第686章 畫像 重病者形銷骨立，英年早逝者依然……
坎德利爾近郊, 克里斯和“舵手”兩人並肩站立在樹木掩映的陰影裡。守護皇陵的城衛兵在整片區域建築外圍巡視，但並沒有發現他們。
克里斯面前不顯眼的法陣中光芒流轉。片刻的靜默後，其中傳出略顯深沉的“嗯”聲：“我明白了。我會跟戴納他們商量, 安排人去排查。”
“可能作用不大，”克里斯散漫地挪動視線, 緩緩看向遠方正在進行防務交接的衛兵隊, “但總比甚麼都不做好。國內接觸‘屍瘟’疫情的一線官方法師都已經被派遣到北蘇門洲, 協助聖山拜禮會治疫了。野法師排查起來比較麻煩，我找個機會跟‘菲拉德林’的人商量商量, 看他們是否願意配合我們的工作。只可惜關德琳跟我們立場不合, 利用她協調‘瓦普吉斯之夜’會有風險。”
“沒關係，我可以處理。你顧好自己。t”
通訊□□脆利落地掐斷。克里斯停頓片刻，沒忍住笑了聲：“用我的原話擠兌我。”
一直在旁邊等他結束通訊的“舵手”側眸, 並不多問，只是平靜開口：“結束了？衛兵們的巡視過程有十五分鐘空檔期。如果你不想驚動皇宮裡的人, 我們可以在那十五分鐘的空檔期潛入。不過這次你沒有皇陵設計圖，沒問題嗎？”
“沒問題, ”克里斯收回視線挽袖，“其實他們是否有空檔期都不影響我們潛入。您可能錯估了我現在的實力。”
兩年前他來這裡還對皇陵束手無策, 如果不是提前通知過皮埃爾，皮埃爾特地為他調動了皇陵附近的佈防，他和“舵手”只要靠近皇陵的地上部分就會被發現。但今年不一樣了。
克里斯套上手套踏出一步, 整片區域的時間都因為這一步被拖慢。拂面的風、飄動的雲，沙沙作響的樹葉, 無數條街道外行走的人群，乃至掛在樹梢即將掉落的蟲豸，都彷彿陷入凝滯。只有克里斯本人和“舵手”的時間流速依然如初。
“這……”“舵手”驚了, “你已經——”
“我已經是神明之下第一人了。”克里斯幫他補全了後面的語意。
早在接手融合這具假身的時候，他就發現這具假身的身體機能比上一具拔高了一個層次。他本人對鍊金術的研究還沒有深入到這種地步，所以這具假身並不完全出自他“自己”之手，可能還融合了亞伯拉罕家族提供的某些技術支援。
這是利亞姆去蘇門大陸之後導致的變化。
拋開貿然藉機完成意志投射這件事，蘇門大陸的“他”在這具身體裡給他預備的“禮物”重到驚人。原先分割的力量和意志也重新歸來，他回到了在蘇門大陸與“他”爭奪身體時的狀態。
雖然不明白那傢伙這樣做的理由，但這對他來說是件好事。沒有法師會嫌自己太過強大。
“舵手”的眼睛慢慢睜大，最後牢牢鎖定在他身上：“難怪你這麼有底氣。看皇陵如今的佈防情況，那位女皇陛下應該是特地往這裡增派過人手的。但她大概永遠都想不到，您的法術造詣居然已經達到了這種高度。法師時代結束以來，大陸上就再也沒出過這麼厲害的法師了。”
這段驚歎是發自內心的。“舵手”也是時法師，最瞭解時法師修行和成長的不易。何況，時間法術本身就和其他的法術不太一樣……
“運氣比較好罷了，”克里斯不以為意地拐向皇陵入口，“她派人來看守皇陵應該不是為了防備我。聽說葉甫蓋尼死後，南方有一夥人一直在暗中作亂，試圖推翻她的統治。”
葉甫蓋尼大機率是被黛絲麗毒殺的，在這種情況下，黛絲麗不能給任何人接觸到葉甫蓋尼屍身的機會。如果有居心叵測的暴徒憑藉專業的醫學知識或法術找到她毒殺葉甫蓋尼或是偷換屍身的證據，可能會給她製造一些麻煩。
“舵手”點點頭。兩人暢通無阻地進入了卡斯蒂利亞皇族陵墓上層建築的入口。
諾西亞和新洲其他國家、群島及南北蘇門洲之間存在信仰差異，相應的喪葬風格也大有區別。科弗迪亞的王室陵園與外界公墓差別不大，北蘇門洲各國王室受坎因教教義影響，認為屍身待遇可能會影響人的來世命運，所以也極其重視陵墓選址與後續隱匿。外界很難得知北蘇門洲各國王室的先祖陵墓所在。諾西亞卻不同。卡斯蒂利亞家的皇陵分地上、地下兩部分，地上為空曠的祭祀場所，有時會對外開放，地下則由救贖審判廷控制封閉，只有每任皇帝逝世才會開啟。
沒有登上皇位的王子、公主們死後不會被葬在這處皇陵。克里斯從前以為這是諾西亞的階級制度使然，但後來想想，又覺得血脈詛咒才是導致這種差別對待的真實緣由。
跨過地上建築的暗門，兩人來到皇陵的地上祭祀場。每一任諾西亞皇帝都會在這裡擁有一幅畫像，和皇城北部夏宮裡的畫像不同，這裡的畫像記錄每一位皇帝在生命盡頭的模樣。重病者形銷骨立，英年早逝者依然保持鮮活的眉目。
路過最近掛上的三幅畫像時，克里斯腳步微頓。“舵手”則直言不諱地停在中間那幅畫前：“居然是您。外界都傳那位葉甫蓋尼陛下沒有將您的屍身葬入皇陵，沒想到這裡還會有您的畫像。”
因為葉甫蓋尼在他退位後曾短暫享受過皇帝的待遇，外界也會稱葉甫蓋尼一聲陛下。
克里斯打了個響指，用法術光芒增加室內光照。這裡的光線還是太暗了。
“他嫉恨我，”他前進一步看向那幅畫，“因為他從小到大都認為，他接手諾西亞是一件理所當然的事情，但皮埃爾二世在生命的最後關頭沒有選他，而是選了我這個從小就如不他的人。”
這幅畫像很傳神。華麗而沉重的皇帝服制穿在去年的他身上，既將他英俊的面孔襯得完美如大師雕塑，又突顯出他最後的冷厭倦怠。皇冠戴在他頭上不像是權利的象徵，權杖和項鍊飾品也如同枷鎖。他想他知道這是誰畫的了。
黛絲麗。
他抬指撫摸畫框邊緣。
“舵手”因為他毫不掩飾的發言愣了一下，微微皺眉：“這種皇室秘辛，是我能聽的嗎？”
“為甚麼不能？”克里斯收回手指，轉眸看向自己的畫像右側，葉甫蓋尼的畫像，“他也已經被掛在這裡了，沒有人會治罪你。當時我知道我走之後他一定會死，但我放任了這個結果。我不願意親手背誓，卻借她人之手殺了他。皮埃爾是個蠢貨，甚至都沒想過要我以法術手段公證不殺葉甫蓋尼的誓言。而當時的我也是個蠢貨，居然為了這種無意義的誓言自我束縛。其實我說不上憎恨葉甫蓋尼。雖然從小到大他都很喜歡攛掇他的狐朋狗友們奚落我，但我知道他這樣做只是為了討好皮埃爾二世。皮埃爾二世對我的厭惡，才是我童年不幸的真正根由。但皮埃爾也未必就有多相信那個預言，只是他要借那個預言打壓我和德米特爾而已。為了他身為父親的尊嚴。”
“舵手”輕咳一聲：“父親的尊嚴？”
他知道克里斯只是有感而發。兩人之間實力懸殊，他只需要配合，不需要打斷。畢竟要甚麼時候進皇陵、進來做甚麼，都是克里斯主導的。
克里斯笑笑：“沒甚麼。他也挺可憐的。”
皮埃爾的畫像掛在他左邊，因為牆上畫像順序是按繼位順序排列的。他偏心的父親選擇把他推上皇位的時候，大概沒來得及想到這件事。
因為那個決定，他和他最心愛的兒子之間，永遠隔了一個有著凱瑟琳皇后一半血脈的人。
克里斯轉身往前走，再也不看那三幅去年掛上去的畫像：“其實你快死了吧。時間法術修行到我這個程度，已經能透過感知判斷其他人剩餘的生命時間長短了。除非那個人存在高層次的機遇，否則我看到的命數就會是他最終的命數。你著急聯絡我去見‘高塔’，毫不猶豫地答應陪我來皇陵裡探索，和這件事有關？”
“舵手”跟隨的腳步一頓。
片刻後，這位少年模樣的時法師輕笑：“如果不是早知道你是時法師，我會懷疑你修的是言靈法術。你這一年經歷了很多？之前來這裡的時候你還很稚嫩，無論是法術還是心智。”
“不回答就是回答，看來有關。”
克里斯揮動手指，驅使照明的法術光芒往前飄飛：“和時間法術有關係嗎？你的壽命比其他絕大多數法師都長，普通法師活到四十歲都算是特別長壽且好運的了，天賦稍微高一點的人，得不到突破生命層次的辦法，基本不到三十歲就會生命力枯竭、異化。你是怎麼做到的？”
法師這條路上，天賦高未必是好事。越刻苦修行的人，反而越容易行差走錯。霍朗的修行天賦已經算平庸，但他還是不到四十就逼近了生命枯竭的終點。坎德利爾中央高塔如今的中高層法師們大都只有二十出頭。但上次見面時，克里斯已經在好幾個人身上看見了異化前兆。
包括今年才二十五的亞爾林。
不是所有人都能有他和伊利亞的運氣。國家時代幾百年來，他和伊利亞是唯二的“幸運兒”。
“舵手”笑了一聲：t“看來你早就察覺了。這就是你選擇邀請我陪你下墓的原因？”
“不難猜，”克里斯攤手，“我託人查閱了救贖審判廷和聖山拜禮會近幾百年來，所有有記錄的時法師成員的資料，以及曾在事件檔案中留下痕跡的野法師。資訊串聯後導向一件事，那就是時間法術的修行傳承和其他法術不太一樣。絕大多數時法師成為時法師，都存在一個特殊的契機。”
作者有話說：昨天那更之後找時間補吧，最近可能精神壓力有點大。調整之後應該會好一點。