第467章 異狀 “尼奧爾索思朝聖日期間的活動非……
海曼望了一眼站在克里斯背後的德米特爾, 眸光微沉，沒再糾結諾西亞的政治問題。坩堝裡的魔藥已經熬得非常粘稠，咕咚咕咚冒起了泡。這讓他很快收斂目光熄了火, 將克里斯擦乾淨的木勺平放到一旁的抹布上：“最近尼奧爾索思城區內會很熱鬧，你要下山住兩天嗎？”
“下山？”克里斯想說“米歇爾還在你們監禁室裡關著, 我為甚麼要下山”, 但這話臨到嘴邊又忽然頓住。他想起了“舊日神殿”的種種異動：“你不會是想讓我去城區做誘餌吧, 誰不知道‘舊日神殿’那群黑巫做夢都想殺我。”
海曼“唉”了一聲：“你看，你又用最大的惡意揣度我了。我怎麼忍心讓你去做誘餌呢, 你這麼有意思的人, 萬一死了該多可惜啊。但你不覺得昨天那名禁忌法師的行事有點反常嗎，阿芙拉和本森告訴我，他搶了你的東西就跑了, 沒有表現出半點想順手殺了你的意圖。這可不符合‘舊日神殿’一貫的作風。”
“但他的正面戰鬥能力的確不如我。”這一點是克里斯在跟那傢伙交手的過程中親自驗證出來的。
海曼一把按住克里斯的肩膀：“可問題是他連試都沒試，甚至也沒有通知其他人來截殺你。離開那棟民居後, 你落單的時間並不算短。所以這證明甚麼？”
“證明尼奧爾索思城區內目前還只有他一名‘舊日神殿’成員？”
“一半。而另一半是，他從你手裡奪走的那樣東西對他們來講很重要, 甚至比殺死你的任務重要許多倍。所以他才會在尼奧爾索思城區內還只有他一名‘舊日神殿’成員的情況下果斷放棄跟你糾纏，帶那樣東西離開。”
克里斯頓了頓, 點頭：“有道理。”
見克里斯開始認真思考自己的話，海曼微笑起來：“而根據你那位隨行者，‘鱗蛇’米歇爾帶來的訊息, ‘舊日神殿’很可能會在朝聖日當天襲擊尼奧爾索思。我姑且猜測那名黑巫搶奪你的契約物，這件事跟他們的襲擊計劃有關, 那麼——考慮到那樣東西不久後就要用在朝聖祭典上，那名黑巫現在絕不會帶著它離開尼奧爾索思太遠。”
克里斯明白了：“你想讓我幫你們抓住他？”
“我們想幫你拿回你自己的契約物，”海曼將克里斯的話換成了對聖堂更有利的說法, “這t對我們都有好處不是嗎？如果你擔心的是‘鱗蛇’先生，那麼我可以向你發誓，在五女神殿前發誓，他絕不會在聖堂手裡受到任何傷害。”
克里斯的目光掃過海曼，又轉向立在角落的德米特爾。短暫的沉默後，他點頭：“可以。”
海曼唇角上揚：“尼奧爾索思朝聖日期間的活動非常豐富，我敢保證你不會失望。”
克里斯瞥他一眼，沒把心底那句“你一個常年待在古爾卡神廟群內修行的聖堂聖者居然還知道尼奧爾索思在朝聖日期間有些甚麼活動”說出來。兩人在簡單地交流了一下德米特爾的詛咒情況後結束對話，克里斯跟德米特爾道了別，離開了海曼的修行室。
臨到中午，瓊斯帶著巴塞洛繆接他下了山。克里斯被他們送進一間靠近尼奧爾索思中心廣場的旅館，在這裡，他可以將城區居民精心裝飾出來的街景盡收眼底。
瓊斯簡單交代了他兩句在城區內活動的注意事項，便帶著巴塞洛繆退了出去。克里斯知道聖堂不可能對他不管不顧，一定會派人暗中保護他，所以也不擔心自己的安全問題。佈置完領地禁制，他便安心拿出那隻沉甸甸的法術信封。
——伊利亞又有回信送到了。
“安德蒙德的屍體似乎與一種奇特的法術儀式有關，本地的聖山拜禮會成員抓了幾名和藏屍事件有關的黑巫，但沒能從他們嘴裡問出甚麼有用資訊。只是有一件事，那些行修不怎麼關注，我卻覺得很蹊蹺。在他們抓捕‘舊日神殿’成員的過程中，有一名黑巫曾叫喊過一句‘你們的時代很快就要結束了’。聖山拜禮會那些人覺得這只是禁忌法師氣急敗壞之下的言語詛咒，但當時那名禁忌法師的神態和語氣，實在不像是他們形容的那種氣急敗壞。安德蒙德的奇特儀式指向一位我以前從未聽過的，被他們稱為‘遠古之遠古’的未知存在。救贖的教義裡從未提過與其相似的稱謂。”
伊利亞沒有按照傳統的信件格式書寫這封信，甚至每個字母都寫得比往常要潦草，像是在甚麼緊急情況下冒著危險匆匆給他傳遞訊息。
克里斯停頓片刻，用通訊法術呼喚伊利亞。五分鐘後，伊利亞回應了：“你居然有空找我，真是稀奇。擺脫聖堂的監視了？”
伊利亞的聲音聽起來沒甚麼異常，這讓克里斯鬆了口氣：“聖堂的聖者團對我還挺友好的。我今天剛離開古爾卡神廟群，搬到了尼奧爾索思城區內的一間旅館。你那邊沒遇上甚麼麻煩吧？”
“我能遇上甚麼麻煩？”伊利亞輕嗤一聲，克里斯幾乎可以透過他的語氣想象他抱起手臂的輕蔑神態，“最多就是受點本地官方法師的懷疑。他們會監視我、試探我，但並不會傷害我。”
“好吧，”克里斯覺得自己真是多餘擔心，“那你別應付他們了，直接轉道去萊普昂。”
伊利亞沉默了兩秒，忽然哼笑：“你還真是會使喚人。”
“講點道理，我好聲好氣地跟你說，怎麼就變成使喚你了？”這可真是好大一頂帽子，克里斯險些沒接住話，“那你想我怎麼說，請我們偉大的伊利亞大人轉道去萊普昂？”
“那倒不用，”伊利亞拖長語調，“雖然你用命令性口吻使喚我，但看在我們往日的交情的份上，我就勉為其難地按照你的意思離開安德蒙德吧。不過有一個條件，你在尼奧爾索思要小心。聽那幾名安德蒙德的聖山拜禮會法師說，‘舊日神殿’的禁忌法師似乎在往尼奧爾索思的方向聚集。”
“安德蒙德的官方法師說的？”克里斯沒想到這條訊息已經傳到了地方分會。聖堂沒道理為只會發生在尼奧爾索思的事情向外地傳遞示警，那對他們而言，除了動搖人心沒有任何作用。難道他們還是懷疑米歇爾帶來的情報，又或者……他們擔心“舊日神殿”是故意傳出假訊息誤導他們，讓他們把目光聚集在尼奧爾索思的？
可以他對“舊日神殿”的瞭解，他都知道那些禁忌法師執行不了這麼精密的計謀，聖堂應該也能想到這一點才對。
停頓片刻後，克里斯沉聲追問伊利亞：“安德蒙德的官方法師們是從哪得到的這條訊息？”
“這不是訊息情報，”伊利亞耐心解釋，“這是他們觀察得來的現象。”
克里斯一愣，這才意識到自己把事情想複雜了。但伊利亞遠在安德蒙德，即將前往萊普昂，不用也不能參與尼奧爾索思的事，他也就沒把尼奧爾索思的具體情況解釋給伊利亞聽。簡單告知了伊利亞米歇爾的動向和自己近期的打算後，克里斯便切斷通訊，吹滅了那支維持儀式的香薰蠟燭。
伊利亞那封信還鋪在桌面上，被他無意間壓出了一道摺痕。
看樣子，伊利亞沒有遇到危險，只是行動不那麼自由。安德蒙德的官方法師警惕性很強，又或是，那座小鎮上的聖山拜禮會駐所有甚麼特殊的規定。管理比位元蘭分會還嚴格，看來聖山拜禮會還沒有徹底廢棄那裡的聖堂總部舊址。
片刻的停頓後，他又意識到了另一件不同尋常的事。伊利亞從位元蘭出發前往萊普昂，正常走陸路的話，途徑安德蒙德的路線其實不是最好的選擇。他為甚麼要特地去安德蒙德一趟？
視線觸及手邊的信紙，克里斯眸光微沉，默然收拾了桌面。窗外的中央廣場上忽然爆發出一陣響亮的喝彩聲，克里斯循聲轉身，靠向木窗，街角那三名錶演雜耍的流浪藝人立時進入他的視線。
兩名雜耍藝人舉著蠟燭，另一名雜耍藝人站在離他們三西尺遠的位置。一個響指過後，那支蠟燭的燭芯燃了起來。
克里斯微微眯眸。
正常來講，這類把戲在世俗社會中被稱為“魔術”，是靠道具和光效、物質反應完成的詭計。可那三名雜耍藝人……他們周身縈繞著強烈的法術波動。克里斯觀察得很清楚，剛剛那傢伙打響指的時候，有很明顯的光系力量包裹住蠟燭。
懷特的話重又在他耳邊響起，克里斯不著痕跡地皺了下眉。
野法師嗎？懷特和威廉能對尼奧爾索思的朝聖祭典感興趣，說不定別的野法師也會。站在那些來旅行的野法師的視角下設想，手頭不寬裕的話，趁著朝聖日期間尼奧爾索思人多在街上搞雜耍表演賺點回去的路費，也是很正常的事。
或許是他想多了。
克里斯斂眸關窗，想把心頭那點古怪的異樣感壓下去。但剛把木窗壓進窗框，一種強烈的危險直覺打斷了他拉窗簾的動作。
不對，懷特和威廉來尼奧爾索思，可不僅僅是為了參與朝聖祭典活動啊。