第389章 反目 我猜你能走到今天這一步，少不了……
日光悄然從南側窗的東面偏移向西, 一道道冷漠的人影穿過走廊，留下一串由輕到重又由重到輕的腳步聲。拉里從臂彎裡抬起頭來，揉了揉脹痛的腦袋。那隻被他倒扣在桌面上的相框邊緣因反光拉出一道細長的白線, 刺得他眼眸生疼。
外界的光線被房門和窗簾隔絕大半，以至於房間內顯得格外陰暗。年輕的教授揉了揉麻痺的肩膀, 起身試圖拉開窗簾, 將自己的靈魂從黑暗的深淵中解放。然而, 就在手指觸及窗簾邊緣的一瞬間，他驟然察覺到, 房間裡似乎多出了一個人的氣息。
拉里的僵硬讓黑暗中的人影身形微晃, 主動走出了藏身之所：“很久不見了，拉里。你還是那麼敏銳。”
這道聲音……拉里的思維陷入了短暫的空白。但某種隱秘的求生本能驅使著他迅速調整好表情，故作驚喜地回過頭來：“老師？您、您回來了？”
赫斯特按住對面的座椅靠背, 將身體前傾。這一刻，房間外的日光才終於透過窗簾的縫隙照亮了他的臉龐。依然是那張爬滿了燒傷痕跡的臉龐, 那雙滄桑而又顯出一種不符合年齡的清澈的眼睛，此時此刻, 注視著自己功成名就的學生，赫斯特的眼睛裡竟然升起一種不符合他“連環殺人案的兇手”這層身份的慈愛：“是的, 我回來了，拉里。但這件事你要幫我保密，除此之外, 我還有些問題要問你。”
“好的，老師, ”拉里主動上前幫赫斯特拉開了椅子，請赫斯特落座，“不過老師這幾年去了哪裡？我們一直很擔心您, 也一直在打聽您的訊息。官方政府和聖山拜禮會那群人就是些廢物！這麼長時間過去了，竟然還沒能調查清楚當年的真相，您明明——”
赫斯特抬手打斷了拉里的抱怨：“不重要了。我對官方政府和官方法術組織早已不抱希望，今天過來，是有另外的事情想問你。還記得我在出事前交給你的那份實驗資料嗎？”
“實驗資料？”拉里頓了一下，“您是說那份關於生命存在形式的……我記得，我一直小心地儲存著它，您現在需要嗎？我回家去給您拿過來。”
赫斯特點點頭，卻沒讓拉里第一時間出門，似乎想再囑咐拉里兩句甚麼。然t而沒等他開口，一道忽然響起的敲門聲打斷了這對師生的對話。
拉里猝然看向赫斯特，赫斯特起身退到陰影裡躲避，示意拉里不用擔心，正常開門就好。於是拉里猶豫著上前開啟了鎖閉的房門。最先映入眼簾的是同校的物理系助教吉麗安娜女士，而在吉麗安娜身後，則站著一名他曾有過一面之緣的外地野法師，和一位看起來眼熟，但他想不起名字的紅髮男人。
“吉麗安娜？”拉里故作不耐煩地擰眉，“你最近對生物系的哪位□□很感興趣？怎麼三天兩頭的從西校區往我們這裡跑？”
吉麗安娜的聲音透過門牆和拉里的身形遮擋傳進赫斯特的耳朵：“別說那麼無趣的話，拉里，萬一我是對你很感興趣呢？”
“你……隨口調情至少也該分清楚物件吧，別忘了，我是已婚人士。”拉里的語氣更加不耐煩了。
這時克里斯忽然插|入話題：“上次來，我已經向您表明過我們的來意了。您知道的，聖山拜禮會和官方政府沒的指望，您那位恩師的案子，現在僅剩這一點希望，都在我們身上了。您確定不跟我們好好聊聊嗎？”
房間裡的赫斯特愣了一下，一時間竟然覺得克里斯這段直白的拉隆納多語長句聽起來有些晦澀難懂。甚麼叫他的案子僅剩的希望都在他們身上？他們跟拉里早就見過面了？不，他們接觸拉里……是為了調查他當年那起案件的真相？
拉里沉默片刻，似乎猶豫於該不該放克里斯等人進門。但這時斐瑞忽然上前一步，意有所指地朝屋內瞟了一眼：“你的反應不那麼正常啊，難不成屋裡有甚麼不適合被別人看到的東西？剛剛你還說你是個已婚人士……不會是在和哪位美麗的女士偷情吧？”
“你！”拉里沒法領會斐瑞那種不拘一格的幽默，於是第一時間捏起拳頭，“你這是在侮辱我嗎？”
“別生氣，傑拉德先生就是這麼個性格，”克里斯主動插|進兩人中間，避免了拉里一拳揮空後更加惱火的可能性，“不過我確實想跟您坐下好好聊聊，聊點跟上次不一樣的線索。您覺得呢？”
拉里攥緊的拳頭重又鬆開。他看看等在一旁的吉麗安娜，又看看克里斯和斐瑞，終於還是讓到一邊，示意克里斯進門。
克里斯的腳步由遠及近，藏在房間裡的赫斯特驟然屏息。不多時，克里斯和斐瑞坐下了，拉里順勢關上門。
“你們查到甚麼線索了？”拉里主動發問。
克里斯不著痕跡地瞟了一眼暗處的書架，微一斂眸：“我聽吉麗安娜女士說，學生時期的您並不像現在這樣刻苦。剛剛您說您已經結婚了？”
“你到底是來調查誰的？”拉里沒忍住站了起來，“你懷疑我陷害了老師是嗎？老實說，像你這樣無憑無據就以最大的惡意揣度我的野法師，我遇到的不少。但我告訴你，我從未做過任何愧對自己內心的事！”
克里斯不急不躁地轉眸，將視線落在拉里被怒火染紅的眼睛上：“無憑無據？那您是不是應該解釋一下，您是出於甚麼樣的心思給位元蘭本地的野法師們通風報信，讓他們提前部署，埋伏我們的？”
拉里的瞳孔微不可察地放大了一點：“甚麼通風報信，甚麼野法師的交易地點？”
“你覺得用印刷文字裁剪、拼接的方式，掩蓋住自己的筆跡，就可以萬無一失了嗎？別忘了，我是個法師。”克里斯用食指抵住桌面，十分刻意地當著拉里的面輕輕一劃。
拉里的肩膀驟然一抖，又很快被他掩飾住。考慮到赫斯特還在房間裡，他飛快調整好情緒，強迫自己冷靜下來思考對策：“我是給他們遞送了一封貼上信，但那又怎麼樣？你們要調查老師的案件，我想我也應該出一份力。但我和老師的關係人人皆知，我不確定某些人是否還在暗中盯著我，我只能用這種方式，儘可能地協助你們。貴族們互相拜訪都會提前遞送請柬不是嗎？我只是提醒他們一聲，有人會去拜訪他們，這樣他們或許能提前準備騰出時間，你們更不容易跑空。我怎麼知道他們會埋伏你們？”
“您自己不覺得這樣的解釋牽強嗎？”克里斯挑了下眉，“不過好吧，如果您執意要用這麼拙劣的藉口掩飾自己給本地野法師通風報信的真實動機，我也拿您沒甚麼辦法。我提前向吉麗安娜女士打聽過您的家庭狀況，即使您不回答我您私生活相關的問題也沒關係，這些事情都藏不住。您的太太是一位小有資產的寡婦，您是靠著她的關係才有了今天。”
“我能有今天是靠我自己的能力！”拉里沒忍住變了臉色，但又很快意識到自己的失態，調整好音量垂下眸子，“但我是怎麼成為位元蘭大學的講師，又是怎麼一步步走到今天，這跟你沒甚麼關係吧？跟老師的案子想必也沒關係。”
“跟我確實沒甚麼關係，但跟貝爾教授的案子就未必沒關係了。畢竟您今天這個位置，可是貝爾教授出事以後才空缺出來的。”克里斯意有所指地偏了偏頭。
拉里攥緊拳頭，強忍住發火的衝動：“所以就因為這個，你就懷疑老師的案子裡有我動的手腳？太荒謬了，即使拋開我和老師的感情不談，退一萬步來講，也沒有哪個學生會希望導師在自己的課題完成之前出事的。如果我真的想取代老師的位置，起碼也要等自己的學業完成，能順利畢業再去做那些小動作吧？”
“這就只有你自己知道了，”克里斯抬指點了點桌面，忽而又將目光轉向書架後的暗處，“或許我們尊敬的貝爾教授也會知道一些甚麼？雖然我一開始並沒有期望能在這裡碰見您，但既然碰見了，不出來聊聊嗎？”
拉里眸光一滯，猛然意識到克里斯剛剛那些話並不是真的在逼問自己，而是問給赫斯特聽的。他一開始就知道赫斯特在這間房間裡！
“您果然發現了，”赫斯特緩緩走出陰影，復又將那張古怪的金屬面具戴上了，“想要躲避一個像您這樣強大的時法師的感知探查，還真是件難事。”
“我甚至都不打算追究您昨晚跟人合謀圍殺我的事，難道您反而記上我的仇了？世上沒有這樣的道理，貝爾教授。”克里斯微笑著撐住下巴，示意赫斯特落座。
赫斯特順著他的意思在拉里旁邊坐下，神情驟然變得有些複雜。目光觸及斐瑞的一瞬間，這位昔日在位元蘭大學享譽盛名的教授皺起眉：“斐瑞·傑拉德。”
“沒想到您竟然認識我。”斐瑞哼笑一聲。
“你是那位大王子的擁躉，”赫斯特看向斐瑞的眼神不算友善，甚至夾雜有一種說不清道不明的敵意，“德里安先生，很難想象像您這樣的人竟然會選擇投靠那種虛偽的——”
“澄清一下，我不是大王子的人，也無意攀附位元蘭的大王子殘黨，”克里斯抬手打斷了赫斯特的控訴，“我只是欠這傢伙點人情，不得不還罷了。”
“原來是這樣，”赫斯特接受了這個解釋，但他不覺得自己效忠的二王子能接受這樣的解釋，“但我還是奉勸您，不想惹上更多麻煩的話，就儘量離他們遠一點吧。”
克里斯點點頭，又將話題扯回正題：“比起規勸我謹慎交友，還是多考慮考慮自己更實在。貝爾教授，哦不，貝爾先生，您對於權爭利斗的本質看得很清楚，又為甚麼還要追隨那位既暴虐又愚蠢的二王子殿下呢？老實說，我真不明白像他那樣的蠢貨是怎麼在拉隆納多的權利中心活到今天，又是怎麼成功幹倒你們的大王子自己上位的。”
“殿下對我有恩。”赫斯特捏住拳頭，又很快鬆開。
“是嗎？”克里斯的眸光微微一頓，“看來這些年你能躲過聖山拜禮會和官方政府的追捕，是因為獲得了他的庇佑。”
赫斯特沒有回話，但從他的神情中，克里斯讀出了預設的含義。
於是克里斯話鋒陡轉：“您的想法太死板了。您之所以願意坐在這裡聽我閒扯半天，是因為您知道，您沒法從我手底下逃出去，就算逃出去了，也沒法躲過我守在外面的同伴的攔截，對不對？可有一件事情很奇怪啊，貝爾先生，這麼多年二王子殿下都不允許您在人前現身，怎麼偏偏今天就放任您回來面見故人了？還偏偏是在這麼個微妙的時間段，偏偏讓您跟我們撞上。您t說……他是不是有甚麼目的，但卻對您隱瞞了那種目的？”
赫斯特的眸子驟然一震，像是沒料到自己竟然會被二王子那種蠢貨矇騙：“這不可能！”
“怎麼不可能？”克里斯的目光轉向拉里，又很快落回赫斯特身上，“那些野法師會為他們背後的僱主通風報信，實在是理所當然的事。但我一開始只是猜想，那位背後的僱主可能會派人過來將拉里教授滅口，誰知道他竟然會蠢到主動把您送到我面前來跟拉里教授對質？”
“甚麼叫把拉里滅口？甚麼叫——”
“噓。”克里斯做了個噤聲的手勢，示意赫斯特看向窗外。
由於情緒起伏過於劇烈，赫斯特的理性思考沒能追上本能的條件反射。他下意識朝外看去，於是那枚飛掠而來的子彈就這樣闖進他的視線。悄無聲息地，致命的殺意直朝坐在赫斯特右手邊的拉里席捲而來。
“砰”一聲，泛著金屬光澤的子彈在克里斯時間之力的強壓下碎成齏粉。驚慌失措的拉里連人帶椅摔倒在地，直到赫斯特連拖帶拽地把他塞進桌底，他才勉強回過神來：“殺、殺人了！快報警！”
“應對當下的情況，報警是最愚蠢且無效的做法，”克里斯僅僅只是抬了下手，房間兩面的玻璃窗都飛速模糊起來，彷彿被某種奇異的力量籠罩、包裹，加固，“而且別忘了，你敬愛的老師也在他們的通緝名單上。”
拉里一噎，想再說點甚麼，但卻被驟然震顫起來的地面嚇得縮回了桌子裡。
由於無法確定這波攻擊是衝誰來的，赫斯特不知道自己該不該出手幫克里斯禦敵，因而愣在了原地。克里斯看出了他的心思，輕嗤一聲：“打個賭嗎？我賭你們那位殿下今天派你出來，就沒指望你活著回去。”
赫斯特咬了咬牙，神色古怪地盯住克里斯的眼睛。
克里斯挑眉：“畢竟，他都不在乎你會不會知道當年的真相，放你來跟拉里教授見面了。他的計劃很完善，把你、我們和拉里教授聚集在一起，一網打盡。唯一的問題是，他竟然至今還沒認清我們雙方的實力差距——你是不是謊報了昨晚的戰況？”
赫斯特動作一頓：“我只是想中止這場沒有意義的紛爭，我想您並不願意捲入拉隆納多的權爭利鬥，所以才至今沒有對二王子殿下進行反擊，只是保持自衛的姿態。而二王子殿下始終不能認清現實，對您步步緊逼……這對雙方都沒有任何好處。”
“您很聰明，可惜跟了個不聰明的主，”克里斯眸光微閃，下一刻，房間的窗玻璃一扇接一扇碎裂開來，“他一定以為我們只剩下部分殘餘的力量，所以打算在這種時候乘勝追擊。貝爾教授，您的好心始終沒能得到好報，就像您當年培養您親愛的學生，拉里教授一樣。”
“拉里？”赫斯特像是不明白克里斯在說甚麼似的，愣在了當場。飛濺的玻璃四散開來，被日光染上暖色的窗簾隨風飄蕩，如同飄揚在位元蘭皇宮最高處的拉隆納多國旗般鮮明。
站在克里斯身後的斐瑞上前一步，比起驚慌失措的拉里，見多了大場面的他要顯得鎮定許多：“還不明白嗎？你的好學生騙了你。他根本就不是真心誠意地為你叫屈，他只是在表演，以此來彰顯對你的情深意重，掩蓋自己的心虛並迷惑大眾的感官。”
赫斯特猝然轉頭看向拉里，不可置信似的。
“老師，我沒有！”拉里也做出一副不可置信的表情，“你們怎麼能這樣無憑無據地揣度我！我跟老師的情誼不是你們能——”
克里斯又一次用法術禁制抵擋住了外界的侵襲，與此同時，斐瑞代替他截斷了拉里的喊叫聲：“你也是二王子的人。我也是在向吉麗安娜女士打聽過後才知道，你的夫人，她從前那位丈夫是二王子的表兄。我猜你能走到今天這一步，少不了二王子殿下的鼎力支援吧？”