第 16 章
喬菱挽起自己的袖子，開啟面缸看著自己的麵糰已經發酵的差不多了。喬菱拿出麵糰放到案板上，正要揉麵，胳膊卻被鄧易之制止住，他輕輕握住喬菱的纖細的手腕。
鄧易之已經將自己的衣袖拿束襟帶系起來，漏出一截修長乾淨的小臂，肌肉線條緊實流暢，腕間力道沉穩有力，兼具文墨與筋骨。他溫熱的手指輕輕挪開喬菱的手，接替喬菱的位置，將麵糰拿起開始揉壓按搓。
“方才吃這麼著急，有沒有吃飽。”鄧易之揉壓著麵糰，臉轉向一側輕聲問喬菱。
喬菱顯然是愣怔住了，一時沒回應鄧易之，她沾滿面粉的手指還懸在半空。她沒想到鄧易之竟然還會揉麵。像鄧易之這般身居高位，出身世家貴族的公子，應該是十指不沾陽春水，平日裡只和筆墨公文作伴。可此刻眼前這人竟挽著衣袖，手指上沾著細膩的麵粉，手裡動作雖然不熟練，但是卻十分認真有力，這讓喬菱一時不知道該說甚麼。
見喬菱並未回應他，鄧易之放緩了動作，繼續說道：“怎麼不說話？是看傻了麼，是覺得我不應該出現在灶臺前。”
喬菱抬頭看向鄧易之，眼睛裡亮晶晶的，“對呀，鄧易之，你怎麼連這些也會。而且你居然會來廚房裡。”
“揉麵並非難事。況且你不是也說過民以食為天，入廚動手亦是體察民生。能善烹飪者，也是格外厲害。”鄧易之回應喬菱。
“哇，你不愧是丞相，思想覺悟真高。”喬菱毫不掩飾對鄧易之的誇獎。
鄧易之的臉上已經勾起了淺淺的笑容對喬菱說：“所以我一直都覺得你很厲害。近日看到你找到自己喜歡做的事情，每日都很開心，我也替你欣喜。”
喬菱和鄧易之相視一笑。
喬菱去調拌需要的餡料，不一會兒，鄧易之的麵糰也已經揉好。喬菱將麵糰擀平，包上餡料，鄧易之也學著喬菱的模樣，用面杵擀平面團。
“喬菱，教我一下如何捏出那個形狀。”鄧易之指了一下喬菱捏好的麵包。
喬菱湊近給鄧易之作示範，“你要這樣.....然後再這樣裹起來......”
喬菱將沾滿面粉的手指朝鄧易之的臉頰上抹去。
“哎，喬菱，你怎麼往我臉上抹面粉呢。”鄧易之的話裡卻毫無嫌棄，滿是縱容。
“哈哈，看你認真包餡料的樣子很好看嘛。”
廚房裡的燭火搖曳，兩個人你一句我一句的，不一會面包就都包好了。
“我去把外面的烤爐生好火。”喬菱起身。
鄧易之起身：“還是我來吧。”
“不用不用，放心吧，這次我肯定不會再點著自己的衣服了。”喬菱便抱著打火石和柴火去了廚房後院。
鄧易之將麵糰用方布蓋好，跟著喬菱去了後院。站在一旁認真的看喬菱生火的樣子，鼓鼓的腮幫正在朝著軟柴火吹起，不一會兒烤爐的火便生好了。鄧易之站在喬菱的旁邊，生怕喬菱又和幾日前一樣點著了自己，這一次喬菱倒是很熟練。
“等烤爐的溫度上來了，麵糰差不多醒好了，就可以放進去了。”喬菱撣了撣手上的灰起身。
剛一起身，鄧易之的手帕便附上來，他用手帕輕輕擦拭喬菱臉上的黑灰，用滿是寵溺的語氣笑著說：“小花貓。”
隨著烤爐裡噼裡啪啦的柴火燃燒聲，兩顆心似乎越來越近，整個院內的急速升溫。
喬菱卻在這個氛圍裡先慌亂起來，她下意識的轉頭，望了一眼廚房，打破此時的尷尬：“那個......我進去看一下面團。”
喬菱轉身往廚房走去，兩隻手摸上臉頰，小聲的對自己嘀咕道：“喬菱，你這是怎麼回事，你不會臉紅了吧。鄧易之現在真是跟以前完全不一樣了。”
輕輕戳了戳麵糰，感覺麵包差不多可以進烤爐了，喬菱端起裝有面包藤編托盤。看到鄧易之正坐在烤爐旁邊往裡面添柴，柴火燃燒產生的灰塵蹭髒了鄧易之的素青色衣衫，可他卻是一點也不在乎也不嫌棄。
“可以往裡面放麵包啦。”喬菱拿起鐵鏟，將麵包一個個送進去。
不一會兒，隨著麵糰與火焰發生的化學作用，院子裡逐漸瀰漫起麵包的香甜氣息，是麵糰在高溫慢慢甦醒、膨脹，麥香混著焦香，暖意融融的氣息迅速包裹則小院。
這是鄧易之第一次注意到烹飪帶來的奇妙滋味：“好香。”
“對吧，我可喜歡烤麵包的味道了，剛出爐的麵包香氣濃郁，但是麵包要晾涼了才更好吃，因為等麵包的空隙組織穩定，口感才會更好。”喬菱對鄧易之說，眼底裡帶了幾分自得，“美食的學問大了去呢。”
鄧易之輕輕頷首，很認真的對喬菱說：“嗯嗯，世間萬物，若用心做好皆是了不起的事。”頓了頓，又繼續道：“正因如此，之前你提到的技藝學堂，給我很大的啟發。其很有必要，我大晏朝若興盛，便離不開這些，只是朝堂上頑固迂腐之人不少，實行起來仍是有阻礙。”
“哎，要進行革新本來就是一件困難的事情。革新證明要從思想到行為上的全面進步，人的思想是最難改變的。不著急，一步步來嘛。鄧易之你已經很厲害了，有實力，有魄力，我相信你做甚麼都會成功的。”喬菱很篤定的朝鄧易之說。
鄧易之笑得很溫柔，眼眸中都是喬菱的樣子。
一炷香的時間過去了。
“看時間的話，麵包應該差不多要好了。”喬菱準備起身，但鄧易之的動作卻快於喬菱拿起鐵鏟，將小麵包一個個的剷出來，金黃圓墩墩地小麵包排排坐。
“哇，成功了耶。鄧易之你有口福了，明早你有早飯吃啦。我這些小麵包都是芋泥麵包，芋頭蒸爛搗成泥加入砂糖和牛奶，可香啦。”喬菱仔細端詳著小麵包們。
“謝謝你，喬菱。”
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第二日，喬菱將昨晚烤制好的小麵包裝進食盒，一份給了鄧易之，一份拿著去了尚食局。
“姜主食，這是我昨晚烤制的麵點，您看可否用在盛宴上。”
姜主食拿起一塊麵包，先是嗅了嗅麵包的香氣，然後放在嘴裡認真咀嚼，芋泥混著牛奶散發的香氣讓姜主食連連點頭。
“大傢伙都過來嚐嚐喬小姐做的麵點。”姜主食招呼大家過來。
喬菱的發揮一次次的驚歎了尚食局各大主廚。
經過幾日的菜品修改，終於確定下來選單和流程。隨著宴席時間的推進，尚食局眾人也越來越忙碌。但是這樣充實忙碌的日子倒是一點也沒消磨喬菱的熱情，反而是在尚食局越來越開心。
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宴席的日子到了。寧國的使臣到來。
寧國的一眾使臣由寧國五皇子謝雲珩親自率領。入殿，謝雲珩身姿挺拔，步履沉穩，一眼便看出久居上位的沉斂氣度，看不出半分少年人的輕挑。眉目清俊鋒利，鼻樑高挺，下頜線利落，雖然一言未發，卻能讓周遭的人感受到強大的壓迫感。
謝雲珩才年十九，亦是能文能武，驍勇善戰，年紀輕輕戰功赫赫，是寧國的眾望所歸。寧國雖然國力不敵大晏朝興盛，但是有這樣一位未來帝王，未來也不容小覷。
殿內眾臣不自覺收緊了聲息，唯有高位之上的鄧易之神色依舊淡然從容，不見半分波瀾。
兩人視線隔空交匯之時，隱隱形成對峙之勢，不分高下。
朝堂上的人忍不住將兩人暗暗相較起來，鄧易之是溫潤如玉、深不可測的權臣氣度，這位謝雲珩，則是鋒芒畢露、銳氣逼人的少年天驕。
這兩人，一人是運籌帷幄，不動聲色間掌控全域性；一人是利刃出鞘，少年意氣卻已隱現王者之風。
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宴會即將開始。
尚食局進入備戰狀態，但是喬菱在這樣的大場面下仍然遊刃有餘。尚食局的各位主食、副食都訓練有素各司其職，菜品準備的都盡然有序。
“可以傳菜了。”
一眾宮女端著喬菱做的琉璃魚子醬前往大殿。
喬菱的分子料理也令皇上龍顏大悅。鄧易之用勺送入口中，他知道這道菜是喬菱的創意，心裡也不由得泛起喜悅。
鄧易之對面的謝雲珩也是第一次見識到這樣的前菜，視覺上看著是魚子，入口即化間在口中瀰漫開的竟是鮮甜濃郁的雞湯。
後續上的一眾菜品都讓謝雲珩對這位主廚產生了興趣。
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宴會後半段，所有菜品都已經完備。喬菱也終於閒下來，其實作為喬將軍的千金，喬菱是在殿外有一席位，可在尚食局忙了這麼久，不免身上沾到一些飯菜的味道。喬菱前往的路上竟然又碰到蘇曉萍等一眾女眷。
“喬菱，這段時間不見面，聽說你去幹廚子了？”蘇曉萍還是一如既往的挑釁語氣。
“怎麼，不行啊。”喬菱立馬進入戰鬥狀態。
蘇曉萍用扇子擺了擺，對喬菱說，“你聞聞你身上的味道，真嗆鼻。好好的一個千金小姐誰去廚房下廚啊。”
“你怎麼這麼多歧視，甚麼都事都上來踩一腳。別瞧不起廚子，等沒有人做飯的時候，你就餓死吧。告訴你，今天的宴席就有我的功勞。”喬菱抬著下巴瞥了一眼蘇曉萍便直徑離開。
喬菱走了沒多遠，謝雲珩便從一旁出來，禮數週全的側身攔住喬菱：“剛才聽聞小姐是這次宴會的主廚？”
喬菱抬頭見他穿著利落颯爽、英氣逼人，長相帥氣十足。