第286章 斐瑞的邀請 誠然那只是扮演，他早就不……
克里斯實在組織不出合適的言語來評價斐瑞·傑拉德這個人, 只好放棄了跟他爭辯的想法，扔下那本《喬伍德街44號兇殺案》就走：“您不需要知道我的名字。”
“你……哦不，您, 您是諾西亞人？”根據克里斯的用語習慣，斐瑞很輕鬆地猜出了他的籍貫, “北新洲人總是這麼保守。不過您放心, 我對您絕對沒有惡意。事實上, 我似乎忘了說明我注意到您的原因——威拉德是我的筆名。”
威拉德？
這句解釋讓打算加快步伐甩開他的克里斯頓在原地。克里斯將信將疑地迴轉目光，重新跟斐瑞對上視線。
“我知道你在想甚麼, ”斐瑞微笑, “你一定是在想，我要是威拉德的話，那你還是諾西亞的皇帝呢。對不對？”
……他還真是諾西亞的皇帝, 曾經是。
克里斯難得領會到了斐瑞的幽默感，開始拿正眼打量起他來。自稱北蘇門洲知名懸疑小說作家威拉德的斐瑞·傑拉德先生, 從外表上看，實在有些過分不著調了。如果他不主動承認自己的作家身份, 克里斯一定會以為他是某種蘇門大陸特有的街頭混混。即使穿著得體的馬甲和長褲，顏色鮮豔的阿斯科特式領巾也使他整個人的氣質顯得莫名油滑。毫不誇張地說, 斐瑞·傑拉德渾身上下最具作家氣質的地方，或許就只有那副銀邊眼鏡了。著裝上略顯浮誇的色彩搭配、過分熱情毫無距離感的言行舉止，再加上那張還算英俊的臉龐, 說這傢伙是渾身上下都透著股私生活混亂的味道也不為過。
克里斯忽然很好奇，唐娜和馬傑裡如果知道他們喜歡的懸疑小說作家威拉德本人私底下是這樣的, 會露出甚麼樣的表情。
克里斯的沉默讓良久沒得到回應的斐瑞前傾身體，拉近了兩人之間的距離：“我對你坦誠了這麼多，也該輪到你做自我介紹了吧？”
克里斯瞥了一眼那位給斐瑞送完眼鏡就立在一旁的男士, 思索良久，才從記憶深處翻出個棄置已久的假名：“盧卡斯·德里安。”經過這趟驚心動魄的航行，“阿凱提斯·德里克”這個名字已經在克拉克家族成員面前跟“克里斯·卡斯蒂利亞”劃上等號了。雖然同一條船上的三位“克拉克”都死在了海里，但考t慮到克拉克家族擁有海妖族群的祭神傳承，克里斯覺得還是另換個名字在蘇門洲行走比較保險。
好在蘇門洲的土著人種似乎天生不擅長捕捉新洲人的面部特徵，他們大多數時候只能靠髮色、瞳色和身材差異來分辨不同的新洲人。克里斯拙劣的偽裝在科弗迪亞認識“克里斯六世”的人面前不湊效，但在蘇門洲卻是夠用的。
“德里安先生，”成功問到了克里斯名字——雖然是個假名——的斐瑞點點頭，終於結束了漫長的鋪墊，開始引入他最初想聊的話題，“您喜歡我的作品？”
出於某種諾西亞人的體面，克里斯不好意思當著斐瑞的面否認他的小說，雖然自己根本沒看過他的小說，於是含糊道：“算是吧。”主要還是唐娜和馬傑裡醫生喜歡。
“那真是太棒了，我的榮幸，”得到了自己想要的答案，斐瑞愉快地取下那本克里斯翻過的《喬伍德街44號兇殺案》，一邊示意那位幫他送眼鏡的男士付錢，一邊從衣兜裡掏出根鋼筆，動作迅速地在扉頁的作者簽名上方新增了幾句贈語，旋即將書送到克里斯手裡，“本週四下午三點，我將在明德威斯街15號舉辦一場文學愛好者的聚會，不知道您是否願意前來參加？”
他根本不是文學愛好者啊，他就是客氣客氣。
克里斯默默接過斐瑞遞過來的書，不著痕跡地比對了一下斐瑞的字跡和那上面原有的作者簽名。居然的確像是同一個人的字跡……就是不知道那個簽名是不是偽造的了。
“有時間的話。”
“那真是太好了，”斐瑞絲毫沒有意識到諾西亞人委婉的拒絕，似乎以為克里斯答應了，“那就這麼說定了，週四下午三點，我在明德威斯街15號恭候您的到來。”
他沒答應……
克里斯還是第一次這麼直觀地感受到文化差異對人們在日常溝通中的影響。但見斐瑞興高采烈地給他讓開了路，他又下意識將多餘的解釋嚥了回去。直到重新走出書店，他才意識到自己不知怎麼的，稀裡糊塗就收下了斐瑞塞給他的見面禮——那本附贈作者簽名的《喬伍德街44號兇殺案》。
天色已然暗了下來，熱鬧的街區漸漸變得冷清，夜幕降臨的前兆徹底籠罩住了萊普昂。鑑於自己還沒完成“尋找住處”的任務，克里斯回頭看看書店裡的斐瑞，又看看自己懷裡的《喬伍德街44號兇殺案》，終於還是放棄了將這份八十費羅的贈禮歸還回去的念頭，轉而走向臨近的幾條街道，開始搜尋起合適的旅館來。
考慮到伊利亞臨別前的囑託，初步對比了一下幾家旅館的地理位置、住宿條件後，克里斯強忍住了跟旅館老闆商討租金的衝動。一直等到伊利亞和米歇爾回來，他才將自己瞭解到的情況轉述給兩人。
聽完克里斯描述的情況，米歇爾和伊利亞居然在入住和壓價的目標上達成了空前的一致。他們選定了一家不那麼靠近中央城區的旅館，並且憑藉十分優秀的砍價能力，以極其低廉的價格拿下了三間套房。
老實說，米歇爾居然很會講價這件事完全出乎了克里斯的意料，他一直覺得“葬歌”組織內的邪|教徒都是崇尚武力解決問題的型別。雖然“翼骨”已經脫離“葬歌”了吧。
米歇爾似乎也覺得今天的自己有點過於講道理了，不符合他一個邪惡分子的格調，很快便鑽進自己的房間，“啪”一聲甩上門。
沒了促狹的物件，克里斯不得不遺憾地收回目光。這家旅館的生意很一般，即使今天剛有大船進港，它也遠沒到客滿的程度。米歇爾進了房間，走廊上便只剩下克里斯和伊利亞兩個人。
燈火將克里斯視線所及的一切分割為界限分明的兩個世界，一明一暗。光影搖曳間，克里斯摸出旅店老闆給的那把鑰匙，將其插|進鎖孔。
“我有話要問你。”伊利亞忽然開口了。
克里斯愣了一下，本能地抬頭看向他。
大概是因為想聊的話題不適合被別人聽見，伊利亞沒有立刻做出解釋。趕在克里斯推開房門之前，他搶先卡住了門把手。
“咔噠”一聲，鎖芯在伊利亞開門的一瞬間發出清脆的響聲。克里斯頓在原地，視線跟隨著伊利亞的動作遊移，直至伊利亞在椅子上坐定。
“進屋，關門。”
克里斯從伊利亞的語氣中聽出了一種風雨欲來的壓迫感，這讓他莫名有些忐忑。雖然他也不知道自己有甚麼好忐忑的。
“我想了一下，”克里斯順著伊利亞的意思鑽進房間並帶上門，隨手將那本《喬伍德街44號兇殺案》擱在靠近門口的矮櫃上，“我最近應該沒有做甚麼違背社會公序良俗的事情，不對，準確來說，我覺得我從沒有做過類似的事情。”
伊利亞沒有接克里斯的茬，只是交叉雙手，微微眯起眸子：“你最近很奇怪。”
“有嗎？”克里斯停頓片刻，試圖用幽默的語言緩解一下凝滯的氣氛，“你是指跟諾西亞時期的我相比，還是指跟科弗迪亞時期的我相比？如果是前者，我只能說人都是會成長的。但如果是後者的話，那麼我或許得這樣回答你——在科弗迪亞的時候，陪著我奔波的是一群美麗的女士，而現在嘛，我身邊只剩下你們這兩位無趣的男士了。”
“別學麥卡拉侯爵說話，”伊利亞嗤笑一聲，打斷了克里斯的裝模作樣，“那種腔調不適合你。別總覺得我不瞭解你、你可以矇騙我，克里斯。雖然我有時候的確喜歡用從前那副對待小孩子的態度對待你，但那隻能算一種朋友間的戲弄，只是在逗你玩而已。你心裡很清楚你早就不是小孩子了，我也很清楚。你不可能對接下來要做甚麼毫無規劃，這不符合你現在的性格。所以，你中午在街上露出那副被我問住的樣子……不是因為你沒有計劃，只是因為你心裡的那個計劃不方便告訴我，對不對？”
克里斯垂下眸子，並沒有回答伊利亞。但伊利亞知道，這樣的反應就等同於預設了。
他總是很瞭解克里斯的。
“你不信任我？”伊利亞也隨即斂眸。
房間裡的燈光落在他濃密的睫羽間，在他藍灰色的瞳仁下方掃上一片深沉的陰影。這讓伊利亞整個人的氣質都變得有些低沉了：“是因為那個邪|教徒說的話？還是因為海下的羽蛇虛影？你看到了對嗎？你害怕我？”
克里斯沒想到伊利亞會這樣想：“我沒有不信任你，更沒有害怕你。那不是一回事。”
“沒有嗎？”伊利亞盯住克里斯的眼睛，像是在分辨他的“沒有不信任”和“沒有害怕”是不是謊話。
“我真的不是在防備你。”克里斯不知道該怎麼解釋。
自從法穆鎮邪祭事件之後，伊利亞因為他中了沉睡詛咒，克里斯就再沒有跟任何人完完全全地交過心了。即使是在後來關係還不錯的萊因斯和德米特爾面前，他也總有一些秘密需要隱瞞。他已經習慣了這樣，並且做好了一直這樣下去的準備。伊利亞在沉睡期間能感知到外界發生了甚麼是他意料之外的事。早在法穆鎮的時候，他就告訴了伊利亞羅克亞特的存在，在科弗迪亞的時候，克里斯也不指望自己身上的其他秘密能瞞過置身於筆記之內，能透過羅克亞特共感他遭遇的伊利亞。這樣看來，伊利亞竟然是這個世界上唯一一個知道他全部秘密的人。他信任伊利亞，本該為此感到慶幸，感到輕鬆——但他很清楚，自己身上的特殊會給親近的人帶來傷害。讓伊利亞因為自己承受不必要的厄運，這是克里斯所不願意看到的。克里斯從來沒有這麼矛盾過，一邊希望自己的朋友能過上幸福順遂的生活，即便自己再也不能出現在朋友的人生中，一邊又自私且幼稚地覺得……為甚麼一定要這樣呢？
好吧，他承認，他還是沒能完全摒棄人性中軟弱的部分。即使一路上總能遇到各種各樣的人，短途的同行者，他還是會覺得孤獨。他不喜歡那種寂寞的感覺。
這段時間以來，他一邊懷著循序漸進地疏遠伊利亞、哄騙伊利亞回到索德里新洲，讓伊利亞遠離他的想法，一邊因為害怕伊利亞覺得自己變了——好像兩人之間的友情在他沉睡的那五年裡已經變質了一樣——而努力扮演著那個“五年前的克里斯”。t
誠然那只是扮演，他早就不是五年前的克里斯了。
他內心深處很清楚這一點。
然而此刻，面對著伊利亞那雙深沉的藍灰色瞳仁，克里斯很不想承認這件事，即使伊利亞已經主動點破了它。
“我不是在防備你……”克里斯不知道該怎麼說服自己重新跟伊利亞對視了，他忽然覺得很抱歉。他似乎一直在用對“五年前的克里斯”的扮演欺騙伊利亞。這一瞬間，他好像明白了自己一直以來的那種不安從何而來。他可以跟那個時候的自己和解，但伊利亞不是他。
“在你眼裡，我現在和另外那間屋子裡的邪|教徒沒兩樣？”
“當然不是，”克里斯被伊利亞追問得幾乎失去了思考能力，“我只是、我只是更希望你能回索德里新洲，回諾西亞，不要摻和進我接下來要做的那些事情裡。但我知道你肯定不會同意，否則當初你就不會親自去法穆鎮找我。我不知道該怎麼說服你，只能先……”
“只能先在萊普昂停留一段時間麻痺我，”伊利亞的語氣很平靜，像是早就預料到了克里斯的答案似的，“等我被你糊弄過去之後，再找個理由把我打發回索德里新洲。這個理由很好編，你可以說你有甚麼很重要的東西，需要交給亞爾林或是奧蒂列特，用法術遞送總有這樣那樣的問題需要考慮，所以保險起見，你只能讓你最信任的人做一趟信使。然後在我返回索德里新洲的這段時間裡，你就跟所有人斷掉聯絡，去做你覺得很危險、不值得連累我們的那些事。”