第452章 聖堂 神廟下面不是實地，是空的。
由於隊伍已經來到神廟建築群邊緣, 卡特琳娜放慢腳步，擺出肅穆而虔誠的姿態。克里斯聽到她將音調進一步壓低：“這您可想錯了，我們並沒有要怪罪您的意思。相反, 您為北蘇門洲所做的一切貢獻，我們都看在眼裡、感懷於心。拉隆納多那位二王子勾結‘舊日神殿’的黑巫, 失勢是必然, 您只不過是幫我們料理了一些早就該料理的社會不穩定因素, 我們感謝您還來不及，怎麼會蠻不講理地怪您呢？”
輪年齡, 她甚至不比克里斯早逝的母親凱瑟琳皇后年輕多少, 但她偏偏就能對克里斯一口一個“您”，表現得無比恭敬和善，克里斯幾乎就要對她卸下防備了。
好在克里斯還沒忘記赫勒斯的提醒和伊利亞的叮囑：“您這是在暗示我, 拉隆納多那位大王子殿下會找上我，是聖山拜禮會在其中發揮了作用？”
“您是這麼想的？”卡特琳娜眼底的笑意沒有絲毫減淡, “不過站在您的角度，這倒是很正常。合理的懷疑。”她沒有正面回答克里斯的問話, 既像是包容了克里斯多餘的猜忌，又像是在用包容的表象掩蓋他們的確做過一些引導動作的事實。
克里斯盯著她看了一會, 哼笑一聲收回視線，也懶得去深究他們在自己抵達北蘇門洲以後究竟做過多少佈局。卡特琳娜在神廟建築群主樓的門口停下腳步，低低頌唸了一句克里斯聽不懂的咒語。下一刻, 在場的所有聖山拜禮會成員都虔誠跪地，唸唸有詞地做起坎因教的祈禱手勢。等他們再次站起, 前方那扇沉重的大門緩緩開啟。克里斯循著開門聲側眸，莫名被門內的光線晃了下眼睛，這讓他下意識抬手眯眸。片刻後, 神廟實木大門帶起的風聲止息，刺眼的燭光與外界的日光融為一體，克里斯才重新放下手臂，正式將目光投向神廟內部。
濃烈的宗教氣息撲面而來。
克里斯從前不是沒有踏足過坎因教的地方神廟，但那些地方神廟往往傾向於適應當地信眾的審美，地域特色鮮明，而屬於坎因教本源的宗教元素則被模糊、弱化了很多。沒有任何一座地方神廟能像這樣細緻而毫無保留地將坎因教的特色發揮到極致，這座神廟內的色彩、光影，乃至細微處的聲音變化與空氣流動，都透著一股濃厚而強烈的生命力。密密麻麻的壁畫、彩繪自門口始，一路蜿蜒盤旋揮灑到神廟至深處，至高處，抵達克里斯視線所不能及的黑暗角落後仍在向外延伸。一排又一排明亮的燭火在室內擺出複雜的形狀，遠遠看去像是個平躺在地的法陣圖案，但礙於觀察角度過分刁鑽，克里斯暫時還沒看出來這是個甚麼性質的法陣。蠟燭中央的空地上擺著數尊或大或小的石制神像，神像姿態各異，眼睛部位被紅色布條遮擋，從身形判斷皆是女性。雕刻神像的匠人們並沒有為神像刻畫下半張臉，但從紅色布條上的凸起、凹陷來看，克里斯確定每一尊神像都有一雙鵰琢精細的眼睛。
奇怪。
克里斯沒有仔細閱讀過坎因教的聖典、教義，也不太瞭解這種為神像矇眼的傳統從何而來。鑑於卡特琳娜讓他有甚麼不舒服的就說，他沒怎麼猶豫就開口：“那些神像，代表的是你們的女神？”
卡特琳娜像是沒料到他會問出這麼常識性的問題，一時間愣住。片刻後她才輕咳一聲回神，用近乎氣聲的音量回答克里斯：“沒錯。看樣子您沒怎麼了解過我們教會的神話，我們的世俗教會供奉女神，而聖山拜禮會則侍奉‘聖山’。女神是‘聖山’的喉舌，所以被稱為‘聖山之音’。通常來講，坎因教教眾口稱的女神並不是指特定的某一位女神，而是一種群體。我們坎因教並不是一神教，這一點跟救贖教會存在很大的差別。”
克里斯看看形容肅穆的聖山拜禮會法師們，又看看那些矇眼的女神像，不自覺皺了皺眉。下一刻，他聽到一直沒說話的米歇爾前邁一步，用隱秘的通訊法術向他傳音：“蜥女。”
蜥女？
克里斯略微睜大眼睛，轉頭看向米歇爾。但米歇爾只是微不可察地搖頭，示意他不要當著一眾聖山拜禮會成員的面發問。
克里斯瞭然垂眸，做出和卡特琳娜一樣的肅穆姿態。
他上次聽到“蜥女”這個詞還是在費倫貝特，在羅莎琳德口中。當時神陵中情勢複雜，克里斯聽完了羅莎琳德簡略的概述也沒想到要追問，只知道羅莎琳德和《末日之書》中的怨靈羅莎都是那種祭祀“災難”的古老儀式創造出來的“蜥女”。現在米歇爾卻說，聖山拜禮會聖地內這些女神像也跟“蜥女”有關……看來羅莎琳德和聖山拜禮會淵源不淺啊。可“蜥女”儀式的祭祀物件是“災難”，按照救贖教會從前的記述和赫勒斯的陳詞，坎因教供奉的神明又應當跟“懺悔”大天使有關，這兩者是怎麼扯上關係的？難道坎因教的“聖山”是已經被暗淵徹底汙染，向“災難”靠攏的“懺悔”天使？可那樣的話，“聖山”的表現不應該那麼健康，他也絕對沒法在那傢伙控制的地域內安全生活這麼久t，“舊日神殿”更沒必要跟聖山拜禮會對立。
……想不通。
克里斯擰了擰眉，決定晚點找個獨處的機會嘗試聯絡羅莎琳德。
一行人緩步前行，經過神像與燭火之間的空地。克里斯思緒飄遠，沒留神踩上了一塊略微凸起的石磚，陡然頓住腳步。那種從進入神廟開始就一直縈繞在心頭揮之不去的異樣感終於有了著落。
克里斯眸光微閃，卻又飛快將這一瞬間的怔愣掩飾過去，保持住原先的步調跟上卡特琳娜。
聲音不對。雖然只是非常細微的差別，但這種差別已經足以讓感知力敏銳到克里斯這個程度的時法師察覺了。神廟下面不是實地，是空的。
看來利亞姆刻意透給他的情報不是空xue來風啊，雖然幾十年前那夥強盜闖進聖山拜禮會的聖堂時，聖堂總部還沒有從西里爾平原南部搬遷到尼奧爾索思。邊緣建築的地下室、只存在於傳說中的恐怖生物，還有米歇爾口中的“蜥女”神像……尼奧爾索思這些神廟建築的地下空間裡又藏著甚麼呢？
“巴塞洛繆，你帶人守住這裡。”卡特琳娜忽然開口，將克里斯飄遠的神思拉了回來。
克里斯定了定神。不知不覺，他們已經穿過了神廟後方深不見底的長廊。前方是一扇外形古樸的木質窄門，而卡特琳娜在這扇門前頓住腳步，示意巴塞洛繆和一眾沒有職階的聖堂法師留在門外。
巴塞洛繆對此當然是毫無異議，只是朝站在克里斯身後，似乎並沒有停步自覺的米歇爾抬了抬下巴：“那他呢？卡特琳娜大人，我們不應該放這樣一個黑巫進入聖堂的議事廳，那太危險了。”
卡特琳娜看向克里斯。
“您這是在問我的意見？”接收到卡特琳娜的目光，克里斯只是微笑著攤手，“這是聖堂的地盤，我的意見恐怕並不重要。我只提醒您一句，他是帶著跟‘舊日神殿’有關的情報過來的。”
卡特琳娜斂眸片刻，最終還是選擇了向克里斯讓步：“我們相信您，德里安先生。您的朋友就是我們的朋友。”
“卡特琳娜大人！”
“閉嘴，我的決定還輪不到你來置喙。”
巴塞洛繆不甘心地握了握拳，但終於還是沉默下去。艾伯特見卡特琳娜已經和克里斯協商完畢，便主動上前推開那扇木門，客客氣氣地朝克里斯做出一個“請進”的姿勢。
克里斯、米歇爾，卡特琳娜以及艾伯特穿過木門，又在佈滿宗教彩繪的廊道中直行了幾分鐘，終於抵達最後一扇窄門。卡特琳娜主動推門，門內略顯焦躁的交談聲便失去遮擋，直直落進克里斯的耳朵裡。
“西里爾平原教區的治疫工作，在都祭弗恩·格林的帶領下進行得有條不紊，本月西里爾平原已經封鎖了四個疫區，‘屍瘟’發病率的提高速度確有減緩……”
“近期‘舊日神殿’在巴爾傑德密林附近活動頻繁，我認為西里爾平原教區與洛德索爾山北教區的中高層成員應當……”
“‘盜火者’派遣的三百三十八名支援法師已經陸續抵達各教區地方分會，期間‘盜火者’首席來信提醒我們重視疫區中心的異常表現，以及患病者屍骨的異化情況……”
“諸位，”卡特琳娜一隻腳踏進門內，抬手敲了敲門框，“議事暫停，我帶來了我們等候已久的朋友。”
克里斯下意識繃緊脖子附近的肌肉，越過卡特琳娜的肩膀看向屋內的三十餘名聖堂正式成員。出乎克里斯的預料，這些聖者、都祭要首們並不像救贖審判廷的高層那樣，在會議室內放置正式而體面的長桌，圍坐在長桌附近議事。他們的會議姿態堪稱慵懶，或坐或蹲，連抱著手臂斜靠在牆角，一邊打瞌睡一邊點頭的都有。
雖然早知道聖山拜禮會組織架構鬆散，連在位元蘭那種重要大都市的據點裡都沒個像樣的會議室，但克里斯怎麼都沒料到，作為他們最高決策層的聖堂也這麼隨性。
……他們這個組織，到底是怎麼成功運作起來還成為了北蘇門洲的官方法術組織的？
作者有話說：克里斯：這個世界就是一個巨大的草臺班子……