第537章 出城 他們衣著得體，目露期待，像是正……
克里斯提到的兩個人名使哈羅德微微睜大眼睛。然而沒等他作出回應, 另一道聲音從街角傳來，截斷了克里斯的問詢：“好奇的話，怎麼不直接來問我呢？”
克里斯扭頭, 正對上利亞姆似笑非笑的眼睛。這使他直起身體，微微揚眉：“我以為你暫時不會出現在位元蘭城內。”
“城外的工作結束了, ”利亞姆神情莫名地邁步上前, 插|進克里斯和哈羅德之間, “我可以回答你的問題，蘭姆大人和先祖不是同一個人。不過你的猜想並非全無道理, 他們之間的確存在一種非常特殊的聯絡。哈羅德只是個小輩, 你沒必要試探他，他了解的事情沒有我多。如果你真的對我們那麼感興趣，那麼我誠摯地邀請你, 和我一起回一趟家族隱居地。在那裡，我們會解答你的所有疑惑。”
克里斯興致缺缺地扭過頭, 朝街道的另一頭動步：“我會考慮的。”
殺不了利亞姆·亞伯拉罕本人，又不能毀對方的假身洩憤, 克里斯現在是真的沒心情和這傢伙交流。他怕自己多看利亞姆幾眼就忍不住提槍。
然而他不想跟利亞姆多待，利亞姆卻開口叫住他：“所謂的‘聖藥’是‘舊日神殿’的陰謀, 拉隆納多王室被騙了。那些法師就算真的服下了有問題的‘代神之血’，他們也不會聽命於王室或國家政府。能驅使他們的只會是供給血液的黑巫。但我尚且不能一次支配多具假身，那些黑巫的精神恐怕也經不起類似的消耗。這件事背後藏著極大的隱患。”
克里斯頓住腳步, 有些遲疑地回過頭，終於給了利亞姆一個正眼：“可‘舊日神殿’這個組織本身就存在一些外物意志的影響。”
“你知道了？”利亞姆對“舊日神殿”教旨異化的真相毫不意外, 似乎早有所料，“那就好辦了。我特地趕過來見你也是為了這件事，克里斯, 光靠我們這些‘代行者’的血液沒法根除蘇門大陸的疫情，‘屍瘟’的事，還是得另想辦法。索德里新洲的疫情局勢至今都沒有完全穩定下來，問題沒有得到解決，只是被戰爭掩蓋了。現在蘇門大陸的疫災看起來不嚴重，但‘葬歌’和聖山拜禮會的努力只是延緩了隱患爆發的速度，瘟疫還是在擴散，患病者還是一天比一天多。恐怕要不了多久，西里爾平原就會徹底淪陷。”
克里斯垂在身側的右手微微收緊。“代神之血”可以治癒單個患者的疫病，卻絕不能從根本上解決疫情，這一點他早就有所預料。神之“代行者”的數量在當今的大陸上少之又少，就算把他們的血肉全部榨乾，最多也就只能救下幾萬，不到十萬數的患病者。而在大陸上肆虐的疫病又不只是“屍瘟”，還有自然形成的鼠疫。就算不出現藥物短缺的情況，疫區的病患依舊不可能全員生還。如果神疫真的那麼好解決，彼時威爾弗雷德等人就不會鬧得那麼慘烈了。
然而表面上，他還是保持著冷冷的姿態，用餘光瞥向利亞姆：“你這種人也會關心這些事？”
“為甚麼不會？”利亞姆絲毫沒有為克里斯的嘲諷而感到生氣，甚至主動上前一步湊近了克里斯，“我知道你一直在尋找治癒‘屍瘟’的辦法，和我們‘熒火’一樣。其實我有一個猜測，關於‘最終拯救’的猜測。也許預言當中的‘拯救’和我們人類所理解的拯救並不是一回事，末日終究是會到來的，我們所做的一切反抗都無法改變命理之序的安排——又或者這一切本就是命理之序安排當中必定會發生的事。我們以為的反抗命運，本就是命運的一環。”
克里斯有點失去耐心了：“你到底想說甚麼？”
利亞姆定定看進克里斯眼底，忽然垂眸，情緒莫名地嘆了一聲：“沒甚麼。只是覺得‘屍瘟’不能以治療的方式去解決，你們治不了所有人。也許……你們應該想辦法，讓得了‘屍瘟’的人從既定的死亡結局裡活下來。”
“讓得了‘屍瘟’的人……”克里斯下意識想要重複利亞姆的說法，卻在呢喃到一半時陡然沉眸，“就像在第一輪‘屍瘟’疫情中活下來的法師們那樣？”
拋開私人恩怨不提，克里斯不得不承認，利亞姆這個思路堪稱天才。如果“屍瘟”真的怎麼都沒法根除，那他們倒不如從降低“屍瘟”的危害性的角度入手，先把病患們的性命保下來再談其他。但這樣做也有一個巨大的隱患，那就是當攜帶“屍瘟”的病患們回歸正常生活、四處活動，原本健康的人群也會被感染“屍瘟”，到最後，世界上的所有人都會受到“屍瘟”的影響。
“屍瘟”的根由和遠古眾神的神力有關，表面上看，祂們似乎早在“屠神之役”時期就隕落了，實際卻不然。克里斯沒有忘記自己在“黑三角”海域下感受到的那股氣息，“海神”的意志沒有消散，如今恩瑪努爾島又有古怪的“月神”信仰傳出……祂們大機率是沒有死透。羅克亞特向他坦言了“門”的含義，界外或許還存在遠超人類想象的未知危險，結合利亞姆此前的“天外”論，克里斯猜測，他們以為強大無匹的諸神，在其他某些東西面前同樣是渺小之物。這樣看來，利亞姆的想法的確有可行性，但問題在於，人類族群未必能承受得起這樣做的後果。
克里斯想起了在第五個末日中徹底崩潰的威爾弗雷德。
“怎麼了？你覺得我這個想法有問題？”利亞姆不明白克里斯為甚麼沉默了這麼久。
克里斯回神抬眸：“目前只有法師能在罹患‘屍瘟’後自愈存活。但缺乏天賦，精神力量太弱的人根本沒辦法修行法術，就算成功與神力共鳴，他們也只會變成瘋子，或是異變成最低等的怪物。‘屍瘟’患者的發病期只有七天，七天時間，就算是再天才的法師苗子，也沒法入門最低階的定向法術。”
“具體的措施你們可以之後再討論，”利亞姆沒料到短短几秒鐘克里斯能想這麼多，“我只是提供一種思路。”
“太冒險了，”克里斯最終還是沒有同意利亞姆的方案，但也沒有直接拒絕，“我跟聖堂那邊討論一下。你應該也能直接聯絡到他們的人，完全可以直接向他們建議，結果也是一樣的。”
利亞姆不這樣認為：“總要先徵求你的意見。”
克里斯無甚情緒地掃他一眼，又看看立在一旁不敢插話的哈羅德，一揚手，便毫不留情地邁步離去。
告別利亞姆後，克里斯照舊回到旅館休息。拉隆納多政府的事務有斐瑞主持，而與神秘側有關的問題弗恩等聖山拜禮會成員會處理，他倒是清清靜靜地待過了在位元蘭的最後兩天。七月八日，斐瑞如約送到了幫他偽造的身份證明和出入境文件，位元蘭王城重新對外開放，克里斯收拾好東西，準備離開拉隆納多南下。
斐瑞的小姑姑莫妮卡依舊如從前一般精神，斐瑞請人把她送到克里斯面前時，她正單手拎著一隻棕黑色的手提箱，跟身邊的女僕抱怨斐瑞的獨裁。由於克里斯更換了偽裝形容，她沒有第一時間認出克里斯，直到克里斯主動向她表明身份，她才驚喜地繃直脊背：“盧卡斯！你不是離開拉隆納多了嗎？”
“又回來了，”克里斯一直覺得莫妮卡的性格和從前的黛t絲麗有共同之處，因此對她印象還不錯，“不過現在又要走了。傑拉德先生說你要回阿布索尼亞，正好跟我順路。他讓我幫他監護你一段時間。”
“監護？”莫妮卡將手裡的提箱遞給女僕，旋即做出叉腰的動作，“他居然是這麼說的？明明我才是他的姑姑！硬逼著我回阿布索尼亞就算了，還在你面前這樣貶低我的形象，看我下次見到他不在他的鼻子上潑藍墨水！”
克里斯見莫妮卡的女僕也瘦瘦小小，不像是能幹力氣活的樣子，便主動接過兩人的行李物品：“他說的也沒錯吧，你的年齡比他小不少，你們兩個待在一起，不就是他監護你嗎？”
“你怎麼還向著他說話！”莫妮卡睜大眼睛，痛心疾首，“我甚麼時候需要他監護了？顯得我像個不省心的小孩子一樣。我的年齡是比他小，可我的為人比他靠譜多了。至少我不會見到一個長得好看的人就上去調戲，也不會半夜翻窗爬進哪位貴族小姐的房間，被人家的父親追打三條街。硬要說的話，明明是我在監護他才對。正是因為我來了位元蘭，他的私生活作風才稍許正派了一點。在我來之前，你都不知道那些報紙是怎麼形容他的。”
克里斯有點好笑，但還是順著莫妮卡的意思追問：“怎麼形容他的？”
“位元蘭交際花，”莫妮卡語氣誇張地伸開雙手，“這種詞一般都是用來形容卯足了勁兒想釣個金龜婿的膚淺女人的，但他們把這個詞安在了斐瑞頭上。斐瑞還很驕傲呢。你知道他說甚麼嗎？他說他能被形容為交際花，證明他人長得英俊，又魅力無窮。他說‘受歡迎的人總要面臨一些詆譭的’，可他的表情告訴我，他並不覺得這是一種詆譭，他分明很享受這樣的過程！”
克里斯一邊接收莫妮卡的回答，一邊根據莫妮卡和女僕的行走速度調整步幅：“傑拉德先生挺樂觀的。”
“這叫樂觀嗎？”莫妮卡瞪大眼睛。
“這可以是樂觀，”比起陪莫妮卡一起編排斐瑞，克里斯更願意把注意力放在接下來的行程上，“呃……傑拉德先生沒有給你請另外的保鏢嗎？”
莫妮卡順著他的目光往後看了一眼：“沒有，他只說讓我跟著你。你不是很厲害的法師嗎？保護我這件事，有你一個就夠了吧？”
克里斯一頓，有點無奈於莫妮卡的單純，又覺得斐瑞做法欠妥，於是嘆氣：“這不是有我一個夠不夠的問題。莫妮卡，你身邊只帶了這位毫無戰鬥能力的女僕小姐，萬一我是壞人怎麼辦呢？上路以後，隊伍裡只有我一個男人和你們兩個女孩兒，這樣的情形對你們來說非常危險。傑拉德先生也真是……”
“可你不是壞人啊？”莫妮卡眨眨眼。
“那也不合適！”克里斯真是不知道該怎麼評價傑拉德家的家風，“拋開名譽的問題不談，假使今天被他請來送你回國的朋友不是我，而是他交友範圍內的其他男性法師呢？”
莫妮卡似懂非懂地歪頭：“但他今天請來的人的確是你，不是其他人。”
克里斯一時語塞，真不知道該說些甚麼了。莫妮卡的女僕低著腦袋一言不發，只緊跟在離莫妮卡一步之遙的地方。不多時，三人抵達了克里斯提前租好的馬車，克里斯認命地把兩位姑娘的行李放好，自己則在車外找了個位置坐下：“上車吧，入境阿布索尼亞以後我們就分開。”
鑑於隊伍裡只有莫妮卡、莫妮卡的女僕和自己，本著紳士精神把車廂留給兩位姑娘後，克里斯就只能自己攬下駕車的任務了。原本克里斯是打算走聖山拜禮會的傳送法陣，以最快的速度抵達安德蒙德，再到安德蒙德租車出境，但聽弗恩說安德蒙德的地方分會成員已經和聖堂斷聯一個月了，他就放棄了這個想法。此前伊利亞南下時就給他傳遞過安德蒙德有邪|教徒活動的訊息，現在聖堂因為尼奧爾索思襲擊事件被迫搬遷，北蘇門洲局勢動盪，安德蒙德分會的斷聯顯然意味著一些舊隱患的爆發。貿然在那頭的官方傳送法陣落地，顯然是不明智的。正好這時斐瑞請他幫忙護送莫妮卡回國，克里斯便更改了計劃，打算乘馬車從大路進入安德蒙德，看看那裡到底出了甚麼事。
莫妮卡乖乖爬上馬車，又探出頭來沖剋里斯喊話：“你不打算去斐瑞和我的家鄉看看嗎？”
“不看，”克里斯靠上車廂，食指一抬，那匹拉車的馬便吃痛邁動馬蹄，“我還有正事要做呢。”
馬車從位元蘭的邊緣街區駛出，緩緩駛向位元蘭王城的南門。莫妮卡依然沒有放棄請克里斯去自己家鄉做客的想法：“那等你把你的正事做完，你要去我們的家鄉看看嗎？那裡和位元蘭不一樣，應該也和諾西亞不一樣。雖然它不怎麼繁華，但有很多很多的特色小吃，我保證你會喜歡的！哦還有，我放棄成為海盜的夢想了，也許，有生之年我會按照你的建議，嘗試去成為一名治安官。你不想看看我穿治安官制服的樣子嗎？”
克里斯被她的語氣逗得後仰身體，低笑兩聲，抬高音量：“好吧，既然你這麼誠懇地邀請我，我爭取。如果在做完我要做的一切之後，我還有屬於自己的時間，你們也還都記得我這個朋友，我會去的。”
馬車緩緩駛過位元蘭冷僻的巷道，時不時與一兩位過路的行人擦肩。行人們有的行色匆匆，有的緊捂口鼻，有的停在路邊對克里斯行注目禮。粼粼的行車聲中，克里斯曲起左腿，目送三五名眼熟的行商喜形於色地往北邊的市政與王宮區行去，巧的是，克里斯恰巧能念出其中兩個人的名字。米勒、愛德華……他們衣著得體，目露期待，像是正要去奔赴一場新時代的盛宴。
又幾分鐘後，克里斯拐過街角，撞上一隊正要去執行任務的官方法師。其中大部分人穿著純白的聖山拜禮會制服，間或有兩人衣著鮮豔，頂著新教霜雪的神徽。一名金髮碧眼的女士正在與身旁的同事交談，她為突如其來的臨時任務皺起眉，懊惱嘆道：“看來我這次要失他的約了。”克里斯只掃了她一眼便收回目光，現在他頂著幻術偽裝，他認識她，她不認識他。
克麗絲託。
同在位元蘭待了這麼多天，他一直沒有去跟她相認。有喬休爾那本小說手稿的事在前，又有王宮的事在後，克里斯猜她大概已經知道自己沒死的事了。
克里斯垂下眼瞼，馬車緩緩從官方法師的隊伍旁駛過。克麗絲託若有所覺地抬了下頭，但很快，她的面容隨著街景倒退到馬蹄之後。克里斯無聲彎唇，歪斜身體將重心倚上馬車車廂。拉隆納多的國旗在北區最高的建築頂上飄搖，多日的陰雨天終於轉晴，那片籠罩在天幕上的烏黑散去，陽光落到克里斯額間，映得他髮尾染上金光。
有斐瑞親自準備的身份證明和出入境文件，克里斯三人十分順暢地出了位元蘭王城的大門。當晚，他們在一處楊樹林邊緣休整。
晚上九點，莫妮卡就毫無防備地墜入了夢鄉。小女僕翻來覆去睡不著，躺到午夜十二點，終於還是爬起來，往樹林深處去了。在她起身後沒多久，靠在一旁的克里斯睜開眼睛，微一抬指，如月色般皎潔的法術光芒便在他指尖凝聚。
數分鐘後，克里斯托著提前放出來做監視用途的白烏鴉，抱臂看向被禁錮法術捆在樹上的女僕：“我想您應該給我一個解釋，艾瑪小姐。您不應該出現在莫妮卡小姐身邊，更不應該混進我的隊伍裡。”
一身女僕裝束的黑瘦女孩一僵，嘴裡的“放開我”立時就卡在了喉嚨裡。她抿抿唇，強自鎮定地抬眼：“我不明白你在說甚麼，艾瑪小姐是誰？”
克里斯嘆了口氣，微微前傾身體盯住女孩的眼睛：“艾瑪小姐，我承認您有那麼一點小聰明。初級幻術可以改變一個人的相貌、聲線特徵，但不能改變人的用語習慣和神態語氣。您意識到了這會導致您在我面前暴露身份，所以進隊以後很少說話。但您實在有點小瞧我了，這種水平的幻術，在我眼裡跟沒有差不多。”
樹上的黑瘦女孩抿唇，終於還是主動解除了幻術偽裝：“你是怎麼認出我的？”
克里斯被她耿直的發問逗笑了：“如果我說，早在你進入位元蘭的時候我就已經發現你了呢？”
“什t麼？”捲髮的艾瑪露出不可置信的表情。
“‘瓦普吉斯之夜’就派你這麼個……單純的小姑娘來監視我？”考慮到艾瑪的心情，克里斯挑了個最委婉的詞形容她，“我給你的錢，忘了嗎？你覺得你那麼突兀地跟著我從車上跳下來，我會對你一點懷疑都沒有？不過有一點我想不明白，你明明都已經在柏利聯合王國境內跟我產生交集了，為甚麼還要折返威特拉夫一趟，難道是為了打消我對你的懷疑？可當時你已經對我說過你要來拉隆納多了，這顯然不能起到麻痺我的作用，只會加深我的戒備心啊。”
艾瑪微微張嘴，欲哭無淚似的：“居然是那個時候……可那個時候我真的只是以為他們在抓捕自由身法師！那時候我還不知道我的任務物件就是你呢！我、我怎麼這麼倒黴啊！”最後一句的音量她壓得很低，顯然不是說給克里斯聽的。
克里斯一愣：“甚麼叫你那時候還不知道你的任務物件是我？”
“我上錯車廂了，”艾瑪躲開克里斯的視線，像是覺得在他面前坦白自己做下的蠢事很丟臉，“然後就、就認錯任務物件了。”
克里斯難以置信地“哈”了一聲：“這是能認錯的嗎？然後呢？”
艾瑪把頭低得更低，根本不敢跟克里斯對視：“然後，我盯了那個錯誤的任務物件半程，才發現他根本就不是我要找的人。我轉去你們那節車廂找你，卻正好碰上你跟那群徵兵的傢伙打架。車廂裡一片混亂，我還以為抓捕自由身法師的軍人上車了，所以在跟你一起跑出來之後，我毫不猶豫地跳了車。”
作者有話說：克里斯：震撼我，人怎麼能闖這麼大禍。