第203章 密謀 對教會的盲從已經成為了諾西亞民……
在克里斯的授意下, 羅德里格公爵聯合審判廷大法師奧蒂列特開始了對伊斯頓軍|火走|私一案的調查。由於這一次法師方的行動不再受到貴族勢力的阻攔，調查過程相當順利。僅用了不到一週的時間，奧蒂列特和羅德里格公爵就將涉事人員的名單送上了克里斯的桌面。在國有軍工廠內為葉甫蓋尼運作、打掩護的, 以販賣煤炭、絲織物為名運輸軍火的，各港口、關隘收受賄賂為走|私商隊放行的, 以及在國境內違法進行軍|火交易的, 克里斯拿起那本厚到荒謬的名冊, 忍不住對皮埃爾二世是否真的毫不知情產生了懷疑。
“皮埃爾陛下主張中立。他可能的確對葉甫蓋尼的動作有所察覺，只是沒有細想, 放任自流了——他總還是溺愛葉甫蓋尼的。但他不可能放任葉甫蓋尼被科弗迪亞政府方蠱惑, 做出不利於諾西亞的事。他應該只是沒想到葉甫蓋尼會這麼愚蠢，又在不該大膽的方面出乎尋常的大膽。”
克里斯掃了羅德里格公爵一眼，對他的說法不置可否。他打算親自處理這些人, 但在處理這些人之前，還有另外一件更重要的事情要做：“今晚審判塔是奧蒂列特值夜。”
羅德里格公爵一頓, 明白了他的意思：“葉甫蓋尼？”
“我會讓害德米特爾身處險境的罪魁禍首，徹底從這個世界上消失。”克里斯垂眸。
“近期坎德利爾又有一些謠言流傳, ”羅德里格公爵明白，他是不想承認德米特爾很可能已經死了的事實, 才會用“害德米特爾身處險境”代替掉“害死德米特爾”造句，“你打算怎麼應對？”
“我不是個暴君嗎？”克里斯不以為意，“暴君還需要在乎名聲？”
羅德里格公爵對此很不贊同：“你既然知道你在他們眼裡已經是個‘暴君’的形象了, 就應該及時站出來為自己澄清！你知不知道麥卡拉死後那些大貴族已經在聯合起來抗議了？他們說你今天能為了一點小事殺死麥卡拉，明天就能屠殺更多的人。那些平民不知道麥卡拉犯了甚麼事, 只覺得你是那種為了發洩自己的一點不滿，就隨意奪走他人生命的瘋子！”
“那又怎麼樣？我得位不正是事實。他們覺得皮埃爾二世是被我害死的，葉甫蓋尼也已慘遭毒手, ”克里斯攤手，神色顯得漫不經心，“既有印象如此，不會有人期待我是個多麼英明的新皇。謊言或是部分真相，哪個都挽回不了我的名聲。無論我說甚麼民眾都只會覺得我在歪曲事實，為自己開脫。又何必浪費時間精力進行一些無謂的解釋。”
“我們說的是一回事嗎？”羅德里格公爵皺眉，“克里斯，自從那場加冕禮結束，你變了。你從前很關心底層人民的死t活，為此，在答應皮埃爾陛下接手皇位、回到皇宮後，你平均每天只睡三個小時不到，兢兢業業地處理各種待辦事項，生怕出半點差錯。可是自從那場加冕禮結束，你就對重要政務甩手不管，凡事都扔給我們處理……誠然，查實葉甫蓋尼走|私軍|火的事和從根本上調查疫病源頭很重要，但你看看你現在，你還是個一國皇帝該有的樣子嗎？”
克里斯側目：“我原本就不應該成為諾西亞的新皇，皮埃爾二世明知道現在局勢動盪，一個沒有才能的人上位只會加劇國內的矛盾、加速諾西亞的衰落。”
“可你一開始不是做得很好嗎？”羅德里格公爵不理解他這種無所謂的態度。
“誰知道呢？”克里斯情緒莫名地哼笑一聲，“也許我只是突然想明白了，所謂的民眾、諾西亞皇帝的子民們並不需要我，說不定——不，這是很顯然的事——他們更願意讓葉甫蓋尼來做這個皇帝。您沒聽過大臣們對我的痛罵嗎？放棄科弗迪亞開出的優厚條件，轉而撤軍對溫林頓示好，這個世界上不會有比我更昏庸的執政者了。明明當初皮埃爾陛下也和我秉持同樣的政治主張，但他們不關心這一點，同樣的事被不同的人做出來，結果就是不同的。怎麼樣都好，現在我不需要關心他們的生死，我只需要做一個隨心所欲的暴君了。”
“你這是在賭氣！克里斯，你難道還是小孩子嗎？”羅德里格公爵終於難掩怒火。
克里斯壓低眉毛：“您這是一位政府大臣對話皇帝時該有的態度嗎？”
“你……”羅德里格公爵被克里斯氣得說不出話來，兩人不歡而散。
克里斯目送羅德里格公爵沉甸甸的背影從宮道上離開，慢慢越來越遠，遠到再也看不見。視窗陽光強烈起來的一瞬間，他斂眸嘆息，像是刺蝟強撐的防禦姿態終於堅持不住，整個人鬆懈下來，倒進冰涼的座椅裡。
“皇帝陛下。”黑暗中，一道由亡靈勾勒出的影子現出身形。克里斯沒有抬頭，仍維持著那個頹喪的姿勢：“甚麼事？”
“我去過塔頂了，”亞爾林的聲音在法術力量的加持下顯得有些不正常的嘶啞，“感謝您的指路。現在我至少知道自己所揹負的詛咒從何而來，自己又該為甚麼而活了。”
“是嗎？”克里斯笑了笑，笑聲中卻沒甚麼愉悅的情緒，“那麼您是為甚麼而活？”
亞爾林頓了頓：“大概是，為了一個沒有不幸的未來吧。”
為了一個沒有不幸的未來，還真是遠大的理想。克里斯沉默片刻，並未對此做出評價：“那麼關於我向您提議的事，您考慮過了嗎？”
“您是說……推翻現有的教會嗎？”不知道是不是擔心自己那邊的環境受到監聽，亞爾林的回話中斷了好一會，才在壓低音量後遲遲接上。
“是。”克里斯不覺得光憑自己一個人能辦到赫勒斯交代的事，此前他已經試探過奧蒂列特了，奧蒂列特似乎沒有異議。
“我接受，”大概是跟赫勒斯對話後已經做過了心理建設，克里斯再提起這件事，亞爾林已經沒甚麼太大的情緒波動了，“但光憑我們的力量，還不足以抗衡教會、抗衡首席。首席的法術實力如何沒人知道，甚至於，我連他的真面目都還沒見過。但可以肯定的是，他一定是非常強大的，強大到可以掌舵教會神秘側，讓全國上下的審判廷法師都匍匐在他腳下。拋開首席不談，教會世俗面的教皇、主教、教士們對民眾的影響力，也是我們需要考慮進去的因素。”
“我知道。”克里斯揉了揉自己的眉心。
亞爾林似乎察覺到了他的煩躁：“您考慮過向民眾公佈實情，證明‘救贖’只是個偽神，甚至指向邪神的所在嗎？”
“有些事情不適合說得太直白，”克里斯從沒考慮過那種做法，“即使我是諾西亞的新皇，公開發表這樣的論點也只會被當做墮落的‘不信神者’，受民眾和教會人員的口誅筆伐。在教會真正覆滅之前，一切反對教會的說辭都會被當成異教徒的邪惡把戲。”
亞爾林想了想，認可了克里斯的觀點。不得不承認，對教會的盲從已經成為了諾西亞民眾身上最為根深蒂固的一種習慣。
“不過不管怎麼樣，這件事需要慢慢計劃。雖然很不想這樣說……但是在對教會動刀子之前，我們得先解決必然擋路的首席。晚點我會去審判塔處理葉甫蓋尼，你先繼續留在戴納身邊探聽訊息，不要輕舉妄動。”
在亞爾林應承過克里斯的交待後，宮殿角落的亡靈也隱匿回黑暗中。克里斯靜坐了好一會，才終於恢復了點精神猛然撐起身，踢開座椅向坎德利爾中央高塔出發。
毫不意外地，他被戴納攔在了塔外。戴納宣稱他已經脫離了審判廷，不該隨意進出審判塔。克里斯從他眼底看出了他打算保全葉甫蓋尼的意思，知道無論怎麼說，這傢伙都不會給自己入塔的機會，只能先擺出作罷的姿態。
“早知道，當初你就不該把人交給戴納。”克里斯還沒著急，《布利閔筆記》先著急上了。
克里斯隱匿在審判塔外的巷道里，幾名內侍和宮廷侍衛在他身後列隊。這樣的大陣仗引得路過的民眾不由得紛紛放慢腳步向內窺探，想弄明白究竟發生了甚麼事。
“以當時的情況，除了把人交給戴納，我沒有更好的選擇，”克里斯在腦海中冷靜給《布利閔筆記》分析，“宮廷侍衛長攛掇我殺死葉甫蓋尼，但不管我是否有心遵守和皮埃爾二世的約定，葉甫蓋尼都不能死在皇宮裡。那位侍衛長是在逼我自毀聲名——雖然現在的情況也差不多了。如果那時我真的對葉甫蓋尼表現出殺意，戴納和安德魯必然護著他。在他們眼中，我最終是會為治疫做出犧牲的，卡斯蒂利亞家族還需要留出一個人來填補因此而產生空缺的，諾西亞皇帝的位置。”
“如果是這樣，他們又為甚麼非要推你上來做這個皇帝？直接讓葉甫蓋尼上位不是更好嗎？”
“一開始我也有類似的疑問，”克里斯垂下眸子，他的沉默讓隨隊的侍從們緊張得屏息凝神，生怕做錯事惹怒他，“但在戴納告訴我穆拉特就快甦醒的訊息之後，我明白了。也許他們所做的一切都只是對‘神明’意志的順從，教會里的人都是這樣。不，準確來說，信神的人都是這樣。”
“甚麼意思？”《布利閔筆記》仍舊困惑。
克里斯最後看了一眼高聳的審判塔，轉身返回皇宮：“因為‘神的諭令’。‘救贖’的形象來源於大天使赫勒斯和八翼的科拉隆兩個——該怎麼形容他們？非人之物？好吧，這不重要，總之‘救贖’的形象來源於祂們兩個非人之物。赫勒斯受到科拉隆的控制，能向下傳達神諭的或許只有科拉隆一個。所以，當初要求我守塔三年的是科拉隆，現在允許我登上皇位的也是科拉隆，甚至於讓我以血救疫的，還是那位‘破序之始’科拉隆。”
“甚麼？”克里斯的猜測讓《布利閔筆記》不安起來，“那你現在的處境豈不是很危險？”
“或許吧。但我想看看祂究竟打算做些甚麼。安瑞克死後，他受汙染的靈魂體表現出分裂的特徵。這一切或許預示著科拉隆的狀態，如果我猜得沒錯，祂的意志現在大概也是分裂的。當初屠神上位，終成新主科拉隆的初代法師、人類領袖……我是不是不應該回憶他的真名？他究竟是因為甚麼和卡洛斯反目，信仰祂們四神的邪惡組織‘葬歌’是誰建立的，舊世界覆滅後的新生之地，為甚麼還會受到已墮落者的影響？這些事很值得深究不是嗎。”
“可那也不值得你把自己置於如此危險的境地啊！”
克里斯斂下眸底隱約的暗色：“從被祂發現的那一刻起……不，或許從我出生的那一刻開始，我就已經註定無法走上所謂‘安全’的道路了。所有的平和、短暫的幸運，都是假象。那位所謂的占卜家做出的預言沒有錯，我天生就是‘不幸’的，所有接近我、愛護我的人，都會在祂們的計算下，遭遇地上生靈所不能承受的厄運。”
“克里斯…t…”
“但我不喜歡被安排，”克里斯打斷《布利閔筆記》沒說出口的話，“如果祂想要我死去，我偏要活著，若是祂希望我活著，或許我會在一切初露端倪時自刎。祂要我乖乖做祂手底下的棋子，我偏要抬起頭來咬祂一口。既然祂能竊取真神之力，脫離地上生靈的命運得成八翼，那麼為甚麼我就要聽任祂們的安排，乖乖做一個沒有自主意識的‘容器’？”
隨著隊伍的行進，皇宮大門再次在克里斯眼前敞開。克里斯將目光投向遠處的山，再延伸至山頂無垠的天空。
他沒有忽略跟在隊伍後面的那抹黑影。
由於兩次襲擊事件後奧蒂列特等一眾法師對皇宮的嚴密監控，禁忌法師“鱗蛇”並沒有找到機會進入皇宮。但這不代表克里斯就聯絡不上他了。在克里斯的安排下，一隊侍女悄無聲息地來到了克里斯的寢宮。克里斯讓多餘的姑娘離開，只留了其中一位身形顯得過於高大的。
米歇爾氣急敗壞地扯下侍女的頭飾，提著裙襬踩來踩去：“克里斯殿下，哦不，現在應該叫您皇帝陛下了。您可真是惡趣味，即使我要喬裝打扮瞞過官方法師的眼睛，也不一定非得穿裙子扮成小姑娘！您知不知道看到來找我的人是您的侍女的時候我有多震驚！”
“一旦有生人進入我的寢宮，跟我單獨相處，教會那邊必然有所動作，”克里斯瞥了一眼米歇爾被塗得豔紅的嘴唇，難得真心誠意地笑出了聲，“如果進來的人是一位男士，安德魯、戴納不可能輕易放過這點破綻。那位男士的身份會被反覆查驗，直到暴露出問題為止。只有陌生的女孩兒，毫無理由地被我傳進寢宮單獨相處才不顯得那麼突兀，您明白我的意思，米歇爾先生。”
米歇爾意識到克里斯沒說出口的深意，惡狠狠地撕開了裙裝的下襬，一直扯到腰線上方才停下動作：“這該死的裙子真是讓人喘不過氣。不過沒想到您會主動讓人出來接我，我可真是受寵若驚。克里斯殿……呃陛下，您這是遇上甚麼麻煩了？”
“我還以為發現我成為了諾西亞的新皇，您會很震驚，”克里斯抱著手臂看他做出各種不優雅、不淑女的動作，“您可真會損壞他人的財產。”
“您的哥哥，前皇儲葉甫蓋尼是個廢物，您對他不滿，選擇取而代之也不奇怪，”米歇爾毫不客氣地自己拉了把椅子坐下了，“一件裙子也要計較，您這個皇帝陛下當得可真是悽慘。”
克里斯假笑：“澄清一下，我現在已經不再像剛認識您的時候那樣貧窮了。我只是習慣性發揮吝嗇的本能。”
米歇爾冷笑：“如果您打算要求我賠付裙裝的費用，那麼我當初在弗蘭德沃為您墊付的住宿費用、醫療費用，您是不是也該趁這個機會向我償清？”
“我甚麼時候要求您賠付這條裙子的花費了，”克里斯頓了頓，決定裝作無事發生，“從某種程度上來說，我們也算是盟友了不是嗎？一件小小的裙子而已，就像一筆小小的住宿費、醫藥費一樣微不足道。”
“現在不是您罵我們‘喪心病狂的邪教徒’的時候了？”米歇爾微眯眸，按上桌緣前傾身體，盯住克里斯的眼睛，“您是有求於我吧？您從前不是很相信利亞姆·亞伯拉罕嗎？他本人就在坎德利爾，您有事不找他幫忙，怎麼想起我們這些‘翼骨’的瘋子來了？”
克里斯將身體靠上椅背：“您還真是記仇。早前不是您親自來到坎德利爾，試圖將我帶回你們組織的嗎？就算是今天這場會面，在我派人出去接您之前，也是您先跟到坎德利爾、跟在我的隊伍後面的。現在我終於對‘翼骨’有所改觀，您不應該感到高興嗎？”
“高興？我確實很高興，”米歇爾嗤笑一聲，“我真是高興看到您，曾經高高在上、寬厚博愛的克里斯殿下，居然變成了今天這副不擇手段，為了達到目的，竟能與您昔日最是厭惡的邪惡組織成員握手言和的樣子。您想利用我們做甚麼？”