第74章 第七十四章 你這是在逼我
第七十四章
秋霖脈脈, 蒼苔濃淡。
廊下懸著的圓形犀角燈籠在夜色中發出微弱的光影。
夜雨婆娑，青蘿撐著油紙傘，心急如焚拍打著槅扇木門。
手掌在門上拍了又拍。
青蘿急紅一雙眼睛, 欲哭無淚。
“姑娘, 他們說再不開門，他們就帶人闖進來了。”
木門推開，沈菀披著外衣，一雙睡眼惺忪。
蓬鬆的烏髮如雲，鬆垮的狐裘披在沈菀肩上, 瞧著和剛被吵醒並無兩樣。
青蘿急不可待：“姑娘，這可怎麼辦。姨娘睡前喝了安神茶, 如今怎麼也喚不醒。”
她急得跺腳。
沈菀反手握住青蘿的手腕：“可知外面來的都是何人？”
青蘿遲疑：“瞧著像是金吾衛。”
沈菀凝眉：“只查我們家嗎？”
青蘿猶豫：“好像不是, 說是有賊人闖入我們這邊，如今這條街都被吵醒了，官兵挨家挨戶敲門。”
青蘿壓低聲音, “我住的廂房和隔壁那戶人家只隔了一面牆, 他們那邊剛也被叫醒了。”
遲遲不開門只會惹人生疑，沈菀輕聲安撫：“先別慌，這是上頭的事，橫豎與我們沒甚麼干係。他們想查, 就讓他們查好了。”
沈菀冷靜沉著, “只是千萬看著點, 莫讓姨娘受驚了。”
青蘿一顆心稍稍安定, 嘴角往上揚了一揚。
“也是, 左右那賊人也不在我們這裡，我怕他做甚麼。”
言畢，青蘿朝沈菀福了福身子, “我這就讓人去開門。”
青蘿單薄身影消失在雨幕中。
沈菀眼眸一緊，飛快掩上房門。
眼中的慌亂一閃而過。
湘妃竹簾後，一隻蒼白無力的手緩慢挽起帳幔。
陸硯清那張孱弱慘白的臉赫然出現在沈菀眼中。
沈菀大步流星上前，往銅胎掐絲琺琅蓮式香爐丟了兩塊香餅。
秋桂的香氣沖淡了屋內殘留的血腥氣。
沈菀橫眉立目：“都甚麼時候了，你還想去哪裡？”
燭光明照，陸硯清半張臉血跡斑駁，他一手捂著肩膀，汩汩鮮血從指縫流下。
沈菀眼眸驟緊：“陸硯清，你不要命了，是嗎？”
她記得太醫說過，陸硯清先前肩膀受過重創，往後需得仔細將養，不然日後連刀劍都舉不起來。
可如今，陸硯清的肩膀再次被貫穿。
沈菀身子搖搖欲墜。
陸硯清平緩氣息：“你如今把我交出去，還不晚。”
沈菀怒目而視。
陸硯清抬起一雙深黑眼眸，燭光躍動在陸硯清眼中，掀不起半點波瀾。
沈菀咬牙切齒：“陸硯清，你這是在逼我。”
陸硯清勾唇，黑眸淌落淺淺笑意。
他捂著心口，艱難咳嗽兩聲。
肩上的傷口再次裂開，猩紅染紅了玄色錦袍。
伴著粗重的氣息。
陸硯清咬唇，一字一字。
他不會和季庭靜一樣，默默在沈菀身邊守護，不敢將自己的心意宣之於口。
陸硯清要的，是一個名分。
一個堂堂正正出現在沈菀身邊的名分。
前院傳來喧囂動靜，腳步聲如濃霧，籠罩在院子上空。
金吾衛腰執長劍，凶神惡煞。
一眾官兵手中執著明火，火光照亮了半個院落，光影橫衝直撞穿過雨幕。
青蘿早沒有甚麼先前的倉皇失措，泰然自若在前引路。
她往官兵手中塞了一點碎銀：“我們姨娘和姑娘都在後院，還請官爺多多擔待。”
金吾衛上下打量了青蘿兩眼，冷哼一聲：“還是個見過世面的。”
尋常人見到這個場面，早嚇得六神無主。
青蘿神態自若：“不做虧心事不怕鬼敲門，我身正不怕影子斜，自然是不怕官爺的。”
暖閣光影如晝，沈菀扶著周姨娘立在廊下，柔聲細語安撫。
“說是這附近有賊人，不是甚麼大事，等他們查完就走了。”
周姨娘惴惴不安，半夜被沈菀強行推醒，周姨娘如今腦子還是渾濁的。
她挽著沈菀的臂膀，笑著道。
“你也太小看你姨娘了，這麼點人，哪裡就能嚇到我了？”
周姨娘不動聲色擋在沈菀跟前。
“你還未出閣，本不該見外男的。”
周姨娘探頭往外張望。
“你父親呢，他可有讓人傳話過來？”
沈菀低聲埋怨：“父親哪裡會管我們。“
周姨娘一副意料之中的神態：“你父親就那樣，我習慣了。”
她拍拍沈菀的手，“你別怕，有姨娘在呢，姨娘不會讓那些人傷到你半分。”
金吾衛大肆衝進院子。
沈菀轉首往後望去，後背沁出薄薄的一層冷汗。
暖閣房門敞開，光影從屋內透出。
沈菀讓人搬來一張太師椅，扶著周姨娘坐下。
一顆心七上八下，目光來回在暖閣打轉。
院裡院外站滿了官兵，奴僕婆子垂手侍立在廊廡下，滿院悄然無聲，唯有官兵翻箱倒櫃的聲音。
吵鬧聲在雨夜中甚是突兀。
“抱廈沒人。”
“廂房也沒有。”
“報，花廳也沒有人。”
沈菀緩慢撥出一口氣，忽而聽見園中傳來一個官兵的聲音。
“這裡有扇門！”
沈菀心口遽緊，青蘿先一步過去。
“那邊是醫館，先前被查封了。官爺若是想查，我這也有鑰匙。”
銅鎖鏽跡斑斑，顯然是多日不曾開啟。
青蘿尷尬在身上摸索一圈，面色窘迫。
“這門往日不常用，鑰匙不知丟到哪裡去了。官爺要不直接走醫館的正門罷？”
金吾衛互相交換了眼神。
當即有人匆匆去隔壁檢視，不多時又回來稟報。
“大人，那醫館已經封了好些天了，門口的封條還在。”
院前雜草叢生，青苔掩路。
金吾衛拿燭火細細照亮地上的泥土，又仰頭望著面前的高牆。
半眯著眼睛。
沈菀提心吊膽，鑰匙牢牢勒在掌心。
半晌，她終於聽見金吾衛冷冷的一聲。
“他受了重傷，可爬不了這麼高的牆。”
他當機立斷，“走，去別處！”
烏泱泱一群人走了大半，只剩原來院中服侍的奴僕婆子。
沈菀喚青蘿上前：“今夜大家都辛苦了。”
她讓青蘿備下賞銀，好寬慰奴僕的心。
又讓廚房做好吃食送來。
周姨娘拿眼睛細瞟沈菀，粲然一笑：“這都甚麼時候了，怎麼還讓廚房送東西過來？”
沈菀笑笑：“反正也睡不著，倒不如吃點東西墊墊肚子。我瞧外面這陣仗，還要鬧好久。”
她挽著周姨娘回房，“姨娘不若也跟著我吃一點罷。”
周姨娘擺擺手：“我可比不了你們年輕的。你今夜也累了，回去好好歇歇，明兒一早也不用趕著過來給我請安。”
沈菀目送周姨娘回房。
廊下光影昏暗，沈菀半張臉落在陰影中，模糊不清。
青蘿上前兩三步：“姑娘，我們也回去罷。”
沈菀小聲：“等會你悄悄找徐郎中過來，讓他帶些止血的藥。”
青蘿大驚失色：“姑娘——”
沈菀眼疾手快捂住青蘿雙唇：“小聲點，你想把人都招過來嗎？”
青蘿瞳孔震驚，無聲點頭。
沈菀：“就說我夜裡吃了東西，肚子一直鬧不舒服，讓徐郎中過來給我瞧瞧。別怕驚動旁人，如往日一樣自然而然就好。”
青蘿顫顫抬起眼皮，視線越過沈菀，落在她身後的暖閣。
沈菀挽唇安撫：“別看了，我房裡沒人。“
青蘿無聲鬆口氣。
沈菀：“人在隔壁醫館。”
……
大雨滂沱，雨水衝散了地上蜿蜒而下的血水。
銅鎖開啟，映入眼中的是荒蕪空蕩的院子。
沈菀悄聲提裙，左右張望。
她連燭火也不敢點亮，藉著縹緲的夜色，緩慢往前。
兩個府邸的後院是相連在一處的，先時是為了徐郎中照看周姨娘方便，不想如今竟還有這樣的用處。
一路遲遲不見陸硯清的身影，沈菀提心吊膽，一雙柳葉眉輕蹙。
甫一踏上臺階，忽而有人抓住沈菀的手腕。
油紙傘從手中跌落，在地上翻滾了兩週，直直掉在雨中。
沈菀整個人朝前跌去，摔在陸硯清身上。
沈菀驚恐往後退：“陸硯清，你的傷……”
餘音消失在茫茫夜雨中。
烏雲濁霧，搖曳雨絲從廊下飄落，模糊了牆上兩道相擁的身影。
落在唇上的力道比往日更加強勢，更加肆無忌憚。
沈菀半仰著頭，挽在鬢間的步搖墜落在地，滿頭烏髮落在陸硯清手中。
沈菀腳下趔趄，眼中驚恐交加。
她艱難從喉嚨中擠出幾個含糊不清的字眼。
“肩膀、肩膀在流血……”
聲音斷斷續續，隨即又淹沒在傾盆雨聲中。
今夜無月，唯有地上兩道交織在一處的身影。
良久，伏在自己身上的人影終於往後退開一點。
陸硯清頎長身影籠在沈菀身上，後背抵著牆，沈菀只能依稀在夜色中勾勒出陸硯清的身影。
心跳聲急促，疊著淅淅瀝瀝的雨聲。
陸硯清的手落在沈菀唇上，指腹沿著唇線細細描摹。
沈菀還未平緩氣息，又一次被按在牆上。
雨聲掩蓋了所有。
……
秋雨綿綿，一連下了三日。
周姨娘站在廊下，仰頭望著踩在梯子上採桂花的青蘿，笑著叮囑。
“仔細些，可莫要摔了。”
今日難得見晴，日光滿地。
周姨娘抬手擋住頭頂刺眼的光線，笑著望向沈菀。
“今年的桂花開得真真是好，可惜前兒下了雨，不然也不會只剩這一點。”
周姨娘雙眉緊皺。
“我怎麼記得我前些日子剛做過桂花糖，好像、好像還讓你拿著去送人。”
可甚麼時候做的桂花糖，又是送的甚麼人。
周姨娘卻一點也想不起來。
單手握拳，周姨娘輕敲了敲額頭，可惜卻甚麼也想不起來。
腦子空白大片，渾渾噩噩。
周姨娘心中一沉，“我不會是老糊塗了罷？”
沈菀忙斂去飄遠的思緒，抱著周姨娘笑道：“姨娘說甚麼呢。”
周姨娘那次清醒後，記憶倒退到沈菀要和丁家定親，別的都忘得一乾二淨。
沈菀溫聲勸道：“姨娘還年輕呢，哪裡老了。”
周姨娘試探：“可我怎麼記得有人送來兩大籮筐幹桂花，桂花的成色都挺好的，我還說那人定是花了心思。”
周姨娘端詳著沈菀，越琢磨越覺得不對勁。
“可你天天同我待在一處，哪裡認得甚麼朋友。府裡那些人都是踩低捧高的，更不會平白無故給我們送東西。”
周姨娘自我懷疑，“總不會是我在做夢罷？”
沈菀從善如流，順著周姨娘的話往外說。
“可不就是姨娘在做夢？我好端端的待在府裡，哪裡來的朋友？我身邊……也就青蘿一個知冷知熱的。”
周姨娘反手抱住沈菀，抬手在她後背上拍了又拍。
“沒事，你若是想出去結交好友，姨娘……姨娘替你想法子。”
沈菀伏在周姨娘懷裡，再三搖頭。
周姨娘笑笑：“怎麼了，不會是不相信我罷？”
沈菀眼睛彎彎：“我怎麼會不相信姨娘，只是不喜歡出府赴宴罷了。那些夫人姑娘，哪一個是真心待我們的，沒的找委屈受。”
沈家是商戶，那些有頭有臉的官宦世家都看不上他們。
別說是沈菀，就算是沈夫人，那些夫人也都看不上她。
周姨娘感同身受：“那就不去了，我瞧那些宴會也沒甚麼好的，左右不過是吟詩作對，你若是喜歡，姨娘也可以陪你。”
她雙手抱住沈菀的臉，笑得和藹可親。
“我是瞧著你這兩日都心神不寧的，還當你是想出府呢。”
沈菀垂首斂眸：“沒有的事，姨娘多慮了。”
周姨娘笑睨沈菀一眼：“從那日官兵來家裡後，你就一直怪怪的。怎麼，你還真以為能瞞得過我？”
沈菀心口驟縮，遽然揚首：“我……”
周姨娘還當沈菀是在為那日搜府的事心有餘悸，輕聲細語道。
“不過是搜賊人而已，我們家裡又沒有賊人，沒甚麼好怕的。你瞧這兩日，不都是風平浪靜的嗎？”
長街上依舊有官兵嚴防死守，只是周姨娘一直待在院子，不知道而已。
周姨娘眼中落滿擔憂：“還是我去讓管事請個郎中過來，好好給你瞧瞧？”
周姨娘眉心皺起，“我聽說前兒夜裡你肚子鬧不適，還讓青蘿去請郎中了？”
那次不過是沈菀為掩人耳目請來徐郎中為陸硯清看病，沒想到這事竟然還傳到周姨娘耳中。
擔心隔牆有耳，或是府裡有旁人的眼線，沈菀拐彎抹角道。
“姨娘怎麼知道這事的？我怕姨娘擔心，還叮囑他們不許往外傳的。”
周姨娘笑著捏了捏沈菀上手心。
“我也是那日路過廚房，偶然聽見他們提了一嘴，不然我還一直矇在鼓裡呢？”
周姨娘關切道。
“如今身子可大好了？若還是不舒服，還是得儘快找個郎中來瞧瞧。你如今還年輕，可不能落下病根。”
閒聊的功夫，青蘿捧著滿籃子的桂花，笑著朝周姨娘和沈菀跑來。
“好啊，讓我跑上跑下的。明明說好了要幫我，結果姨娘和姑娘都在這說小話，也不知道搭把手。”
青蘿抿了抿嘴，佯裝惱怒。
周姨娘笑著戳了戳青蘿鼓起的腮幫子，樂得合不攏嘴。
“你這小妮子如今真是膽子大了，竟敢這般無法無天。”
周姨娘眼神恍惚。
“我怎麼記得青蘿以前膽子沒這麼大。”
印象中，青蘿還是唯唯諾諾的小丫頭。
周姨娘自言自語，小聲嘀咕：“何時長得這般高了。”
沈菀飛快朝青蘿使了個眼色，挽著周姨娘往暖閣走。
“姨娘難不成還不知道，青蘿就是個紙老虎，也就在窩裡橫。”
周姨娘若有所思：“我記著前夜官兵搜府，青蘿臨危不懼，還敢上前同他們搭話。”
青蘿笑著調侃：“那還不是我裝的。姨娘不知道，我剛看見官兵時腿都嚇軟了，差點跌跪在地。”
周姨娘將信將疑：“這我倒是看不出。”
青蘿莞爾：“我們院子就這麼些人，總不能讓旁人看低了去，好歹也是沈府的人，再怎麼也不能給主家丟面。”
青蘿左右環顧一週，心驚膽戰。
“姨娘怎麼不想想，我要是真給府裡丟面了，老爺會放過我嗎？指不定立刻就讓人給我轟出府去了。”
周姨娘捧腹開懷，拿手指指了指青蘿，哭笑不得。
“你啊你，這話你竟然敢說出來，也不怕我告訴老爺。”
青蘿眨巴眨巴眼睛：“姨娘才捨不得我呢。離了我，誰來照顧姨娘和姑娘？”
周姨娘頷首：“這話倒是真的。我瞧這院子倒是多了幾個生面孔，雖說照看也盡心，到底比不得青蘿知根知底。”
周姨娘從青蘿手中的竹籃挑出幾株秋桂：“這兩株你帶回，供在瓶子也好看。”
周姨娘沉吟片刻，倏地笑道。
“我記得你屋裡有個青花瓷瓶，配著這桂花倒是相襯。”
周姨娘抬腳往沈菀屋裡走，“先去你屋裡罷，我挑幾株新鮮的給你擺上。”
青蘿方寸大亂，向沈菀投去求助一眼。
沈菀壓下心口的慌張，著急忙慌拽住周姨娘的衣袂。
周姨娘回首，笑著打趣：“怎麼，難不成屋裡藏了甚麼見不得人的，連我也去不得？”
沈菀脫口而出：“自然沒有。”
她訕訕乾笑兩聲，扯謊道，“只是那花瓶昨兒被我不小心摔壞了，姨娘這會過去，怕是見不著了。”
周姨娘不以為然：“我還當甚麼大事呢，不過是個尋常花瓶而已，摔了就摔了。只是可惜那花瓶難得修補齊全，沒想到還是摔了。”
幫著周姨娘挑撿桂花晾曬，又陪著用完午膳。
趁著周姨娘午歇的功夫，沈菀忙忙拐道回房。
槅扇木門掩上，沈菀疾步朝方几走去，抱起花瓶左右張望，尋找合適的藏身處。
湘妃竹簾掀起，一記喑啞聲音落在沈菀身後。
陸硯清負手而立，一身月白色長衫襯出修長挺拔的身影。
沈菀屋裡沒有男子的衣物，這長衫還是借徐郎中之手從外面買回來的。
陸硯清拎著長衫看了半晌，嫌棄之情溢於言表。
從料子到剪裁，處處不合他的心意。
沈菀忍無可忍，不耐煩打斷：“你若是不想穿，我不介意你繼續穿那身血衣。”
陸硯清一時無言。
末了又開口，“庫房有新的料子。”
沈菀不明所以：“……那又如何？”
陸硯清靜靜和沈菀對望片刻，而後還是搖頭：“罷了。”
沈菀一頭霧水，她滿心滿眼都是陸硯清肩膀上的傷口，根本無暇顧及其他，自然也沒有心思去琢磨陸硯清話中的深意。
這會子猝不及防聽見身後傳來一聲，沈菀驚得站直身子，懷抱花瓶直愣愣轉身。
“你做甚麼嚇我？”
陸硯清面色平靜：“我一直在屋裡。”
沈菀巧言令色：“那你走路為何沒有聲響，我還以為你在歇息呢。”
她抱著花瓶往裡走，不由分說將花瓶塞在箱籠深處。
細想還是覺得不放心，又抱來衣裙散落在花瓶，遮掩得嚴嚴實實。
陸硯清眸色暗了一瞬，不鹹不淡：“你若是覺得不順眼，可以直接丟了。”
沈菀莫名其妙：“甚麼不順眼？”
陸硯清目光落在那落著銅鎖的箱籠上，意有所指。
沈菀盯著上鎖的箱籠看了半晌，差點被氣笑。
“你以為我是看你修好的花瓶不順眼？”
淡淡抬眸：“難道不是？”
沈菀伸手將懷裡的桂花擲到陸硯清身上：“陸硯清，別太自以為是了。若不是我姨娘想用這花瓶插桂花，我何止於扯謊說花瓶碎了？”
陸硯清明知故問：“為何不讓她過來？”
他湊上前，漆黑眼眸近在咫尺。
陸硯清唇角勾起淺淡笑意。
“沈菀，我那麼見不得人嗎？”
他這兩日住在沈菀屋裡，身上穿的用的都是和沈菀如出一轍的薰香。
淡淡的百合宮香在鼻尖瀰漫。
似有若無。
沈菀身子往後仰，避開陸硯清的灼灼視線。
她抿唇：“難道不是嗎？”
陸硯清又一次靠近，溫熱氣息落在沈菀側頸。
沈菀反唇相譏：“陸大人若不是見不得人，又怎會躲在我這裡，不敢光明正大示人？”
“你想我出去見人？”
陸硯清揉了揉沈菀的耳尖。
“也不是不可，反正我同你姨娘早晚都會見一面，總不能等到下聘那日，你姨娘都不知道我。”
沈菀愕然蹬圓眼睛，不可思議：“陸硯清，你在說甚麼？我何時說過自己要同你議親？”
她語無倫次，模稜兩可道。
“我留下你，不過是……不過是不想你落入那些人手中受盡折磨罷了。”
且那會陸硯清身負重傷，沈菀不可能真的見死不救。
陸硯清額頭和沈菀相抵，低低笑了兩聲，連胸腔都在震動。
“知道了，不是你想和我議親。”
陸硯清啞聲，“是我想和你議親。”
他勾著沈菀的手指，聲音很輕很輕。
“沈菀，你想何時帶我去見你姨娘？”