第557章 折返 勇氣值得嘉獎，不自量力不值得。
克里斯並沒有在赫拉芬久留。
他在暴雨中回到哈羅德和艾瑪所在的營地, 以沃爾特為首的白騎士團依然被綁著手腳，一看到他就嗚嗚嗯嗯地掙扎起來。哈羅德主動上前解除沃爾特身上的禁錮術，沃爾特當即滾落在克里斯腳邊。灰頭土臉的白騎士張嘴就罵：“你知道你是在跟誰作對嗎？聖騎士長不會放過任何一個非法入境的野法師！就算你們再有實力, 這裡也是貢德王國的土地！襲擊並非法拘禁白騎士團成員，我們會……”
“省點力氣吧, ”克里斯反手捏住他的下頜, 迫使他咽回後續的叫囂, “他不放過我？他能怎麼不放過我？全大陸的人類法師加起來都不一定能殺得了我，何況我背後還有‘盜火者’、聖山拜禮會和‘葬歌’。而且我不怕你們知道, ‘瓦普吉斯之夜’和‘菲拉德林’如今也是我的盟友。‘舊日神殿’很快就會完蛋, 這種時候你們最應該考慮的不是怎麼恐嚇我，而是怎麼保全自己。”
他這番話說得溫和，彷彿毫無攻擊性, 沃爾特卻聽得僵直了身體。白騎士咬牙：“你到底想做甚麼？復刻法師時代的舊制，成為一個空前絕後的大陸最高主宰嗎？”
“你們的聖騎士長是這樣想的？”見他不吵了, 克里斯也鬆開託在他下巴位置的右手，輕輕嗤笑一聲, “那他還真是想象力豐富。如果我想用那種方式統治大陸，完全不需要這麼麻煩。倘若在上位之初就將救贖審判廷的力量引入世俗側, 借神秘側勢力鎮壓南方的反叛，並以絕對強硬的手段封鎖瘟疫肆虐的地區，秘密處理掉所有可能傳播疫病的流通物以及活物, 又頒佈新法，透過壓榨民眾的方式討得貴族圈層的支援, 再以權勢控制住輿論導向……克里斯六世就會是諾西亞歷史上空前絕後的‘英武之君’。再輔以適當的開疆拓土的功績，從那場疫病中活下來的諾西亞人民會稱呼我為‘克里斯大帝’。這時候我想做任何事都會變得容易，起碼比現在這樣以一個流浪人的身份站在你們面前和你們平等對話容易。”
沃爾特因為克里斯鬆手的動作猛然前傾, 差點就磕到了地上。對方的發言並沒有讓他瞬間推翻此前的種種猜想，他狐疑著抬頭，試圖從克里斯的神情中找到甚麼說謊的破綻：“不是為了更高的地位，那你跟白騎士團作對，還暗中聯絡了這麼多的官方或民間法術組織？”
可惜克里斯並沒有要回答他的意思，反而是擦了擦因為捏過他的臉而沾染有黑灰的手指，眉梢一挑：“那跟你沒關係。我不認為我們之間有互相坦誠的必要，畢竟我們也不是可以合作共贏的關係。我只問你一件事，你想不想帶著你這些隊員一起，活著回到阿特林？”
“甚麼意思？”沃爾特睜大眼睛，“難道你還打算殺了我們？這裡是貢德王國的領土！”
“誰知道呢？”克里斯略微拖長尾音，目光散漫地撇向坐在山洞洞口看雨的艾瑪，“你調查過我，應該很清楚我在外的名聲是甚麼樣。在位期間我就是個不折不扣的暴君。你的邏輯在我們這種暴君面前是行不通的，貢德王國的領土也可以是諾西亞的領土，這才是一個合格的暴君應該認可的邏輯。暴君面前沒有法律和公理，我就是法律和公理。”
這番話並不符合克里斯平日裡的道德觀念，稍微對他有點了解的人都會知道他只是在裝腔作勢，但沃爾特顯然還不夠熟悉他。沃爾特被唬住了：“你想讓我做甚麼？”
“聰明的選擇，”克里斯微笑著直起身體，當著沃爾特的面將之前收繳的白騎士們的武器扔到地上，“我要你向你們的聖騎士長彙報，說赫拉芬的特殊傳承在我手裡，而你們小隊已經成功將我抓獲。我會跟你們一起回阿特林。”
後方的白騎士們因為他這個要求躁動起來，又一陣“唔唔嗯嗯”的抗議聲落到哈羅德耳朵裡，哈羅德反手拍上山洞的石壁，要求他們安靜。沃爾特低頭看向被扔到手邊的武器，微微咬牙。他朝自己的長劍伸出手去，然而克里斯抬腳踩住劍身：“友情提醒一句，你完全可以選擇在此刻搶過劍偷襲我，但我不覺得這是個明智的舉動。勇氣值得嘉獎，不自量力不值得。實力懸殊的情況下，偷襲除了激怒對手毫無意義。”
沃爾特握住劍柄的手顫了顫，像是感到屈辱：“我不會背叛白騎士團。”
“噢——”克里斯再次拉長尾音，居高臨下地俯身，用胳膊肘撐住膝蓋，目光輕蔑，“你好像完全沒有認清自己的處境。就算沒有你的幫助，我依然可以辦成我想辦的事情，只是過程會稍微曲折那麼一點點而已。我是在給你機會，而不是在求你幫忙。再者說，拋開眼前這些白騎士的命不談，我們也可以談談你和那位阿加莎女士的往事。如果你們的事情鬧得太大，我不認為白騎士團會頂著壓力保全你。”
沃爾特倏然抬頭：“她跟你說了甚麼？”
“她跟我說了甚麼？”她當然沒跟克里斯說甚麼，但克里斯篤定自己猜到的大概已經足以讓沃爾特忌憚，“也沒甚麼，不過是劍術、婚約和那位先生的事而已。阿加莎女士決定在明天回到阿特林，要求教會和政府就當年的事情還她一個真相。我認為這很好，所以鼓勵了她。”
他並不清楚阿加莎和沃爾特相似的白騎士劍術是怎麼一回事，也不知道夾在兩人之間的那個第三人到底做了甚麼，但這並不妨礙他裝出一副很瞭解內情的樣子。沃爾特自己心虛，當即就被他嚇住：“你要幫她在阿特林宣揚這些？”
“以當前的情形，她是否能得到我的幫助還重要嗎？”克里斯似笑非笑地睨他。
沃爾特沉默下來。從洞口飄進山洞的雨絲暈染成濛濛的白霧，他感到暴雨天的寒氣順著手腕鑽進袖管，直往骨髓裡剜。良久，男人咬牙，下定決心般“叮”一聲放開手裡的長劍：“我不能確保他們都聽我的話。”
這就是答應的意思了。
克里斯滿意地揚唇：“這你就不用操心了。我有辦法讓他們都聽我的話，你只需要按計劃把我帶到你們的教皇——不對，法正教好像沒有教皇？把我帶到你們的大主t教和聖騎士長面前，剩下的事情我會解決。”
“你要見大主教和聖騎士長？”逾越了那條絕不會背叛白騎士團的心理界限，再和克里斯對話，沃爾特的心理壓力就小多了。他甚至理了理衣服，慢條斯理地從地上站起：“為甚麼？如果是為了說服他們同樣加入你的陣營，以俘虜的身份和他們見面似乎並不是……”
“那和你沒關係。”克里斯打斷他。
沃爾特一怔，迅速垂下眼瞼以示恭順。後方的白騎士們又開始“唔唔嗯嗯”，試圖用被堵住嘴巴後擠出的單調音節譴責沃爾特背叛的行為。沃爾特回頭瞥了他們一眼，眼底有暗芒閃動。
艾瑪依然坐在洞口，神情莫名地望著潺潺流淌的積水。山洞裡的對話沒有影響到她，她始終只沉浸在自己的思考裡。克里斯和哈羅德分派完食物轉頭看向她，才意識到從赫拉芬出來以後她就變得不再活潑，甚至沉默寡言。
兩人用眼神交流片刻，哈羅德扯扯克里斯的袖管：“大人。”
他的意思很明顯，他覺得艾瑪變成這樣大機率是因為克里斯。出於理性的考量，他支援克里斯去哄哄艾瑪，防止她突然鬧脾氣跑掉，克里斯因此損失一個“瓦普吉斯之夜”的聯絡人。
然而克里斯只是飛快掃了艾瑪一眼便收回視線，只當沒看見艾瑪的異常。登臨御座之初，羅德里格公爵曾經就他作為一個未婚皇帝可能遇到的各種社交情形做過詳細的分析。羅德里格公爵說，皇帝的婚姻必須優先從國家利益的角度出發進行考量，但作為一名有涵養的貴族，他也不應該像葉甫蓋尼一樣對婚姻不忠、肆意玩弄女孩們的感情。倘若有女士對他表示青睞，而他並不打算與對方發展關係，他就應該避免做出多餘的、引人誤會的行為。那並不是紳士之舉，反而和那些已婚男人誘騙未婚少女成為自己的情婦的作為一樣無恥。
羅德里格公爵有許多觀念是他不認同的，但在這一點上，他可以跟羅德里格公爵達成共識。克里斯拍拍哈羅德的肩膀，默然走進山洞深處。
一行人日夜兼程地回到了阿特林。
沃爾特給白騎士團和教會高層彙報的訊息沒有受到懷疑，阿特林的大主教和白騎士團貢德分部的聖騎士長回覆了一封長信來誇讚沃爾特在赫拉芬這次行動中的表現，他們表示會在阿特林的城門口親自迎接沃爾特。接到這封回信的時候，沃爾特還神情莫名地看了一眼克里斯。當時克里斯只是微闔著眸感受馬匹的顛簸，一副“我只是個柔弱無助的俘虜”的表情，並不搭理他。
而那位大主教和聖騎士長也的確如信裡說的一樣，到城門口來迎接他們了。
作者有話說：不夠四千明天補吧。