第 43 章
第四十三章
沙之回來的第三天，南港的天氣像是要把整個夏天積攢的悶熱都發洩出來。空氣黏稠得像凝固的膠水，連“大黑”柏青哥店裡那些終日旋轉的彈珠，似乎都帶著一股焦糊味。
海之協海沒去倉庫。他破天荒地，請了三天假。這在他的“職業生涯”裡，是前所未有的。蛇眼那邊，他只發了一條簡訊，說“家裡有事”。蛇眼沒回。這本身就是一種默許，或者說，是一種更深的算計——他要讓海之協海明白，他所謂的“家庭”，只是他用來控制的又一個籌碼。
他帶沙之去了海邊。
不是那個停泊著漁船、漂浮著垃圾的南港碼頭，而是更遠的、靠近關西機場人工島的那片海灘。那裡有乾淨的沙灘，有穿著比基尼的外國遊客，有賣冰淇淋的小店，和遠處飛機起降時，像白色巨鳥掠過的優美弧線。
沙之很開心。
她脫掉鞋子，赤腳踩在細軟的白沙上，任由海浪打溼她的裙襬。她像一隻終於被放出籠子的小鳥，貪婪地呼吸著這自由的、帶著鹹味的空氣。
“哥哥，你看！飛機！”她指著天空，興奮地叫著。
海之協海坐在沙灘上，離她幾米遠。他穿著一件黑色的T恤，戴著一副墨鏡。墨鏡遮住了他眼底的陰翳，讓他看起來，像個普通的、帶著妹妹出來玩的、沉默寡言的哥哥。
但他心裡清楚，他不屬於這裡。
這裡的乾淨，這裡的明亮，這裡的秩序，都在無聲地排斥著他。
他腳上的皮鞋，沾了沙子，就再也拍不乾淨了。
就像他這個人，沾了“三角地帶”的泥，就再也洗不白了。
“哥哥，你怎麼不下來？”沙之跑過來，手裡捧著一個剛撿到的、漂亮的貝殼，遞給他，“你看，這個貝殼好漂亮！像寶石一樣！”
海之協海接過貝殼。
貝殼很光滑，很潔白，內側泛著淡淡的粉色珠光。
他握在手裡，那細膩的觸感，像沙之的手。
“嗯。”他應了一聲，把貝殼小心地放進她手裡，“喜歡就留著。”
“哥哥，”沙之坐在他身邊，和他一起看著大海，“你以後，真的不打算離開南港了嗎？”
海之協海沒說話。
他看著海平面。
那裡，是廣島的方向。
沙之的未來，就在那裡。
而他的未來，在身後，在那片骯髒的、充滿了□□和血腥味的“三角地帶”。
“我走不了。”他終於開口了，聲音被海浪聲吞沒了一半，“我走了，誰來守著這裡？誰來……給你賺學費？”
“我可以打工啊！”沙之急切地說，“我可以利用課餘時間去做家教！我成績好，好多家長都想請我！我還可以申請助學貸款！哥哥，你別再做那些事了，我們一起努力，好不好？我們一定可以熬過去的……”
“熬過去？”海之協海轉過頭，看著她。墨鏡後的眼睛，沒有任何溫度，“沙之，你告訴我，怎麼熬？像阿婆那樣，熬到死在棚屋裡？像阿熊店主那樣，熬到把店盤出去，回鄉下養老？還是像我爸那樣，熬到失蹤，連個屍首都找不到？”
他一連串的問題，像鞭子一樣，抽打在沙之的臉上。
她臉上的血色，一點點褪去。
“我們不一樣。”海之協海轉回頭，繼續看著大海，聲音裡帶著一種令人絕望的平靜，“你是鳳凰，你是該飛上枝頭的。我是泥鰍，我只能在爛泥塘裡打滾。你非要拉我上去，結果只會是，我們一起掉下來，摔得粉身碎骨。”
“不是的……”沙之搖著頭，眼淚又湧了上來，“不是這樣的……哥哥，你變了……你以前不是這樣的……”
“我從來就是這樣。”海之協海打斷她，“我一直就是個混混。以前是，現在是，以後也只會是。我只是……以前藏得好，現在，沒必要藏了。”
他站起身，拍了拍褲子上的沙子。
“走吧。該回去了。明天，我送你去車站。”
回去的路上，兩人一路無話。
那種令人窒息的沉默，比爭吵更讓人難受。
第二天，送沙之去車站的時候，海之協海把一張銀行卡，塞進了她手裡。
“密碼是你的生日。”他說，“裡面是這學期的學費和生活費。省著點花。不夠了，就給我打電話。”
沙之握著那張卡，像握著一塊燒紅的烙鐵。
她看著海之協海。
他站在人群中，依舊是那麼挺拔，那麼顯眼，那麼……格格不入。
他不再是她記憶中那個會為她打架、會保護她的哥哥了。
他成了一個陌生人。
一個她看不懂的、被世界扭曲了的、怪物。
“哥哥……”她哽咽著，想說甚麼，卻一個字也說不出來。
“上車吧。”海之協海說，“到了廣島，給我個電話。”
他轉過身，沒再看她。
他怕再多看一眼，自己就會忍不住，把她從車上拉下來，帶回那個骯髒的公寓，鎖起來，再也不讓她看到這個世界的另一面。
沙之哭著，登上了列車。
車窗裡，她的臉，越來越遠，越來越小，最後，消失在飛馳的列車裡。
海之協海站在站臺上。
直到列車完全消失，他才緩緩地，摘下墨鏡。
陽光很刺眼。
但他沒有流淚。
他的眼睛裡，幹得像沙漠。
他回到“三角地帶”。
回到那間倉庫。
一進門，他就感覺到了氣氛不對。
小島、阿鬼、瘋狗，還有其他人，都站在那裡，臉色凝重。
“海哥，”小島迎上來，聲音有些發抖，“出事了。”
“甚麼事？”海之協海的聲音，恢復了那種冰冷的、不帶一絲感情的狀態。
“潮止會”的人來了。不是蛇眼。是蛇眼上面的人。一個叫“鬼頭”的，很有名的若頭輔佐。
他在“黑錨”酒吧，等你。
海之協海點了點頭。
他走到角落裡的水池邊，用冷水，狠狠地洗了一把臉。
冷水讓他清醒。
讓他從那個關於大海和貝殼的、虛幻的夢裡，徹底醒來。
他擦乾臉上的水珠。
鏡子裡的人，眼神兇狠，面目猙獰。
這才是他。
海之協海。
南港“三角地帶”的大頭大哥。
一個徹頭徹尾的、混混頭子。
他整理了一下衣領，走出倉庫。
陽光依舊毒辣。
但他感覺不到熱。
他只感覺到，一股從腳底板升起的、徹骨的寒意。
他要去見鬼頭。
去面對他作為“海之協海”的，真正的命運。
（第四十三章完）