妾室
又是一夜無眠。
自沈清歡離家已一週有餘，傅之行冷著臉撐著身子，手上的一把摺扇開了又合。
眼底的烏青印在一張俊俏的臉上，顯得是分外突兀。
李默向著於景對視了一眼，二人皆很是默契的沉著臉。
王妃一週未歸，起初原以為再怎樣，哪怕是有個通天的本領，兩三日也該尋到了。
可出乎所有人的預料，這王妃像是恍若人間蒸發般，莫說尋人了，就連半點的人影子都未曾見到。
可令人咋舌的是，那端王府偏偏此刻迎了個喜事———
娶親。
本不是個稀罕事，傅恆本就風流，月下花柳之韻事，是一茬接著一茬，不足為之稀奇。
可怪就怪在，這二事撞至一起，豈不太過於湊巧？
又結合起，先前這靖王妃是因著想潛入端王府探查，才引發同傅之行的不悅彆扭。
這下子一來，傅之行更是心惶惶不安，只恨不得要去那端王府中去，將那等著入門的新娘子扯出來，瞧一瞧那廬山真面目。
府內多多少少也流出了些流言蜚語，不論是在前院走得近的賬房，還是那偏遠著的膳食坊，無一人不知這靖王府近來不太平。
按著規矩，此次乃納妾，非正妻，禮節上也並無過多嘈雜繁瑣之瑣事。
那端王府裡，只略添了些喜氣，朱門未掛彩，僅內院正廳簷下懸了兩盞紅紗燈。僕役們輕手輕腳的備著薄席。
此次喜宴，算不得多大的席面，遂也單單請了些親眷大臣過來吃酒，並無外客登門。
約莫晌午時分，生母貴妃遣了身邊掌事嬤嬤過來，未親自登門，但卻送來了一方金鑲玉的喜圖作禮。
“殿下，娘娘託老奴來傳了句話，還請移步。”
嬤嬤將那喜圖遞交給王府小廝後，恭敬地朝著傅恆行了個喜禮，順道將那貴妃幾番叮囑的話遞了出來。
傅恆微微愣了番，不一會兒，也大概瞭然母妃的意思，朝著嬤嬤頷首，“嬤嬤隨我來。”
與內院的熱鬧不同，三進三出的偏院有著不一般的冷清。
二人走至一老槐樹下，嬤嬤四處打量後，上前對著傅恆低聲道，“殿下，貴妃娘娘讓奴才傳句話，皇上身子不濟，您得趁早添嗣，莫流連女色，多做些實事，好讓您父皇看在眼裡。”
傅恆垂眸沉默了半刻，淡淡應了聲，“知道了。”
語氣聽不出喜怒，只擺了擺手，示意嬤嬤退下。
轉身回到內院，今日是他的大喜之日，雖說是個偏室，但畢竟是真真切切合了他心意的，可這喜宴，卻格外令他惱火。
特地親邀的幾位皇子並未親自來，皆是遣了侍從送了薄禮，無非就是些珠寶翡翠類的，又或是上好的些綾羅綢緞，外帶副吉祥語帖。
大多是說爛了的賀喜話。
傅恆拿著帖子嘴角冷笑，讓那管事的收了禮，命人賞了侍從，便算是領了這份心意。
本都意欲坐下同周遭來的親臣飲酒作樂時，門口的小廝突然三步並作兩步地跑來，神情中有著抹慌里慌張。
傅恆精緻的眉眼不禁添了份慍怒，他本就生得好看，不同於傅之行的清冷俊朗，他倒是多了幾分柔美。
“慌慌張張作甚？壞了規矩。”
小廝也知自個失了分寸，躬身垂首，雖可以壓制著，但語氣還是有些急，“稟告王爺，靖王殿下到了，還帶了賀禮，說是來赴席。”
小廝話音剛落，傅之行已掀簾入門，步行至內院，玄色錦袍襯得身姿分外挺拔，手中攜著錦盒遞與身側下人。
“恭喜三弟，今日府中添喜，為兄特來道賀。”
傅之行抬手虛虛一拱，唇角噙著笑，先行出聲。
傅恆抬眼望他，眸底凝著幾分沉斂，目光在他身上掃視著，嘴角勾起，卻帶有幾分鋒芒。
“皇兄有心了，快請入座。”
二人目光輕碰一瞬，眼底各藏深意，卻在轉瞬間又落了開。
一旁的下人忙上前引著傅之行入席，空氣隨著傅之行的落座不免生了些許無聲的張力。
席面諸臣聞聲皆紛紛向此處看來，擱了杯箸，向傅之行頷首，“靖王殿下。”而後隨著人數的到齊，宴席也真正開始。
此刻偏院中就顯得極其安靜，那新晉側室低眉垂手立在屋中，大氣都不敢喘。
李默一身墨色勁裝，藉著廊柱陰影悄聲潛入窗下，指尖輕輕挑開窗紙的一角，目光落在屋內人的側影上。
匆匆瞅了一眼，便斂了目光——
隨著身後腳步的逼近，李默身形一晃，又隱入暗中。
內院正廳裡，姚之桃端坐在上首，身旁女眷低聲說著話，聽聞外院靖王駕臨，她只略皺了眉，隱約察覺似乎有哪處不對，可又道不明白。
抿了抿唇，姚之桃輕嘆一口氣，對著身側的嬤嬤說道，“吩咐下去，將席間的動向看得緊些，有事及時同我稟告。”
語氣頓了頓，又對著嬤嬤道，“我與靖王妃許久未相見，嬤嬤你去一趟內院，請她過來，就說我想同她說些體幾話。”
姚之桃說罷就要將腰間別著的荷包作為信物，讓嬤嬤去請人。
可嬤嬤一臉為難之態，“主母，靖王妃並未前來。”
“甚麼？”
姚之桃臉色一變，心中說不上來的悸動，手微微發顫，醞釀後，遣了個理由就回屋休憩了。
關上門後，姚之桃如臨大敵般撫著胸口，一手忙將門栓拉上，一手在腰間摸索著。
取出荷包後，姚之桃將其開啟，頓時一股濃烈撲鼻的花香浸滿了整間屋子，是好聞的茉莉花香。
在那荷包的深處，窩著一有些泛黃的紙條，姚之桃撚住荷包繫帶輕抽，紙條便從荷包中滑出，邊角已被磨得微卷。
來不及過多思索，便將那東西團作一塊，端起手邊微涼的茶盞，仰頭就將茶液與紙團一同送入口中。
清苦的茶香混著微澀的紙味滑過喉尖，姚之桃眼神空洞地盯著荷包，手將荷包越發用力攥緊。
心底仍舊上下打著鼓。
“咚咚咚——”
姚之桃握緊了掌心，“何人？”
“主母，是我。”
嬤嬤熟悉的嗓音在外頭響起，姚之桃略微鬆了口氣，“嬤嬤有何要緊事？”
“回主母的話，新側室的姑娘按規矩來給您請安了，候在外頭聽您的示下。”
“且先等著吧。”
“是。”
姚之桃並無心思去會那側室，可身份擺在這，規矩還是不能破的。
簡易在鏡前拾掇了鬢髮，換了身淺青色暗格條紋褙子，眉眼間已然換了副神色，散著幾分閒適，哪還有半點方才的不知所措？
門栓拉開，她扶著侍女的手起身，端坐於正廳梨花木椅上。
簾櫳輕佻，新側室一射緋紅色新嫁衣，鬢間雖簪著珠翠，但卻是一副斂著眉眼的小家子氣，一步一禮，規規矩矩地跟著引路婆婆行至廳中。
待站定，便屈膝福身，聲音柔軟輕盈，“妾見過王妃。今日入府，特來請安，願王妃諸事順遂，福澤綿長。”
說罷，姚之桃應和著贈了茶，眼卻無意間瞟見了門外柱後的陰影。
正欲開口，那人影卻搶先一步從陰影中探出身來，朝她做了個噤聲的手勢——
是李默。
姚之桃嚥下到嘴邊的話，雖不解，可到底是裝作一切如常的姿態。
那側室早已被嬤嬤領著坐下，姚之桃尋常地打量著她，總覺得這姑娘像是有何心事般，畏畏縮縮的模樣。
姚之桃大約能猜出幾分，心裡有暗暗唾棄那傅恆，真不是個東西，又不知從哪處威逼利誘“拐”了個好姑娘進來。
但人在屋簷下，不得不低頭，姚之桃細細想了下，還是出言告知些在這端王府內做事的規矩，以免其衝撞了不該惹的。
雖說她厭惡此地，也時常萌生出逃出生天的念頭，可畢竟時候未到，還是暫且過好眼前為好。
那新側室大抵是個性子軟的，聽了其這一番發自肺腑的言論後，竟不禁心生感觸，肩膀逐漸微微顫動起來。
興許是察覺自個失態了，拿著帕子拭了拭眼角後，抬著眼，望向姚之桃，柔聲道，“主母的話，妾領進心了。”
姚之桃本應和的敷衍了兩下，可四目相對的剎那，卻驟然凝住——
指尖扣茶的動作也頓在半空，眸底的淡然碎了片，竟生生愣了神，連呼吸都清滯了幾分。
視線彷彿釘在了那妾室的臉上，眉峰，眉眼，眉尾，那幾分熟悉的輪廓撞入眼底，讓她心頭猛地一沉，一時竟忘了言語。
太像了。
但那妾室唇瓣偏厚，唇線利落，唇角處略顯平直，與她記憶中的那人並不相像，再細看一番，那鼻尖到唇瓣的距離也略偏長，這般瞧著，也是陌生的。
那妾室被姚之桃盯著有些不明所以，心頭髮慌，“王妃？”
這聲才將姚之桃的思緒拉回，她輕咳兩聲，掩去眸底的驚瀾，指尖重回茶盞邊沿。
“既入了門，便是王府的人了，今日該說的也都說了，你且先回去吧。”
一旁的嬤嬤也頗有眼力見地引著那妾室回了屋。
空氣驟然又降了下來，那柱後的陰影順著走了進來——
“李默，參見端王妃。”