第70章 第七十章 活該
第七十章
——挺疼的。
這三個字輕飄飄落在朦朧細雨中, 如青石落入水中，在沈菀心口濺起層層漣漪。
縹緲水霧籠罩在兩人身上。
離得近，那一點藥香無孔不入, 肆無忌憚鑽入沈菀的五臟六腑。
她想起陸硯清錦袍下藏著的累累傷痕, 想起箭矢穿破血肉時，陸硯清留在自己耳邊的那聲悶哼。
應當是……挺疼的。
同是血肉之軀，自然比不過刀劍鋒利。
且這些時日又連著都是雨天，舊傷發作也不足為奇。
沈菀氣息悶悶，從唇齒間溢位兩字：“活該。”
哽咽擁上喉嚨, 沈菀揚起雙眸，滿腹不解落在攏緊的眉宇間。
她冷聲。
“怎麼不找裘老太醫？”
她剛剛拐彎抹角從陸翎口中打聽, 前來為陸硯清看病的並非是裘老太醫, 而是另有其人。
陸硯清力道稍松，重新和沈菀拉開一點距離。
只是攬在沈菀腰間的手臂卻不肯鬆開半分。
陸硯清面不改色。
“老頭子只欠了我一個人情。”
裘老太醫性子倔得厲害，說是隻幫陸硯清一回, 就只有一回。
沒有討價還價的餘地。
沈菀唇角的譏誚漸甚。
“難得, 竟還有你陸硯清力所不及的時候。”
從前的陸硯清在沈菀眼中，一向是權勢滔天無所不能的，沈菀何曾見過他病弱的一面。
餘光瞥見陸硯清垂落在一旁的傷手，沈菀斂去眼底的冷漠。
她淡聲：“我回去了。”
“我送你。”
“不用了, 我自己……”
手中的油紙傘驟然一空, 陸硯清手執油紙傘, 面色從容。
“走罷。”
那張薄唇半點血色也沒有, 與之相反的是陸硯清眼中的紅血絲, 顯然是多日不曾睡過一個好覺。
到嘴的拒絕嚥下。
沈菀轉身，款步往前走去。
自從回到京城，他們兩人鮮有這樣平和的時刻。
往日的劍拔弩張不再, 周遭只剩淅瀝雨聲。
青石湧路，馬車悄然停靠在雨中。
沈菀提裙踩上腳凳，還未抬手。
陸硯清先一步挽起墨綠車簾，他手上的油紙傘幾乎偏向沈菀，半邊身子淋透。
“你……”
沈菀欲言又止，須臾收回目光，轉身步入車中。
只留下很輕很輕的一句。
“傘你留著罷，我用不著。”
話猶未了，沈菀手腕一疼，再次被陸硯清拽入懷中。
額頭撞上陸硯清強硬結實的胸膛，沈菀頭暈眼花，下意識推開。
摟在腰間的手臂強勁有力，似要將她牢牢嵌入自己的血肉。
沈菀幾乎喘不過氣，她憤怒：“陸硯清，你又在發甚麼瘋？”
雙臂環繞在沈菀盈盈一握的素腰上，陸硯清眉宇間的狠戾消失殆盡。
他嗓音沙啞，帶著病中不可忽視的虛弱蒼白。
“讓我抱一下，沈菀。”
溫熱氣息落在沈菀白淨頸間，沈菀往後躲開的身影僵硬一瞬。
倏爾又聽陸硯清低聲：“今日讓人送的冰糖雪梨吃著如何？”
沈菀一愣：“那是你讓人送去的？”
怪道她今日起身，早膳多了一道甜湯。
陸硯清坦然：“你夜裡不是咳嗽嗎？那是宮裡的方子，應該出不了錯。”
一盆冷水迎面澆在沈菀頭上，寒意侵肌入骨。
沈菀愕然瞪圓雙眼：“陸硯清，你又讓人監視我？”
她往後掙開，怒氣在胸口翻湧。
“不是監視。”
陸硯清臉色如常，“是我聽見的。”
夜裡睡不著，陸硯清常往沈菀的小院，有時一站便是一整夜。
沈菀臉上的錯愕深了幾許。
沉吟片刻，沈菀低聲道：“我都到京城了，即便我想離開，怕也走不出城門半步。”
沈菀轉首望向灰濛濛的雨霧，嗓音染上幾分無可奈何。
“你又何必杞人憂天。”
“談不上杞人憂天。”
陸硯清黑眸深邃平靜，“只是看著你，心安一點。”
沈菀離開後，陸硯清無數次夢見沈菀躺在棺槨中血淋淋的一幕。
陸硯清記不清自己有多少次被噩夢驚醒。
午夜夢迴，枕邊除了冰冷的錦衾相伴，再無其他。
陸硯清生性多疑，旁人的話他從不當真。
只有親眼見到沈菀安然無恙在京中，他才能稍稍放下心。
驟雨忽至，廊下的燈籠在疾風中搖搖晃晃。
陸硯清鬆開沈菀：“起風了，回去罷。”
搖曳樹影飄落在陸硯清眼角，模糊了他眼中的情愫。
沈菀一路心不在焉回到家中。
周姨早就起身，難得沒有睜眼就開始尋找沈菀。
往日午歇醒來，周姨娘總要看見沈菀才能安心。
沈菀緊趕慢趕，還是晚了一步。
她朝青蘿投去嗔怪一眼：“不是說姨娘醒了讓人去找我嗎？”
若她早知道周姨娘醒過來，定不好在陸府耽擱那樣久。
周姨娘笑著挽著沈菀的手，摟著她入懷。
“怪她做甚麼，是我不讓她去的。”
周姨娘上下打量了沈菀好幾眼，笑意在眼底蔓延。
“我一個人在家，有這麼多人看著，能出甚麼事。倒是你……”
周姨娘湊到沈菀耳邊，嗓音的揶揄怎麼也擋不住。
“你以為我當真不知道你去了哪裡。”
她朝青蘿努了怒嘴，“我問他們，他們還都不說，真當我老眼昏花了。”
沈菀一顆心驟沉，忐忑不安望向周姨娘。
她又驚又怕。
驚的是周姨娘的病有所好轉，怕的是那些過往太沉重，她怕周姨娘一時承受不住。
沈菀憂心忡忡，愁容滿面。
她視線落到一旁的暖腳爐，心中如掀起驚濤駭浪。
“……姨娘、姨娘知道甚麼了？”
周姨娘唇角掛著笑：“其實我早就醒了。”
沈菀後背驚出一身冷汗：“……甚麼？”
周姨娘笑睨沈菀一眼。
“下回若是小季來找你，你只管留他在家裡吃飯，用不著擔心我。”
周姨娘將今日登門的陸翎當作季庭靜，又以為沈菀磨蹭到這會才回家，都是和季庭靜待在一處。
沈菀哭笑不得：“和他有甚麼相干？”
季庭靜近來生意遇上些麻煩，鮮少往她這邊過來。
周姨娘失望張瞪眼睛：“真的不是小季？”
她皺眉，“可我怎麼聽著像是有客人上門？”
沈菀臉不紅心不跳，拿徐郎中當作擋箭牌。
“是徐郎中的客人，醫館今日人滿為患，她那邊騰不出地招待，我就讓他們先往家裡來了。”
周姨娘臉上流露出幾絲失望，不甘心追問：“真是徐郎中的客人？”
“自然是真的，我騙你做甚麼。”
沈菀一本正經，“你若是不相信，我可以帶你過去見見。”
周姨娘立刻拿團扇捂臉。
“這怎麼使得？我一個糟老婆子，沒的去丟人現眼。”
“怎會，姨娘也太妄自菲薄了。”
周姨娘回以一笑，赧然道：“你不知道，我前日自己照鏡子，竟然找到了白頭髮。”
周姨娘面色慼慼，“我還沒等到菀兒出嫁，竟然連白頭髮都有了，這怎麼使得？日後見到她夫家來人，我豈不是給她丟臉？”
周姨娘心事重重。
思來想去，都是在為沈菀的親事犯愁。
沈菀抿了抿唇，安慰：“她……肯定不會這般想的，你是她的生身母親，為人子女的，怎會嫌棄自己的母親？”
周姨娘唉聲嘆氣，拿絲帕抹去眼角的淚水。
“這話我何嘗不知道？菀兒向來是好孩子，可她越好，我越覺得對她有愧。”
她給不了沈菀好的出身，也不能為她備下多多的嫁妝。
周姨娘的月錢不多，有時還會遭管事昧下。
每日省吃儉用，攢下的銀錢也不過是杯水車薪。
周姨娘對沈老爺早就失望透頂，她長吁短嘆。
“不怕你笑話，我是不敢指望她父親的，我如今所盼的……便是她父親能為菀兒尋個好人家，不求大富大貴，只要對菀兒好足矣。”
周姨娘踟躕。
沈老爺愛財如命，人品實在不敢恭維。
將沈菀的一生託付在沈老爺身上，周姨娘其實心中一點底氣也沒有。
她雙手握住沈菀，壓低聲音道。
“我都想過了，老爺那邊走不通，我還能找夫人。後院的事都是她管著的，興許她還能為我指一條明路。”
沈菀耳邊“嗡”的一聲。
怪不得那日周姨娘知道陸硯清在山寺，原來這其中還有沈夫人的手筆。
那事雖然不光彩，可對當時的周姨娘而言，卻是唯一能為沈菀博的出路。
周姨娘那時……也真的是走投無路了，她總不能眼睜睜看著沈菀掉入火坑。
“銀子雖不多，我知道夫人看不上。可到底是我的一片心意。常言道，禮多人不怪。我也不好兩手空空上門求人。”
周姨娘起身往屋裡走，一陣翻箱倒櫃，卻找不出自己這些年攢下的銀錢。
周姨娘冥思苦想，又喚青蘿上前。
“我有一個黃花梨木匣，你們可瞧見了？”
周姨娘倉皇失措，“那是我全部的梯己，是將來留給菀兒的，可不能丟了。”
周姨娘心急如焚。
沈菀忙不疊按住周姨娘，柔聲安撫：“先前搬了院子，青蘿一時想不起也是常事。左右都在這院子，不急這一時。”
沈菀莞爾，“且如今夫人也不在府上，姨娘又何必著急？”
好說歹說，總算將周姨娘勸住。
怕周姨娘夜裡犯病，沈菀又留下，守著周姨娘過夜。
更深露重，雲影橫窗。
沈菀睡在外間炕上，輾轉反側都難以入眠。
她想起那個吃人不吐骨頭的丁家，想起若不是周姨娘從中橫插一腳，沈老爺只怕會真的將她送去丁家。
一想到那個令人作嘔的丁老友，沈菀喉嚨瞬間泛起陣陣噁心。
若當初去了丁家，只怕自己真的連骨頭也不剩。
命運果真捉弄人。
恍惚之間，沈菀竟分不清自己遇上陸硯清是好還是壞。
在炕上滾了又滾，滿腔愁思溢滿胸腔。
驀地，裡屋傳來周姨娘輕輕的一聲。
沈菀聞得周姨娘披衣下榻，急促起身。
她一手捧著燭火，火急火燎往裡趕。
“姨娘，怎麼了？”
轉過緙絲屏風，周姨娘正坐在榻沿，氅衣披在肩上。
她掩唇輕咳兩三聲，臉上添了兩抹窘意。
“是我吵醒你了？”
周姨娘在榻邊拍了一拍，“還是睡不著？”
入了秋，天氣一天比一天涼。
周姨娘攜沈菀坐在榻上，溫聲細語。
“我瞧你今夜一直心神不寧的，可是有心事？”
沈菀訥訥扯出一點笑：“沒有，姨娘多慮了。”
周姨娘定定望著沈菀。
沈菀目光飄忽，視線轉向屏風旁的落燈罩。
周姨娘眼角含笑，當即戳穿沈菀的口是心非。
“你如今心虛的樣子，當真和菀兒一個模子刻出來的。”
沈菀唇角笑意稍僵，心中五味雜陳。
周姨娘連自己也認不出，卻能清清楚楚記得她所有不為人知的小習慣。
沈菀垂首低眉，訕訕：“……是嗎？”
周姨娘點點頭，嗓音不自覺染上幾分雀躍。
“菀兒不擅長騙人，若是說了謊話，定是不敢直視我的眼睛，就同你剛剛一樣。”
她笑得和藹可親，溫柔握住沈菀的手腕。
雙手緊緊攏著沈菀的手背，“怎麼了，可是有甚麼心事？”
纖長眼睫在眼瞼下方留下道道陰影，沈菀張了張唇。
周姨娘輕聲細語，循循善誘。
“有甚麼話你直說便是。”
周姨娘挽起嘴角，“你也知道這院子就住著我一人，你的事……我自然不會向旁人多嘴的，保證守口如瓶。”
周姨娘作哀怨狀，“你若是信不過我，那就罷了。”
沈菀倉促打斷：“我怎麼可能會信不過姨娘？”
她為難語無倫次。
“我只是不知……該從何說起。”
她和陸硯清之間的恩怨情仇只怕說上三天三夜都說不完。
周姨娘簡明扼要：“這有甚麼，長話短說便是。”
沈菀無奈，只能挑些要緊的地方。
末了，沈菀啞然失笑。
“我如今，也不知道該怎麼對他了。”
周姨娘一針見血：“……你還恨他嗎？”
沈菀半眯起眼睛，眼前晃過的……是陸硯清從前對自己的冷嘲熱諷，還有當初他害得自己墜崖。
“……恨嗎？”
沈菀小聲呢喃，“應該還是恨的。”
沈菀一雙柳葉眉輕蹙，“可若不是他，只怕我的處境也不好。”
比起陸硯清，丁家更是狼窩虎xue。
沈菀心亂如麻。
周姨娘輕聲勸慰：“若是還恨著，那隻能說你自己還放不下。若是真的釋懷，只會連恨意也沒有。”
就好比她對沈老爺。
周姨娘早過了那些情情愛愛的年紀，沈老爺在哪個院子過夜，最近又納了哪些新人進門。
周姨娘通通不在乎。
她唯一在意的，只有沈菀一人。
“只要菀兒好好的，他是死是活我都不在乎。”
周姨娘坦坦蕩蕩，將一顆心剖開給沈菀看。
“可你連他的舊傷都會牽掛，想必還有幾分情義在的。”
沈菀平靜辯駁：“情義談不上，我只是心有愧疚罷了。說到底，當初若不是護著我，他也不會受傷。”
沈菀猶豫不決，“做人總不能連這點良心也沒有。”
周姨娘眼中攢笑：“是這個道理，不過說來……你心中應當還是有他一席之地的。”
怨也好，恨也罷。
陸硯清這人，是真真切切在沈菀心中有一席之地的。
“倘或真的不在意，你如今也不會坐在這裡糾結。”
周姨娘一語戳破沈菀所有的心思。
沈菀竟無言以對，找不出辯駁的說辭。
她遲疑：“我、我……”
她不想承認自己對陸硯清上心，可如周姨娘所言，若真的視他為無物，她如今也犯不著在這徘徊不前。
周姨娘緩聲：“你怕甚麼？到底是他做錯事在先，是他先對不住你。他想償還，就讓他償還好了。”
沈菀不解：“那不是糾纏不清了嗎？”
周姨娘反唇相譏。
“難不成你不想繼續，他就不會糾纏你嗎？”
沈菀啞口無言。
以陸硯清的性子，是絕對不會輕易放過自己的。
周姨娘拍拍沈菀的手背，語重心長。
“不管如何，你只要做自己就是。情之一事，如人飲水冷暖自知。人生苦短，隨心便是。”
周姨娘粲然一笑。
“你母親若是在這裡，想來也只希望你能過得好。做父母的，這輩子盼的不就是子女平安順遂嗎？”
沈菀垂著眉眼，默然不語。
周姨娘聲音溫柔，帶著母親獨有的柔和強大。
“別想那麼多，順其自然便好。”
沈菀懵懵懂懂。
周姨娘拉著她躺下：“進來睡罷，我這有熏籠，暖和些。”
她心中竊喜，悄悄和沈菀交頭接耳。
“往年送來我院子的都是些碎炭，今年不知怎的，送過來的都是銀絲炭。可惜這會菀兒不在，不然她定是高興的。”
周姨娘眉眼逐漸染上睏意。
“那孩子向來怕冷，又怕我著涼，屋裡的炭火都緊著我用，自己都捨不得。”
周姨娘絮絮叨叨。
“若是以後都有這麼多炭火就好了，菀兒一定高興。最近小廚房送來的膳食也不錯，比我入府那會好多了。”
沈菀轉首望向周姨娘。
周姨娘唸唸有詞，對眼前的日子又滿足又感恩。
不多時，周姨娘迷迷糊糊閉上眼，氣息平穩飄落在沈菀耳邊。
沈菀悄無聲息轉身，藉著錦衾的遮掩，偷偷摸摸抱住周姨娘。
她無聲喊了一聲“母親”，又向周姨娘承諾。
“以後都會好的。”
……
時至深秋，秋桂滿地。
周姨娘一大早起來做桂花糖。
多年不曾碰過的手藝，周姨娘卻記得清清楚楚。
一面熬製糖漿，一面和沈菀說笑。
“這麼多桂花，你是從哪裡收來的？”
前兒下了一場雨，園中的桂花七零八落，周姨娘看得心疼不已，又懊惱自己沒有及時出手，早早將桂花收下。
園中八大籮筐的桂花都是出自陸硯清之手，沈菀含糊其辭。
“從花農手裡收來的。”
周姨娘笑睨沈菀一眼：“你莫要騙我，花農送來的只能是普通的桂花，良莠不齊，哪裡有這些好看？”
周姨娘眨眨眼，“是先前夜裡你說的那位罷？這些桂花一看就是精挑細選過的，想來他也是費心了。”
沈菀抬眉：“你從前也是這樣說季庭靜的。”
周姨娘不在意：“小季也好，對你也上心，多一個人對你好，總不算是壞事。”
她小心翼翼往漆木攢盒中塞滿桂花糖，“這兩個送給小季和裘老太醫，我近來總覺得身子輕巧些，想來都是裘老太醫的功勞。”
周姨娘臉上堆滿笑意，氣色也比從前好了許多。
“虧得有小季在中間幫忙牽線，不然裘老太醫怎會上我的院子。”
沈菀覷著周姨娘的臉色，慢慢吐露真相。
“姨娘，其實裘老太醫……是他請來的，並非季公子。”
周姨娘木訥瞪圓眼睛。
少頃，她嗔怪剜了沈菀一眼，周姨娘低聲埋怨。
“這事你怎麼不早說？”
周姨娘又讓人送過來一個攢盒，同樣往裡添滿桂花糖。
她坦言：“既是他請來的裘老太醫，那我自然是要謝他的。”
周姨娘揚手，親自給陸硯清寫謝帖，“他是哪家的公子？”
沈菀和青蘿交換了一個眼神，到底不敢在周姨娘面前名正言順提到陸硯清的名字。
沈菀從周姨娘手中奪回筆。
“謝帖我來寫罷，等會我讓人送去便好，不必勞姨娘費心。”
周姨娘唇角噙一點似笑非笑的笑意：“好，就依你說的做。”
季庭靜難得偷來半日閒，正在江上游船。
秋光正好，江上波光粼粼，水波不興。
季庭靜從攢盒中拆開一顆桂花糖，仰頭往嘴裡丟去。
他眉眼含笑：“姨娘的手藝，確實是在你之上。”
沈菀隨手抓起一大把桂花糖，悉數砸在季庭靜懷裡。
“我姨娘可不在這裡，聽不見你拍她的馬屁。”
季庭靜攤開掌心接住，眼睛笑如弓月。
“我這是實話實說，你惱羞成怒做甚麼？”
季庭靜單手捧著臉，笑望向沈菀。
“你還記得先前在金陵，有一回你把鹽錯認成糖，那年做好的桂花糖全是鹹的。我吃了一口，差點以為自己駕鶴西去……”
季庭靜笑得直不起腰。
他當時故意憋著壞，還騙沈菀說好吃，直至親眼看到沈菀拆開糖紙嚥下，季庭靜終於忍不住破功，捧腹哈哈大笑。
差點從凳子上摔落。
往事歷歷在目，沈菀也跟著挽起唇角，她又抓起桂花糖，季庭靜疊聲求饒。
“好了好了，別扔了。這可是姨娘親手給我做的，我自個都捨不得吃，別給我丟到水裡去。”
沈菀作勢往水中丟。
季庭靜忙不疊上前阻攔。
半邊身子越過案几。
沈菀左右躲閃，笑鬧在一處。
倏地，沈菀眼中的笑意一滯。
江上不知何時飄來一艘畫舫，陸硯清逆光立在欄杆上，正目不轉睛盯著她和季庭靜兩人。
黑眸森冷如雪。