第492章 源體 強顏歡笑也只是強顏歡笑。
“這些問題我們來解決。”海曼依然沒有鬆開壓在克里斯腕間的右手, 甚至加重了力道。
克里斯微眯眸，握住槍桿的五指略微鬆了鬆。從海曼嚴肅的神情中，他看出了一種古怪的深意——這傢伙不相信他說的話。
按理來說, 他應該對海曼大發雷霆，但現在尼奧爾索思一片混亂, 需要處理的事還多, 他沒有多餘的閒心去質疑聖堂結盟的誠意和盟友之間交付信任的前提。畢竟他和聖山拜禮會、聖山拜禮會和“葬歌”之間, 說到底也都只是互相利用的關係。這些人都是蘇門大陸的人，的確應該交給聖堂處置, 至少目前為止, 聖山拜禮會還是北蘇門洲唯一的官方法術組織。想到這裡，克里t斯收斂神思，同意了海曼的方案。
海曼微不可察地鬆了口氣, 當即開始安排人清理戰場。他先是分出一組法師將幾名士兵和菲利普等外來法師帶下去，又點了幾名聖者讓他們帶隊去城區內跟各地的牧首或都祭碰頭。有傷在身的法師們暫時卸下手頭的工作, 被送往尼奧爾索思唯一沒有受到這場紛爭波及的北神廟治傷，沒有受傷的人則被海曼派去參與尼奧爾索思的災後搜救工作。
隨著海曼的一聲聲命令下達, 山地上的人群逐漸散去，往廢墟深處走的往廢墟深處走, 往山下去的往山下去。阿芙拉主動攬下了前往北神廟穩定大局的任務，臨行前，她詢問克里斯米歇爾的骨骸該怎麼處置。
克里斯這才從滿目瘡痍中回過神, 將目光投向那具風乾的白骨。米歇爾是禁忌法師，又死在那道法陣的生效範圍內, 屍骸必然會發生異變。如果不想讓這具白骨成為怪物誕生的養分，他必須早做打算。
直到這時，克里斯才有些遲鈍地想起, 自己竟然從來不知道米歇爾偏好的安葬方式是甚麼。他們相處的時間還是太短了，短到他根本沒來得及深入瞭解米歇爾這個人。但米歇爾又偏偏為這樣短暫的相處和淺薄的瞭解送了命。
喉嚨裡的酸澀感捲土重來。
克里斯想，甚麼往生來世都是假的，米歇爾的靈魂與意識已經消散，剩下的這具白骨只是死物，活著的人再怎麼謹慎對待它，米歇爾也感受不到了，糾結安葬方式沒甚麼意義。
“火化吧。”
至少他還能帶米歇爾的骨灰回到諾西亞。他猜想，米歇爾大概不會想被葬在科弗迪亞和蘇門大陸，科弗迪亞有克拉克家族，而蘇門大陸的官方法術組織對禁忌法師並不友好。諾西亞勉強算是他的地盤，在他能掌握話語權的地方，米歇爾才最能輕鬆自在地安眠。
阿芙拉隨口應下，便帶著米歇爾的骨骸下了山。
本森早已帶隊前往古爾卡神廟群的廢墟深處，不多時，零零散散的傷員也結伴離去，山地上只剩下克里斯和海曼兩個人。海曼主動表示要幫克里斯檢查傷勢，但克里斯拒絕了。
克里斯抬手造就領地禁制，將山地上的空間與外界隔絕，爾後轉身朝向禁忌法師的屍體，隔空勾勒出一道符文。《末日之書》當即脫離“災難”氣息的控制，於他掌心具現。隨著書頁的翻動，虛影狀的羅莎摔落在地。
海曼微微睜大了眼睛。
羅莎似乎很痛苦，甚至於神志不清。她站慄著環抱住自己的手臂，眼眸幾乎眯成一條細縫。從那條細縫裡，她窺見了克里斯的身影，於是她本能張口：“克里斯……”
海曼皺了下眉，不自覺往前挪了一步。但克里斯伸到他面前的手臂讓他倏然回神，頓住動作。
克里斯沒有對羅莎虛弱的呼喚做出太多反應，只是定定地、居高臨下地望著她。這條初見時還是幼女形容的幽魂，此刻已經徹底長成了成年女性的模樣。只是和絕大多數克里斯從前接觸過的成年女性相比，她的身材有些過分乾癟了——就像一條失去了所有水分的絲瓜瓤。與之相對的，是她的心智永遠都停留在幼年時期，即使是現在，她仰視克里斯的目光依然是純粹、懵懂的。
羅莎是數千萬年前“災難”活祭儀式裡的祭品，是一個標準意義上的受害者。
然而克里斯知道，真正的羅莎早已死在那場儀式當中，他面前這個羅莎，只不過是一條由《末日之書》復刻出來的，繼承了羅莎本人記憶與精神遺質的惡靈。哪怕她對他、對現實世界並不存在任何主觀上的惡意，她也的的確確是《末日之書》邪惡力量的載體。他不能再用從前的眼光去看待羅莎了。
出於對“災難”的防備，從前他一直儘量避免使用《末日之書》的力量，也就沒有深入研究過《末日之書》的潛能，但現在，那名禁忌法師親自讓他明白了《末日之書》真正的用法和用途。
以及相應的代價。
正常來講，那名禁忌法師的力量不該消耗得那麼快。但在跟男人交手的過程中，克里斯發現那傢伙的精神呈現出一種古怪的虛弱狀態。有甚麼東西附著在他的靈魂當中，不斷地吸取著他的力量。
克里斯一開始以為那種古怪的寄生體是“災難”神息的具象，但後來他發現，吸取男人力量的靈體，是《末日之書》裡的羅莎。羅莎對現實世界缺乏認知，或許根本就不知道她和使用者之間這種被動輸送關係意味著甚麼，但現實是，不管她是否願意，她都已經是《末日之書》吞噬使用者理智的工具了。她就像一顆毒株的種子，除了“存在”，甚麼都沒做過。但被她依附、汲取營養的物件，終究會在她徹底長成後，被她懵懂地絞殺。
當然，羅莎本人對此是一無所知的。
克里斯彎下腰，暈白的法術光芒從他指尖落到對面的女孩頭頂：“羅莎還是個甚麼都不懂的小孩子呢。”
精神深處的撕扯感如潮水般退去。意識到是克里斯幫自己緩解了痛苦，羅莎眨眨眼，抬頭跟克里斯對視。她不太能理解克里斯這句話的言外之意。
克里斯也不指望她能理解，只微微揚唇，無甚情緒地垂眸：“做錯事情的人應該得到懲罰，羅莎說對不對？”
“克里斯？”不知道為甚麼，羅莎覺得有點冷。可按道理來講，她只是一條沒有生命，無法感受到溫度的幽魂，她不應該有這樣的錯覺才對。明明克里斯的語氣一如既往的溫和，日光也一如既往的明亮，一切都跟從前別無二致。
偏偏就在跟從前任何時候別無二致的這一刻，克里斯反轉了槍尖。耀目的聖光化作滾燙的火焰，直飛進《末日之書》的書頁裡。霎時間，象徵禁忌之力的黑霧與淡金色聖火發生碰撞，一道強烈到連世界都為之顫抖的震動以《末日之書》為中心擴散開來。
克里斯發動攻擊的時候沒有留手，聖火隕滅的一瞬間，他也遭到了極其恐怖的對沖。羅莎慘叫起來的同時，克里斯的胸腔中也炸開一種言語所無法形容的劇痛。
他失去重心倒飛出去，濃烈的血腥味從胸腔中反湧上來，漸漸滲透唇縫。海曼急急忙忙撲過來想扶他，但他只是艱難地喘了口氣，又拄著槍桿緩慢爬起。
“你確定要這樣嗎？”羅克亞特在他精神深處回應他的呼喚，“即使消滅了羅莎，你也毀不掉《末日之書》。就連當初的威……祂都沒能毀掉這本邪典。羅莎消失了，它還可以製造新的幽靈來頂替羅莎的作用，你沒法對它造成任何實質性的傷害。”
克里斯沒有回答它，只是嚥下嘴裡的血腥氣，將食指按進《布利閔筆記》書頁間的縫隙。感應到對方指尖輸送過來的法術力量，羅克亞特明白了他的答案。
作為克里斯的契約物，它不會忤逆克里斯的命令。
洶湧的時間之力凝聚成毫不留情的殺招，羅莎痛苦地抱著頭，甚至沒法睜開眼睛迎接自己的消逝。克里斯側眸，《末日之書》周圍的時空詭異地扭曲起來。他又看到了那扇恐怖的“災厄之門”。受禁忌之力的影響，羅莎的靈體猶如強風吹拂下的水面一樣波動起來，而源自羅克亞特的時間之力又在她腳下撕出一道深黑的罅隙，她在兩種力量中被撕扯著，痛苦到幾乎再發不出聲音。
“克……”被迫旁觀這一切的海曼張了張嘴。但才剛發出一個音節，他又自己掐斷了後面的話音。在不瞭解內情的情形下置喙他人的決斷，是最愚蠢的行徑。
良久，源自《末日之書》的震顫安靜下去，羅莎的身形漸趨透明。她神情恍惚地望了克里斯一眼，似乎想說點甚麼，但終於還是緘默。風聲止息，她殘存的意識在聖光中消弭了。
克里斯壓住《布利閔筆記》書頁的右手陡然鬆開，《末日之書》顫抖了兩下，“咚”一聲砸在地上。海曼無言轉眸，看著克里斯緩步上前，將那本與邪神“災難”關係密切的邪典拾起。
他想問問克里斯《末日之書》的具體情況，但克里斯比他更快開口：“‘葬歌’的人在哪？”
海曼“啊”了一聲，差點沒反應過來：“你問我嗎？”
“你不知道嗎？”克里斯神情冷然，“你們不是跟他們結盟了嗎，你連怎麼聯絡他們都不知道t？還是說，其實你只是想告訴我，站在你們聖山拜禮會的角度，‘葬歌’作為盟友的優先順序要高於我們‘盜火者’，所以你不願意向我透露他們的行蹤？別忘了，在這次的襲擊事件中，‘葬歌’的人從頭到尾都沒有露面。幫你們渡過危機的人是我。”
海曼從沒見過克里斯露出這樣的表情。他愣了一下，好半晌才回神：“他們之前在尼奧爾索思北面的村莊內設有臨時據點，但我不清楚那裡現在還有沒有人。你想見誰？我可以幫你傳達。”
“不，你帶我過去。”
“我帶你……你確定？”海曼不知道該做出甚麼反應了。他好歹也是聖堂的“灰白賢者”，聖山拜禮會上上下下都對他恭恭敬敬，哪怕是白騎士團的最高領袖也不敢這麼使喚他。
克里斯去山底下的法陣區域內走了一圈，回來怎麼性格都變了？
克里斯卻不管他怎麼想，只是眸色深深地望著他，好像只要他說一句拒絕的話就會扭頭離開，自己去找“葬歌”的據點：“你帶不帶？”
“行，帶，”看在米歇爾是死在古爾卡神廟群裡的份上，海曼決定忍下克里斯這點小脾氣，“不過現在尼奧爾索思被淹，出城有點麻煩。而且我不確定他們現在還在不在那裡。”
克里斯撤下領域禁制，微微低眸，片刻後，他利用《布利閔筆記》在山地上支起一道瑩白的法陣：“從北神廟過去應該會更近？”
“那倒是，”海曼抱起手臂，“不過從這裡去北神廟也……哎！”
沒等他把話說完，那道法陣忽然毫無徵兆地運轉起來。海曼瞪大眼睛，再回神，周圍的環境已經崩裂重組了一遍。前方傳來一陣沉悶的開門聲，數名身著白袍的坎因教修士奔跑過來，海曼抬眸，茫然地跟他們大眼瞪小眼。
等他再回神轉向克里斯，克里斯已經收起了手裡的法術筆記：“我們到了。”
“不是……”海曼覺得自己也算見多識廣了，但他還真沒見過這種不講道理的傳送，“你怎麼做到的，不僅不舉行儀式就完成了這樣的大型施法，還直接連線到我們北神廟的傳送法陣？”
克里斯沒有理會一旁呆住的修士們和本地司祭，只抬腳跨出房間，示意海曼趕快帶他去找“葬歌”的臨時據點：“我得到了你們‘聖山’的認可，成員身份的許可權限制攔不住我。至於施法過程……只能說你們對你們山底下那道空間法陣研究得還不夠多。”
那道法陣崩摧後，逸散的力量被他吸收了不少。透過解析那些力量，克里斯也得到了一些超越當前層次的知識。
海曼微微眯眸，但也沒再繼續追問。兩人向北神廟的司祭與修士們簡單解釋了一下他們突然出現的原因，便離開北神廟往“葬歌”的臨時據點去。海曼想試探一下克里斯去“葬歌”據點的目的，但克里斯一路都沒有回答他。
兩人在中午十二點抵達目的地，海曼朝前方那棟建立在村莊邊緣的木樓伸了伸手，克里斯當即抬起右腳踹門。“砰”的一聲，門內的人被驚動，數名穿著樸素的本地人衝上前來，卻又在看清海曼相貌的一瞬間停下動作。
“你們的‘先知’在哪？”克里斯毫不客氣地用拉隆納多語發問。
門內的人們面面相覷。半晌，一名紅髮少年上前來朝克里斯做出“請跟我來”的手勢。克里斯瞥了海曼一眼，見海曼面色如常，便抬腳跟上紅髮少年的步伐。
三人在木樓後方的通道間穿行，不多時便進入一條懸空的長廊。克里斯無意識側眸往下望，忽然意識到這裡的建築風格完全不符合正常的居民區風格，倒像是那種以旅遊參觀為主的觀賞性建築。
少年帶克里斯和海曼來到一棟形似高塔的石樓前，便轉身折返。克里斯抬眸，視線穿過數道敞開的門扉，落定在遠處的利亞姆身上。
利亞姆一身黑袍，周圍圍著數名著裝統一的“葬歌”法師。之所以克里斯能確定他們是“葬歌”的法師，是因為他們胸前都佩戴著形制相同的古怪鏈飾。利亞姆被一眾“葬歌”法師簇擁在中央，正似笑非笑地望著他。顯然，那傢伙知道他今天會來。
克里斯快步上前。
沒給一眾“葬歌”法師和利亞姆反應的時間，他剛來到利亞姆面前便毫不留情地一□□出。鋥亮的槍尖裹挾著兇悍的時間之力，破開空曠石樓內鼓譟的晨風，直擊利亞姆脆弱的咽喉。
空地中央的“葬歌”法師們都是一驚，反應快的幾個當即上前，預備幫利亞姆接下這一招，但利亞姆抬手攔住了他們的動作。
長槍暢通無阻地破開人群，帶著狠戾的風嘯來到利亞姆面前。利亞姆不躲不避，克里斯卻忽然調轉攻勢。尖利的槍頭刺進利亞姆左肩，滾燙的血液立即從傷口邊緣迸出，染溼了那件象徵著“葬歌”成員身份的黑色長袍。
鮮紅的血色落進深黑，頃刻間便消弭無跡。
利亞姆按住肩頭的槍桿。兇狠的法術攻擊在他血肉間撕開一條猙獰的裂隙，從他左肩蜿蜒至心臟跳動的胸口。但他面不改色，甚至微笑起來：“這是甚麼意思，剛剛見面就對我下這麼狠的手？”
“你心裡清楚我為甚麼對你出手，沒必要假惺惺地擺出這樣一副好像你很無辜的表情，”克里斯冷笑，“我記得我警告過你很多次了，不要對我身邊的人動歪心思。”
“你身邊的人，是指？”
“米歇爾，”克里斯很不耐煩配合他的表演，“別告訴我你甚麼都不知道。”
利亞姆握在槍頭位置的右手微微一緊，但他臉上的笑容依舊無懈可擊：“我真的不明白你在說甚麼。克里斯，‘鱗蛇’怎麼樣跟我沒關係，我跟他連朋友都算不上。他出事了嗎？看在你的面子上，我可以送他一句那可真遺憾，但也僅此而已。你還想看我給出甚麼樣的反應？”
克里斯握槍的手緊了緊，卡在利亞姆肩頭的槍尖隨即前進一分。但利亞姆就像感覺不到疼痛似的，不僅沒有動身閃避，反而還放開了阻礙長槍動作的右手：“如果你僅僅只是想殺我洩憤的話，那我無話可說。”
克里斯擰眉：“利亞姆，我以為你起碼是敢作敢當的。”
“我不是嗎？”利亞姆微微偏頭，“從前坎德利爾那些人並不是因我而死，而現在，米歇爾這條命也不該算在我頭上。我有哪一句說的不對？你不是一向自詡公正嗎？怎麼現在那傢伙死了，你找不到具體的仇恨物件，就要把他的死扣在我頭上？他本來就是‘葬歌’的成員，加入‘葬歌’是他自己選擇的路，為‘葬歌’奉獻一切是他應該做的事。我的確在位元蘭找他談過話，可是克里斯，我也只是在履行我作為一名‘葬歌’成員的義務。當初在神主座下發誓要永遠效忠的時候，沒有任何人逼迫他。現在他走向這樣的死亡結局，也是他自己做的選擇。人應該為自己立下的每一句誓言負責，不光是‘葬歌’成員，就連你也一樣。”
克里斯咬牙：“他本可以不用死！”
“可他自己願意去死！”利亞姆那雙琥珀般的眸子裡盪開癲狂的笑意，“像他那樣的邪|教徒，待在你身邊只會拖你的後腿。如果他行事的後果不需要由你承擔責任，他當然是一把有價值的刀——前提是他一直呆在‘葬歌’。可他不願意留在‘葬歌’，他貪圖不屬於他的東西，併為此約束自己，磨鈍了自己的鋒芒，就此失去了他作為刀的鋒利。他不再具有價值，只是一個負累。以那樣的姿態活著，不如選擇有價值地死去，這是對他來說最好的結果了不是嗎？”
“你沒有資格那樣說他！”克里斯猛地收緊右手，染血的槍尖再次被推著前進，“你用這些話騙了他，是不是！”
“我沒有騙他，”利亞姆“哈”了一聲，像是很高興看到克里斯這種怒不可遏的表情，“這些不都是肉眼可見的事實嗎？而且拋開這些不提，克里斯，他才是真的在騙你。他根本就不是你以為的那樣純良，他在蘇門大陸做的一切自我約束，都只是博取你信任的表演而已。誰都知道‘鱗蛇’是一個多麼乖張、多麼瘋狂的人，只有你會以為他是一條聽話的寵物犬。”
“夠了！”克里斯忍無可忍地反轉槍尖，磅礴的時間之力t沿著槍身翻湧而上，“你沒有資格點評他是一個甚麼樣的人！”
意識到克里斯是真的對自己動了殺心，利亞姆陡然後退閃躲，那道法術攻擊落到他身側的空地上，將地面劈出一條數西尺深的裂隙。一旁的“葬歌”法師們當即就要上前，但克里斯回身一撲，再次拉近了他和利亞姆之間的距離，其他人就此被隔絕在外。
隨著克里斯的殺招逼近，利亞姆眼底的笑意寸寸皸裂。他幾乎僵在那裡，彷彿一名引頸就戮的死刑犯。直到海曼撲過來擋開克里斯的攻擊，他才難以置信地回過神。
克里斯近乎咬牙切齒：“海曼，你給我滾開！”
“你不能殺他。”海曼沒有理會克里斯的警告，只是固執地擋在克里斯和利亞姆之間。
理智上，克里斯知道面前的利亞姆一定只是個假身，但情感上，他無法忍受海曼對利亞姆的維護。明明米歇爾的死有利亞姆故意引導的成分，可現在就連聖山拜禮會的“灰白賢者”都護著利亞姆，連個假身都不讓他殺。
克里斯不想遷怒多餘的人，但他懷疑這種局面再持續下去，自己恐怕會失去理智：“我再說一遍，你讓開。”
“你真的不能殺他。”海曼定定看進克里斯眼底，用行動表明自己的立場。
克里斯氣得笑出聲來：“好、好，真好。海曼，你真以為我傻到看不明白你對他們的放縱嗎？我不想跟你撕破臉，不代表我就能無底線地容忍你。你再這樣擋在我面前，我先殺了你再殺他！”
“克里斯！”海曼終於還是提高了音量，“我知道你的同伴死了你很傷心，但個人的情緒不應該凌駕在集體利益之上！利亞姆·亞伯拉罕是供給神血的源體，你殺了他，北蘇門洲疫區的民眾怎麼辦？諾西亞到現在還沒能徹底解決‘屍瘟’的問題，你可以做皇帝做到一半拍拍屁股就走，把爛攤子留給其他人，但我不是你！”
克里斯握槍的手陡然一鬆。
他怎麼都沒想到海曼會這樣罵他，但他也沒想到，利亞姆·亞伯拉罕竟然真的向聖山拜禮會交代了那個神血治疫的傳說。能夠提供神血與其替代物的源體只有神或神的代行者，而在這個時代，地上生靈顯然沒機會接觸到神明的真身，想要尋求能根治疫病的“神血”，只能寄希望於各偉大存在選中的代行者。但此類神明的代行者在人間寥寥可數，“屍瘟”橫行的情況下，即使把這些代行者的血液榨乾，都沒法徹底解決大陸上的疫情。
現在海曼稱利亞姆的假身為源體，他們是打算利用鍊金術和靈魂轉置的秘術來生產能治療“屍瘟”的“代神之血”？
克里斯不知道該怎麼辦了。他不想讓米歇爾白白死去，但也不願意讓蘇門大陸疫區的民眾因為他的一時意氣失去擺脫病魔的希望。沉重的長槍“噹啷”落地，他幾乎站立不穩，眼前一黑便摔得半跪下去。
知道克里斯短時間內不會再對利亞姆出手了，海曼也緩下語氣：“克里斯。”
他想安慰克里斯兩句，但克里斯揮開了他的手。利亞姆捂著傷口前行兩步，當著海曼的面在克里斯前方蹲下。克里斯沒有抬頭，只看到一滴又一滴的深紅血液墜地。
利亞姆說：“你明知道他和我們沒甚麼兩樣，早在坎德利爾的時候你就知道。那時候你就說他是個喪心病狂的瘋子。喪心病狂的瘋子，合該以最悽慘的姿態死去不是嗎？怎麼現在他死了，你反倒不高興了？”
克里斯陡然抬頭，惡狠狠地瞪他：“他不是。”
“他為甚麼不是，”利亞姆神情漠然，甚至顯得傲慢，“是你說的，像我們這種人就應該受到懲罰。”
“他跟你不是一類人！”
“怎麼不是！”利亞姆的表情驟然瘋狂起來，“在你的善惡評判標準裡，我們不都是普世意義上的惡人嗎？為甚麼偏偏他不是？你明明應該像憎惡我一樣憎惡他，不，你應該憎惡他更甚於憎惡我才對。像他那樣的人，當然應該如你一開始期望的那樣死無全屍啊！”
“我從來沒有那樣期望過！”克里斯狠狠拽住利亞姆的衣領，“你覺得你很瞭解我嗎？你覺得你有資格揣度我的想法、干涉我的事？那你有沒有想過，我最想殺的人是你！”
利亞姆癲狂地笑起來：“我當然知道——我當然知道你最想殺的人是我。我就是不明白，為甚麼偏偏是他在你這裡得到了特赦。像他那樣的人……像他那樣的人你都要救。從諾西亞對你不好的羅德里格公爵，到科弗迪亞那個你認識沒幾天的教子，再到北蘇門洲這些跟你不相干的人，無論是誰，你都同情心氾濫地想為他們做點甚麼。現在就連臭名昭著的禁忌法師‘鱗蛇’都在你這裡得到了寬恕，你這麼‘善良’、‘大度’，恨不能坐在神壇上恩赦眾生，為甚麼不來救救我呢！”
克里斯眸光一震，抓在利亞姆衣領上的手頓時鬆開。他幾乎不敢相信自己聽到了甚麼，以至於連退數步，沉默半晌才從喉嚨裡擠出一聲怒罵：“瘋子！”
眼看情勢越來越不對，海曼連忙攔住步伐踉蹌的克里斯，拽著他往外走：“回去吧。你是時法師，不能一直不處理傷口。”
克里斯不想留在這裡面對一個殺又殺不了，罵又罵不痛快的利亞姆，於是闔眸將長槍收回，預設了海曼這樣的處理結果。利亞姆被一眾“葬歌”法師扶了下去，克里斯便也在海曼的攙扶下離開石樓。沒等回到尼奧爾索思的北神廟，剛走上石樓外的長廊道，他便因失血過多和情緒起伏過於劇烈而暈了過去。
再醒來，周圍的場景已經從“葬歌”的臨時據點變成了尼奧爾索思的北神廟。克里斯張了張嘴，嗓子裡幹得像是燒著一團火。肩膀上的傷口已經得到了包紮，頭暈目眩的症狀也緩解了不少。
他想撐起身體，但沒有成功。
幾分鐘後，一道熟悉的身影踱進房間。克里斯掀開眼皮去看，是卡特琳娜。
“你醒了？”卡特琳娜動作輕柔地關上門，倒了杯水遞給他，“想吃點甚麼嗎？”
女法師平靜的語氣讓克里斯鬆了口氣。他在卡特琳娜的幫助下半坐起來，攏了攏襯衫領口，端起水杯喝水：“自從來了蘇門大陸，十天有九天都在吃硬得能砸死老鼠的乾麵包。好想喝諾西亞的佩倫西普利紅湯啊。”
“佩倫西普利紅湯沒有，但你需要的話，我可以讓人給你煮一份蘑菇湯麵。”卡特琳娜盯著克里斯喝完那杯水，順手將水杯收到一旁的木櫃上。
克里斯想了想，搖頭：“最近對蘑菇沒有食慾。你一直在這裡照顧我嗎？”
“怎麼可能，”卡特琳娜哼笑，“我只是正好過來探望你，何況你也只是昏迷了幾個小時而已。”
“海曼呢？”
“尼奧爾索思亂成這樣，海曼大人當然是去主持大局了。另外，你剛剛氣勢洶洶地跑到北面的村莊裡去跟‘葬歌’法師對峙，一路上還真是驚動了不少人。”
克里斯側眸：“為甚麼這麼說？”
“因為海曼大人把幫你掩蓋身份的任務交給了我，”卡特琳娜如初春湖面般的碧綠眼瞳裡盪開一股溫和的笑意，“我從南到北跑了整整三個小時。”
“那還真是辛苦你了。”克里斯沒忍住笑。
卡特琳娜也跟著笑起來：“我應該說不辛苦，職責所在。這樣會比較討喜吧。”
克里斯笑了兩聲，終於還是沒法繼續自欺欺人下去：“米歇爾的骨灰甚麼時候送過來。”
平時卡特琳娜不會這樣跟他說話，克里斯知道，這位好心的女法師是在用自己的方式哄他開心。也許是因為不擅長安慰人，所以只當令人傷心的事還未發生，對其避而不談，故作輕鬆地講一些無關痛癢的笑話，希望深陷痛苦的人能跟她一起笑笑，抬頭看看前路，就此放下包袱往前走。
可這終究只是不擅長安慰人的人想出來的安慰人的辦法。強顏歡笑也只是強顏歡笑。
卡特琳娜怔了一下，微微斂眸：“已經送過來了。法師的骨灰依舊存在一定的異化風險，阿芙拉大人在骨灰盒上施加了聖堂的禁制。如果你要送他回諾西亞安葬，最好是挑個‘盜火者’能時刻看到的地方。”
克里斯“嗯”了一聲，沒再就米歇爾的骨灰問題繼續發散：“我叫來尼奧爾索思的那t批‘盜火者’法師怎麼樣？”當時把他們留在城區參與搜救溺水民眾的工作後，他就轉道去了古爾卡神廟群，也不知道他們有沒有受到禁忌法師的偷襲。
後續諸多波折，禁忌法師將整個尼奧爾索思都扯進了血祭法陣構築起的虛幻空間，那些傢伙沒有“拉厄芙”的庇護，恐怕……
“他們都還好，”出乎克里斯的意料，卡特琳娜按住他的肩膀，給了他個“你放心”的眼神，“就是聽說你受傷昏迷了，擔心得不得了，生怕你死在尼奧爾索思，他們的戴納大人會找他們問責。”
作者有話說：算了先九千吧，還有一千明天再說。（）