第 26 章
第二十六章
柴火棚裡的黑暗，是有重量的。它不是虛無的，而是像一塊浸透了水的厚帆布，沉甸甸地壓下來，壓在胸口，壓在眼皮，壓在每一次試圖吸入的、帶著灰塵和黴味的空氣上。海之協海蜷縮在木柴堆的角落裡，身體因為失溫和劇痛而無法控制地顫抖，牙齒磕碰著，發出細碎而持續的“咯咯”聲。這聲音在死寂的棚子裡，被放大，像無數只飢餓的蟲子，在啃噬著最後一點理智。
他失敗了。
這個認知，比鐵丸砍在他身上的刀鋒更冷，更痛。
他以為他能攪渾水，能在混亂中找到沙之。他以為他長大了，有足夠的狡詐和狠辣去對抗那些大人。但他錯了。他只是一隻還沒長出獠牙的幼獸，闖進了獅群的領地，除了留下一身傷，甚麼也改變不了。沙之不在那輛車上。蛇眼從一開始就騙了他。或者，沙之根本就不在“藍珊瑚”賭場，而在別的、他完全想不到的、更深的角落。
“……備用閥門上的壓力感測片襯套。”
垃圾場老人的話，毫無預兆地在他腦海裡響起。那麼清晰，那麼不合時宜。一個早已報廢的零件。他現在就是那個零件。被從那個巨大的、他根本無法理解的機器上拆下來，扔在這堆垃圾裡。他的掙扎，他的憤怒，他的那點自以為是的謀劃，在那些真正的、像蛇眼和阿巖那樣的大人眼裡，大概就像看到一隻螞蟻試圖撼動大象一樣，可笑至極。
他緩緩地、極其艱難地抬起右手。那隻手剛才在奔跑中擦過粗糙的磚牆，掌心一片血肉模糊，嵌滿了黑色的泥沙。他攤開手掌。那顆綠色的玻璃彈珠，還在。它從口袋裡滑了出來，靜靜地躺在他血肉模糊的掌紋裡。在棚外透進來的、微弱到幾乎不存在的雪光映照下，泛著幽幽的、冰冷的光。
他盯著那顆彈珠。
沙之的眼睛，有時候在燈光下，也是這樣的顏色。像雨後初晴時，南港海面那種渾濁的、帶著泡沫的綠色。
他猛地攥緊了拳頭。彈珠堅硬的稜角，狠狠地硌進他掌心的爛肉裡，帶來一陣尖銳的、足以讓他暫時忘記寒冷的刺痛。
不能停在這裡。
不能死在這裡。
如果他就這麼凍死、失血死在這個破棚子裡，那沙之就真的，永遠、永遠沒人保護了。蛇眼，阿巖，真田組……那些人，會因為他的死而更加肆無忌憚。沙之會成為他們手裡一件用完即棄的、毫無價值的垃圾。
他必須動。
哪怕爬，也要爬出去。
他嘗試用手臂撐起身體。左臂的傷口撕裂般地疼，眼前一陣發黑。他咬破了嘴唇，嚐到了鹹腥的血味，才勉強沒有暈過去。他換了個姿勢，用右臂和膝蓋發力，一點一點，像一條被打斷脊樑的狗，從木柴堆後面爬了出來。
棚子裡太冷，冷得讓傷口都麻木了。他爬到棚屋的門口，用額頭抵著那塊破草蓆簾子。簾子外面，風雪似乎小了一些，但那種能把人骨頭縫都凍裂的寒氣，依然無孔不入。
他需要熱源。需要包紮。需要食物。
阿婆的棚屋裡有爐子。有醫藥箱（雖然可能只有幾片過期的止痛片和髒兮兮的紗布）。有……一點點能讓他活下去的東西。
但阿婆會讓他進去嗎？那個尖酸刻薄的老太婆，看到他這副血淋淋的模樣，第一反應肯定是尖叫，然後把他趕出去，或者，更糟，去告訴“潮止會”的人。
他不能冒險。
他只能去一個地方。
他用手背抹了一把臉上的血汙和雪水，然後，用盡全身力氣，推開了棚屋的門。
“吱呀——”
門軸發出刺耳的呻吟。
屋裡的燈光，暖黃色的，從門縫裡漏出來，像一把利刃，刺得他眼睛生疼。他聽到阿婆尖利的咒罵聲，還有幾個孩子在哭。他聽到碗碟碰撞的聲音。是晚飯時間了。
他趴在門檻上，一動不動。他聽到阿婆趿拉著拖鞋走過來，嘴裡還在罵罵咧咧：“誰啊？大晚上的不睡覺，門也不關好……”
她的腳步聲停在門口。然後，死一般的寂靜。
海之協海能感覺到，那道目光，像冰冷的探針，落在他身上。從頭到腳，掃過他破爛的衣服，他沾滿血汙的手臂，他臉上那道猙獰的傷口。
他等待著。等待尖叫，等待驅趕，等待那扇門在他面前重重關上。
但甚麼都沒有發生。
阿婆只是沉默地看著。那沉默，比咒罵更可怕。像是在審視一件從垃圾堆裡爬出來的、不知是死是活的物件。
幾秒鐘後，阿婆轉身走了回去。海之協海聽到她開啟一個櫃子，翻找東西的聲音。然後，她又走了回來，把一個東西，“啪”地一聲，扔在了他面前的門檻上。
是一卷紗布。還有一小瓶看上去顏色可疑的碘酒。
“滾遠點。”阿婆的聲音依舊尖利，但似乎少了點平時的狠勁，“別死在我家門口，晦氣。”
說完，她“砰”地關上了門。
海之協海趴在雪地上，看著那捲紗布。白色的紗布，在黑暗裡，像一道微弱的、卻無比清晰的指引。他沒有去撿。他只是用那隻沒受傷的手，撐著地，繼續往前爬。
他爬向“大黑”柏青哥店。
店已經關門了。但阿熊店主通常會在打烊後，在店後面那個放彈珠機零件的小倉庫裡，待一會兒。海之協海知道。他以前偷看過。
他繞到店後面，倉庫的小窗戶還透著一絲光亮。他用手敲了敲窗戶框。
“誰？”裡面傳來阿熊店主粗魯的聲音。
“……是我。”海之協海的聲音嘶啞得像破鑼。
窗戶裡傳來一陣窸窣聲，大概是阿熊店主湊近了看。然後，窗戶被推開了一條縫。
阿熊店主那張溝壑縱橫的臉出現在縫隙裡。他看著窗外趴著的海之協海，眼神複雜。有震驚，有不忍，但更多的是一種深不見底的疲憊和無奈。
“你他媽的……”阿熊店主罵了一半，沒再繼續。他沉默了幾秒鐘，然後，他從窗戶裡遞出了一碗東西。
是一碗熱騰騰的、冒著熱氣的拉麵。還有一件厚實的、雖然舊但乾淨的棉外套。
“吃了。”阿熊店主說，“吃完滾蛋。別讓我再看見你這副鬼樣子。”
海之協海沒有接外套，他接過了那碗麵。滾燙的碗沿灼燒著他凍僵的手指，但他感覺不到疼。他狼吞虎嚥地吃起來，麵條，湯，甚至連碗底的一片蔥花都沒剩下。熱流順著食道衝進胃裡，像點燃了一小簇火苗，讓他幾乎要流淚。
吃完，他把空碗遞回去。
阿熊店主接過碗，看著他，忽然問：“沙之那丫頭，怎麼樣了？”
海之協海的身體僵住了。他抬起頭，看著阿熊店主。那雙渾濁的眼睛裡，沒有試探，沒有算計，只有一種純粹的、屬於這片泥沼裡倖存者的、沉重的關切。
他張了張嘴，想說點甚麼。說她很好，說她安全，說他會帶她走。
但一個字也說不出來。
他只能搖了搖頭。
阿熊店主臉上的肌肉抽搐了一下。他沒再問。他只是把窗戶“哐當”一聲關上了，但沒鎖。
海之協海在雪地裡坐了很久。直到那碗麵帶來的那點可憐的熱量，再次被嚴寒吞噬。
他站不起來。他只能繼續爬。
他爬回那個廢棄倉庫的屋簷下。爬回那個老人曾經蜷縮過的地方。
他靠著冰冷的牆壁，用阿婆扔給他的紗布，笨拙地、顫抖著，包紮左臂的傷口。碘酒倒上去的時候，劇痛讓他眼前發黑，但他一聲沒吭。他裹上阿熊店主給的那件厚外套。外套上有一股淡淡的、油煙和舊衣服混合的味道，但這味道，此刻卻像最溫暖的棉被，包裹著他。
他蜷縮起來，把頭埋進膝蓋。
風雪還在下。世界一片死寂。
但他知道，他不能死。
哪怕是為了那碗麵，為了那捲紗布，為了那個沒有說出口的、關於沙之的真相。
他也不能死。
他必須活下去。
用這副殘破的身軀，用這雙沾滿血汙的手，用這顆被仇恨和絕望浸透的心。
活下去，直到把沙之，從那個深不見底的黑暗裡，找回來。
（第二十六章完）