第346章 討好 終於，一行人在二月中旬再次抵達……
克里斯深以為然：“的確, 我也太落魄了。這個世界上大概不會有比我更貧窮的貴族後裔了……所以你要給我捐點款嗎？”
“甚麼？”阿貝爾還是第一次見識到這種形式的話鋒陡轉，這讓他險些以為自己聽錯了。
克里斯正色：“我說要不你給我捐點款吧。”
“你太荒謬了。”阿貝爾不可置信地連退幾步，一溜煙鑽回了自己的帳篷, 簡直可以用“跑得比兔子還快”來形容。
克里斯微笑目送阿貝爾消失，爾後憊懶地打了個哈欠。他又不是真的想讓阿貝爾給他捐款, 白騎士團的團風也太耿直了, 連玩笑都聽不出來, 還要別人提醒。
不過無所謂，阿貝爾走了, 就沒人問他那些無聊的問題了。商人們不敢來打擾他, 米歇爾和德米特爾不會來打擾他，克里斯終於能安安心心地睡一覺了。
克里斯往樹下一躺，再睜眼就是天亮了。商人們圍在他們的貨物旁準備早餐, 米歇爾還在一旁睡覺，阿貝爾不知道去了哪裡……克里斯拍掉肩上的落葉, 撐著樹幹起身。
出乎意料的是，昨天那名被克里斯搭過話的年輕商人不知道遇到了甚麼事, 剛從營帳後面繞回來就急急忙忙撲進商隊。一群人嘀嘀咕咕了半晌，年輕人抬頭髮現克里斯醒了, 第一時間靠過來：“德里安先生，那些強盜跑了！”
“跑了？”克里斯倒也不覺得意外，“跑了就跑了吧。”
克里斯的反應有點超出年輕人的預期：“甚麼叫跑了就跑了, 我們不用去追擊他們嗎？”
“出於甚麼目的呢？帶著他們並不會讓我們的旅途變得更加順暢，反而會增加不必要的負累。他們也不是甚麼珍貴的貨品, 可以作為戰利品帶回去賣錢。”克里斯睨他一眼。
“可是……”年輕人還想再說點甚麼，卻被跟上來的商人領隊擠開了。
“恩人說甚麼就是甚麼，”縱橫商場多年的老奸商顯然比年輕人要人情練達得多, 見克里斯不願意追究強盜逃走的事，便主動出面阻止年輕商人的質問，“好了湯米，別浪費德里安先生的時間，我們是不是該啟程了？”
“是，”克里斯掃了一圈在場的眾人，將目光定格在商人們煮著食物的鍋子上，“等梅爾維爾先生回來我們就啟程。”他們幾個人中也就只有阿貝爾最耿直，當場對商隊成員們報出了自己的真名。
察覺到克里斯的目光，商人領隊眼珠一轉，當即t堆著笑示意克里斯可以走入他們的領地：“我們正在煮一些本地的蘑菇湯麵，您要嚐嚐嗎？”
“蘑菇？”雖然很不想承認，但他居然心動了，“是甚麼樣的蘑菇？諾西亞人偏好用南蘇里爾針菇燉湯，那會使鍋裡的肉類食材變得更加鮮美。”
圍在鍋子附近的商人們笑起來。一名穿著綠色短外套，黑面板小眼睛的中年男人開口解釋：“西里爾平原的針菇產量不高，我們一般用猴臉大頭菇燉湯。我本人曾在加利斯堡嘗過諾西亞的南蘇里爾針菇肉湯，確實很鮮美。但我發誓，我們的西里爾猴臉大頭菇絕對不輸給諾西亞人的南蘇里爾針菇，您快來嚐嚐！”
克里斯在商人們熱情的邀請拖拽下坐進了他們的隊伍。很快，綠外套的男人給他塞來一碗菇湯。克里斯客氣了兩句，終於還是心滿意足地喝了。
“怎麼樣？”商人領隊和綠外套的中年男人圍在他身邊發問。
克里斯很給面子地點點頭：“很美味。”
“太棒了！”綠外套的中年男人誇張地做了個給自己打氣的動作，“我就說我的廚藝是整個西里爾平原最棒的！”
商人領隊哼他：“清醒點本森，你只是個業餘廚子，離那些真正的廚藝大師還有很遠的距離。”
被稱為本森的男人叉腰：“那你別喝我的湯。”
“我就喝。”領隊絲毫不接受本森的威脅，甚至給自己又盛了一大碗菌菇湯。
克里斯莞爾。不多時，離隊的阿貝爾重新回到營地內，克里斯起身迎上去，發現他似乎情緒不高。
“嘿！”本森也注意到了阿貝爾的異樣，主動舉起手試圖吸引他的注意力，“梅爾維爾先生，要不要試試我的菌菇湯？”
“不了，謝謝，”阿貝爾勉強地衝他笑了笑，又把目光轉向克里斯，“我們是不是應該啟程了。”
克里斯“呃”了一聲：“的確是應該啟程了，但你似乎有點不在狀態。”
“我沒甚麼事，準備出發吧。”阿貝爾垂下眸子，顯然在迴避這個話題。
克里斯挑了下眉，識趣地沒有多問。不多時，一行人收拾好了營地內的物品，啟程繼續朝位元蘭進發。
這一路不再有赫德森子爵和斐瑞的保駕護航，他們竟然遇到了不少這樣那樣的麻煩。誠如商人們所言，拉隆納多的各個地區都執行著不同的稅法，每透過一個地區，他們就要繳納一份過路費。金額不等，用官方的話來說，這叫“稅款增項”。期間克里斯等人也因為身份文件和出入境證明的問題被地方官員為難過幾次，但最終都在商人領隊的一張巧嘴下順利解決。這讓阿貝爾大為吃驚，連連讚歎克里斯帶上這群商人同行的“明智之舉”。同時，他們也在一些地理位置較為偏僻，治安不嚴的小路上遭遇了幾次搶劫事件。這次克里斯沒出手，光阿貝爾一個人就已經嚇得他們落荒而逃了。
終於，一行人在二月中旬再次抵達了拉隆納多的首都位元蘭城。
“感謝您一路的照顧，”臨別前，商人領隊鄭重其事地握住克里斯的手，“我們會在一週內將幾位的酬勞付清，請給我們留個通訊地址？”
還真沒想過來到位元蘭之後住哪的克里斯扭頭看向米歇爾。
“你看我幹甚麼？”米歇爾不可置信地睜大了眼睛，“你不是領隊嗎？”
對此，克里斯早就想好了反駁的話術：“可你們不是一直很嫌棄我砍價的能力嗎？住宿問題如果交給我來解決的話……你應該能料想到接下來的發展。”
米歇爾竟然覺得他說得很有道理。
“我來解決吧！”阿貝爾自告奮勇地上前一步，卻被克里斯按了回去。
克里斯十分鄙視地瞥他一眼，冷哼：“在這一點上你比我更不值得信任。哪有人拿出百元大鈔買十八粒花生米不等賣家找零錢的？”
“你為甚麼對十八粒花生米的事情這麼執著，”這已經是一週前發生的事了，阿貝爾覺得克里斯不該因此對自己保有偏見，“明明是在我買回那袋花生米後翻來覆去地把花生米數了十遍的你更令人難以評價一點吧？”
“我那是在故意擠兌你，”克里斯覺得阿貝爾這傢伙真是沒救了，“而且那幾粒花生米真的能用‘一袋’來形容嗎，那個口袋還沒有我的指甲蓋大。”
“打住。現在是聊花生米的時候嗎？”
米歇爾覺得這個世界真是太魔幻了。一開始明明是他和阿貝爾吵嘴，克里斯天天勸架。現在怎麼變成克里斯和阿貝爾吵嘴，他勸架了？
目睹了這一切的商人領隊和站在他旁邊的烹飪愛好者本森對視一眼，都在彼此眼中看到了無奈的情緒。老實說，剛跟克里斯等人認識的時候他們以為這是幾名年少有為的法師精英。按照普羅大眾對法師群體一貫的設想，他們心想，這群顯然比一般法師要厲害許多的精英法師，應該是不茍言笑、雷厲風行，遇到甚麼事都能冷靜下來理性思考謹慎處理的型別。但這段時間相處下來，克里斯等人完全顛覆了他們的認知。
聞名遐邇的白騎士阿貝爾·梅爾維爾，為甚麼會是這麼個沒有一點心眼，還會在最拙劣的商業騙術面前吃虧的人啊？平時看起來很穩重，性格溫和舉止優雅從容，讓他們從第一天就開始懷疑他身份不凡的盧卡斯·德里安，又為甚麼是個能為了一點小錢斤斤計較這麼久的人啊？
“要不……”商人領隊覺得自己有義務說點甚麼緩解一下氣氛，“我來幫諸位解決住宿問題吧？”
“你？”克里斯略顯不信任地抬眼。
領隊竟然瞬間理解了他眼裡那種猶疑情緒背後的深層含義——他擔心他們想借此賴掉那筆酬勞。
可事實上，他完全想多了。商人們的確唯利是圖了點，但還不至於為此丟掉腦子。像克里斯一行人這麼厲害的法師，無論誰都是上趕著結交的。
領隊覺得自己還不至於蠢到把送到嘴邊的機會放跑，順便跟這群法師結個仇。為了那點小錢，真不值得。
思索片刻後，他向隊伍裡最年輕的成員投去目光：“湯米。”
湯米主動走了出來：“怎麼了愛德華先生？”
“我記得你父母過世以後，你家的三套房子都是你一個人在住。”領隊給湯米使了個眼色。
湯米會意：“哦，是這樣。德里安先生，你們要過來住嗎？在租金的問題上，我可以給你們友情……哎呦！”
領隊愛德華用胳膊肘杵了他一下。
湯米迅速改口：“不收租金。”
“那也不太好吧，”克里斯看看阿貝爾，又看看米歇爾，“住宿費用本來就是我們在拉隆納多正常的生活支出。”他倒也沒有吝嗇到那種程度。
“不收租金！”湯米鄭重其事地握住克里斯的雙手，淚眼汪汪地看著他。看樣子，愛德華那一胳膊肘是下了死手。
作者有話說：克里斯：我是克里斯六世，其實我一直沒有死，瘋狂星期四vivo五十，待我回到諾西亞拿回皇位，封你做蘭凱斯特軍的將軍！
阿貝爾：……