第34章 東家 若她失敗，那她這輩子都別想再出……
白棲枝也不知道自己該不該倒吸一口冷氣——
眼前小店破舊, 店內斜斜倚著兩個女子，正站在櫃檯處擺弄塗滿蔻丹的指甲，不多時, 又從後頭走出一個老伯來, 一副低眉順眼的憨厚老實樣, 與整個店鋪格格不入。
“白小姐，這裡就是香玉坊了。”隨行僕從朝她笑眯眯地介紹完, 正色朝三人道, “即日起，白小姐就是這香玉坊的新東家，你們幾個——莫當是他人呢？！”
身著合歡紅衣裙，倚在櫃檯上的女子聽聞, 眼皮也不抬，懶散道：“還能去哪？百花樓唄。”
“趕緊去把他叫回來！”
“他啊, 估計現在已經爛醉在姑娘堆兒裡了, 叫不會的。”說完，那女子又朝白棲枝瞥了一眼，“你說她是香玉坊的新東家？呵, 瞧她這小樣，毛都沒長齊呢吧？也配來管我們幾個？大爺他是昏了頭吧？”
“放肆！你！”
“放肆甚麼啊。誰不知道我們這香玉坊早就被他給棄了，先前是為那幾個青樓裡的姑娘家, 後又是那甚麼沈忘塵, 現在又來了這麼個黃毛小丫頭？怎麼，大爺他換口味了？也想嚐嚐這豆蔻梢頭, 春閨一夢的滋味了？”
聽見她這不正經的話，隨行的僕從當即氣紅了臉：“李素染！”
他大聲道，“大爺的事也是你個婦道人家敢置喙的？大爺說了, 白小姐就是如今香玉坊的新東家，從今以後你們幾個皆要聽從她的調遣，如有違者，也不必在此地帶著了，早早捲鋪蓋滾蛋！”
“哈！” 紅衣女子從嗓子眼裡擠出一聲尖笑，便不再搭理他了，扭著腰肢往後頭走。
“你去幹甚麼？”
“還能幹甚麼？”她道，“後頭貨物堆積，我這個做掌櫃的總得去清點清點吧？省得你跟狗似得去大爺那咬我一口，我得多冤吶……”
說完，不顧那僕從發火，便悠悠朝後頭庫房走去了。
氣氛越發僵硬冰冷。
見狀，那老伯奉上一杯茶來，好聲勸道：“哎，別生氣別生氣，掌櫃的就是那個脾氣您也不是不知道，您又何必跟她計較呢？”
“啪。”茶杯狠狠一磕櫃面兒，僕從看向他，依舊沒好氣道，“莫伯，也不是我說你，那莫當時敢如此防狼，多半也有你的原因，若不是你溺愛他，他又怎會天天流連在那百花樓花天酒地？如今新東家到，他迎都不來迎一下，要我看，他也沒必要在這兒待著了！”
這人分明是在拿他瀉火，莫伯卻不生氣，依舊持著一副笑臉安撫他道：“您別生氣，等他回來我一定好好收拾收拾他，這臭小子，等他回來我非得打斷他的腿不成。”
知他老年得子愛子如命，僕從長長嘆了口氣，轉身朝白棲枝躬身一禮道：“白小姐，您我已經帶到了，府裡還有事，小人就先回去了。”
白棲枝腦子還是懵懵的，聽他這麼說，點了點頭，待她回過神想問些甚麼，那人早就已經不見影兒了。
現在在店中站著的，除了她和方才那位被稱為“莫伯”的老伯，就剩下一位身著粉綠色衣裙的姑娘家了，她還跟沒事人似得，擺弄著塗著蔻丹的指甲，彷彿方才甚麼都沒發生過。
白棲枝上前，想問她些事宜，哪成想還沒站到她跟前，這人朝她翻了個白眼，也朝著庫房去了。
一時間，白棲枝如鯁在喉。
“唉，東家您別生氣，他們啊，都是這兒的老人了，現如今這兒沒客人來，他們日常懶散慣了，驟然來人管著，肯定不舒服。更何況您這年紀——啊，也不是說您年紀如何，東家能被大爺派來這香玉坊當東家，肯定是年少有為之人，但您年紀實在還是太小，恐怕一時不能讓他們拜服，這才會……”
老伯語氣緩慢卻連珠炮似的說了一大堆，繞的白棲枝頭都暈了，可看著他臉上噙著的和煦笑意又不好打斷他，只得耐心聽完。
“敢問莫老伯。”直到他絮絮說完一大堆，白棲枝才開口問道，“不知方才位姨姨和阿姊都叫甚麼？分別負責坊內的甚麼？”
“啊，這個啊……”莫伯緩緩道，“方才那位先行而去的紅裙女子名叫李素染，乃是店內掌櫃，總管店鋪經營諸事，包括採辦原料、與供貨者商談、掌控店鋪財務等，她啊從前便是個硬脾氣，是個雷厲風行的主兒，只是後來咱這香玉坊沒落了，她才變得如此懶散，望東家莫怪。”
“至於方才那位綠衣姑娘，她啊，名叫紫玉，是店內的收貨娘子兼制粉師，平日裡負責接待各位女主顧，為其介紹胭脂水粉，提供一些介意，又因對色彩的搭配獨具眼光，也就兼著製作胭脂水粉一職。別看她有些咄咄逼人，其實是個老練事故又嘴甜的姑娘，曾為香玉坊接連拉攏過不少女客，只是現如今鋪子沒落了，她心中有怨，這才不慎將火發到了東家您身上，還望您不要同她計較。”
見白棲枝用一副似懂非懂，又有些疑惑的目光看著自己，莫伯接著說道：“鄙人也算是這店裡的老夥計了，因年齡大，被他們稱上一聲‘莫伯’。鄙人沒甚麼能力，只負責整理鋪子中的貨物。因鋪子裡的夥計少，平日那些打雜、清掃、粗活重活都由鄙人來做，鄙人雖老，但力氣還是在的，若東家有甚麼吩咐大可以交給鄙人去做，無須顧忌鄙人的身體。”
“而方才那大人口中的莫當時便是鄙人的兒子了。鄙人老年得子，妻子又因年齡大生產而難產而死，所以我格外疼惜他這個兒子，誰知因我對其溺愛成性，竟叫他如今出落成這等花天酒地、目中無人的模樣，明知今日東家要來，卻還是跑去百花樓醉生夢死，待他回來，我定要打斷他的腿？”
“腿？打斷誰的腿？”門外傳來一個醉醺醺的聲音。
說曹操曹操到，只見門外栽栽歪歪地走進了一個玉面郎君。
這人當真是長了一副好模樣：丹鳳眼、高鼻樑、薄嘴唇，面如冠玉、膚若凝脂，眼角處還有一顆小米粒似得淚痣，襯得一雙多情眸越發灼眼迫人。
此刻他正醺著，瓷白的麵皮上浮上一層薄紅，嘴唇緋然，更襯得他賞心悅目。
“爹，我……嗝……我回來了！”莫當時醉醺醺地走了過來，見店內站著個白棲枝，不由得“咦”了一聲，隨即薄唇微勾，俯身笑道，“哎呀呀，這是誰家的小女娘啊，生得這般好看，跟九天玄女似得，就是面上兒忒單調了些，跟來來來，讓小生為您舉薦店內幾款胭脂、水粉、口脂，包您嬌豔欲滴、活色生香……”
他說著，就要擁著白棲枝去看，莫伯一把攔下，怒色道：“莫當時！這是咱們的新東家！”
“新東家？怎麼又是新東家？”莫當時面露疑惑，不過下一秒就擺擺手開懷道，“哎呀沒事，上個新東家還來買過呢！不打緊不打緊。”
白棲枝感覺自己好像聽到了甚麼不得了的事：
上個新東家……沈哥哥？沈哥哥來買胭脂水粉？沈哥哥他……
不對不對，應該是送人的吧？沈哥哥怎麼可能會上妝呢？
不能的不能的！
“怎麼不能？”
沈忘塵朝鏡中看了看，嘴上是為了掩蓋病色新上的口脂，上完對鏡瞧了瞧，兀地說了句題外話：“香玉坊的口脂調的越來越敷衍了，還不如前幾年做的那些，他們懈怠了。”
林聽瀾將銅鏡放回妝臺上，又遞來了手帕。
沈忘塵微微一笑：“怎的？不好看？”說著，還是接了帕子銜在唇瓣間一抿。
唇上顏色淡了，可手帕上卻印上了一片緋紅，瞧著格外搔人心癢。
沈忘塵悠悠嘆道：“你啊，還是太小看枝枝了，她最是聰明，不會沒有法子的。”
林聽瀾還是難忍：“可她到底年紀尚小、難以服眾，保不住要受人刁難，更何況那幾個都是跟著我爹的老人了，他們那個性子忘塵你是知道的，交給她打理，只怕是會鬧得個雞飛狗跳，還是……”
“你怎麼又信不過她了？”沈忘塵唇瓣上多了幾分血色，比病中時更加的活色生香，“更何況既然要考驗就需得用老人來考驗，新人能做甚麼？新人只會說甚麼甚麼是，哪裡能磨練得了她？更何況，我教了她這麼多，若是她連這點考驗都受不住，難免也太叫你我失望了，是不是？”
林聽瀾看著他倚在榻上的模樣，“咕嚕”嚥了口口水。
忘塵說的也是，這點磨礪甚至不抵他阿父死時他所受的十分之一，反正她倔得很，嗆了他這麼多次，同那些人討價還價的時候定不會使自己吃虧，他又在瞎擔心甚麼呢？
想著，林聽瀾原本緊揪著的心竟真的一點點被放回胸腔裡了。
他說：“忘塵說的是，若是她這點考驗都受不住，那她日後的路只會更加難走，待她失敗，哪怕是她再想做甚麼事，為了護她周全，我這輩子都不會讓她再出林府了。”
——若她失敗，那她這輩子都別想再出林府了。
……