第713章 歸回 他總該讓向他祈求的人得償所願的……
十二月, 索德里新洲徹底入冬。
雪色覆蓋大地，這是布利閔承諾留給克里斯的第三個月。克里斯離開“菲拉德林”在科弗迪亞沿海的據點，又一次折返北蘇門洲聖堂總部在加寧的駐地。然而這次他沒再驚動聖堂成員, 也沒有跟德米特爾見面。
與蘭姆見面之前，他曾想過要向對方尋求毀滅以外的第二種可能性, 但在和蘭姆見面之後, 他打消了這種想法。
成長過程中的年輕人有時會覺得閱歷較自己更豐富的年長者好似無所不能, 於是在面對難以逾越的高山時，他們總下意識向年長者尋求幫助。可是蘭姆衰朽的形容讓克里斯明白, 執棋人也只是無助的求索者。
蘭姆和穆拉特也沒有“拯救”這一議題的答案, 所以才會安排他出生，寄希望於他能成為地上生靈迴避最終毀滅的轉機。前輩們活在過去，面對未來, 他們也有迷茫無措的時候。今天這條路，克里斯只能自己去走。
克里斯悄然潛入“拉厄芙”的神殿, 向祂發出命定的問詢。他還欠祂一個要求。
“拉厄芙”再次響應他，就像他上次來加寧時一樣。唯一不同的是, 如今的克里斯已經擁有了和祂平等對話的資格。
“拉厄芙”的虛影落地，渺遠飄逸。
“你已經明悟了你的宿命？”故日天使的投影低眸望他, “我沒想到你會這樣守信。人們總是在強大以後背棄弱小時的誓約。”
克里斯平靜回答：“我不認為我有背誓的必要，除非你提出非常過分的要求。但你也做過不會提出過分要求的承諾，所以我想我可以先來聽聽你怎麼說。”
“你真是……”“拉厄芙”失笑, 難得人性化地，“其實你是有話想問我對嗎？”
克里斯並不否認。
“那要讓你失望了, 我儲存人間意志的方法無法幫你保全這個世界。此間白晝之神早在‘屠神之役’前就已經殞落，祂是父神所造的第一代神，最初世界毀滅時, 祂就已經權能崩解、巴烏流散。我所侍奉的‘白晝之神’並非此間神明。天外力量與你們的世界並不相容，祂們也絕不會有救世的慈悲。”
克里斯沉默，半晌輕笑：“碰碰運氣罷了，沒所謂。其實也沒真指望你能幫我。”
“真的嗎？你不失望？”
“我本來也沒抱太大希望，”克里斯語氣輕鬆，“可以說，我現在已經擺脫了天真幼稚的階段。我允許愚蠢、懦弱、自私和弱小的存在，無論是存在於我自己身上還是存在於其他人身上。神也渺小，神也有做不到的事情，更何況我們不是神。”
“拉厄芙”虛影身上的光芒暗淡了一秒。
克里斯靠上擺滿女神木雕的石桌，靜靜偏頭打量那些被矇住眼睛的人像。聖山拜禮會遵守承諾，已經將在北蘇門洲的神秘側勢力向“盜火者”移交近半，各地新教教堂裡的神像也已經更新換代。不是唐娜編造的偽神，是模仿他外貌雕刻出來的神像。
他這才想起，米歇爾死後，他闖進“葬歌”據點質問利亞姆時，那片空地周圍的石像，彷彿是為他塑像的石胚。
“‘拉厄芙’，”克里斯忽然開口，“你說要在我成為‘葬歌’領袖後對我說的事，和北蘇門洲的民眾信仰有關對嗎？”
“拉厄芙”默然，良久，輕聲嘆息。
顯然是預設這個說法。
克里斯掀起眼皮，抬眸望向“拉厄芙”的投影所在。“拉厄芙”說：“我很早就告訴過你，我不是真正的‘懺罪’天使。我是祂受到呼喚的一部分，因為祂對此間世界的回應而誕生的投影。‘聖山’篡奪了我的力量，但沒有‘聖山’我就會永遠沉寂在本體的精神中，不會作為獨立的意志誕生。”
克里斯點頭，示意祂說下去。
“我是被困在這裡的。”“拉厄芙”垂眸，形容忽然變得真切，前所未有地。祂向克里斯投以注視，神情堪稱慈愛：“你知道我想要甚麼，就像瑪赫希婭需要的那樣。即使無法擁有真正的安息與消亡，沉睡也是值得慶幸的。這是隻有你能做到的事。”
克里斯眸光微閃，無聲低下頭去。
他總該讓向他祈求的人得償所願的。
……
次年一月，冰雪覆蓋了西里爾平原以北的絕大多數地域。戰爭與神秘戰爭依舊持續著，克里斯離開加寧後，一路來到雷諾納爾林場北部，追尋月神的痕跡。
他按照“盜火者”的調查報告找到了懷特那位學長伯魯斯·約翰遜的墳墓，並順著法術追溯的線索，抵達約翰遜一家的居所。
十分巧合地，他在小鎮上感知到了那位“瓦普吉斯之夜”成員艾瑪的氣息。
出於諾西亞貴族的社交禮儀，他沒有敲響約翰遜一家的房門。諾西亞人覺得，在拒絕一位男士或女士真摯的求愛之後再去打擾人家的生活，是沒有教養的行為。
克里斯小心地隱匿下來，默默在小鎮周邊打聽起約翰遜一家的訊息。在“約翰遜家年輕的姑娘馬上就要結婚了”和“老約翰遜跟老西爾斯玩牌輸了八個金拉比”等一眾沒甚麼特殊意義的閒話中，他從鎮上的居民們口中得知，懷特的學長伯魯斯·約翰遜曾經是約翰遜一家的驕傲，年紀輕輕就因為一些不為外人所知的原因跟政府軍方的高官來往密切。有t人傳言伯魯斯也在軍方混上了正式成員的編制，但這條訊息沒有得到證實。
伯魯斯死時，屍體是由他在軍方的好友送回家鄉的，伯魯斯家還因此獲得了一大筆來源不明的錢財。這件事讓鎮上的居民們對伯魯斯外出求學的經歷產生了懷疑——畢竟那一大筆錢看起來太像軍方發給犧牲士兵家屬的撫卹金了。哪個正常的大學學生會突然蹊蹺死去，還給父母留下這麼大一筆錢？
但約翰遜夫婦對此諱莫如深，鎮上的居民們也不敢多問。
克里斯因此對伯魯斯引誘懷特研究月神信仰一事的動機有了猜測。這樣看來，布利閔出手阻斷相關事件的後續，或許還真是好意。和布利閔比起來，反倒是人心貪婪更為可怕。政客們比天生半神還要冷酷得多。
不，不只是政客。“瓦普吉斯之夜”招收艾瑪的動機也同樣耐人尋味，就像當初她們吸納伊利亞的母親和外婆一樣。
離開雷諾納爾林場時，克里斯已經不再需要火車票。羅克亞特的意志在貢德被他壓制後，“赫爾德亞之門”的力量已然顯現。
他順暢地進入聖山拜禮會在疫區中心的臨時據點，取回了《末日之書》。聖山拜禮會的法師們一無所覺，還在討論著近期北蘇門洲治疫和對抗異化生物的程序。下級法師們不清楚德米特爾的真實身份，但讚歎他的能力。克里斯因此回想起皮埃爾二世還在世時，他在宮廷宴會上偷聽那些貴族討論德米特爾的往事，沒忍住駐足多待了一會兒。
但討論到最後，一切都變得沉重。
源源不斷出現的中大型魔物讓法師們感到恐懼，無法根除的瘟疫和戰爭也是使人們痛苦的根源。即使是擁有特殊能力的法師們也同樣會對未來心生懷疑。
人們恐懼著，恐懼地掙扎著。
恐懼，但依然掙扎著。
……
二月，克里斯收到了“葬歌”圍攻加寧聖堂總部的訊息。聖堂的神殿被邪教徒們付之一炬。聖山拜禮會方傷亡不大，但眾女神像與“聖山”傾倒。“葬歌”乘勝追擊，“盜火者”向北傳教。北蘇門洲的新教神像越來越多。
或許是失去了跟克里斯玩這種無意義的爭奪遊戲的興趣，布利閔沒有出來干擾。
克里斯無目的地南行，走過當初的“神殿”遺蹟所在、走過瑪赫希婭的最高教堂。
沒有答案，他追尋的問題，世界是否還能得到保全的問題，沒有答案。瑪赫希婭的人間神像如當初被推倒時一樣破碎，邪惡和正義都不曾回答他。
但他看到阿貝爾與白騎士團的僵持有了結果，面對新教的擴張，在法正教受到民眾質疑的情形下，阿貝爾終於還是按捺不住至人前現身。但教會並不感激他，人們也不曾理解他。他終於在眾人的指責下俯首折腰。
他跪倒在那裡，聲音經風聲灌進新教新建的教堂裡，由神像傳達至克里斯耳畔。
他問：“為甚麼，為甚麼會這樣呢？”
克里斯窺見了他精神中堆積的瘋狂、逐漸清晰的異化症狀，但沒有回答他。
在時代與命運的趨勢面前，人心的善意脆弱到一擊即碎。事到如今，他甚至可以理解阿貝爾的騎士長們。個體的力量與情感，在更龐大的東西面前總要讓步。
這期間總會有人犧牲。
克里斯沒有再去窺探阿貝爾的結局，他施法逆轉了阿貝爾的異化趨勢，但他知道阿貝爾最後總會死，無論是以甚麼樣的形式。
作者有話說：好訊息感覺完結近在咫尺了，壞訊息我的完結抽獎小無料還沒準備完。