初請安 首發
訊息來了, 一切也就塵埃落定。
憶秋掩飾掉心裡的驚訝，讚一句：“主子英明。”
宋姝棠失笑，哪有英明不英明, 不過是對皇帝有那麼一點了解罷了。
現在看來，瞭解的還算正確。
也好，這樣今晚便能睡個好覺, 倘若皇帝真來了綏和殿，那才叫人不安呢。
沒過多久，綏和殿外的紅燈籠便熄滅, 殿內一片安靜。
夜色如水鋪陳，宋姝棠睡了這麼許久的第一個好覺，且睡吧，明日還有的精力要花。
翌日一早, 宋姝棠還是如同往常一般的時間醒來，做奴才這麼幾年, 有些習慣卻還是改不過來。
屋外，有人聽見了內殿的動靜，敲門進來，“主子怎得這麼早便醒了？”
原本正在放空的宋姝棠, 聞言忽而轉頭，“青兒？”
青兒走近，難掩高興，“是奴婢。”
看來順福確實將她的請求放在了心上, 昨日讓他幫忙的事情，今早青兒就已經來了綏和殿伺候。
她半坐起來身子，以薄被稍加覆身，“怎來的如此早？”
青兒說, 是順福公公找到了掖庭崔姑姑，說綏和殿還差一名宮女，請崔姑姑割愛。
原本還說過幾日來便可，可青兒等不及，收到訊息之後便立馬收拾了東西，只不過昨夜來的時候，宋姝棠已經睡了。
好在她只是一個末等宮女，手中也並無多少東西需要交接，因而來的也快。
宋姝棠拍拍她的手，“辛苦你了。”
“主子這說的甚麼話？”青兒感嘆，“青兒真為主子感到高興。”
青兒一口一個主子，宋姝棠如何能不知道她心中所想，“你來了我也安心些。”
貼身婢女這一位置，給任何人她都不會放心，目前來看，青兒是最合適的人選。
青兒一面為宋姝棠有今日而高興不已，另一面，也有許多感激。
后妃身邊的貼身婢女，和她從前在掖庭的地位不可同日而語，她要對得起宋姝棠的信任和提攜才是。
主僕倆並沒有多說甚麼，有一些話也不必說出來，“奴婢伺候主子梳洗吧。”
宋姝棠懶懶應了聲，“叫憶秋進來幫著你吧。”
青兒點頭說是。
憶秋就在外面候著，這時候聽見青兒來叫她進去，臉上露出兩分意外。
她知曉青兒來，肯定是要佔著主子身邊最親近的位置的。
青兒笑笑，“姐姐快進來，恰好我在旁邊跟姐姐你學學。”
青兒有自知之明，她不過是因為在掖庭時候和宋姝棠有私交，才有現在，至於別的方面，自然是沒有憶秋這個曾在後妃宮中伺候過的人懂得多。
因而態度極為真誠與低調。
憶秋將善意接納，同樣也回饋善意，“我這便去。”
確實，青兒做粗使丫鬟做慣了，這會子看見宋姝棠三千青絲在憶秋手裡不過幾下，就變成了一個簡單漂亮的髮髻，有些震驚。
髮髻不難，卻與宋姝棠的臉型等極為相配，打眼一看就和諧。
青兒暗自記在心裡。
宋姝棠櫃子當中，一共只有四套衣裳，這還是繡房知道她成為才人之後，緊趕慢趕趕工出來的。
她沒有著急，慢條斯理問道：“覺得我今日該穿哪一件？”
這話，是在問青兒與憶秋兩人。
四件衣裳，都是才人份內的，不存在逾矩的問題，只在布料與顏色及花樣上有所區別。
兩人思索一瞬，都不約而同指向那條天水碧色衣裙。
宋姝棠垂眸瞧了一眼，“為何？”
青兒說：“主子面板白，這件一點兒也不喧賓奪主。”
宋姝棠頷首，問憶秋如何想。
憶秋道：“青兒姑娘所說的是一方面，衣服與人相襯，另一方面，相比其餘三件，這件是最為低調的。”
是了，低調。
顏色與材質都是中規中矩，挑不出錯誤來，也挑不出亮點來。
宋姝棠這才笑了笑，“那就依你們倆的意思吧，穿這件天青色。”
今日新妃第一日請安，她不想太過引人注意。
一身裝扮，髮髻配飾、衣裙鞋履俱都是普通的，連帶著妝容也做了些調整，將她眉眼間風華掩蓋了下來。
等收拾好，時間也差不多將將合適，宋姝棠帶了憶秋一起去崇幹宮請安。
不用給宮中主位嬪妃請安的好處，在第一日便顯現出來了，她大可以晚一些起，慢悠悠梳妝之後再去崇幹宮。
她們到的並不算晚，在崇幹宮小宮女的引導下到了自己的位置坐下。
宋姝棠掃視一圈，上位妃嬪都還沒來，另有好幾個眼生的臉，想來是都是新妃。
倒是她的旁邊，是她認識的熟人，她笑笑，先打了招呼：“康姐姐。”
那晚所見到之事，康才人沒對任何人提起過，她心裡原本還有疑惑，不過後來知道宋姝棠變成了才人之後，那點疑惑也就沒了。
那晚桃林之人，應當就是宋姝棠。
但她對宋姝棠的態度有些複雜，先前宋姝棠在御花園還幫過她，安美人到現在還在禁足。
可現在彼此都同為才人。
皇帝只有一個，換句話說，兩人之間還是競爭關係，爭皇上的寵愛、往後宋姝棠若有孩子，與她腹中皇嗣也是競爭關係。
因而她回應宋姝棠的笑容就顯得有些彆扭，“咱們同都是才人，不必稱呼姐姐。”
宋姝棠說應該的，倒是沒再多說。
殿內嘰嘰喳喳，不一會兒，高位嬪妃都慢慢進來，宋姝棠隨著眾人一齊行禮。
“珍妃娘娘到——”
隨著宮女的一身通傳，珠簾掀開，珍妃在紫雲攙扶下走進來。
許多人第一次見這位傳言中的珍妃娘娘，本以為地位尊貴，應當是個跋扈的，可偏偏，她一身鴉雛色宮裝，華如桃李，儀態萬千。
面對眾妃的請安，她微微一笑，“許久沒有如此熱鬧過，本宮還以為走入了花園當中。”
“各位妹妹果然嬌豔如花。”
看起來一點架子也無，性子也和善，有膽子大的新妃忙接話道：
“嬪妾等人嬌豔如花，珍妃娘娘便明亮如珠玉，嬪妾等人難以望其項背。”
珍妃落座，視線便投向這位說話的新妃，“妹妹嘴巴倒是乖巧。”
“多謝珍妃娘娘誇獎，”她盈盈一笑，遂自我介紹道：“嬪妾美人唐氏。”
珍妃臉上依舊帶著笑意，只是眼神淡了些，隨手將自己頭上一隻髮簪取下，“倒是伶俐的很。”
唐美人喜出望外，從珍妃手裡接過髮簪，“多謝娘娘賞賜！”
“好了，眾位妹妹都起來吧，本宮倒是與唐美人說話，忘了這茬了。”
珍妃說話的語調不緩不慢，但讓人輕易聽出其中的歉意。
眾人各自起身入座，視線或明或暗都投向唐美人。
宋姝棠幾乎是一瞬間便認出來了此人，正是之前在御前見過畫像、太后點名要留下的那名貴女。
有人輕哼：“矯揉做作。”
請安這處本就不是特別大，眾妃之間又是挨著坐，這句話不大不小，卻足夠所有人都聽清。
好大的口氣。
不過知曉說話之人的身份之後，又不得不承認，她確有說這話的底氣。
是虞修容。
“怎麼，看我做甚？我臉上有花麼？”
女子皺了皺眉，視線與斜對面的唐美人相對，絲毫不客氣。
“修容姐姐你，”唐美人委屈，“妹妹沒有。”
虞修容嘁一聲。
唐美人一口氣堵在喉間不上不下，求助的視線下意識往珍妃處看去。
只是珍妃正在低頭品茗，恰好錯過了。
恰在此時，皇后娘娘出來了。
不管方才在說甚麼，這會兒子氣氛自然安靜下來，無人再敢造次。
宋姝棠第一時間瞧了一眼皇后娘娘，氣色比上次見要好了許多。
跟隨眾人一齊給皇后行完禮，皇后及時叫了起，但眾人卻沒有坐下。
今日第一次請安，皇后定然有話要講。
不過是面子上的那些事，皇后掩唇咳嗽幾聲，緩了緩呼吸，神色淺淡，唇角是恰到好處的笑意。
無非是表達對新人入宮的歡喜，又耳提面命往後要盡心侍奉皇上與太后，勤勉盡責，早日為皇家開枝散葉。
又說珍妃、景昭儀等人都是老人，更要愛護新妃們，大家和睦相處。
“是，嬪妾謹遵皇后娘娘教導。”
皇后並沒有甚麼給下馬威或者立威的想法，平靜說完這些，又讓新妃們自我介紹一番，以便彼此認識，便看了賞賜。
最後還單獨給了虞修容一份賞賜，以慰她昨夜侍候皇帝辛勞。
皇后說這話本就在情理之中，但虞修容到底還是個年輕女子，昨夜才初初侍寢，聞言臉上便出現了一絲嬌羞的神色：
“嬪妾多謝皇后娘娘。”
有人眸中神色晦暗不明，是說不完的羨豔，進宮便是新妃中位分最高，又最先承寵，讓人恨不得連後槽牙都咬爛。
請安散，眾人先後離開崇幹宮各自回宮。
有人將請安之前的事稟報給了皇后，皇后對此不置可否，“人多便是如此，不必去管。”
下人便只好說是。
宋姝棠和憶秋走在回綏和殿的路上，珍妃等人的儀仗早就走遠，三品以上宮妃可乘轎輦出行，不必似她們這些低位嬪妃安步當車。
太陽初初升起，已是四月下旬，氣溫升上來，這樣走走不冷也不熱，倒是讓人心曠神怡。
今日請安，宋姝棠一句多餘的話都未曾講，泯然於眾人當中，好在，應當也無人注意到她。
最出風頭的莫過於虞修容還有唐美人。其餘人，包括蔣美人，都沒有多出挑。
新妃幾乎都是宋姝棠不認識的面孔。
宋家雖有五品官職，但宋父職位並不太重要，且在上京五品官路上隨意找一個人說不定都是，再加上宋母出身商賈之家，也並不熱絡與那些官家太太來往。
因而以往很多聚會，宋姝棠幾乎從未出去參加過，瞭解那些權貴的唯一途徑只有表姐，可偏偏表姐外嫁。
憶秋看著宋姝棠若有所思的樣子，便也就安靜陪著。
回到綏和殿用完早膳，宋姝棠帶著青兒和憶秋將綏和殿先熟悉了一遍。
這殿朝向是極好的，也寬敞，周邊也並無甚麼遮擋。
主僕幾人正逛著呢，下人前來通傳，皇后娘娘身邊的釋春姑姑來了。
哦？宋姝棠難掩疑惑，但還是連忙回去。
“奴婢給才人請安。”釋春略微服一服身，行了個禮。
宋姝棠親自將人扶起來，“不必多禮，可是皇后娘娘有何吩咐？”
釋春不卑不亢，“皇后娘娘知曉才人喜歡玉簪花，前些日子新得一尊白玉雕塑，特意命奴婢給才人送來，賀喜才人。”
宋姝棠難掩驚訝，表現誠惶誠恐，怎能受皇后如此貴重的賞賜？
態度還算是極好的，釋春丟下了心裡的一點情緒，笑道：“是皇后娘娘的一番心意，才人收下便是。”
命青兒將釋春送走，這才揭開紅色綢布，一樽白玉玉簪花樹，栩栩如生。
那玉質地通透，撫摸上去溫潤極了，一看便知不是凡品。
上一次宋姝棠瞧見這樣好的玉石，還是皇上賞賜她那一對手鐲。
“皇后娘娘待主子真好。”
憶秋道，皇后主持中宮多年，向來溫和服眾，主子一進後宮，便得了皇后的優待，也是極好的。
宋姝棠確實斂眸，好是真的，可她在宮中數年，最怕這種無緣無故的好。
她與皇后娘娘接觸並不算多，雖皇后寬厚，可也讓她內心惴惴，警覺之心不可無。
但她並沒有說甚麼，臉上是再喜歡不過的笑意，命人將其收好，妥帖放進去庫房當中。
說起這裡，趁著這會子得空，宋姝棠這時候讓憶秋將整個院子中伺候的人都叫了進來。
她端坐在上首，正襟危坐時周身氣勢不容忽視，她冷著臉開口：
“今日我才有空，一一見一見你們，你們且先說說自身情況。”
這便是要摸底的意思，青兒自不必說，憶秋昨日也先問過，因而另外小太監和小宮女便自覺按照順序彙報了起來。
宋姝棠心裡大概有了數，但並不對她們的說辭作任何評判，等人說完，她便厲聲道：
“綏和殿的情況，諸位也都知曉，我位分不高，也無何背景，在這後宮當中說一句舉步維艱也不為過。”
“我也知曉，做奴才的都想跟著主子沾光，日子也好過些，可我並不敢給你們些甚麼承諾。”
她說話語氣太過正經，雖聲音動聽，但還是讓幾人都大氣不敢喘，頓了頓，視線掃過眾人：
“不管先前來綏和殿是否是自願，今日我再給你們一次選擇的機會。”
再給一次機會，選擇留與不留綏和殿。
宋姝棠自己就是做過奴才的，自詡明白他們心中所想，與其花心思調教之後再有人離開，不如一開始就立好規矩。
留在綏和殿，便要服從於她，若對她沒甚麼期待，害怕得不到自己想要的而有異心，便趁早走了。
青兒率先表達了自己的意思，憶秋緊隨其後表了衷心，另外幾人很快便也跟上。
宋姝棠緩和了神色，“記住你們今日所說，若往後被我發現有對不住綏和殿的事情，可別怪我無情。”
恩威並施，是上位者慣用的伎倆，宋姝棠在御前待了這麼許久，也學了些皮毛，她笑了笑，又讓大家都不必跪著。
又命青兒給幾人豐厚的賞，溫聲道：
“都起來吧，醜話說在了前頭，事情也好辦。”
“你們也自當放心，我不會薄待於你們。”
幾人又齊身行禮：“請主子放心，奴婢們定當盡心竭力伺候好主子。”
“那是自然。”
宋姝棠心裡對此不置可否，但面上笑容不變，揮手讓人退下，只留下了青兒與憶秋。
她揉了揉眉心，一上午有些勞累，但還是將兩人的分工先明確下來。
殿中事務繁雜，由憶秋統管著這些事務，但青兒是貼身丫鬟，宋姝棠房內的事情不免要操心多些。
簡而言之，憶秋主外，青兒主內。
庫房鑰匙交由青兒管理，但登記造冊等事由憶秋來做。
最主要的也就是這兩件事，她如今算得上一窮二白，庫房也不重要，但做事的章程要在。
青兒與憶秋自然都沒有甚麼異議，於是便這麼定下來。
時間一晃，便到了二十三日，萬壽節。
昨夜皇帝並未招人侍寢，眾人便也就早早睡了，今日萬壽節，眾位妃嬪各自裝扮好前往宴會場地。
這也是新妃們進宮後，參加的第一個隆重宴會。
宋姝棠穿著量做得體的才人宮裝，哪怕才人之間的宮裝面料材質版型等相差不大，但她穿著坐在幾位才人的中間，依舊是最吸引人的一位。
她的位置在第二排，前排是珍妃等高位嬪妃，後排是諸如她之類的低位嬪妃，她左側是康才人，右側是不認識的許才人。
殿內絲竹之聲絡繹不絕，很快所有人都落座，相識之人或交頭接耳，或面帶笑意，一片熱鬧景象。
伴隨路平一聲通報落地，殿內所有聲音都停了下來—
“皇上駕到，太后到，皇后到。”
眾人起身行禮，皇帝道一聲平身。
三人落座，輕柔音樂便又才響起，皇上今日亦是一身明黃朝服，神色冷淡，處處顯露帝王威嚴。
他掃視殿內一圈，便道了一聲開始吧。
宋姝棠位分低，離著皇帝的距離也遠，這會兒趁機抬眸往皇上那處看去，但因著距離的緣故，看得也不真切，便收回了目光。
不著痕跡看了看周邊的宮妃，無一例外，視線都落在皇帝身上，用一句翹首以盼也不為過。
今日皇帝壽辰本就是大辦，除卻後宮妃嬪，更有皇族宗室，這也是彰顯天子威嚴、皇家實力的宴會。
因而這會開始所上的菜品，幾乎都是尋常人吃不到的名貴貢品。
譬如面前的兩道菜品金齏玉鱠、蓴羹鱸膾，都是自南方進貢而來，到御膳房時食材需得鮮活，才能保證其味道鮮美。
宋姝棠在家中時，便最愛吃這些魚蝦，因而菜一上來，她便執筷夾了兩著，還未及讚歎其味道，卻忽而聽見旁邊人一干嘔。
她下意識轉頭，聲響正是康才人發出。
只見康才人乾嘔兩聲之後，竟又側身彎腰，頗有些要吐出來的意思。
這動靜不小，自然也吸引上首那幾人的注意。
皇后擔憂道：“康才人這是怎麼了？可是有哪裡不適？”
康才人捏了帕子掖了掖唇角，聲音孱弱：“回皇后娘娘的話，嬪妾只是有些反胃。”
反胃？珍妃皺了皺眉，還未說話，便聽太后說道：
“你便是有孕的康才人吧？”
康才人起身，溫順回道：“嬪妾才人康氏給太后請安。”
太后道：“是個好的，快坐下，有孕之人對這些是要敏感些。”
太后不急不緩，囑咐後面單獨給康才人做兩道菜，又命人賞了些東西給她。
皇帝亦是，順勢囑咐了兩句。
一時間引得眾人視線都朝著康才人看過來。
宋姝棠有些愣住，這位康才人，看著不聲不響，未成想在這樣的場合裡，卻是頭一個得到太后與皇上的關注。
她看一眼自己桌前的佳餚，頭一次反思自己是否太過不思進取。
她就坐在康才人旁邊，他視線輕而易舉落在她的身上，美得不可方物，叫他忽而想到那夜。
又不免有些意外，在所有人的焦點都在康才人身上時，只有她，一門心思望著面前的美食。
裴衡御斂眸，抬手招來路平，低聲吩咐幾句。