第 24 章
第二十四章
雪，是那種南港罕見的、吝嗇的、帶著煤灰味的雪。它們不是大片大片的鵝毛，而是細碎的、冰冷的、像粉末一樣的顆粒，從鉛灰色的、低垂得彷彿要壓到頭頂的雲層裡，無聲無息地篩下來。落在地上，瞬間就被泥水和油汙吞沒，留不下任何痕跡，只在冰冷的空氣中增添了一層更刺骨的寒意。
海之協海走在回“三角地帶”的路上。他沒有跑，也沒有躲雪。他只是走著，任由那些冰冷的粉末落在他頭髮上、臉上、那件破夾克的肩膀上。左臂的傷口還在隱隱作痛，血已經凝固了，把衣服和皮肉粘在一起，每一次擺動都帶來撕裂般的鈍痛。但他感覺不到。他的身體像是被抽空了，只剩下一副會移動的軀殼，和一副在軀殼裡不斷碎裂、又不斷試圖自我粘合的思維。
蛇眼的話，像毒蛇的信子，反覆舔舐著他的耳膜。
“……只要你乖乖聽話，她就不會有事。”
“……去把訊息透露給警察。”
“……你妹妹，在我們手裡，安全得很。”
每一個字，都像一顆釘子，把他釘死在原地，又把他推向一個萬劫不復的深淵。背叛“海之協組”，就是背叛父親的路。他曾經用拳頭、用牙齒、用那點可憐的、扭曲的驕傲維護的東西，如今要由他自己親手砸碎。而這一切，僅僅是為了換取沙之……暫時的安全。
安全。這個詞此刻聽起來如此諷刺。沙之被他們抓走了嗎？還是隻是被監視著？蛇眼說“安全得很”，越是這種輕描淡寫，越是讓他心底發寒。他見過太多這種“安全”的結局——失蹤，毀容，或者被扔在不知名的角落裡，像垃圾一樣。
他走到那個廢棄倉庫的屋簷下。就是他第一次看到那個瀕死老人、並放下那半盒水的地方。屋簷下空蕩蕩的，只有積雪融化的水，一滴滴落下來，在泥濘的地面上砸出小坑。
他蹲下來，蹲在那個老人曾經蜷縮過的位置。冰冷的地面透過單薄的褲子，刺入他的膝蓋。他沒有動，只是看著外面細碎的、無聲的雪。
他需要做出選擇。
選擇一：按照蛇眼說的做。背叛“海之協組”，把阿巖、鐵丸，還有那些他認識或不認識的組員，送進監獄。換取沙之的安全。然後呢？蛇眼會放過他嗎？一個知道太多內情、又已經毫無利用價值的“叛徒”？他大機率會和父親龍二一樣，在某個夜晚“失蹤”。而沙之，真的會安全嗎？還是會被當作某種更長期的籌碼，或者……在失去利用價值後被“處理”掉？
選擇二：不合作。帶著沙之，或者想辦法找到沙之，然後逃跑。逃出南港，逃出大阪。這可能嗎？蛇眼既然敢明著威脅他，就一定佈下了天羅地網。他能帶著沙之躲到哪裡去？他連自己都養不活。而且，小島怎麼辦？小島已經被捲進來了，受了傷。如果他跑了，小島就是下一個洩憤的物件。
沒有路。兩條路，都是死路。只是死法不同。
他低下頭，看著自己放在膝蓋上的手。那隻手，剛才還握著刀，沾著別人的血。現在，它只是無力地垂著，手指蜷縮著，指甲縫裡還有從“黑錨”酒吧帶出來的、別人的血垢。
他忽然想起很久以前，那個垃圾場裡的老人。老人用一把小錘子，一顆一顆地，把生鏽的銅鉚釘敲進那兩塊撿來的金屬片裡。那不是修復，那更像是一種固執的、無用的、對抗徹底散架的儀式。老人當時說的那些話：“……備用閥門上的壓力感測片襯套。” 那是一個早已被時代拋棄的、精密而龐大的系統裡的一個微小零件。老人記得它，認得它，並用一種近乎神聖的專注，去“修復”它，哪怕修復好的東西，在這個垃圾場裡，依然毫無用處。
他，海之協海，是甚麼？是“海之協組”這個早已腐朽的系統裡，一個被遺棄的、多餘的零件嗎？還是一個……備用閥門上的襯套？當系統需要的時候，被拿出來，用完了，再扔回垃圾堆？
不。他猛地攥緊了拳頭。指甲深深陷進掌心。他不是襯套。他不是任何人的零件。他是海之協海。是那個在柏青哥店噪音里長大的野狗。是那個為了沙之，可以咬斷任何人喉嚨的瘋子。
他抬起頭，看著外面越來越密的雪。雪粒打在臉上，像無數細小的針尖。
他不能選蛇眼給的路。也不能選逃跑的路。
他要走第三條路。一條更險，更絕，更瘋狂的路。
他需要資訊。需要確切知道沙之在哪裡。需要確切知道，今晚“海之協組”和“真田組”在“藍珊瑚”賭場見面的具體時間、地點、和參與的人。這些資訊，蛇眼不會全告訴他。他必須自己去弄清楚。
然後，他需要利用這些資訊，去做一件事。不是簡單的告密。而是……把水攪渾。讓警察、讓“潮止會”、讓“海之協組”、讓“真田組”，全都捲進來。在混亂中，找到沙之，帶走她。
這是一場賭博。賭上他的一切，包括他的命。
他站起身，身上的積雪簌簌落下。他不再發抖。一種冰冷的、近乎殘忍的鎮定，像這冬雪一樣，覆蓋了他全身。
他先去了阿婆的棚屋。阿婆正在屋裡罵罵咧咧地生爐子，濃煙嗆得人直咳嗽。他沒進去，只是站在門口陰影裡，等著。
很快，小島回來了。他低著頭，胳膊上纏著新的、更髒的布條，臉色比早上更蒼白。看到海之協海，他嚇得一哆嗦，下意識地想躲。
“過來。”海之協海說。聲音不高，卻帶著不容抗拒的力量。
小島猶豫了一下，還是挪了過來，站在他面前，低著頭，不敢看他的眼睛。
“聽著。”海之協海盯著他，“今晚，‘海之協組’的人，會去‘藍珊瑚’賭場。”
小島猛地抬起頭，眼裡滿是驚恐。他知道那個地方，那是這一帶最混亂、最危險的地方之一。
“我需要你幫我做一件事。”海之協海繼續說，每個字都像冰珠子一樣砸下來，“今晚，你去‘藍珊瑚’賭場對面的那個通宵營業的拉麵店。坐在窗戶邊上，看著賭場門口。記下有哪些車進去，哪些人進去。特別是……有沒有女的被帶進去。看清楚了，就去街角的公共電話亭，打這個號碼，”他把一個揉得皺巴巴的紙條塞進小島手裡，“告訴接電話的人，你看到了甚麼。只說你看到的，別多說一個字。明白嗎？”
小島渾身發抖，手裡的紙條抖得像風中的樹葉。“海哥……我……我不敢……他們會殺了我的……”
“如果你不去，”海之協海的聲音更冷了，“他們找到你，會比殺了你還難受。你想想你胳膊上的傷是怎麼來的。”
小島的臉瞬間沒了血色。他想起那些混混的刀，想起他們獰笑的臉。他咬著嘴唇，牙齒把嘴唇咬得發白，終於，極其輕微地點了點頭，眼淚又滾了下來。
“去吧。”海之協海說，“現在回家，天黑前別出來。”
小島轉身，跌跌撞撞地跑了。
海之協海看著他瘦小的背影消失在巷口，然後，他轉身，朝另一個方向走去。
他要去“大黑”柏青哥店。去找阿熊店主。
阿熊店主正坐在收銀臺後面，用一塊絨布擦拭著他的寶貝彈珠機。看到海之協海進來，他只是抬了抬眼皮，沒說話。店裡沒甚麼客人，只有幾臺機器發出空洞的、無人問津的聲響。
海之協海走到收銀臺前，從懷裡掏出那把生鏽的小刀，放在櫃檯上。
“阿熊叔。”他開口了，聲音因為長時間不說話而有些沙啞，但異常清晰，“我需要你幫我個忙。”
阿熊店主停下擦機器的手，瞥了一眼櫃檯上的刀，又瞥了一眼海之協海。他那張被歲月和菸酒摧殘得溝壑縱橫的臉上，沒有任何表情。
“我是個開柏青哥店的，”他開口了，聲音像砂紙一樣粗糙，“不幫小鬼打架。”他指的是海之協海，但眼神裡卻有一絲不易察覺的複雜。
“不是打架。”海之協海說，“是借錢。”
阿熊店主哼了一聲：“我看起來像開銀行的？”
“不是很多。”海之協海說，“夠買一張去神戶的船票，再夠吃兩天的。”
阿熊店主盯著他，看了很久。那雙渾濁的眼睛裡，像有兩把小錐子，要把海之協海看穿。海之協海也看著他，眼神平靜，坦蕩，沒有一絲乞求。
“你想跑？”阿熊店主終於問出了口，語氣裡聽不出是嘲諷還是別的甚麼。
“不跑。”海之協海說，“我去接個人。接回來，就不跑了。”
阿熊店主又哼了一聲，沒再問接誰。他伸出一隻粗糙的大手，在收銀臺的抽屜裡摸索了一陣，掏出一疊皺巴巴的鈔票，數也沒數，扔在櫃檯上。
“贏了算你的，輸了算我的。”他說，然後重新低下頭，繼續擦他的機器，彷彿剛才甚麼都沒發生過。
海之協海拿起錢。錢不多，但夠了。他收起刀，對著阿熊店主，深深地鞠了一躬。
阿熊店主的手，擦拭機器的動作，幾不可察地頓了一下。
海之協海走出柏青哥店。外面的雪，下得更大了。細碎的雪粒在昏黃的路燈下，像無數飛舞的金粉，又像無數冰冷的灰燼。
他握緊了口袋裡的錢。那是他全部的賭注。
他要去“藍珊瑚”賭場。不是去告密，也不是去赴約。是去親眼看一看，那潭渾水，到底有多深。
他走進風雪裡，身影很快被漫天飛舞的、冰冷的灰燼吞沒。
（第二十四章完）