第506章 丟失的末日 第四世界是甚麼時候毀滅的……
離開尼奧爾索思以後, 克里斯獨自坐上了返回柏利聯合王國的火車。
車廂裡鬧哄哄的，汗臭味、煙味和食物的味道混雜在一起，折磨著每一名乘客的嗅覺。克里斯在最不起眼的角落坐下, 摸出一張紙，開始覆盤目前得到的資訊。
思索片刻後, 他提筆用諾西亞語在紙張最上方寫下三個詞：亞伯拉罕家族、克拉克家族、“葬歌”。
“亞伯拉罕家族, 擁有‘森之主’相關傳承的法師家族, 成員相貌呈現出高度相似的特徵，疑似生命領域的神明書殘頁持有方。對我的態度還算友善, 曾經借利亞姆之口表達過願意幫我解決精神問題的態度。其成員‘大賢者’阿奇柏德·亞伯拉罕疑似與法師時代末期的‘葬歌’領袖蘭姆是同一個人。”
“克拉克家族, 擁有海妖傳承的家族，祭司家族，維持傳承的方式似乎與縱|欲、施虐有關。其成員曾與‘葬歌’合作。”
他將“亞伯拉罕家族”和“克拉克家族”這兩個名詞圈定, 用短線與“葬歌”一詞連線，並在短線旁邊畫了兩個大大的問號。
如果他“大賢者”和蘭姆是同一個人的猜測沒有錯, 那亞伯拉罕家族與“葬歌”關係匪淺啊。克拉克家族和“葬歌”的合作看起來只是普通的短期合作，但細想之下, 米歇爾這個“葬歌”的重要成員，也曾是克拉克家族的養子。克拉克家族獲得的傳承力量來源, 也和亞伯拉罕家族一樣，恰好就在“葬歌”供奉的四神範圍內……這怎麼看都不像是單純的巧合。這樣算來，再加上蘇門大陸曾擁有“冥河之龍”傳承的那個法師家族, “葬歌”的四種信仰佔到其三，除了最神秘的科拉隆信徒, 他接觸過的“葬歌”分支，都以法師家族的形式重新在他眼前出現了一遍。
奇怪。
克里斯用鋼筆圈起“亞伯拉罕家族”詞條下方關於神明書殘頁的部分，用心聲呼喚羅克亞特：“你說海曼口中的神明書到底是甚麼？《末日之書》算神明書的話, 會不會你也算？”
羅克亞特頓了好一會才回答：“可能吧。那都是你們這個時代的人類生造的定義，布利閔大人那個時代沒有。準確來說，人類法師法術實力的不同階段也是你們人類自行定義的，神在造物的時候才不管那些。”
看樣子，羅克亞特也不太理解聖山拜禮會定義“神明書”的標準。
克里斯撐著腦袋想了想，筆鋒一轉，將從“亞伯拉罕家族”和“克拉克家族”出發向“葬歌”延伸的線段改成了箭頭：“亞伯拉罕家族和克拉克家族或許是‘葬歌’的長期盟友……不對，說盟友不夠準確，他們似乎是一個內在的利益共同體。亞伯拉罕家族和克拉克家族甚至在暗中向‘葬歌’輸送法術方面的人才。那麼，當初米歇爾能從克拉克家族成功逃走，或許並不是偶然。獲得卡洛斯傳承的家族早在法師時代末期就被聖山拜禮會蕩平，所以他們沒能加入這個利益共同體當中。而科拉隆……我好像從來沒有在現實當中見過他的信徒，‘葬歌’內部屬於祂的分支‘霧中人’也一直很神秘。”
“你現在獲得了‘翼骨’大祭司的認可，想知道這些事可以直接找他們的人問啊！”
“蠢！”克里斯罵了羅克亞特一聲，“‘葬歌’的四條分支裡，‘翼骨’是最遊離的。他們那位大祭司絕沒有此前表現出來的那麼乖順聽話。從把米歇爾送到我身邊，到讓出身於亞伯拉罕家族的成員攜骨戒來給我傳話……我跟他有接觸以來，他做的每一件事都帶有對我的試探。如果我沒能力靠自己分辨、彙總資訊，並推論出最接近真相的答案，只能一味等待別人把情報和對策送到我面前，他會看輕我。”
“那又怎麼樣？”
“又怎麼樣？當然，不會怎麼樣。只是原本誤打誤撞得來的認可不復存在，我的能力和價值會受到懷疑。最壞的情況是，我在他們心裡的地位從可以信任的‘大人’變成可以利用的‘棋子’。”
不過“葬歌”和亞伯拉罕家族、克拉克家族的關係還不能輕易下定論，他得讓另一個“他”在索德里新洲深入調查一下。
克里斯將紙張重疊，又在背面畫了一條長直線，擷取區段標註出“屠神之役”至今發生過的所有歷史事件。“屠神之役”是漫長神明世的終結，地上生靈法術世的開端。“屠神之役”的誘因是大地上災禍橫行，諸神漠視。“屠神之役”過後，“屍瘟”降世，“葬歌”四神被汙染，地上生靈四族內鬥，龍族、海妖、精靈滅絕。
這段時期應該是第四世界和第五世界交替的時期。布利閔和地上生靈四族的四位領袖出生在同一時代，羅克亞特曾明確說過布利閔所在的世界是第四世界，但“葬歌”四神暗墮導致世界重啟後誕生的是赫勒斯等人所在的第六世界。也就是說，“葬歌”四神活躍在大地上的這段時期，中間缺失了一次末日——導致第四世界毀滅的末日。
克里斯在這段事件的組合節點下方畫了個小小的問號：“羅克亞特，第四世界是甚麼時候毀滅的？”
“第四世界？”羅克亞特回想了一下，語氣漸漸從平淡變得訝異，“咦，奇怪，我的記憶裡怎麼沒有關於那次末日的具體記載？這不正常，哪怕是真神也不可能篡改或抹除時間的記述。但那次末日不可能沒發生，除非第五世界從未誕生過。可如果第五世界沒有誕生過，第六世界和我們現在所處的世界又是從哪裡來的？”
第四世界的末日在它的記憶中“不存在”。不是被模糊、被遮蔽，而是“不存在”！而且它居然從來沒意識到這件事。羅克亞特被這個驚人的發現震住了。
窗外的冷風灌進車廂，克里斯後頸一涼，不由得打了個寒顫：“你換一種措辭，這說法聽起來怪嚇人的。”
“可是我對時間和世界記憶的判斷沒有錯，現在的世界就是第七世界，不存在時空次序錯亂的情況。所以為甚麼關於第四次末日的時間記述憑空消失了？那時候還發生過甚麼，我怎麼一點都想不起來？”
“這很嚴重嗎？”克里斯原本只是隨口一問，沒想到它的反應會這麼大。
“當然很嚴重！”羅克亞特的語氣中透漏出一種人性化的焦慮，“末日意味著世界的生死交替，是毀滅、是新生……父神曾在創世之初預言，第七重末日後，一切都將歸於虛無。這句話不單是對終末的喻示，更是世界秩序執行的底層邏輯之一。父神訂立的原初法則是用來維持‘原初之有’的穩定，對抗‘暗淵’的。法則之力失效，世界必然會被‘暗淵’吞沒。”
克里斯頓住筆尖，偏頭想了想：“可現在‘第四末日’的缺失並沒有對世界本身產生甚麼肉眼可觀的影響，而且，我們這個世界已經是所謂的‘第七重末日’前的最後一個世界了。如果我沒理解錯，‘歸於虛無’和被‘暗淵’吞沒應該是一個意思。那麼，你口中的原初法則是否毫無偏差地執行著，對於生活在這個世界的我們來講，好像也不是那麼重要了？”
羅克亞特沉默下來。
原初法則的執行是否出現偏差當然重要，這關係著當前世界的“存在”本身是否真正發生過。t可事實擺在面前，“第四末日”確實憑空消失了，世界也確實還好端端地存在著。
“別想了，你只是一本法術筆記。”
沒等羅克亞特糾結太久，克里斯主動開口岔開了話題：“而且就算這件事真的很重要，以我目前的層次，我也很難將它調查清楚。時間過去了太久，世界傾覆過多次，一切與之相關的人事物都滅失了。且行且看吧，也許我能在接觸‘葬歌’的過程中瞭解到一些和‘第四末日’有關的內情，到時候我們再討論這個問題。”
羅克亞特“嗯”了一聲，又在短暫的安靜後兀地將話題轉向聖堂：“我知道古爾卡神廟群裡那些女神像是甚麼了？”
克里斯一邊擦拭筆尖淤積的墨水一邊在心底追問：“是甚麼？”
對於海曼刻意迴避的問題，他的興趣不算特別高漲。那些神像顯然和“蜥女”祭祀的儀式流程有關，克里斯判斷其情報價值不大，屬於多瞭解一點不虧，不知道也沒損失的型別。
畢竟相關儀式的連線物件跟邪神“災難”有關。
羅克亞特將時間之力凝實，在克里斯手邊的紙張空白處勾勒出一道虛幻的圖案：“那些神像的作用，和救贖審判廷坎德利爾中央高塔塔頂的神像相似。在遠古時代它們被稱為‘祭器’，每一尊石砌像裡都放置有一具不腐的屍體，那是每場祭祀儀式的主祭品。按理來說，‘災難’的祭祀儀式沒有限制主祭品的性別，但聖山拜禮會選擇的主祭品都是女性，這應該是人類族群內部的謬傳。”
“謬傳？”克里斯旋上筆蓋，把鋼筆塞回上衣口袋裡。
“嗯，謬傳，”羅克亞特像是想起了甚麼，語氣竟然低沉了幾分，“海妖和精靈族群都是雌尊雄卑，但人類和龍族是父系社會。所以在不同的種族內，對同一神明的祭祀方式和相應傳統也是不同的。就像海妖認為海神需要的是新郎，而人類更傾向於為其送上新娘。社會地位低的群體或個體更容易被選作祭品，長此以往，族群內的祭祀傳統就會隨之發生改變。記錄也就變成了‘只有雄性海妖可被選作祭品’，‘人們需要獻上年輕貌美的少女才能平息神的怒火’。”
克里斯不由得偏了下題：“那這已經不是民俗學和神秘學範疇的問題了，這應該算是……一種社會學現象？所以人們送給海神的少女到底成了誰的新娘？”
“遠古的真神根本不需要新郎新娘，”羅克亞特沒能理解克里斯冷門的幽默感，“除了男性之神和女性之神，其他古神都不能按照地上生靈的性別定義。就連我們看到的祂們的形象，也不是祂們本來的形象。你是不是跟拉隆納多那些小說家相處得太多了，神如果有人類的感情，會愛上地上的少男或少女，那祂們就不是神了。”