第133章 請求 “你是想說……有人要殺他？”
克里斯和奧蒂列特在上午十一點來到曼切斯特街的後巷。經過一個小時的挑選, 奧蒂列特買下一對耳墜留作送給佩雷斯女士的生日禮物。
因為看出奧蒂列特是第一次來這個頗受貴族們喜愛的特殊商業區，對這裡的商鋪很有新鮮感，克里斯也不著急催促她離開, 給她留出足夠的時間多走走逛逛。
而在陪奧蒂列特踏進第三家主營服裝定製的店鋪時，克里斯意外在店內的顧客們中發現了熟人。
“阿爾瓦伯爵的夫人？”克里斯曾經在舞會上見過這位女士, 在克里斯年紀還小、這位女士還沒跟阿爾瓦伯爵結婚的時候, 她曾是坎德利爾貴族圈裡的紅人, 追求者無數，“她在跟阿爾瓦伯爵結婚以後就很少出現在社交場合, 今天居然也親自出門了。”
奧蒂列特順著克里斯的目光朝那邊望去, 像是忽然想起了甚麼似的：“原來這位就是阿爾瓦夫人。”
“您認識她？”克里斯從奧蒂列特的語氣中讀出了點不同尋常的意味。
“也不能算認識，”奧蒂列特收回目光，像是不願意看到阿爾瓦夫人似的, “只是她那位丈夫在審判廷內部是出了名的——那位阿爾瓦伯爵，曾經因頻繁夢魘的問題找上審判廷, 但又出於他貴族的高傲，對我們派去為他解決問題的法師擺臉色。所以最終, 廷內法師對阿爾瓦伯爵頻繁夢魘一事的調查不了了之。古怪的是，阿爾瓦伯爵不知道出於何種原因, 堅稱他的夢魘一定是由某種‘惡魔的詛咒’引發的，即使我們的法師並沒有在他的宅邸內發現任何詛咒的痕跡。而就在審判廷結束調查的一年後，這位伯爵先生髮了瘋。”
“阿爾瓦伯爵瘋了？”克里斯對奧蒂列特描述的事件有點印象, 但沒想到還有這樣的後續。
奧蒂列特聳聳肩：“我們只負責非自然事件，其他事情歸醫生和警察管。阿爾瓦伯爵對我們的調查多加阻攔, 在沒發現任何既定的、可以表明他這件事和非自然因素有關的證據的情況下，我們的調查不具有強制性。當時剛出過一個伊斯頓男爵的事，審判廷和貴族的關係已經很緊張了, 除了退讓，我們沒有其他的辦法。”
“伊斯頓男爵……”時間過去了太久，克里斯頓了一下才想起伊斯頓男爵的事是甚麼事。但經過奧蒂列特這麼一提醒，他又猛然想起另外一個被他忽略了整整三年的問題：“等等，奧蒂列特。我三年前曾經聽說過一個傳聞，阿爾瓦伯爵投資了伊斯頓男爵的一項進出口生意。你們調查過伊斯頓男爵的生意往來嗎？”
“生意？”奧蒂列特愣了一下，“對伊斯頓男爵的調查最初是由克拉倫斯負責，後來一些貴族聯手向審判廷施壓，克拉倫斯才把這一事件的檔案掛到廷內。當時我本來準備接手的，但是霍朗大人阻止了我。所以其實我也不清楚克拉倫斯對伊斯頓男爵的調查具體進行到了甚麼程度。”
“這樣嗎。”克里斯垂下眸子，卻感到一種莫名的違和。伊斯頓男爵身上有“冥河之龍”的標記，這是他親眼見過的。
伊斯頓在審判廷接受調查時離奇死亡，爾後他的生意夥伴阿爾瓦開始頻繁夢魘，在主動尋求審判廷幫助的情況下卻阻攔廷內法師的調查——聽起來像是在掩飾甚麼，再然後，阿爾瓦就發了瘋。要說兩者之間沒有聯絡，只是巧合的話，也太牽強了。
不對，這些事最早甚至還能追溯到皇宮裡的那場舞會。坎德利爾的貴族們最重體面，但伊斯頓男爵卻在舞會上很不體面地公然打了阿爾瓦伯爵一拳，此後伊斯頓男爵就被克拉倫斯帶走了。當時只顧著看熱鬧沒多想，可現在回憶起來，這件事怎麼看怎麼反常。
“克里斯殿下？”見克里斯出神，奧蒂列特輕輕拍了拍他的肩膀。
克里斯這才收回思緒，輕咳一聲：“怎麼了，奧蒂列特大人？”
奧蒂列特搖搖頭。但她還沒來得及說點甚麼，人群那邊的阿爾瓦夫人發現了這頭的克里斯，竟然主動走上前來向他們打招呼：“克里斯殿下。”
克里斯回了阿爾瓦夫人一禮，見她用為難的目光看著自己身旁的奧蒂列特，便主動開口介紹：“這位是坎德利爾審判廷中央現役大法師五人團之一的奧蒂列特大人。”
“奧蒂列特大人。”阿爾瓦夫人的眉頭舒展開了，衝奧蒂列特露出一個十分得體的笑容。
奧蒂列特沒學過甚麼貴族禮儀，只好以廷內法師的禮節回覆阿爾瓦夫人。
按理來說，身邊這兩位女士互不認識，克里斯需要主動承擔起帶動話題的責任。但從現實情況出發，他和阿爾瓦夫人、奧蒂列特其實也都不怎麼熟，因而，在片刻的思考後，克里斯決定暫時先將“做個紳士”這種事放到一邊。
奧蒂列特和阿爾瓦夫人互相打量了好一會。見克里斯似乎不打算率先開口說話，奧蒂列特清了清嗓子，不太自然地笑起來：“夫人來買衣服？”
“是的，奧蒂列特大人。”阿爾瓦夫人看起來比奧蒂列特和克里斯還要拘謹。這讓克里斯有一種莫名的不真實感。在克里斯從前的印象中，這位夫人明明是個十分開朗、活潑，甚至有些嬌蠻跋扈的女人。
“多買些喜歡的東西是好的，”考慮到阿爾瓦夫人的生活或許因為丈夫的發瘋產生了天翻地覆的變化，奧蒂列特不自覺放柔了聲音，“也許它們能讓您的心情變得愉悅起來。”
“但願吧，雖然我從未奢望過上主還能對我殘破不堪的靈魂有所垂憐。”阿爾瓦夫人淡漠地笑了笑，像是已經對“喜歡”和“愉悅”這樣的詞彙不抱期待。
奧蒂列特愣了一下，像是不知道怎麼回答。
好在阿爾瓦夫人似乎也並不期待她的回答。這位穿著樸素的伯爵夫人矜持地收回視線，很快就將話題轉向了奧蒂列特身旁的克里斯：“克里斯殿下，真高興看到您出塔。”
“嗯……”克里斯想了想，實在不知道怎麼回應阿爾瓦夫人生硬的招呼，“我也很高興看到您出門？”
阿爾瓦夫人沒能理解他的幽默感，倒是奧蒂列特在即將要笑出來的前一秒狠狠憋了口氣。
阿爾瓦夫人看了一眼顯然不怎麼“淑女”的奧蒂列特，也沒有就她的言行舉止發表批判意見，只是在片刻的猶豫後，懇切請求：“奧蒂列特大人，我想跟克里斯殿下單獨說兩句話，您可以允許嗎？”
“這個，”奧蒂列特用眼神詢問了一下克里斯的意見，“也不是不可以，但您和克里斯殿下儘量不要離開我太遠，否則如果遇到危險的話，我怕是不能及時趕到二位t身邊。”
“就在對面那個街角的路燈底下，您看可以嗎？”阿爾瓦夫人指了指門外往東的路口。
奧蒂列特看了一眼對面街角的路燈，想了想也就同意了。克里斯在阿爾瓦夫人的帶領下走向路口，阿爾瓦夫人在路燈前方停下，隨後緩慢地從衣兜裡摸出一盒煙。
克里斯看著這位風韻猶存的夫人優雅地從煙盒裡取出一根菸，不緊不慢地點燃，然後轉動她漂亮的灰藍色眼珠，將目光投向自己。
“克里斯殿下，”阿爾瓦夫人吐出一口白色的煙氣，“您比我想象得要平易近人。”
克里斯不太適應菸草的味道，不著痕跡地退了半步後才接阿爾瓦夫人的話：“您也比我想象得要……怎麼說，好相處？坎德利爾的貴族圈裡流傳著我是極惡之眼的化身、厄運的散播者這類流言。您不怕主動接觸我會讓您沾染上甚麼不好的東西嗎？”
從前克里斯雖然對阿爾瓦夫人有印象，但卻沒跟阿爾瓦夫人私下接觸過。
“以前確實會那樣覺得，但現在……”阿爾瓦夫人自嘲般笑了笑，“我想我的生活已經到了再糟糕不過的境地，就算您真的會為我帶來厄運，那又怎麼樣呢？”
“您還真是坦率，”克里斯不知道該做出甚麼表情了，“那麼您主動提出要跟我單獨聊聊，是想對我說甚麼呢？我從前跟您沒甚麼交情。沒記錯的話，羅德里格公爵也不常同您丈夫往來。”
聞言，阿爾瓦夫人看了一眼仍然站在原處的奧蒂列特，將手裡抽了一半的煙按在牆上掐熄了。克里斯聽到她咳嗽了兩聲：“您跟葉甫蓋尼殿下的關係有改善嗎？”
“您這算是在打聽皇室秘辛嗎？”克里斯緊緊盯著阿爾瓦夫人低垂的眼睫，沒有過多表露自己的情緒，“我是不是可以認為，您有意挑撥我和皇兄之間的關係？”
“您還真是……”阿爾瓦夫人失笑，“從前他們總說葉甫蓋尼殿下和您不堪大用，只有德米特爾殿下真正像個合格的皇室子弟，原來他們看錯了。”
克里斯微笑：“奉承的話在我這裡不大管用，不如直白一點。您到底想說甚麼？”
阿爾瓦夫人狀似無奈地嘆了口氣，但還是正色看向了克里斯的眼睛：“克里斯殿下，不知道您有沒有興趣接手我丈夫的財產？”
“甚麼？”克里斯以為自己聽錯了。
“我丈夫也許很快就要死了，”阿爾瓦夫人神情冷靜，看起來既不像是在開玩笑，也不像是在發瘋，“他一旦死去，我恐怕守不住他的遺產。”
克里斯下意識就想說“這太荒謬了”，但回神對上阿爾瓦夫人的眼睛，他又頓住了。
“他不是瘋了嗎，怎麼您又說他快要死了？這種玩笑可不好笑啊夫人。”
阿爾瓦夫人卻只是定定地看著克里斯，克里斯無法從她神色中捕捉到半點撒謊的跡象：“克里斯殿下，我們的命運、死期，往往都不由我們自己決定，而是捏在其他甚麼人的手裡。從來如此。”
克里斯看向被她扔在地上的半截菸頭，語氣沉了下來：“你是想說……有人要殺他？”
作者有話說：補昨天的更新，今天的晚點。