第39章 終局 他撿起棋子，如同撿起那個尚未殘……
白棲枝一早來就看見了被五花大綁立在店中的小崔。
“這是……”
見她猶疑, 紫玉飛速上前一步道：“還是甚麼事？這就是那個偷庫銀的盜賊！這下子事情明瞭了。你可以把掌櫃之職還給李掌櫃的了吧？”
這三日，白棲枝當掌櫃，店內所有人都是一副懨懨的模樣, 尤其是紫玉, 是非要同她對著幹不可, 往往白棲枝想問她坊內事情的時候，她不是白她一眼悠悠而去, 就是出門找甚麼李公子王公子陸公子——總之, 就是沒給白棲枝好臉色看過。
如今賊人已經抓到，她巴不得白棲枝趕緊把掌櫃之位還給李素染後灰溜溜地滾蛋，就算不滾蛋，以後在坊裡也要好好夾著尾巴做人。
反正就是別端著一副東家的模樣在這裡惺惺作態, 拿喬給誰看？！
白棲枝立馬換做一副笑臉，柔柔道：“還職？可以呀。”
她說得如此乾脆, 搞得紫玉也是一愣, 隨即又聽白棲枝問道：“可是諸位要如何證明這位夥計就是偷走庫銀之人呢？”
此話一出，眾人皆是一噎。
是啊，他們做事沒留痕, 如今白棲枝這麼一反問，他們也拿不出甚麼實打實的證據來。若是此刻言行逼問，反倒顯得這賊人是被他們屈打成招, 拎出來替罪的了。掌櫃用夥計當替罪羔羊的事兒向來不少, 萬一這小崔真反咬他們一口，他們也沒轍啊。
此刻反倒是當事人鎮定了情緒, 踏出一步來站到白棲枝面前。
“東家。”李素染淡淡道，“如今賊人就在這裡，您信也是, 不信也是，若您真懷疑我李素染，大不了將我上交官府就是，何故在這裡疑神疑鬼？”
疑神疑鬼？白棲枝悠然一笑。
就在大家以為她還要出甚麼么蛾子時，出奇的，她倒也沒反駁，只是伸手出來拉著李素染的手輕攏著，溫順道：“我既成了香玉坊的東家，咱們就是自家人。既然是自家人又有甚麼信不過的呢？”說著，她輕拍了拍李素染的手，擺出一副老練事故的模樣道，“既然掌櫃的說他是賊人，那他就是賊人——說，為何要偷我香玉坊的庫銀？你知不知道你害的掌櫃的遭大爺懷疑，差點就要被解聘了？”
眼風猛地一掃，白棲枝的聲音驟然凌冽起來，原本軟軟糯糯的聲音壓低了音調，倒顯得她這幅稚嫩的身軀多出了幾分東家的威嚴出來。
小崔立即跪了下來，惶恐不安地在地上“砰砰”磕頭哭求道：“東家，小的真不是故意的，小的也有難言之隱啊！小的、小的不過是一時興起，想要去賭坊找個快活，誰承想被那王坊主坑了十兩銀子！那王坊主，他說，若我不能在次日將那十兩銀子給他，他就要找人把小的多手多腳啊！小的一時間哪裡有那麼多銀子？情急之下，這才出了歹心……小的知錯，小的真的知錯了，請東家千萬不要報官，不讓小的這輩子就毀了哇！！！”
“呸！你個爛賭鬼，你這輩子早毀了！”紫玉唾棄地朝他吐了口口水，見他這幅窩囊樣，覺得不解氣，又狠狠一腳將他踹翻在地，朝白棲枝怒道，“既然他已經承認是自己做的，你今早將掌櫃一職還給李姐姐，然後再拎著這懶人去大爺那邊解釋！不然一會兒他換了口供，朝我們反咬一口，我們就算是跳進黃河也洗不清了！”
白棲枝：“不急。”
紫玉：“你倒是不急，事情又不是出在你身上，你自然樂得高高掛起！”
她這話一出，白棲枝並不回答，只是歪了歪腦袋笑看著她，眼裡的笑意越發深重起來。
自知說錯了話，紫玉心中懊惱，面上卻毫不肯示弱，佯裝硬氣道：“你還想做甚麼？”
白棲枝回正了頭，看向小崔，緩緩道：“總要問問他這錢是怎麼來的吧，若是贓款，你可敢收？”說到最後四個字的時候，她的目光又從小崔身上徐徐滑到紫玉身上，定住，不動了。
紫玉惱羞成怒，又狠狠朝著小崔大臂狠狠踹上一腳：“說！錢怎麼來的。”
“我……我……自是……”小崔支支吾吾。
白棲枝看向他，笑：“你去賭了？”
小崔眼神躲閃。“……”
白棲枝瞭然一笑：“你又去賭了。”
“我……我這也是一時收不住麼，人都說有輸有贏，既然我輸了，那憑甚麼不能再贏回來？我、我不甘心！”說到這兒，他挺起胸膛，一身的硬氣，可在對上白棲枝的目光後，又慫了，蜷著身子，不敢看她，轉而看向莫當時，像是抓住救命稻草似的，急急道，“莫兄，東家不懂，你應是懂我的啊！”
莫當時當即後退一步，瞪圓了眼惶恐道：“我懂甚麼懂？我又不賭，只是朝樓裡的姑娘們討壺花酒罷了，哪像你！”
小崔：“那和女人賭情跟同男人賭錢不都是一回事麼？”
莫當時高聲道：“那是一回事！”
小崔：“那你說，如若本來心儀你的姑娘突然找了個比你醜惡許多的叫花子，你說，你甘心麼！”
莫當時當即啞了火，不吱聲了。
反倒是白棲枝緩緩嘆了口氣：“人吶，是成也不甘心，敗也不甘心……”
等到這口氣嘆完，她緩了幾息，抬頭，看向李素染，從腰間拿出腰牌，雙手遞上道：“既然賊人已經捉到，我這掌櫃之職便理應交還給李掌櫃，這幾人多有得罪，還望掌櫃的勿怪。”
李素染甚麼也沒說，只是接過腰牌，像摸自己親生孩子似的仔細摸上兩摸，這才又看向白棲枝，繼而又看向小崔，冷冷道：“既然事已至此，勞煩東家將這賊人帶到大爺面前，聽候發落。”
“那是自然。”白棲枝欠身一禮，隨即看向跪在地上的小崔，正色道，“走吧。”
“哎！”似是意識到甚麼不妥，小崔趕緊又換做長嘆口氣，搖頭痛心疾首道，“唉——！”
鬧劇結束，眾人稀稀拉拉地散了，只剩一向忠心的莫伯還留在原地，問道：“東家，路上不安全，可要我送你一程？”
白棲枝笑而不語。
趁著眾人視線不在這裡，她朝莫伯遞了個眼神，後者當即心領神會，點點頭，躬身退場。
街角無人處。
白棲枝掏出小刀割了繩子，扔給小崔一個鼓鼓囊囊的錢袋。
“嘿嘿！多謝白老闆！多謝沈老闆！白老闆真是料事如神，直到那幾個人肯定不會聽您的話，這才一早就安排了這齣戲碼，騙得他們一愣一愣的，說實話，但凡是我演的差點，沒準兒這事兒就被看出來了！您是不知道那李素染埋鑰匙埋的有多假，我都想幫她埋回去了！不過話又說回來了，”小崔樂得見牙不見眼，看著白棲枝諂媚道，“若不是白老闆前幾日將我從賭坊救了出來，還幫我還了賭債，不然我就真叫那該死的王坊主剁了手腳了！哼，要不是他在牌桌上動了手腳，我又哪裡會……”
“噓。”白棲枝默默收回豎在唇瓣間的手指，開口軟糯道，“沈哥哥說，他不想再在淮安見到你，你……懂的吧？”
小崔點頭如啄米：“懂懂懂！小的這就離開淮安，保證不礙兩位老闆的眼！那白老闆，小的……就先走了？”
白棲枝點點頭。
待小崔轉過身後，白棲枝看了看手中那把削鐵如泥的小刀，又看向小崔越走越遠的背影。
“唉——”
一聲嘆息後，手中刀鋒一轉，終究還是平平安安地回到了刀鞘中，白棲枝將它收回袖中，轉頭，朝林府緩緩走去。
今日天不算太冷。
大昭人人愛茶，年後，林聽瀾又忙得不著家，只能在夜裡偶爾來看沈忘塵一眼，狎暱地摩挲著他的臉，在他眉心處落下一吻，隨即又匆匆離開。
他太忙了，連半分調情的時間都閒不出，偏心裡惦記著沈忘塵，老是想來陪他，甚至怕他寂寞，都想著把白棲枝從坊內調回來陪著沈忘塵解悶。
“她又不是我的貼身丫鬟，老是陪著我做甚麼？她也有她的事要做，就讓她去闖吧。”
沈忘塵如是說。
如今確實是閒下來了，又有些無聊，沈忘塵將自己一點點從輪椅挪至貴妃榻上，累得滿頭大汗，待歇息了一炷香後，才在小案上閒敲棋子。
白棲枝來的時候，他正好在一個個地撿棋子，見她來了，心中難免有幾分欣慰。
“枝枝，坐，正巧來陪沈哥哥下一局棋。”
做戲要做全套，這個時候她應該剛將小崔帶過來受林聽瀾的審訊。
白棲枝自知這點，眼看時間還長，便乖巧點了點頭，坐到沈忘塵對面，看著他收拾殘局。
沈忘塵就靜靜地讓她看，自從那次捱打過後，小姑娘一下子就如同換了副性子般溫溫淡淡的，不似之前那般活潑親暱，一張小臉上幾乎要看不出喜怒來了。
不像她，更像他——這正是沈忘塵想要的。
待到一切整理完畢，白棲枝自覺拿了白棋棋盅，眼見他落下一子，也從盅裡摸出一枚白玉棋子。
在她來前，沈忘塵已經獨自對弈了三局，棋子沾染了他的餘溫，此刻還是溫的。
白棲枝捏著這枚棋子，感受著上頭的溫度，直到冷卻，才肯走一步棋。
兩人就這樣有一搭沒一搭地下著，也算是閒情逸致。
驀地，沈忘塵溫聲開口問道：“枝枝的事，可結束了？”
白棲枝眼看棋局，不敢有他，輕聲應道：“嗯。”
沈忘塵道：“那，此局過後可還有下局？”
白棲枝並未出聲。
沈忘塵笑意更濃：“枝枝做的如何了？”
“尚未開始做呢。”白棲枝看著面前下了大半盤的棋，抿唇思忖片刻，落下一字。
這一子落下，她縱觀棋盤，幾乎不可聞地輕嘆了口氣，溫聲道：“沈哥哥，枝枝棋藝不精，這局，是枝枝輸了。”
聞言，沈忘塵也垂眸看向手中的棋盤。
——險勝。
都說下棋一事一步錯步步錯，若她前幾步未曾落子在那，兩人些許還能打個平局。
可輸了就是輸了，說再多都於事無補。
沈忘塵抬眸，就見著白棲枝起身朝他柔柔欠身一禮：“沈哥哥，掐算時間，我也該回香玉坊了，等晚些，我再來看您。”
沈忘塵臻首輕點，溫聲道：“去吧。”
目送著小小的身影離開，不知道為何，沈忘塵心裡還真湧起來些說不清道不明的孤寂感。
若他雙腿還能行動，那他如今必不可能會是這幅人不人鬼不鬼的樣子，更不可能只在這偌大的府中做困獸猶鬥……
想著，沈忘塵似是含恨，看著自己那雙枯枝般的腿，狠狠地擰了起來。
但是——
沒感覺，甚至連痛感都沒有。
它早就死了，連帶著曾經那個風華無儔、敢與眾人在醉歡樓中把酒言歡大談廟堂之高的沈忘塵一起，悄無聲息地死掉了。
他們甚至連一絲後悔的機會都沒留給他，就這樣地、長長久久地，逝去了。
如同脫力般地鬆了手，沈忘塵兀自靠在貴妃榻上，正欲暗自傷神，忽地！
目光掃回棋盤，一步白子恰如其分地撞入他那雙茶霧般渺然的眼眸。
——東九，南十二。
溫潤似雪的棋子落在了那出聯合橫縱的交匯點，就已註定了執白子之人必敗的局面。
可它偏又下得巧妙，若對局之人不仔細琢磨，恐怕也發現不了這處異端。
沈忘塵只這麼靜靜看著，怔忪之後，忽地釋然地笑了。
他收了那枚棋後頭的所有棋子，又撿了它，微微一移，將它放回了它該到的地方，隨即一步步地下著。
——大勝。
原本滯鬱在胸腔內堵著的那口濁氣忽地就煙消雲散了。
沈忘塵欣慰地搖搖頭，將局上棋子一一撿起。
其狀溫潤，如同——
撿起那個尚未殘缺的他自己。
……