第712章 求索 無論奇蹟是否存在——不計代價。
坎因教創始人向世人告誡, 生是輪迴的苦役，自戕是逃避苦役的罪孽。北蘇門洲人因而認為，自戕者會在死後受到神明最嚴厲的懲誡, 這比生時的痛苦恐怖百倍。
但恐嚇一個命途不幸的人是不公正的。
有時候，人們也應有逃避痛苦的權利。
陽光灑滿大地時, 克里斯托著懷特的骨灰跨過被無窮深綠覆蓋的街道。樹根底下已經有一道深灰的影子佇立了。晨風還沒停, 克里斯撐著傘靠攏過去, 幽深樹影頓時沉落墜地，覆壓上那尊顯眼的神像。
灰影緩緩側動身體, 露出一張與他一模一樣的臉孔：“利亞姆也死了。”
克里斯“嗯”聲t, 輕輕抖了下黑傘，讓傘蔭同時籠罩住自己和身邊的分靈。
龍怪的遺燼仍舊紛紛揚揚。
“你是甚麼時候知道我回來了的？”
“顯而易見。從你把這具假身送過來給我的時候我就有預感了，後面利亞姆出現在坎德利爾, 只是坐實這種預感。‘拉厄芙’曾經要求我們成為‘葬歌’領袖，‘葬歌’總部並不在北蘇門洲。你總要回到索德里新洲。”
而且分靈和本體之間存在共鳴, 他的分靈體實力也不低，感知足以籠罩坎德利爾。這一點分靈沒說, 但克里斯心裡明白。
克里斯輕輕笑了聲，又在將目光轉向那棵參天巨樹的一瞬間收斂笑意：“祂的話我也聽到了, 你不用再浪費時間複述一遍。”
他指的是布利閔那段坦白。
“噢……”分靈轉頭，很認真地看他，“你就這點反應？我以為擁有初代序法師那份人性在身的你, 會比我更痛苦一些。”
克里斯接住他的目光。兩個克里斯默然對視，本體從分靈身上看出了真切的茫然和悲傷。誠然這其實是違背常理的, 兩人分開時，裂生分靈本不具有人性。
本體垂眸，微微蜷曲指尖：“沉溺於痛苦並不能解決問題。如果你覺得累了, 感到害怕、想要逃避，也完全沒問題。忘掉這些使你痛苦的事，留在諾西亞做克里斯。我允諾你脫離我的自由，命運由我獨自承擔。”
分靈擰眉。
“早在分裂之初我就說過，我想讓你做的唯一一件事就是取代我。現在也一樣。”
龍怪的遺燼撲簌簌落在深黑傘面上，逐漸裂成更細碎的飛灰沿傘骨墜地。克里斯的法術領域排斥它們，將它們隔離在傘蔭外。
分靈盯著逐漸在兩人身後堆積的灰塵看了會，搖頭：“我拒絕。”
本體一愣，想再說話，但這次分靈開口的速度比他更快：“你瞭解我，就像我瞭解你一樣。我不是布利閔也不是威爾弗雷德，所以我不會做出和他們一樣的選擇。”
樹蔭青色漸深，將兩個克里斯的影子混淆合一。本體怔愣片刻，神情終於還是鬆動下來：“你確定嗎？哪怕是在知道前面可能根本沒有希望的情況下？”
“我確定。”
在看過人間百態後，“時之天使”布利閔最終選擇順從宿命，背棄神主。他同樣在沾染人性後迎接宿命，但他沒有選擇背叛。
“無論前面是瘋狂、是消亡，是罪惡加身還是功虧一簣，我都確定、接受。即使最終拯救是泡影、妄想，我也會盡力為之。”
無論奇蹟是否存在——不計代價。
……
十月，布利閔允諾留給克里斯的第一個月。坎德利爾的原住民們被放歸城外，但因為伊利亞封鎖城區不得不在城外避難的法師們再也沒見過災難日回歸的克里斯。
坎德利爾城區被舊世界的力量侵蝕，女皇黛絲麗不得不下令遷移，與法師們攜手帶領倖存的人們前往更宜居的地方。
黛絲麗再沒提過將“盜火者”指揮權收歸皇室的事。並且按照原先的承諾，她開始著手擬定逐步結束戰爭的計劃。雖然這件事從政治層面上來講非常難以實行，但她和關德琳沒有推諉。
離開坎德利爾的前一天，伊利亞遠遠眺望城區方向，利亞姆化身的巨樹消失了，而他收到了一個來自克里斯的包裹。
裡面放著懷特的骨灰和艾利克斯、艾麗莎拼命保護下來的證物。
伊利亞用法術方法將懷特的骨灰遞送給身在蘇門大陸的法師們，又將證物轉交給黛絲麗。作為克里斯交往多年的好友，兩人之間的默契足以讓他明白克里斯送來這些東西的用意。艾利克斯所屬的兄弟會沒法將科弗迪亞政府某黨的罪行公之於眾，但諾西亞政府可以。這些證據足以讓科弗迪亞軍方的人心從內部瓦解。
證據公佈後，索德里新洲是進入停戰倒計時還是徹底進入神秘戰爭狀態都有可能。從前克里斯擔憂後一種情況發生，但現在不了。他終於決定親手將這把火點燃。
……
於人前消失後，克里斯在哈羅德的指引下前往了索密科里亞。
“葬歌”的總部，同樣因為舊世界物種的蘇生被混亂席捲。從前克里斯一直覺得“葬歌”是個神秘而強大的組織，但在親身抵達這裡以後，他才發現“葬歌”的法師們和官方法師們也沒有太多不同。除卻教旨觀念和行事風格的差異以外，他們在怪物的利爪下是一樣的孱弱。生存同樣艱難。
留守的大祭司帶克里斯抵達了卡洛斯最初的祭壇，血色海域下方的空洞聖所。
“這裡是‘葬歌’入駐索密科里亞初期，當時的首領蘭姆前輩籌建的，”“翼骨”大祭司向他介紹，“蘭姆前輩預言了您的存在，也預言了您抵達這裡的時間，分毫不差。”
克里斯順著大祭司的指引前進，於黑暗交錯處感知到另外三位的氣息。他現在已經不再害怕祂們，厄倫克爾的力量剛剛入世就被無聲攪碎。只有卡洛斯的意志依舊分明。
卡洛斯希望他來索密科里亞是為了復活初代序法師威爾弗雷德，他和大祭司分開沒多久，震盪的神息便自祭壇入世。只是殘缺熾天使的力量已經不足以威脅到他了。
“肯尼哀……”
克里斯在黑暗中叫出祂生前的真名。
他知道祂能聽見。
威爾弗雷德絕不會在他身上覆活。即便同為時序神系，那位初代序法師的意志也早已經被“暗淵”固化完成，他身上這份人性，比起被“暗淵”吞噬的部分微不足道。
卡洛斯沒有回應，只是那股恐怖的氣息驟然收緊。像是對他瀆神行為的警告。
克里斯低斂眸光，不怒反笑：“有甚麼意義嗎？你想送他登上新的神位，可是成神的結局意味著甚麼，你也清楚。你要的威爾弗雷德是個人類，人類的靈魂可承受不起神明的碾壓。不如跟我做個交易，我把威爾弗雷德那份人性歸還給你。”
無形的輝光從克里斯指尖綻放，逐漸映照出黑暗深處的邪惡神像。石質巨龍的眼珠忽明忽暗，像是一隻警惕狀態的野獸。
……
十一月，布利閔允諾留給克里斯的第二個月。克里斯告別諾西亞，進入科弗迪亞國境。諾西亞的軍隊已經展開了猛烈的反攻。
邊境的瘟疫仍未被根除，前線照舊是那副屍橫遍野的慘烈景象。克里斯一路南行，臨神之下的感知使他能夠如神一般俯瞰大地，但依然沒法拯救遇到的每一個人。
他遠遠看見艾琳娜、露西亞和艾米莉帶領著受排擠的教士、修女們北上，彷彿一場神聖的苦行。新教徹底分裂，新洲戰局也隨著科弗迪亞政府追求邪神力量的證據曝光而動盪疊起。唐娜因此受到質疑。與羅克珊對立的首相黨將種種罪行悉數推到新教人士頭上，羅克珊預設了這一行為。
緊接著，舊時代復現的災難席捲到新洲南部。無數人流離失所，倉皇逃竄。
這次克里斯沒再出手。
他在科弗迪亞沿海的一處偏僻小鎮裡找到了“菲拉德林”的最新據點，將“舵手”的屍身交還，並見到了蘭姆。
和布利閔提供的過去影像相去甚遠，蘭姆早已不再是那副年輕鮮妍的模樣。他身披與當年中央高塔那個善面穆拉特相同形制的長袍，長袍之下也一樣空空蕩蕩，只有機械轉動聲清晰可聞。
“克里斯——”蘭姆主動跟他打招呼，好像早已經跟他認識很多年了似的。
蘭姆說：“原本我們應該在坎德利爾見面，可惜坎德利爾的風波來得早了點兒。祂的法術場排斥我，我沒法在那裡甦醒。辛苦你跑這麼遠。”
蘭姆在科弗迪亞的訊息，是追到索密科里亞的“老皮匠”傳訊告知克里斯的。
克里斯不接他的寒暄，只默默踱步到黑暗深處。“菲拉德林”引路的法師早已經退走，但他一時間竟然不知道該從哪裡開始發問。在世界覆滅的巨大災禍面前，個人的命運好像一時間變得無比之渺小且輕微。
走出坎德利爾主城區的時候，他就已經明白了穆拉特和蘭姆當初的心境。於是那些準備好的質問都變得毫無意義。
克里斯審視蘭姆的靈魂，看到了一片空洞與殘破。蘭姆好脾氣地解釋：“受限於亞伯拉罕家族的血統，我沒法獨立地存活幾百年之久，但我又需要這幾百年的生命，所以我跟穆拉特交易了靈魂。恰好他精神動盪，受制t於‘暗淵’的壯大，需要一根錨來穩定自主意識，於是我捨棄自我和他融合……這是個互惠互利的過程。不用擔心，雖然我是他的一部分，但我不會受‘暗淵’影響的。”
“融合？”
“是的。他殘存至今的基礎，就是在那次末日中被‘神’投入他精神的故友靈魂，而我出生時曾附身阿奇柏德，恰好具備縫合的條件。這只是佈局中最微不足道的一點小小犧牲，和其他事比起來甚至算不上犧牲。”
克里斯低斂眸光，說不出話。
更早的時候，他對“葬歌”不計犧牲的理念深惡痛絕。但如今親眼得見“葬歌”眾人將自己也算入犧牲的決心，他沒法再維持最初的固執。他還是覺得不忍心。
“‘葬歌’從建立之初就是這樣嗎？這樣的殘忍、極度漠視，漠視他人的生命也漠視自己人的生命。還是說這風氣是因你而起？”
“殘忍？”
蘭姆對他的形容作出忍俊不禁的反應，像一個寬容小輩的長者：“孩子啊，慈悲的神有你一個就夠。能力低微的渺小者不能一味等待被拯救，這是我父親教我的道理。
“在無法對抗的絕望面前，任何犧牲都毫無意義但——我們不能因為毫無意義就放棄自己唯一能做的事。僅僅是這樣而已。”
“我知道你或許會怨恨我們，”他說，“我知道你可能會怨恨我和穆拉特，怨恨我們將這坎坷的命運強加給你，怨恨我們欺騙了所有人。但你必須明白，我們需要的不是一個被愛和天真的幻象澆灌出來的‘救世主’，僅靠軟弱的善良救不了任何人。如果你不能拿起刀刃，不能決斷犧牲，你就沒法坐上那個位置，你就沒法成為人們的希望。”
克里斯默然垂首。
“記得你的母親嗎？”蘭姆伸出木製手掌觸碰克里斯微涼的臉頰，“她是一個非常聰明的女人。我告訴她，生下你後，她的身體會迅速衰敗下去，她會死。然後她就對我說，如果是那樣的話，她希望能在生育你之前先給你留下一位兄長或姐姐。最後她也的確是那樣做的。彌留之際，她對著我送給她的護身刻印祈禱，她說她深愛她的兩個孩子，無論如何都不忍心看到他們痛苦。可即便是這樣，她還是為了拯救這個世界而選擇獻祭自己、獻祭自己深愛的兩個孩子。”
克里斯順著他的動作抬頭，只看到長袍下幽深的法術光芒輕微閃動。
“在命運的尺度面前，我們能做的反抗微乎極微。我曾坦白告訴凱瑟琳，或許一切努力都是徒勞、所有犧牲都會白費。但她說沒關係，即使你和德米特爾長大以後憎恨她也沒關係。這是她決斷的犧牲。”
作者有話說：補了一點，正更要晚了。