第388章 嫉妒 我真是想不通給一個死人潑髒水有……
暗中支援大王子的斐瑞和菲利普對視一眼, 都從彼此眼中看到了不可置信。接收到克里斯詢問的目光，斐瑞第一時間上前反駁：“這不可能，那位大王子一年前就遇刺身亡了！”雖然事實並非如此, 但斐瑞還是想先套“老頭”兩句話，看看他是否知道甚麼內情。
然而, “老頭”的回答卻令他大失所望：“那位大王子殿下是死了沒錯, 但我們是拿錢辦事, 只要報酬到位，在僱主撤銷委託或是委託條件達成之前, 我們依然會履行自己在委託中的義務。這是我們的職業操守。”
“應該誇你們還挺有契約精神嗎？”伊利亞十分古怪地笑了一聲。
克里斯則垂下眸子, 略微鬆了鬆踩在“老頭”肩膀上的那隻腳：“真是好拙劣的栽贓，我這輩子都沒見過這麼愚蠢的陰謀家，如果幕後那傢伙有資格被稱為陰謀家的話。”
“這樣的手段, 其實有點似曾相識不是嗎？”伊利亞側眸將目光轉向克里斯。
顯然，克里斯也跟他抱有相同的猜測：“的確。不過‘老頭’先生, 你們持續履行委託義務，應該不單單只是因為甚麼所謂的‘契約精神’、‘職業操守’吧, 我不相信一群生活來源不穩定的野法師能做到數十年如一日地在這家酒館裡蹲守，只為了一個已死之人的委託。唯一的可能是, 你們提前收到了我們會來的訊息，這證明大王子死後的這一年裡，那位同你們進行交易的幕後黑手依然沒有跟你們斷絕聯絡。甚至, 他可能近期還向你們支付過攔截我們的委託費用，對不對？”
被克里斯說中心事的“老頭”眸光一滯。
“這傢伙一點也不老實。”米歇爾冷笑一聲。
想起幾分鐘前米歇爾慫恿克里斯殺了自己的事, “老頭”喉頭一梗，終於還是認命坦白：“我真的不知道那位大人物是誰，他的打手在跟我們交涉的過程中的確一直使用著‘大王子’的名義。誠然, 我也猜到了那位‘大王子’並不是真正的大王子，畢竟按照外界傳言，真正的大王子殿下有能力、有頭腦，不會蠢到留這麼大個把柄在一群出身低微的野法師手裡。但是對我們而言，那位大人物是不是真正的大王子根本不重要，他拿錢託我們辦事，要求我們相信他就是那位大王子，那我們就相信他是那位大王子。天大地大，客戶最大嘛。我們也只是出來賺點養家餬口的錢，刨根問底扒人家的底細對我們有甚麼好處？萬一因此惹上了不該惹的麻煩，得罪了不該得罪的人，是很容易把命搭進去的。我還沒結婚，還想多活幾年呢。”
“是嗎？”伊利亞似笑非笑地瞥他一眼，“所以在你看來，我們是那種得罪了也無所謂的人。”
斐瑞微不可察地挑了下眉，眼底的情緒驟然變得幽深。察覺到氣氛的凝滯，“老頭”迅速改口：“我不是那個意思！我也只是好意提醒，得罪他們對你們沒有好處，如果你們真的很需要這筆懸賞金，我可以去幫你們找那位先生交涉，或許他會願意支付你們一筆中止調查的補償。”
“謝謝，但是不需要，”克里斯徹底鬆開趴跪在地的t“老頭”，並隨手拍了拍在打鬥中沾染的灰塵，“不管怎麼樣，還是感謝您為我們提供的情報。但還有一件事——我想知道你們跟那些人是怎麼聯絡的？”
被禁錮已久的雙手驟然得到解脫，“老頭”肩膀一酸，癱軟了好一會才重新撐地站起。聽到克里斯的問話，他揉著肩膀回答：“一般都是他們單向聯絡我們，你要是想透過我們把他們釣出來，那恐怕不太現實。”
“這樣嗎？”克里斯跟伊利亞交換了個眼神，“那你們是怎麼知道我們會來的，誰給你們傳的訊息？”
“老頭”抬抬下巴，示意克里斯朝門外看：“那個郵筒上有我們特殊的法術標記，只要發信人在信件裡或信封上標註了我們給出的特殊片語，我們就能感應到。本地的野法師都知道，並且都會使用這種方式聯絡自己想聯絡的人。那位大人物的打手找上我們時，我們就把這種特殊而隱秘的聯絡方式給他們了。”
克里斯順著“老頭”的動作看向門外的郵筒：“信呢？”
“信？”“老頭”沒想到克里斯這麼較真，但考慮到雙方法術實力的懸殊，他還是不情不願地叫來了自己的副手，讓副手拿出那封信遞給克里斯。
克里斯翻開信封，發現這封信是用裁剪貼上的方式拼接的內容，並未暴露發信者的字跡。不過對於一名資深的時法師而言，這種手段完全不足以隱藏寄信者的身份，只要那傢伙接觸過這封信，他就有辦法獲知那傢伙的相貌。
克里斯將信封重新整理好，隨手一翻，時間領域的咒術立時將貼上信包裹，對於歷任物品經手者的追溯讓他漸漸鎖定了寄信者的身份。虛像中浮現出來的身影讓他產生了一種介乎“出乎意料”與“不出所料”之間的古怪心情：“是他？”
“誰？”斐瑞第一時間湊上前來靠住克里斯的肩膀。
克里斯沒有當眾念出那傢伙的名字，而是隨手將貼上信扔回給“老頭”：“如果你們真的只是想要錢，我也奉勸你們一句，早點抽身吧，跟著那傢伙沒前途。”
“我們又不是他們的人，”“老頭”攤手，“我們只是偶爾接一次委託，老實說，平時絕大多數來調查赫斯特·貝爾案的法師都挺好打發的，他們也未見得有多重視那些人，只有你們……唉，委託任務失敗又被迫洩露了僱主的資訊，我們恐怕要在圈子裡身敗名裂了。”
克里斯瞥他一眼，隨手將那把短刀拋回給米歇爾：“我已經對你們手下留情了，忠告歸忠告，難道你們還想從我手裡掏一份補償金？別那麼貪得無厭。不是你自己說的嗎，得罪不該得罪的人容易把命搭進去。”
意識到克里斯話裡的威脅意味，“老頭”收斂了最後那點因克里斯的和善而升起的狡詐與貪婪，默默回到了本地野法師的隊伍裡。伊利亞和米歇爾在克里斯的授意下解開了對野法師們的法術禁錮，於是兩名跟菲利普對峙的法師也撤回去攙扶自己的同伴。
“接下來我們怎麼辦？”阿貝爾將隨身的長劍收回鞘中。
“去位元蘭大學，”克里斯淡聲回答了阿貝爾的問題，並對另一側將身體重量壓在自己身上的斐瑞作出譴責，“傑拉德先生，在剛剛的戰鬥中您連一根頭髮都沒受損，我認為您可以僅靠自己的力量站穩。”
斐瑞“噢”了一聲，不情不願地鬆開了壓在克里斯肩膀上的那隻手：“好吧。雖然很不合時宜，但其實我是想說，沒想到你的身材這麼不錯。”
克里斯被他驚世駭俗的發言震了一下，反射性順著他的目光看向自己的肩膀和手臂，才終於後知後覺地意識到自己被揩油了。但趕在他開口譴責斐瑞之前，伊利亞和米歇爾先衝上去抓住了試圖躲到菲利普身後的懸疑小說家。阿貝爾緩步跟在克里斯旁邊，目送米歇爾和伊利亞將連聲抗議的斐瑞拽出門去：“這群野法師不管了嗎？”
“不然呢？”克里斯瞥他一眼，又看向等在旁邊的菲利普，“這裡是位元蘭，又不是南蘇門洲，聖山拜禮會是允許野法師們在一定程度上自由活動的。他們沒做甚麼違反法師公約的事，我們也沒資格審判他們。”
阿貝爾將目光轉向菲利普，菲利普點頭：“是這樣，北蘇門洲絕大多數能在公開場合自由活動的野法師，都在聖山拜禮會保留有詳細的身份檔案，並且聖山拜禮會會強制他們簽署公開的國際法師公約和各種法術安全條例文件，他們受到的限制並不比官方法師少。”
野法師們互相攙扶著從地上爬起，為首的“老頭”仍然心有餘悸地警惕著克里斯、阿貝爾和菲利普三人：“我已經把我知道的都告訴你們了，你們現在殺人已經沒有意義了！”
“誰要殺你，你的命很值錢嗎？”克里斯哼笑一聲，抬步走出酒館。菲利普見狀，也跟隨他的步伐離開。阿貝爾猶豫著掃視了一圈酒館裡的野法師，終於還是按住劍柄，大步朝克里斯等人離開的方向追了過去。
六人的隊伍因為斐瑞出人意料的無恥舉動變成了三前三後，但米歇爾和伊利亞似乎並沒有急著趕往位元蘭大學，而是挾持著斐瑞走進一條暗巷。克里斯見狀，便在“老頭”指示的郵筒旁停了下來。
“你猜到那些人是誰了？”菲利普識趣地停在距克里斯一步之遙的地方。
克里斯蹲下身細細檢查郵筒上的法術標記：“差不多吧。赫德森一定會很滿意這個答案的，畢竟現在，我於情於理都必須跟你們站在同一條陣線上了。你說你們那位二王子殿下是不是知道他還沒死？否則的話，我真是想不通給一個死人潑髒水有甚麼意義。”
“誰知道呢？”菲利普望了一眼跟上來的阿貝爾，淡笑著垂眸，“或許吧。但也有另一種可能，說不定他只是單純嫉妒他為民眾所愛戴的、優秀的哥哥，所以即使哥哥死了，也仍然要毀掉哥哥生前苦心經營的名聲呢？”
克里斯怔愣片刻，不知道想起了甚麼，眸色微微深了。