警察趕緊將庭芳送到就近的醫院，好在也只是血壓高，心律不齊，說穿了就是一下子打擊太大了。醫生簡單處理了下，就讓她自然轉醒。
庭芳昏了大概半個鍾就醒了過來，只是她沒有立刻睜開眼睛，昏厥前的事情她都還記得，只是她希望那只是一場夢，她醒來之後發現女兒就在家裡，一切如常。
然而逃避也沒有用處，當庭芳終於醒過來，看見站在門口的警察，心頭劇烈的痛感讓她的眼淚無聲無息順著眼角往下淌。
警察發覺她醒了，走過來問她怎麼樣，庭芳張了幾次嘴才終於出了聲：“我女兒……在哪兒？”
“現在在醫院的停屍房，但不是這兒，等你好一點，我們帶你去。”
庭芳晃晃悠悠坐了起來，腿落了地，說：“現在去吧，我想看看，也許不是她……”
警察面面相覷，也沒再說甚麼。事實上他們早已經確定了身份，不然也找不到庭芳家，可已經在這個節骨眼了，讓人短暫存著一絲微渺希望也好。
只是實在太短暫了，他們很快到了醫院的停屍間，屍體被蒙著長長的白布單獨放在一張停屍床上，兩名醫生等在那裡。
從門口走到床邊不過五六步的距離，在庭芳看來就如天塹一般，她的腿完全僵直，無法回彎，幾乎是蹭著到了白布前。醫生和警察對視了一眼，輕輕掀起了布。
躺在白布下面的確實是周在，雖然屍體已經變色了，但看起來仍然是個全須全尾的人，神色看上去很平靜，好像只是睡著了。
庭芳想摸摸她的臉，手哆嗦著卻沒有放下去，醫生說了句“節哀”，又蓋上了白布，本意是不想刺激家屬。
然而庭芳突然一把掀開布，開始用力搖晃起周在的屍體，大喊著：“你起來……起來！起來跟我回家！起來！”
兩個醫生架住她，她力氣極大，居然掙脫開來，撲倒在床邊，嚎啕起來：“媽媽錯了……都是媽媽不好……我們回家好好說行不行……求求你了、求求你了……”
她的哭喊聲在醫院地下空蕩的樓道里迴盪，聽來悲慟到膽寒。警察過來把她拖了出去，放在外面的椅子上，庭芳根本坐不住，一下歪倒在上面，撕心裂肺地哭。
悲傷不會停止，但眼淚有流盡的時候，庭芳用了比一般人還要長的時間去接受現實，過了很久才終於能問出：“為甚麼？”
“目前初步判定是一氧化碳中毒。”
庭芳不明白。
“她燒了一盆碳，在一個比較封閉的屋子裡，發現的時候已經過世一段時間了。現場並沒有發現其他人，我們走訪了周邊的住戶，沒人注意到有人進出，門從裡面反鎖了，窗戶的玻璃碎了，但是裡面用磚頭堵得嚴嚴實實。”
“你們是甚麼意思……”到這裡庭芳其實已經聽懂了，只是她不願意去想。
“我們認為最大的可能是自殺。”
庭芳整個人像是觸電一般陣陣發麻，臉上全是雞皮疙瘩，她張著嘴，卻覺得無法把氧氣吸進肺裡。
在那一瞬間庭芳腦海裡走馬燈似的回放之前周在種種的行為異常，以及日記本里記著的煩躁苦惱，可即便如此，她仍然無法相信周在會自殺。
也許是她不願意相信，假如自己的女兒選擇了自殺，就好像否定了她全部人生。
“不可能……”她氣若游絲，“我女兒不會自殺……不會自殺……你們搞錯了，一定是搞錯了……”
青少年自殺，父母都不願意相信，警察都見慣了，也沒有急著分辯，只是說：“我們肯定還會再調查，現在是想徵求一下你的意見，是否申請屍檢。”
事實上如果監護人不願意解剖，這案子也就按自殺結了，警察當時也認為庭芳這樣的人應該比較忌諱這個。
沒想到的是庭芳只是遲疑了一下，就點頭說：“要查，查了才知道怎麼回事。”
既然親屬要求屍檢，就代表對死因有質疑，那麼這個案子就要先保留他殺的可能性。解剖結果很快就出了，確實是死於一氧化碳中毒，身上有一些擦傷，並不嚴重，法醫懷疑是周在中途有過求生意志想要自救造成的。
警察也帶庭芳去認了現場，那地方離她家很遠，算是縣城裡相對偏僻的位置，還保留著從前一片一片的自建平房，都是洋灰土路，車裡一過黃土濺起老高。庭芳從來沒來過這片區域，她站在貼著封條的那間破屋外面，心中只有不解，她不明白周在為甚麼會來這裡。
就算是自殺，為甚麼會選在這個莫名其妙的地方。
“這房主一家去外地了，這房子扔在這很多年了，裡面東西都搬空了。”
警察沒讓庭芳進去，就站在門口往裡看，裡面空間極小，就是四四方方一間小平房，門也是普通的木門，門上有一小塊玻璃，玻璃內側還用膠帶貼了報紙。側面有一扇及腰高的窗，上面的玻璃幾乎已經沒了，窗戶內側的窗臺上磊著一面磚牆，現在被警察放下來一部分。
警察告訴庭芳當時炭盆所在的位置，以及周在最後死亡的位置，也給她看了門鎖的結構，門內是那種普通的舌頭鎖芯，從裡面可以隨意開，從外面要拿鑰匙。如果在外面碰上門，就必須用鑰匙開。門的下面原本有縫隙，但可能是為了防止冬天灌風加了一層膠皮，開關門有阻力，也更加嚴謹。
結論不言而喻，如果周在不想死，可以輕而易舉從裡面開啟門，可她沒有。可庭芳卻覺得如果有人殺了她女兒，離開之後再碰上門就行。
她這樣說理論上也沒錯，可是警察走訪了周圍的鄰居，並沒有太多有用的訊息。因為都是自建房，距離都不是很近，而且有些隔著圍牆，平時在馬路上走的人也不多，鄰居只說知道這家是空著的，主人很久沒回來過了，窗戶甚麼時候破的也沒人注意。倒是有人見過小孩翻窗出來，這周圍跟老人過的留守兒童很多，孩子們平時就在大街上瞎跑，可能是拿這屋玩捉迷藏了。
這樣一來也就說不好誰進過誰出過，也說不好門當時是開著還是關著，沒有目擊證人，一切都是空談。但周在身上沒有明顯的鬥毆傷痕，發現時死狀也比較正常，沒有性侵，甚至沒有財務丟失。加之庭芳也確認了她們家與這附近沒有關聯，排除熟人作案。
綜合看來，還是自殺的可能性最大。推測是周在想要找個離家遠，不容易被發現的地方，偶然或是早就踩點，最後選擇了這裡。
也是碰巧，早餐有個大爺遛狗，狗走到這家門口就叫個不停，拉都拉不走，大爺好奇，推開了窗戶裡的磚，才及時報了警。不然等發現猴年馬月，大概屍體都看不得了。
縱使警察分析得清楚明瞭，庭芳仍舊不能接受自殺的結論。她認為周在雖然有些煩惱，但絕對不到自殺的程度。
“每個人的程度能力是不一樣的，很多時候你覺得沒甚麼的事，在別人那裡就是過不去。”警察試圖說服她，“尤其是這個年紀的孩子，喜怒無常，心性不定，也許過了這個勁兒就好了，可惜就是沒過去。”
庭芳努力回憶周在消失之前那一夜發生過甚麼，卻一片空白，甚麼都記不起。她們睡在一張床上，沒有聊一句。
她們很久沒有坐在一起聊閒天了，因為庭芳很久都沒有坐下來看完一部電視劇，學會一首歌了。
對周在而言，她是個無聊的，古板的，丟臉的媽媽吧……她近乎絕望地想著，可就算是這樣，她還是不信，那個孩子是從她身體裡出去的，她有感覺。周在可能敏感，但絕不脆弱。
一定有人害死了周在，其他人越是勸說，庭芳就越是堅信。