那之後庭芳決定採取迂迴策略，她有時候會偷偷去周在的學校附近溜達，想看看周在身邊有沒有男的，她就想先看看那男的甚麼樣。
可她從來沒見過周在和男生出雙入對，一不小心還被周在發現了，周在大發雷霆，不斷喊著：“你跟蹤我？！你到底懂不懂得尊重人啊！”
庭芳自知理虧，也沒甚麼可分辯的，只能默默縮起來。她們像往常一樣冷戰了幾天，這期間庭芳發現周在越來越煩躁，心神不寧，像是藏著甚麼事，回家也一天比一天晚，六日一早就跑出去，晚上才回來。
庭芳擔心得不行，又不知道該怎麼問。收拾屋子時好幾次都看見周在的日記本，上面有個密碼鎖，庭芳試了一下，用周在的生日很容易就開啟了，但每次她都控制住，沒有看，而是是復原放了回去。
她知道自己如果看了，被周在發現，於她們的關係而言是雪上加霜。她安慰自己這個年紀的孩子有點戀愛煩惱也不是甚麼要緊事，她只是很挫敗，自己的女兒不願意和她這個當媽的聊情感問題。
只是庭芳也不知道自己哪裡做錯了，她的文化程度低，生孩子時自己也還是個孩子，她已經盡全力了，然而庭芳並不知道一個合格的母親究竟是甚麼樣的。
也許這世上沒人知道，畢竟沒有一份說明書。
那天只是一個平平無奇的週六，庭芳起床時周在還睡得香，她把前一晚準備好的材料從冰箱裡拿出來加工，麻利地出攤去了。早點賣完也已經接近中午，庭芳馬不停蹄地回家，發現周在不在，倒也沒覺得有甚麼。已經十幾歲了，週末出去逛逛也是正常的，縣城很小，也就那麼幾處能逛逛，走不太遠。
庭芳顧不上想太多，她就那麼一會兒空隙，自己隨便吃一口飯，可以稍稍眯一會兒，但要給鬧鐘上好弦，起來就要忙活下午出攤的東西。
她也確實是這樣做的，下午兩點多鐘就出攤去。五月的天氣已經很熱，她為了經過的人多，也只能待在沒有樹蔭的地方，守著油鍋很快汗流浹背，她不斷擦著，怕買的人覺得礙眼。
今天生意不好，到晚上六點多才算賣完，庭芳累得腰痠背痛，心裡著急的卻是還要回家給周在燒飯。每次她回去晚了，周在要是餓了，就會自己泡快速麵，那東西沒營養，庭芳不喜歡。
然而庭芳匆匆忙忙回到家，卻發現周在還沒回來。她皺了皺眉，覺得有些晚了，但好在天也還不算太黑，想著也許快回來了，她趕緊準備飯。
等飯菜都弄好，七點半都過了，周在還沒回來，這時庭芳才覺得不對勁。
一直以來周在不聽話也好，有秘密也罷，讓庭芳比較放心的一點就是大事情上她心裡還是有數的，比如從不在外面過夜，也不亂花錢。
可現在這麼晚不回家，庭芳心裡開始打鼓了。是出甚麼事了嗎？還是說，跟誰在一起？萬一周在真的在外面過夜，這事情就麻煩了。
她到外面找公用電話，給周在打電話。她自己沒捨得買手機。只是小靈通訊號不好，她怎麼打都是不在服務區。
庭芳坐立難安，一口飯也沒有吃，先是勸自己不要多想，也許就是回來晚了。可時間一分一秒過，她只能走出家門，到附近溜達。
一直等到了十點多，庭芳實在坐不住了。此時她必須認真考慮周在在外面過夜的可能性了，有男朋友，加上在外面過夜，成年人都明白會發生甚麼。可是一個女孩的媽媽，怎麼能接受這個！
她實在沒有其他辦法，乾脆去報警，說自己女兒失蹤了。警察問了她女兒的年紀，一聽是十六歲，立馬就不著急了。
“你先別急，這麼大的孩子偶爾出去瘋一瘋也很正常嘛，也許玩晚了就睡朋友家了。”警察安慰庭芳。
“她沒有關係那麼好的朋友，我也不認識。”
“現在的孩子不是甚麼都跟家長說的，你先回去等著吧，明天一早可能就回來了，要是還沒回來，你再來。”
庭芳失魂落魄走出警局，滿腦子想的都是，為甚麼啊，為甚麼孩子不願意向家長傾訴呢？
她也想踏實下來，可怎麼可能做到呢，菜都放涼了，從紗罩蓋起來，一點都沒動。忍不住想當年丈夫出事的時候，就害怕得緊，不過轉念又想如果真出事了，總會有訊息，沒訊息興許才是好訊息。
事到如今庭芳幾乎可以確定周在是和那個男的在一起，這可不行，明天回來就算吵架，她也得把事情問個清楚，說甚麼也要和那個人見一面，不能白白讓人佔了便宜。
想到這兒庭芳突然有了另一種擔心，她聯想到這段日子周在的心不在焉，像是藏了天大的秘密，該不會是計劃和那個男的去私奔吧？！
庭芳開始在房間裡翻找，開衣櫃看周在的衣服在不在，又翻所有抽屜看證件之類都在不在。除了身份證可能在錢包裡，其他倒是都在的，她卻還是放不下心。庭芳重又站在周在平時寫作業的書桌前，終於下定了決心。
她開啟了周在的日記本，她必須知道周在最近在幹甚麼，在想甚麼。她更想知道那個男的名字。
然而周在的日記本里沒有任何關於戀愛的事，更像是單純的發洩，有時候寫一整頁“好煩啊”，有時候把寫的東西全部用筆劃花。不過更多的是對生活的不解，以及對她這個媽媽的埋怨。
——媽媽今天又累得唉聲嘆氣，說自己腿疼，我讓她去醫院，她又不肯去，偏說沒事，那她不就是說給我聽的嗎！
——一隻雞兩隻腿，倆人一人一隻不是挺好，非要都給我吃，我不喜歡吃雞腿啊，說了多少次也記不住。
——媽媽總說她是為我活的，人為甚麼要為了其他人活啊！我不回家，她就不做飯，隨便啃兩口饅頭，家裡也沒窮到揭不開鍋，她這樣是吃苦上癮，還是做給我看啊！
——我想做家務，學做飯，非嫌我礙事，覺得我做得不夠好不夠快，還不如她做。然後一累了就怪我沒有自理能力，講不講道理！
……
諸如此類的東西，周在寫了很多，幾乎每天都有。庭芳這才意識到自己原來這麼愛抱怨，這麼愛給周在壓力。可她本意不是如此，她也不知道為甚麼會變成這樣。
除此之外，在周在的日記裡還有很多很多的寂寞，無助，迷茫。比如小時候因為年紀小，在班裡受到的欺負。比如同學中午一起去下館子，她沒有那麼多錢。比如大家開始去網咖玩，學著用電腦，她一是沒富裕錢，二是怕庭芳發現認為是不三不四的地方。比如班上女生都說她平時穿的衣服難看，還有渾小子說她身上發臭，她對自己的外表很不自信……
甚麼都有，但就是沒有情感方面，周在似乎真的沒有戀愛。
此時庭芳卻已經無暇去想這件事，她非常心碎，原來她的女兒一點都不快樂，而且不快樂了很長時間，她卻無知無覺。
庭芳淚眼婆娑，她打定主意，只要周在回來，她要和女兒推心置腹地好好聊聊。她要周在把對她的不滿都說出來，她保證自己不發火，能聽進去。庭芳也會認真聽聽周在想要甚麼，對未來有甚麼打算。
她會改。反正時間還長，還有機會。
然而這時庭芳再給周在打電話，已經是關機了，她感到一絲窒息。
第二天天亮庭芳破天荒沒有準備出攤，她給家裡做了大掃除，該洗的東西都洗乾淨了，她想著等周在回來，她們出去一起買點東西，添置些新衣服。
然而，周在一直沒回來。早上九點多，一輛警車停在了樓下，兩個警察上來敲響了她家的門。
庭芳滿懷欣喜地開啟門，看見是警察的瞬間，雞皮疙瘩爬滿了身。
警察語氣異常柔和，問她：“你是周在的母親吧？”
“是、是……”這個場景似曾相識，令庭芳頭皮發麻，“她怎麼了？”
“我們應該是找到她了，現在帶你去認一下。”
“認、認、認甚麼……”
庭芳的腳像灌了鉛，定在原地，雙手在身側開始劇烈發抖。
“我們發現了周在的屍體，”警察也於心不忍，視線往下旋，“需要你去確認一下。”
那麼多年過去了，命運的重錘再次帶著火花閃電砸了下來。庭芳用力吞嚥了一下，忽然發現無法呼吸，她想要抬起腳，卻一屁股坐在地上，昏厥了過去。