第538章 巫女的夜宴 “噢，關德琳·佩雷斯。”
克里斯從來沒有遇到過這麼不靠譜的法術組織成員, 以至於都不想審她了。他反手解除對艾瑪的束縛，睨著艾瑪壓低眉毛：“但凡我脾氣差一點，你早就成屍體了。派你來的人跟你有仇吧？”
禁錮法術撤除的一瞬間, 艾瑪膝彎一軟，險些摔進泥裡。還好克里斯上前一步拉住她, 她才胡亂踩了幾腳地面, 靠著樹幹站定：“我們對你沒有惡意。”
“我知道, ”見艾瑪站穩了，克里斯便收手退後兩步, 在距她兩西尺的位置立住, “如果察覺到你有惡意的話，我早在城內就當著莫妮卡的面拆穿你了。說說看吧，你為甚麼要裝成莫妮卡的女僕, 莫妮卡原先的女僕去哪了？‘瓦普吉斯之夜’又為甚麼要派你來跟著我？”
艾瑪踩了踩樹根底下的野草，試圖用它們粘掉鞋底的泥巴。想到“瓦普吉斯之夜”的上級也沒有要求她對克里斯隱瞞她們的目的, 她清清嗓子：“好吧，其實是因為……那天從車上跳下來以後, 我當場就對你的身份產生了懷疑。但你說你不是官方法術組織的成員，我又打消了這種懷疑。鑑於我的行李物品和任務信件都在那趟已經開走的列車上, 我只能折返威特拉夫向我的上級求助。”
“這跟你裝成莫妮卡的女僕有甚麼關係？”
“你彆著急嘛，聽我慢慢說，”大概是從克里斯的言行舉止中得出了他這個人脾氣還不錯的判斷, 艾瑪並沒有因剛剛的審問對他產生畏懼心理，甚至大著膽子駁了他一句, “我回到威特拉夫之後，才確認了你就是我的任務物件。但當時你已經入境拉隆納多，‘瓦普吉斯之夜’也不清楚你的準確位置, 我只能聽從上級的建議來位元蘭看能不能碰到你。結果我剛到位元蘭，位元蘭就封城了，剛打聽到你的訊息，你就要出城了。正巧當時我們的一名成員探聽到，你要和傑拉德家的莫妮卡小姐一起走。所以，我就綁架了莫妮卡小姐的女僕，裝成她混進了你的隊伍。”
克里斯眯眸：“那位女僕小姐現在在？”
“在我們的集會地點！很安全！”艾瑪投降似的舉起雙手，“我現在就傳訊給我的姐妹們，讓她們把她放出來。我們對女性還是很友好的，她絕不可能在‘瓦普吉斯之夜’的地盤上受到虐待！”
克里斯“噢”了一聲：“所以你跟蹤我的目的是甚麼呢？我是個男人，‘瓦普吉斯之夜’應該不會想要招攬我。我記得你們只接收女性成員。”
這個問題讓艾瑪頓了一下。但或許是克里斯的眼神太有壓迫性，她撓了撓頭，終於還是選擇坦言：“是因為X女士的事。我們對你的確沒有惡意，只是你對X女士的調查驚動了我們的高層。”
“X女士？”克里斯微微一愣，又很快反應過來，“你是說黛西女士？”
艾瑪點頭：“高層擔心你的調查會給X女士帶來危險，也擔心你會干擾‘瓦普吉斯之夜’在北蘇門洲的正常活動，所以派我來看著你。呃……不過你放心，只要你不出手妨礙我們，我們絕不會主動對付你！我跟著你真的就只是看看情況，絕沒有其他的意思！”
“這樣啊，”克里斯略微拖長語調，“你執行任務的經驗應該不豐富吧？她們怎麼偏偏就派了你來監視我？”這無疑是個蠢主意。以艾瑪的行事風格，就算被監視的人不是他，她不暴露的機率也很低。
艾瑪露出為難的表情。
克里斯挑眉：“如果你乖乖坦白，或許我還能給‘瓦普吉斯之夜’一個面子，配合你的任務，讓你光明正大地跟在我身邊。”
艾瑪洩氣：“好吧，其實是一位前輩推薦我來的。這項任務風險未知，收益不高，高層還特地叮囑我們，不到萬不得已千萬不能跟你發生衝突，有點能力的前輩都不願意來。”
克里斯懂了：“所以就輪到了你這個新人？”
“推薦我來的前輩說你不會殺我的，”艾瑪掀起眼皮偷偷覷他，“原本我們的高層不清楚你對‘瓦普吉斯之夜’的態度……有人覺得你畢竟是個男人，應該直接派人來暗殺你，也是那位前輩說她對你有一定的瞭解，你不會干擾‘瓦普吉斯之夜’要做的事，才強勢駁回了這一提案。”
克里斯雖然不知道“自己是個男人”這回事和“應該直接派人來暗殺”到底有甚麼必然關聯，但還是為艾瑪提到的那位前輩皺了眉。斂眸思索片刻後，他忽然有了個大膽的猜測：“你們那位前輩人在諾西亞？”
艾瑪瞪大眼睛：“你怎麼知道！”
“噢，關德琳·佩雷斯。”
果然如此。
猜測得到了證實，克里斯也沒有甚麼驚喜的感覺。他隨手一撩上衣下襬，在艾瑪手邊的石頭上坐下：“我也很久沒跟她聯絡過了。向她傳訊，我倒想知道她又在打甚麼主意。”
艾瑪“啊”了一聲。
“我說的是拉隆納多話，很難理解嗎？”克里斯拍了拍衣袖，抬眼瞥她，“還是說，難道你更希望由我來向她傳訊？”
艾瑪連忙應了兩聲“不是”，便慌手慌腳地摸索起儀式材料來。克里斯就端坐在一旁的石頭上，看她十分不熟練地扔出一地玻璃瓶和小布袋。數分鐘後，艾瑪的通訊儀式終於成功，關德琳的聲音從虛空中傳來：“怎麼了我親愛的小蝴蝶？現在的拉隆納多應該還處在凌晨，你怎麼在這個時間向我傳訊？”
克里斯看向艾瑪。
艾瑪低聲解釋了句“‘蝴蝶’是我的代號”，爾後便轉向關德琳：“那個……前輩，我暴露了。”
“噢，不出所料，”通訊那頭的關德琳輕笑一聲，“所以他現在在你身邊嗎？克里斯，我們的小蝴蝶可不可愛？”艾瑪暴露身份的事似乎並沒有在她心底掀起甚麼波瀾，她的口吻一如既往的輕鬆。
被關德琳主動叫出名字，克里斯也不再繼續保持沉默。他調整了一個更舒服的坐姿，微微前傾身體湊近艾瑪腳邊的法陣：“早知道她會暴露，為甚麼還要派她來呢？你這是在拿她的性命賭我的仁慈？關德琳，這樣利用仰慕你的後輩可不好。”
艾瑪微微一僵，默然低下頭去。然而關德琳話音中的笑意沒有絲毫減損：“與其說我是在賭你的仁慈，倒不如說，我確信你不會傷害她。上次的交鋒之後，我認真研究了你的生平。克里斯，你和外界傳言的‘克里斯六世’很不相同，你是t個心慈手軟，近乎同情心氾濫的人。”
“所以你就拿艾瑪來試探我？”
“不是試探，是示好，”關德琳對他的措詞做出了一種很微妙的修改，“我想讓你看見‘瓦普吉斯之夜’建立的初衷。克里斯，上次的確是我不對，這次我端正了談判的態度。我不求你把‘盜火者’和新教的勢力交到我手裡，我只求一個合作的機會。我們想做的事有共通之處。”
克里斯哼笑一聲：“有意思的說法。所以‘瓦普吉斯之夜’建立的初衷和我有甚麼關係？”
“我從‘盜火者’和新教的教旨中看到了你的理念，”關德琳加快了語速，“不管你想要達成的最終目的是甚麼，你都不會介意追隨你的人在幫你做事的過程中順便爭取一些……並不與倫理道德相違背的利益。科弗迪亞那位塞西爾大主教的存在就能證明這一點。我們‘瓦普吉斯之夜’的願望並不卑劣，我們只是想好好地、堂堂正正地，像與其他任何人都平等的‘人’一樣活下去。這不會與你的原則發生衝突。”
克里斯放緩語速“噢”了聲，略微偏移視線：“這是你的想法。但站在我的角度，跟你們合作並沒有甚麼好處。而且，‘瓦普吉斯之夜’的其他人還不知道你的打算吧？”
“她們還不知道，但我會說服她們的，”關德琳語速極快，“至於你想要的好處，坦白來說，我手裡那些資源，甚至是整個‘瓦普吉斯之夜’所掌握的資源，全部加起來也比不上聖山拜禮會能給你的十分之一。對於現在的你而言，那些東西大概已經不再有吸引力了。我唯一能承諾你的，是來自‘瓦普吉斯之夜’的友誼。”
“真是誠實，”克里斯毫不客氣地笑出聲來，“可我要你們的友誼有甚麼用呢？”
關德琳頓了一下，旋即沉聲：“你要去南蘇門洲對嗎？聖山拜禮會在南蘇門洲沒甚麼影響力，但我們有。”
“成交！”克里斯當即拍板，彷彿早就在等待這個答覆似的，“但我有附加條件——‘菲拉德林’和你們結盟了對嗎？不管用甚麼樣的辦法，我要你們說服他們，讓他們和你們一起站到我身邊。”
“他們和我們……”
“做不到的話，我們也沒得談，”克里斯並不給關德琳討價還價的機會，“‘瓦普吉斯之夜’到底想要甚麼，你心裡比我更清楚。算來算去，你提的這場合作，終歸還是我吃虧了。”
通訊那頭的關德琳沉默下來。
良久，林間的法陣光芒閃爍了兩下。那道清亮的女聲陡然一沉：“好，我去說服他們。”
克里斯滿意地站起身來，這才注意到艾瑪還半跪在原地不敢動彈。他伸手拉起艾瑪，又打了個響指，維持通訊連結的法陣迅速黯淡下去：“那我就等關德琳女士的好訊息了。等您說服了‘瓦普吉斯之夜’的高層和‘菲拉德林’，我會向坎德利爾的‘盜火者’總部去信。屆時具體的合作事宜，您去找戴納談。”
維繫法陣的最後一絲力量湮滅，關德琳的聲音被時空的界限阻絕。克里斯放開艾瑪的小臂，抬步往樹林外走。艾瑪“哎”了一聲，看看他的背影，又看看留在原地的法陣遺蹟，果斷伸腳在地上亂劃一氣：“你去哪，你等等我！”
看樣子這兩個人是談攏了，雖然不知道是怎麼談攏的。知道克里斯不會再計較自己冒名頂替的事，艾瑪的膽子徹底大了起來。她幾乎小跑著追上克里斯：“你早就認識我們那位前輩？”
“勉強算認識，”克里斯步履不停，“小點聲，莫妮卡小姐還在睡覺。另外說句很不動聽的，艾瑪小姐，您真的很不適合參與這種需要智謀的任務。”
艾瑪眸光一滯：“你是在罵我蠢嗎？”
克里斯頓步，瞥她，欲言又止，又重新動步：“我還沒對您使用任何審訊手段，您就甚麼都告訴我了。而且在我們對話的整個過程中，我沒有從您身上感覺到應有的戒心。”
“這有——”艾瑪下意識就提高了音量，又在瞥見樹林邊緣的莫妮卡後猝然沉聲，“這有甚麼問題嗎？前輩說過，你不會殺我的。”
克里斯真是被她的單純逗笑了：“她說我不會殺你你就相信？你也不怕她是故意騙你來我這裡送死的？而且就算我不殺你，我也可以從你嘴裡套取和‘瓦普吉斯之夜’有關的情報，進而藉助那些情報去對付‘瓦普吉斯之夜’。”
艾瑪停下腳步：“前輩不會騙我，向你坦白那些事她是同意的。來之前她就告訴我，比起和你發生衝突，洩露一些和組織有關的資訊不算甚麼。”
克里斯回到原先的位置坐下。為了不打擾莫妮卡休息，他沒再接艾瑪的話，只是偏過臉靠著樹幹闔眸。艾瑪也接收到他結束話題的示意，默然靠在莫妮卡旁邊睡下了。
知道哈羅德在附近，克里斯並沒有委屈自己熬夜。數個小時的深眠過後，他呵欠著起身。莫妮卡和艾瑪已經醒了。或許是野外的住宿條件太差——克里斯習慣了用法術驅趕野獸，不愛搭建帳篷——兩名女孩兒看起來都睡得不好。
艾瑪已經恢復了先前的偽裝，但克里斯還是能透過那道幻術看清她眼下濃重的烏青。當然，莫妮卡的情況也並不比她好多少。
發現克里斯醒了，莫妮卡直起身體微笑擺手：“早上好啊盧卡斯！”
“早上好，”莫妮卡和艾瑪的憔悴形容讓克里斯反思了一下自己的行程安排，“昨晚還是應該在那個村子裡留宿的，又或者，我應該給你們搭個帳篷。之前的旅伴都是一些身體素質遠超常人的資深法師，我還沒有這種帶細皮嫩肉的小姑娘一起趕路的經驗，露宿習慣了。”
莫妮卡善解人意地搖搖頭：“沒關係啊，你們可以忍受的環境，我也可以。”
“我覺得你不可以，”克里斯微微彎腰，向她遞出一份提前準備的乾糧，“一次兩次也就算了，時間長了，你們的身體會受不了的。今天我們加快腳程，爭取在天黑之前抵達最近的城鎮。”
莫妮卡乖乖接過乾糧，但對於克里斯“你不可以”的論斷，她表示很不服氣：“我怎麼受不了？你可不要小瞧我，我不比你們這種長期鍛鍊的男人差的！”
克里斯和艾瑪同時把目光轉向她。原本只是想表達“身體健康比一時逞強要重要”的克里斯失笑：“雖然我很欣賞你這種不服輸的精神，但就事論事，你現在的身體素質的確不如我這個長期鍛鍊的男人。”
莫妮卡微微撇嘴，扭過頭不說話了。
克里斯不得不哄她：“但我相信，只要你日復一日地鍛鍊，等你長到我這麼大的時候，你的身體素質一定能超過我。”
莫妮卡側過一隻眼睛：“真的嗎？”
“真的。”
莫妮卡又重新高興起來，將手裡的乾糧一掰兩半，一半塞給艾瑪，一半自己吃了。
吃過早飯後，克里斯再次帶著莫妮卡和艾瑪啟程。吸取了第一天的教訓，克里斯沒再讓莫妮卡和艾瑪跟自己露宿野外，而是重新規劃了行程。就這樣，三人順利來到了坎因教的早期聖地安德蒙德。
克里斯在通往安德蒙德的小路上停下馬車，遠眺安德蒙德的神廟屋頂：“好奇怪的力量氣息，禁忌之力？”
“甚麼？”莫妮卡跳下馬車，模仿著克里斯的姿勢往安德蒙德那頭望，“這裡有甚麼問題嗎？”
克里斯眯了眯眸，搖頭。沒等他組織出語言，哈羅德毫無徵兆地現身了：“大人，鎮上似乎有‘神殿’的人。”
兩個女孩被突然閃出來的哈羅德嚇了一跳。莫妮卡“啊”一聲抓住克里斯，直到看清哈羅德的眼睛才勉強回神。然而她聽不懂諾西亞話，並不知道哈羅德跟克里斯說了甚麼：“盧、盧卡斯，你們認識？”
“認識，”克里斯隨口回答了莫妮卡，又換成諾西亞語應哈羅德的話，“此前西里爾平原的弗恩就告訴我，他們已經跟安德蒙德分會的人斷聯很久了。但正常情況下，即使安德蒙德的官方法師全部死光，相鄰地區的行修們過來檢視情況也要不了多久。快的話，兩天就夠了。所以問題並不出在本地的法師們身上，而是出在…t…”
出在這座小鎮本身。
作者有話說：來不及了，今天上班字數沒摸夠。國慶還沒有假期的倒黴蛋……