第23章 第 23 章 去查，二月十五宵禁前的……
“這裡太大了, 我迷路了……你剛才去哪兒了？”
房遂寧還沒見過鄭薜蘿這副模樣：氣息不穩，神色驚惶，如同受了驚的兔子, 幾乎是一瞬間便跑到了他面前。
善堂外栽種著幾株杏花正在盛放, 枝頭一簇簇嫩粉色的雲朵，細小花瓣被風吹拂，有幾片落在鄭薜蘿肩上，而她渾然未覺。
他視線垂落，鄭薜蘿的手正緊緊抓著他的胳膊。她反應過來，鬆開了抓著他的手，只是身體依舊緊緊貼著他。
房遂寧抬眼，不遠處那女尼正打量著他們, 神色莫測。
“娘子沒事吧？”
“內子膽小, 讓師太見笑。”
房遂寧說著，重新牽起鄭薜蘿的手。她的手小小的, 涼得像一塊冰滑進掌心。
他略鎮靜心神, 道, “貴庵地形複雜，也不怪她走丟。今日我才知，你們居然還有這一處善堂？”
“敝寺雖處紅塵之外，卻也置身世俗之中, 唯願能度一切苦厄。”那女尼身後響起一道柔和聲音。
住持弗爭自善堂內掀簾而出, 經過那玄衣女尼時腳步一停, 聲色微冷。
“去忙你的吧。”
那女尼沒有應聲, 只最後看了鄭薜蘿一眼，便轉身入了偏門。
說話間，又有婦人被比丘尼攙扶著從善堂裡出來, 往正院的方向去。
鄭薜蘿的目光跟著那兩人緩緩移動，弗爭淡淡看著，解釋的口吻：“這位施主誤服了藥，到這裡時已經奄奄一息，險些一屍兩命，被弟子救回來的。”
“一屍……兩命？”
鄭薜蘿面色微變。
弗爭嘆一口氣，看向那遠去的女子背影：“剛剛定親便發覺自己有孕，未來夫家行事豪橫，她擔心未婚夫為難孃家，瞞著家人吞了過量的紅花……”
這樣的事情民間偶有發生，房遂寧見怪不怪，他只覺握著的掌心在出汗，微覺異樣，掃了鄭薜蘿一眼。
她蹙著眉，不知在想甚麼。
弗爭的聲音就在耳邊，鄭薜蘿只聽得嗡嗡的響，猶如被罩進一口大鐘，一個字都沒聽進去。
“——這也是本庵設定善堂的初衷：前來投奔的，大多是身懷難言之隱的弱女子，庵中不會查問身份，也無須過所，不收診金，來去亦是自如。善堂設在院外，對百姓不設限，這樣的做法也曾遭到質疑、”
房遂寧聽到這裡，哼笑一聲：“貴寺聲名在外，香火隆旺，又有人加持背書，誰敢質疑？”
弗爭絲毫未因他這樣的口吻而感冒犯，雙手合十道：“大人通達世理，自然能明白敝寺的苦衷。”
“住持認得我？”房遂寧眸色登時銳利起來。
弗爭笑了笑：“大人雖不曾來過，但裴夫人是敝寺的常客，替大人在菩薩面前供過蓮花燈，言語間也曾提到過……方才貧尼還猜測，或許大人是貪看山景，這才沒有同貴人一起進院，果然不錯。”
鄭薜蘿這才意識到，從她一進院，弗爭就認出了她的身份——沒有喚她“施主”，而是直稱“貴人”。
轉念一想，妙璇庵在京中頗有名望，住持定然也見多了出身豪門的貴婦，從他們服飾排場認出是房家的人，倒也不足為奇。
房遂寧看向善堂方向，眉眼微眯：“只要登門有求，貴寺都是來者不拒？豈不是會叨擾佛前清淨？”
弗爭緩緩道：“大人所言，也正是貧尼當初之慮，所以才將善堂設在了院外。”
“看來，貴寺當真是在踐行‘眾生平等’呢。”
房遂寧笑了笑，揹著手轉過身，目光越過矮牆，看向正院的方向。
弗爭在他身後，斂眸道：“大人或許不知，來這裡的女子，也並非全是尋常百姓，有時亦會遇到處境為難，身份隱秘的貴人。”
刑部下設的通政院，其職能便是管理全境關津稽查、驛站通行等事務。妙璇庵並非宗廟祠堂，也非官府衙門，所行實則是擦著大祈律法的邊緣，不勘驗身份便接納客人。
弗爭當著房遂寧這個刑部職官的面，卻神色坦然直言不諱。
二人均未留意，鄭薜蘿面色發白僵在原地，寬袖下的手攥緊。
出逃麟趾山那夜，她從那神秘山院中跑出來，正是夜半深沉。渾身疲乏，加上大腦一片混沌，不知該往何處去。下山的路中，正好遇上一處“邸店”……
原來根本不是甚麼邸店，而是妙璇庵的善堂。難怪她剛才上山時，莫名覺得來時路有些熟悉。
鄭薜蘿心中一團亂麻，肩頭突然一沉。
房遂寧伸手將她攬進臂彎，語氣輕鬆：“今日某隻是陪內子前來祭拜，並非查案，這些家宅後院的不堪秘辛，住持也不用對我細講。”
弗爭神色微松，微笑道：“大人洞悉世情，自然也不用貧尼多說。”
房遂寧挑了挑眉，垂眸看著臂彎裡神思恍惚的人：“我不過晚了幾步，夫人就撇下我先走了，方才進大殿，看裡面還在施工，也沒見你的人影。竟跑到外邊來了。”
“誰教你分心，不跟緊。”鄭薜蘿訥訥低聲。
弗爭看著他們，嘴角浮現一抹隱晦的笑意。
“好了，既然庵裡還在為佛誕做準備，我們就不多叨擾了。”
房遂寧牽起鄭薜蘿，“走吧夫人。”
鄭薜蘿無心騎馬，上車落座沒一會，車簾掀開，房遂寧跟著坐上來。
“你進去過那善堂沒有？”
“沒有。”鄭薜蘿神色緊張，“怎麼了？”
“沒甚麼。”
房遂寧眉頭依舊緊鎖，半晌問她，“你之前曾經來過妙璇庵？”
“來過的，”
鄭薜蘿的手指來回摩挲著裙襬上浮凸的纏枝花紋，又補充，“在閨中時曾隨母親進過妙璇庵，但從沒留意過那善堂……”
房遂寧不甚在意地點頭，再問：“正殿那尊觀音，長甚麼樣子？”
鄭薜蘿見問，皺眉回憶：“就是……一尊半跏而坐的水月觀音像，右腿支起，左腿下垂，左手作施無畏印，右手——”
“衣服甚麼顏色？”
“你是說那觀音……本來的顏色？”她微覺奇怪。
“不錯，最初的衣裙、裝飾細節處，有甚麼特點？”房遂寧語氣頗為認真，“如今觀音像已經塑成金身，看不出原本的樣子——你可還記得？”
鄭薜蘿搖了搖頭：“不記得了。你問這麼作甚麼？”
房遂寧不說話，她便也無心追問。
馬車沿著下山的路緩緩而行，已經是日落時分，夜鴞發出空靈的叫聲，在山谷裡蕩起迴音，聽得人陣陣心慌。
“我到的時候，你與那個女尼在說甚麼？”房遂寧突然道。
鄭薜蘿抬起頭來。
搖晃的車廂裡，對面的人面目模糊，眉眼間隱隱一股森冷之氣。
“沒說甚麼，你不是都聽到了？說善堂收留百姓的事……”
她聲音很低，膝頭的裙面被無意識地攥在手心裡，皺成一團。
“來人。”
房遂寧突然出聲，嚇了鄭薜蘿一跳。
窗外立時便有人應：“郎君有何吩咐？”
“去查，二月十五宵禁前的出城記錄。
“是。”
馬蹄聲朝著另一個方向去了。
鄭薜蘿鬆開緊攥的手，手心已經溼透。