第688章 金棺 深陷痛苦者需要解脫，如他、如故……
克里斯抬腳踏入墓道。
被火妖光芒照亮的區域已經不再屬於皇陵的地上部分, 陰冷溼氣撲面而來。“舵手”頓步，又飛速恢復如常。兩人並肩走入黑暗。
“好吧……其實這跟我也沒有甚麼關係。”
“舵手”揮了揮右手，黑暗中又亮起一道法術光芒：“我只是個工具、傳話筒。”
嘶叫著的火妖被他的力量鎮壓。
克里斯微微擰眉, 環視四周：“皇陵靠死者提供的亡靈之力壓制這些火妖？運作的基礎邏輯倒是跟中央高塔一樣。”
“法術基本法，任何相似術法都遵循一套固定的邏輯, ”“舵手”聳聳肩, “不過比起這個, 我更想知道你為甚麼會選擇邀請我陪你再探皇陵。你對我的信任度應該不高。總不可能僅僅是為了復刻上一次的行為模式吧？”
空氣中盪開不明顯的法術波動。克里斯眸光微暗，反手攏指。兩人腳下隱藏的法術禁制瞬間碎裂, 化作星星點點的流光向外逸散。
審判廷前代法師設定的預警機制。
他垂眸, 若無其事地：“何必明知故問？”
他和“舵手”都對“舵手”的立場心知肚明。“菲拉德林”的“高塔”必定跟穆拉特存在十分緊密的聯絡。當初他接觸“舵手”，也一定在穆拉特的預料之內。兩年前“舵手”提供給他的資訊，其實一直沒有觸碰到亞歷山大四世那段往事的核心。也就是說, 對方對委託任務的履行並不盡力。
少年模樣的時法師凜眸，忽然笑了, 認命似的：“你想知道甚麼？”
“很多，”克里斯目不斜視地跨過拐角, 抬手以法術手段支撐起一段通道，“最初很多, 但現在想想，有些不重要的事也不值得我們浪費時間討論。畢竟這下面長眠的都是我的先祖，聊得太放肆, 打擾到他們休息就不好了。所以我只問你三件事。第一，‘菲拉德林’存在的意義。”
“舵手”嘆了口氣, 跟在他身後踏進通道：“你不是很清楚嗎？表面上，我們是給野法師們提供平臺助力他們生存的互助組織。而實際，我們是在暗中監督新洲野法師力量的監管者。北蘇門洲和納卡-克烈群島也有我們的人, 但那裡不是我們的主場。我們主要還是站在新洲這邊。”
“果然。”
克里斯並不覺得意外。
其實很早他就有這樣的猜想了，只是一直沒找到甚麼證據。“菲拉德林”是救贖教會分裂時期，由幾名從救贖審判廷出走的法師建立的。然而從前的救贖審判廷本質上是穆拉特的一言堂，每名審判廷法師都會受到穆拉特的監控。那些出走的法師沒道理能擺脫穆拉特的影響，做出穆拉特允許範圍之外的事。所以當時那場教會和審判廷的分裂事端裡存在穆拉特預設的因素。“菲拉德林”的建立大機率只是牠計劃中的一環。
“知道十二國秘密協定嗎？”
燈座裡的火妖跳躍了兩下。克里斯反手按住最近的玻璃燈罩，抬指敲敲。裡面的東西立時乖順下來，彷彿遇到了甚麼極其恐怖的威脅似的。
“聽說在教會鬧分裂的那段時間，審判廷精銳法師出走大半，將秘密檔案也帶走了不少。部分力量湧入‘葬歌’，那麼剩下的應該去了‘菲拉德林’？我猜現在的‘菲拉德林’高層掌握著某種，當時救贖審判廷想要保全的核心資料。”
“舵手”微眯眸。
他們已經來到受火妖壁燈照耀的通道盡頭。再往下走，離開過渡區，就能探入墓葬核心。
克里斯頓在黑漆漆的入口看他，他也回視克里斯：“為甚麼不覺得東西在‘葬歌’？”
“因為我查過了，”克里斯平靜回答，“他們那邊沒有我想要的東西。而且我猜救贖審判廷的人員湧入‘葬歌’，這件事起源於蘭姆和穆拉特的某種交易。但穆拉特不會全心信任‘葬歌’，畢竟任何群體都可能隨著時間的推移發生改變，他作為一個從舊世界活到現在的老怪物，應該比誰都清楚這一點。即使‘葬歌’的宗旨從沒有變過，他也不會在自己人和盟友軍面前選擇後者。”
他是穆拉特的學生，很清楚穆拉特主人格的性情。倘若“菲拉德林”真是穆拉特的直系，穆拉特沒道理把審判廷儲存的核心秘密交給外人。
“舵手”短暫頓步。但出乎克里斯的預料，他忽然笑了：“結論沒錯，但你對他有誤解。”
克里斯回眸，用眼神示意他繼續說。
“也許受某些東西的影響，他時常陷入瘋狂之中，會做出一些與本心相悖的事……但拋開那些外部意志的影響不提，他對我們不算有惡意。如果有的話，世界早就被顛覆了。你好像從來沒信任過你的老師。雖然他做的事情可能也並不是那麼值得信任吧，但我還是想為他辯解一句，其實我們和他的目的是相同的。”
“目的相同？”克里斯很難認可這句話。
“你有沒有想過，當初救贖教會的分裂是因何而起？”“舵手”微微低頭，避開一處通口較矮的石壁，“他也在想辦法對抗那些影響。在一片龐大而浩瀚的精神海洋之中，被磨滅是一件極其容易的事。但他沒有被磨滅，這足以證明他還在抵抗著。他並不是我們的敵人。”
克里斯默然。
濃稠的黑暗緩慢從兩人身邊流走。“舵手”輕輕抬指，庇佑皇陵的內圍幻術法陣也被破除。克里斯面前顯現出一條由窄漸寬的通道，通向卡斯蒂利亞家族真正的群墓大門。
“舵手”說：“原本‘老皮匠’去接你，也是為了帶你回坎德利爾見他。現在你自己要來，也省了我們說服你的力氣。兩年前我沒有帶你深入墓xue的原因，我想你現在已經明白了。”
黑暗的墓道忽然明亮。克里斯具現的明光在他掌心中央交織成一團無溫度的火，襯得他眉t眼處陰影流轉。
他轉頭，輕聲說：“最後一件。一年前你們沒有出手，他預設了‘新生’為他選定的結局。”
“那不是祂的安排，”“舵手”微微仰頭，綠眸深處明暗交錯，“那是他早就預見到的結果。深陷痛苦者需要解脫，如他、如故日殘存者。否則神話故事裡在地獄服刑的靈魂就不會期盼第二次的死。克里斯，他期待的只是第二次的死。”
——人都會死。而在所有期盼泯滅後，依然得不到命運的最終審判，那也是種煎熬的悲哀。
所以當初赫勒斯的投影才會哭求神的慈悲。
克里斯定定盯住“舵手”的眼睛。某一瞬間，他似乎在這雙眼睛裡看到了無數問題的答案。但另一刻，他又覺得“舵手”只是個可憐的傀儡。
他陡然轉身，大步走向墓道深處的暗門。
“舵手”沒再跟隨。
墓xue沉重的門扉被強行開啟。時間之力凝聚而成的光芒灑落在暗色的磚石上，明晃晃如血漬反光。排列整齊的棺槨角落，最不起眼的一具金棺自行立起。克里斯反手回防，卻聽到棺蓋轟然落地。熟悉的面孔重現於世。
那是……伊凡一世的屍身。
……
加寧，聖堂駐紮的山谷。
阿芙拉飛速穿行在幾棟木屋之間。詭異的氣氛籠罩北蘇門洲已有三日，今天他們才終於找到異變的源頭。
她在一名昏迷的法師面前停下。
眼前的法師已經高度異化，但離奇的是，異化方向和他的法術屬性毫不相關。此前地方法師們出現木製化現象，他們還以為只是靈法師透支過度所致。直到相同的症狀出現在非靈系法師們身上——她面前的人是一名聖光系法師。
“怎麼樣？”頭頂有熟悉的聲音傳來。
她抬頭，發現來人是德米特爾。
“和之前一樣，”阿芙拉嘆氣，“這些人都是曾經罹患‘屍瘟’後來又痊癒的法師。他們似乎已經徹底失去理智，或者說好像被別的東西替代了。有的出現木製化症狀、長出各式蟲翼，有的出現鱗化症狀、渴水嗜慾，有的骨質生變……我總覺得，他們開始向那些遠古的智靈物種靠攏了。”
正常情況下，異化的法師們會失去智慧物種的思維能力，無法跟其他人正常溝通，但這些法師的症狀顯然不同。他們的思維和溝通能力沒有任何問題，唯一的問題是，他們失去了“自我”。
就像被故日歸來的亡靈替代了似的。
阿芙拉攏了攏聖袍，忽然覺得有點冷。
“被替代了嗎……”德米特爾瞥了一眼昏迷在地的法師，“聖堂從前就研究過把人變成那些遠古物種的秘術吧？有辦法把他們變回來嗎？”
阿芙拉抿唇：“我們研究那種法術，只是為了探究突破固有生命形式、輔助法師們晉升的手段。但實際上聖堂的研究並未成功，法師晉升需要從靈魂層面上完成跨越，生命領域的秘術卻只能改變肉|體。如果現在這些中招的法師真的是從靈魂層面上被其他東西替代了的話，我們的秘術也沒法救回他們。”
對地上生靈而言，靈魂是最脆弱的存在。
德米特爾沉默片刻，忽然看向無窮遠處。那裡有著“聖山”的虛影，還有“拉厄芙”的聖音。
他想起幾天前克里斯的交代，微一擰眉，毫無徵兆地轉身：“直接殺了吧。通知各地方牧首及其下部行修，排查所有曾患‘屍瘟’的法師名單，出現異化徵兆者，全部清除。”
阿芙拉一愣，猛地起身：“這會不會太……”
“執行。”
阿芙拉沉眸，終於還是悶聲應“是”。
作者有話說：因為不知道咋架構大長篇結尾跑去看隔壁文了，尋思吸取一些成功經驗，結果發現根本沒有成功經驗。