第355章 血肉 直面死亡的恐懼讓他們難以自抑地……
“真的不用嗎？”米勒沒能意識到克里斯暗藏的防備, 還以為他的顧慮僅僅只是來源於兩人目前為止交情還不算深厚這件事。於是蓄著大鬍子的商人習慣性端著酒杯將一條腿架上椅子，想再勸克里斯兩句。
但就在米勒重新張開嘴的一瞬間，克里斯忽然若有所感地抬眸。時法師敏銳的感知能力讓外界那點微乎極微的, 其他法師或許都沒法察覺的力量波動在他這裡無所遁形。來不及多想，克里斯一把拽開擋在自己面前的米勒, 厲聲示警：“都散開！”
“砰”的一聲, 一枚被法術力量包裹的子彈破窗而入, 擦著米勒的耳朵飛掠進老闆用於歸納空酒瓶和木筐的雜物堆。緊接著，那股奇異的法術力量爆裂開來, 將四濺的玻璃碎片和木料碎片都容納進去, 最終凝實成一隻形容可怖血肉橫飛的怪物。
克里斯眼疾手快地把米勒塞進桌子底下，又反手從虛空中拖出長槍。下一秒，那隻怪物睜開它血淋淋的綠眼睛, 以一種閃電般的速度掠了過來。
誠然就當前的國際局勢而言，北蘇門洲也不算甚麼絕對的太平之地, 但作為拉隆納多首都的位元蘭大多數時候還是治安良好的——赫斯特·貝爾的惡性事件幾百年才能發生那麼一起，況且這種涉及到法術因素的案子, 不能單單歸咎於政府的失察。竟然有人敢在位元蘭南區的大街上公然朝人群密集的酒館開槍，這嚇壞了原本還在嬉笑吹牛的酒客們。他們驚恐離席, 四散逃竄。櫃檯後不明就裡的老闆直起腰，剛想喝止眾人在室內橫衝直撞的行為就被那隻怪物跑動中飛濺的血水淋了滿頭。片刻的呆滯後，他才終於反應過來發生了甚麼, 於是慘叫一聲，以逃命的速度竄進裡間的小門。年輕商人湯米倒是一干普通人中最有膽識的, 他只瞪了會眼睛便鎮定下來，甚至還想開口說話。然而米歇爾一腳絆倒了他。湯米準確無誤地跌進桌子底下，跟嚇成鵪鶉的米勒四目相對。
“躲好了, 別出來。”米歇爾丟下一句不容拒絕的指令，便毫不猶豫地朝那隻怪物撲了過去。
克里斯將長槍於身前掄了一圈，洶湧的時間之力迅速將整個酒館籠罩。後續的子彈射進玻璃窗，卻被他的力量死死卡住，沒法再前進半分。米歇爾在米勒和湯米的視線中化作一道殘影，跟那隻血肉橫飛的怪物撞在一起。下一秒，怪物的身形化作一道腥臭難聞的血霧，於米歇爾刀下飛速爆裂、落定。米歇爾將染血的刀尖垂下，背對克里斯開口：“不是常見的法術型別，很稀有的法師品種。”
“多稀有？”克里斯微闔著眸，將力量化作靈性的五感推送出去，試圖找出襲擊者的位置。
米歇爾近乎輕鬆地扯過一條餐巾，隨手擦淨刀身沾染的血漬：“比時法師還少見的那種稀有。”
“這樣啊，”克里斯睜開眼睛，將視線投向兩條街外的三樓窗戶，“抓來給我們長長見識。”
米歇爾唇角微揚，下一秒便再次於湯米和米勒眼底化作殘影。湯米目光灼灼地望著米歇爾離開的方向，終於忍不住舉起手試圖鑽出桌底。但克里斯抬腿擋住了他。
“防禦法術不是我的強項，”克里斯瞥他一眼，“我不能保證對面的每一槍我都能準確無誤地攔住，所以你最好老實待著。”
湯米欲言又止，還是乖乖縮回了桌底。米勒十分靠譜地按住湯米的肩膀，將湯米整個人都控制在自己的視線範圍內：“我幫您看住他，您放心吧。”
這傢伙倒是機靈。
克里斯反手將控在視窗的子彈彈了回去。暗藏在街道上的襲擊者們來不及反應，當即被循原路線返回的子彈擊中。克里斯第一招沒下殺手，因而近處的襲擊者並未當場殞命，只是在躲閃間被迫現身。
“邪門巫術……衝進去。”領頭的襲擊者當機立斷，端起槍就往酒館裡衝。
“我給你們做選擇的機會了，”克里斯微微抬起下巴，凝實到極致的時間之力於槍尖匯聚，映得他眼底一片深寒，“非要找死不可嗎？”
襲擊者們沒有回答他，只是以極快的速度靠近了酒館大門。酒客們已經在第一波襲擊中逃得差不多了，眼下酒館裡只剩克里斯和米勒、湯米兩名商人，以及躲在裡間的老闆。克里斯停頓片刻，抬腳踢翻了湯米米勒藏身的桌子：“出來。”
湯米和米勒於是又站了起來。克里斯將他們推到櫃檯後方，一腳踹開里門。正在角落瑟瑟發抖的老闆嚇了一跳，想說點甚麼，卻被克里斯搶先：“借您的地方安置兩個人，事後他們會付錢的。”
“付、付錢？”現在是討論付不付錢這個問題的時候嗎？老闆愣了一下。等他再回神，克里斯已經把湯米和米勒塞進來，從外t間鎖死了小門。
克里斯用左手按住門把手，在門鎖上設下法術禁制。片刻的靜默後，酒館大門被那群持槍的襲擊者猛然踹開。
密集的子彈如雨點般砸了過來。克里斯微微屈膝，一個閃身便消失在眾人眼前。下一秒，冰冷的槍尖貫穿了帶隊者的心臟。
“即使我只用出一分的實力，你們在我面前也只有束手待斃的份兒，”克里斯的聲音出現在眾人後方，“我以為這件事，從我剛剛向你們打的那個招呼裡就看得出來。原本我一點也不想殺人——”
“砰”的一聲，領頭的男人半跪下去。他的身體迅速衰老、萎縮，化作乾癟醜陋的屍體。緊接著，那股詭譎的力量蔓延到了其他人身上。雖然克里斯的槍尖沒有直接指向他們，但四散的時間之力還是拖慢了他們的行動速度，並一點點將他們的身體機能與思維意識推向腐朽之境。
直面死亡的恐懼讓他們難以自抑地痛悔起來。時間的力量讓本該迅速的死亡過程在他們的視角下被無限拉長，於是一切生前的喜怒哀樂都在眼前如倒影流水般淌過。生之喜悅背後的今日之死將他們的意識、情緒緩緩解構，他們甚至想要開口求饒，卻來不及發出聲音。滯緩與衰老，就這麼在十分之一秒中發生，將他們帶入死亡的懷抱，終趨安詳。
極致的不捨與痛悔後是昇華一切的安詳。大概每一個死在高階時法師手下的亡魂都會這樣形容他們的體驗，如果他們死後還能說話的話。
克里斯將槍尖垂下，略顯悲憫地瞥向一眾倒地的屍體。
“可是你們非要殺我的話，我會很為難的。”輕飄飄的語氣，並沒有脫離克里斯慣常的溫和口吻，卻又在他淌血的槍尖映襯下反顯出一種難以言喻的漠然。
米歇爾已經掠上了那扇窗戶，但或許是見勢不妙，屋裡的男人掐準米歇爾踹窗的一瞬間與他擦身而過，出其不意地朝克里斯所在的方向直衝過去。
“目標是我啊，”克里斯平靜側身，一抬槍便卡住了那傢伙刺過來的小刀，“但是就派這麼點人過來，也太瞧不起我了吧。”
戴著面具的男人一擊不成，反手抬起火槍便朝克里斯扣下扳機。克里斯面上笑意漸深，槍尖暈白的法術光芒也亮了幾分。法師對危險的直覺讓面具男動作一頓，反手將火槍扔飛出去。
“砰”一聲，他手裡唯一的熱武器在半空中炸成了碎片，男人不得不回神閃躲。而受時間之力保護的克里斯站在原地毫髮無傷。
“時法師？”面具男的聲音顯得有些嘶啞，“使事物腐化的能力、溯洄的能力，以及純法攻防技巧都嫻熟到這種程度，太少見了。難道是‘菲拉德林’的‘舵手’？”
克里斯飛速一槍挑了過去，折返的米歇爾也抽刀劈來。
面具男第一時間躲避，卻還是被米歇爾擊中了後背。這讓他瞪大了眼睛，反握住米歇爾的刀尖將法術力量施放：“禁忌法師，我知道你是誰了。索德里新洲的‘鱗蛇’！”
米歇爾抽刀避讓面具男的攻擊，卻在察覺到他力量本質的瞬間皺起眉毛：“天母系法師？不對，此類法術不是隻有女性法師可以修習嗎？”
被點破身份的男人惱羞成怒，一個後撤步默唸起古怪的咒文。緊接著，他的身體迅速分解成粘稠的血水，在地面上四散開來，又粘合了其他的屍體，重聚成數只形容詭異的血肉怪物。
“就這麼點本事？”米歇爾嗤笑一聲，反手想再次將怪物劈成兩半，卻發現眼前的場景出現了奇異的變化。
這是……米歇爾瞪大了眼睛。這不是他記憶中的克拉克家宅嗎！
米歇爾下意識抬頭，望向二樓的樓梯口。早已死去的胡佛·克拉克正站在那裡，用一種如毒蛇般粘稠噁心的目光，居高臨下地看著他。那傢伙叫他：“克勞德。”
“我殺了你！”難以言喻的暴怒在胸腔中蔓延開來，彷彿一團火焰自內而外燃起。米歇爾提刀往胡佛所在的方向撲去，卻在後背鈍痛的一瞬間反應過來，自己這是陷入了幻境。
幻境、血肉重組……不對，這不像是正常的母神之力。幻境法術可以從多種力量本源分支出來，如時間法術、言靈法術，也可以是水系法術、光系法術，甚至可以是靈系法術，或是偏向魅惑控制的天父系法術。但天母系法術偏偏是不在此列的。
這傢伙修習的法術不是一般的古怪，難怪他有底氣一個人來對上他們兩個二翼水準的高階法師。
“叮”的一聲，即將刺入米歇爾身體的利刃被米歇爾抬刀擋開：“我的心智倒也沒有這麼脆弱。”
克里斯緊了緊手裡的長槍，跟眼前的皮埃爾二世對上視線。
“皮埃爾二世”沒有說話，只是皺眉，緊接著，高臺上的“葉甫蓋尼”得意洋洋地站了出來：“跪下。”
“跪下？”克里斯嗤笑一聲，毫不猶豫地提槍，反手刺穿了偷襲者的身體，“這真是我今年聽過最好笑的笑話。在我面前玩弄幻術，跟對言靈法師說謊一樣好笑。”
“你……”被刺穿的怪物血液飛濺，卻還是驚愕地瞪大了眼睛，“怎麼可能，怎麼可能！”
克里斯漠然將長槍抽回：“融合了兩種神力的容器體質啊，你對你的天父系幻術很自信。我大概能理解你的想法，因為我也持有異權之力。最近剛好搞明白了怎麼使用它，你想試試嗎？”
怪物的身體倒飛出去，重又幻化成面具男的模樣。下一秒，酒館外的天色暗了下來，發出春雷乍動般的低沉吼聲。克里斯斂眸掠來，槍尖所過之處天塌地陷，及至男人身前，一道道粗壯的木製藤蔓猛然竄出地面。男人躲閃不及，當即被捆縛在地。
“靈系法術，”他不可置信地匍匐著，奮力想要抬起身體跟克里斯對視，“怎麼會！靈系法術和時間系法術本不同源，你怎麼能同時使用兩種法術，你到底是甚麼怪物！”
“懂得很多嘛。”克里斯踱步到男人面前，從容不迫地半蹲下來。米歇爾也擺脫了幻境的影響，朝這方投來目光，面具男的另外四個分身都被他斬於腳下。
“你到底是誰？”面具男的瞳孔中倒映著克里斯緩緩靠近的身影，“‘舵手’不可能脫離‘菲拉德林’的掌控，獨自跑到北蘇門洲來。我沒聽說過當時還有像你這麼厲害的時法師。”
看來赫德森和艾伯特他們幫他隱瞞了在費倫貝特的事蹟。這一點讓克里斯感到十分滿意，於是看向面具男的目光也帶上了不算明顯的笑意：“你們背後的人光讓你們來殺我，卻沒提前調查我的底細？真是輕敵大意，不愧是拉隆納多上流社會的行事風格，傲慢、輕率，自以為是。”
男人再次瞪大了眼睛：“你怎麼知道……”
“我怎麼知道你是受人指使的？”克里斯笑出了聲，“看來輕敵大意的不只是你背後那位，你本人也不遑多讓。在你眼裡，我竟然愚蠢到猜不出你們和那夥假強盜的聯絡嗎？像我這麼安分守己、遵紀守法的好人，誰會費這麼大力氣來要我的命？這很難猜？”
當然，拉隆納多恨他的人絕不止那夥假強盜及其靠山，街頭混混羅賓也算一個。但克里斯不覺得那位羅賓先生有能力請得起這麼厲害的法師幫忙報復他。
面具男咬了咬牙，像是不甘心就這麼倒在他腳下。克里斯盯著面具男沉默片刻，忽而抬手摸向他的面具：“不敢以真面目示人，難道你很有來頭？”
男人的眸光微微一滯。下一秒，他的身體瞬間化作血水擺脫了克里斯的禁錮，驟然沒入地底消失無跡。
米歇爾神色一凜，當即就要衝出門去，但克里斯按住了他：“別追了。”
“為甚麼？”
“我大概知道他是誰了，”克里斯從滿地的狼藉中挑出一條勉強還算乾淨的餐巾，先是擦了擦手，爾後又用它擦淨槍尖，“他的力量有點奇怪，修行方式看起來也不太正統，應該是從‘祭神者’升上來的二翼。此類法師最長於儀式法術，在他不熟悉的地方對戰還好，但如果進入他的領地，恐怕容易吃虧。”
米歇爾皺眉：“可是今天不殺了他，他肯定還會……”
“他沒能力殺掉我的，”克里斯將長槍隱去，攤了攤手，“你沒發現嗎，他的實力不算太強，只是一個普通t二翼高階法師的水準。之所以能抗住我們兩個的壓力，完全是因為佔了資訊不對等的先機。我所主修的時間法術和你主修的禁忌法術，雖然也算是較為冷門的法術型別，但在各大官方法術組織中仍有不少情報記載，想了解總能瞭解得到。而他的法術型別不同，天父系和天母系的法術，冷僻程度不能跟時間系法術和禁忌法術相提並論。修習這兩種法術的人多半還沒學有所成就死的死、瘋的瘋，所以各大法術組織內都沒有甚麼相關的詳細資料。他能靠我們對他的不瞭解短暫佔到先機，但稍微多交一會手，底牌暴露得多了，形式就必然發生反轉。”
米歇爾垂下眸子：“你的意思是，你想摸出他背後的勢力？”
“已經有點頭緒了，”克里斯將外放的時間之力收斂回來，轉身按住裡間的門把手，“米勒先生、湯米，可以出來了。記得向老闆付清借用房間避難的費用。”
米勒和湯米依言探出頭來，老闆也猶猶豫豫地向外張望。發覺自己的酒館被暴徒破壞得一片狼藉，他兩眼一黑，險些沒當場暈厥過去。原先的驚魂未定霎那間轉換成了另一種形式的撕心裂肺。
地板、天花板、窗戶、酒櫃，還有桌椅和無數瓶新鮮沒開封的杜松子酒、麥芽酒、葡萄酒……這要多少錢才能修整回來！而且修整期間他還沒法對外營業，這又是一大筆損失！
“呃，你怎麼了？”湯米不明就裡地看向踉蹌倒地的酒館老闆。
老闆強忍住淚花閉上眼睛：“我、我沒事。”
他的錢啊！