第155章 泰宗離開了。
寧次對塑夜的做法終究無法茍同。
一方面, 他知道這一切與塑夜無關，他只是做了那個撕開紗布，逼迫人直視傷口存在的人, 但是另一方面, 他又覺得塑夜叔伯過於冒進, 他已然將如此多的人都捲入其中, 若是已有覺悟要參與鬥爭的人也就罷了, 可陽太並不是那樣的存在——
他只是一個孩子。
然而, 他終於還是未曾與塑夜作無畏的爭辯。
——“孩子？你自己都還只是一個孩子。”
寧次甚至都不用講, 他都能想象到塑夜會回答他的話，以及他面上的譏諷之色——在某種角度, 他確實是覺得憋屈的，然而在另一方面，他卻也認同著塑夜的某些理念，至少，就讓陽太看清楚這一切而言，對他來說並不是一件壞事, 甚至, 在某種程度上，反而對他未來的成長是一件好事。
只是，許久之後, 當寧次回過頭來思考這一日他的想法時, 他終究還是後悔了——
許是因為對陽太來說，看清一件事以換取成長的代價太大了。
——陽太去找了雛田。
寧次知道這件事的時候, 已是那一夜的傍晚，當他趕到之時，只看見族地中央宗家府邸的空地中央, 日向泰宗負著手居高臨下地俯視著地面上痛苦地，盤旋著翻滾的，因為籠中鳥的印記發作而慘叫著翻滾的陽太，負手而立，雛田唯唯諾諾地站在一邊，像是做錯了甚麼事情一般緊緊地蹙著眉。
片刻的沉默過後，雛田的手靠在胸前，她害怕又忐忑地向前走了一步，緊接著，像是做了甚麼決心一般，終於毅然跪了下來。
“爺……爺爺。”她面露焦急懇求之色，聲音顫抖。“陽太他……他不是故意要對我出言不遜的，懇請您……您可否饒恕——”
“雛田。”日向泰宗的聲音渾厚有力，他沒有轉身，僅僅是轉動了下眼珠子。“站起來。”
雛田一怔。
“哪怕是女眷，你也是宗家的繼承人選之一。”泰宗的柺杖敲擊於地面上，發出沉悶的聲響。“為了區區一個分家跪在地上，看了叫人笑話。”
“爺爺……”雛田。
“宗家的尊嚴，是絕不可冒犯的。”泰宗目光深邃，他看著地上翻滾的陽太。“我沒有當場要他的命，已是仁慈。”
寧次垂在身側的手一緊，他深吸了口氣，才終於鼓起勇氣走上前去。
“泰宗大人。”他懇請道。“陽太他絕非故意冒犯，懇請您——”
他的話說到一半便不自覺地戛然而止——不為緣由，只是因為那位立於族地中央的老者看過來的眼神，他注視著他，不，與其說是在注視，更像是看到了路邊一塊無傷大雅的石塊，亦或者是一種擺設，及礙眼的，可能在接下來的行事中給他帶來些許微小麻煩的牴觸。
“你是誰？”泰宗問他。
“……我。”寧次一怔，他的大腦空白了一瞬——泰宗絕無可能不認識他，甚至在親緣關係上，他也算得是他的孫子，是以泰宗這樣的一句話出口，寧次一時間竟不知要如何回答。
“我在問你。”泰宗用柺杖敲了敲地面，他看著寧次。“你是誰？”
寧次僵硬著。
——他明白了。
泰宗是在問他：你在以甚麼身份，在和我說話？
陽太哀嚎翻滾著的背景音中，他當即半跪下來，視線無意識地落在崎嶇不平的路面上，背脊不自覺地繃成一條直線，少年低下頭顱，聲音懇切。
“我是日向寧次，陽太的友人。”他說。“陽太他絕非故意冒犯雛田大小姐，還請您暫且寬恕他這一回——”
“友人？”泰宗重複了一遍他的說辭，像是聽到了甚麼奇怪的話。“憑甚麼因為你是他的友人，我就要放過他？”
寧次一怔。
“今天，對宗家的冒犯能因為一個‘友人’而被饒恕，那往後所有針對宗家的冒犯，無論是情節輕微的，還是嚴重猖獗的，只要自稱為‘友人’便能一帶而過，我看，怕是不妥吧？”泰宗意有所指地看著他。“我記得你，寧次，你是日差的孩子，說起來，我還算是你的爺爺。”
“我聽日足說，你的天賦很好。”泰宗說著看了一眼邊上拘謹著不敢動彈的雛田。“和日足養的那個廢物女兒不一樣，當年的宗家人選定的早，日足和日差的天賦又相近，這麼看來，我當初還選錯人了——？”
雛田面上一白。
“倘若當年我選了日差做宗家，如今你就合該是宗家長子。”泰宗。“取而代之，換日足做你父親的替死鬼，雛田和花火做分家，倒也符合邏輯。”
寧次僵硬著，他的面上逐漸呈現出一種不可置信的蒼白，與茫然，看起來就像是完全沒聽明白泰宗在說些甚麼一般。
宗分家的……人選？
當初如此決策，難道不是因為父親更晚出生——
“你應該一直以為，宗分家的人選是按照長幼有序來定量的吧。”日向泰宗看著他。“如若日向一族當真如此不懂變通，也合該早早消失在戰國年代忍界百族的紛亂之中了——在那個年代，殺伐，征戰，平均忍者的年齡不超過30歲，孩子們早早地便上戰場了，哪怕你是宗家長子，也不可能一直被保護在襁褓裡不曾征戰。”
“而在此後的忍界大戰中，這種消耗與折損雖得到限制，卻也足夠殘酷。”日向泰宗。“初代火影千手柱間大人的兒子早早地死於第一次忍界大戰，如今五代火影綱手大人的弟弟千手繩樹、三代火影大人的長子猿飛新之助均死於第三次忍界大戰，當年宇智波一族的長子宇智波鼬也照樣要上前線，日向自然也是如此。”
“若是一直秉持著長幼有序，那這一族的傳承，早合該斷絕了。”泰宗。“在遙遠的歷史長河中，哪怕宗家死絕了，換分家選擇其一來繼承的先例也並非沒有。”
“日向，向來以強者為尊。”泰宗仰起頭，他白色的眸子微微眯起，面上透露出一股油然而生的自傲。“我的兄弟姐妹也有許多，但，我也並非生來便是宗家長子——日足以為，他能保住花火和雛田的宗家之位是對我的反抗，實則僅是我懶得與他計較罷了，畢竟，如今他才是家主。”
“我在乎的事情很簡單，唯有宗家，唯有日向的傳承。”他的手搭上寧次的肩膀，語氣平緩，像是一個長輩在真誠地勸誡著後輩。“日足似乎對你很是看重，但是，我以為——過於鋒利的刀，若是雙刃，不如還是將其折斷了好。”
他這話剛一出口，便滿意地感覺到少年的身軀肉眼可見地震顫了一下。
“忍者的世界裡，最不缺少的就是天才，往往，死的最快的也就是天才。”泰宗緩緩站起身來。“回去好好思考一下，你究竟能為家族做些甚麼，是否對得起家族這些年來對你的栽培——而不是在這裡，和你那個愚蠢的叔伯一樣，自以為是地對家族的決策抱有非議。”
“畢竟，我的年紀可比你長了幾輪。”泰宗唇角微勾，語氣中甚是帶上了幾分寬容。“你現在回去看忍者學校一年級的孩子，他們能在你的面前隱藏心思嗎？”
他的話像是一道幽暗的光線，沿著斑駁的縫隙直直地鑽進寧次的心裡，無形的，被完全看穿一般的恐懼在一瞬間難以抑制地湧起，使得他在呼吸間都彷彿帶著一股沉重的，脫力一般的窒息與壓抑——泰宗說的每一句話都出乎了他的意料，並非是緣由內容，而是源自於在這場對話中他更加清晰地看見了權力的結構，併為自己此前對鬥爭膚淺的，片面的思考而感到無知與弱小。
然而比起這些更為致命的是——他竟找不出辯駁泰宗的部分。
他說的每一句話都是合理的。
泰宗就像是一本活著的，屬於日向一族的生存哲學，在他的身上，印證著日向這一族群關於如何在忍者的世界中生存這一問題的解答。
而日向一族，已然沿著這條道路向前走了近千年，這是一套被驗證過的，有效的，保證族群延續的古老體制。
而他，真的有資格去質疑它嗎？
質疑它之後，他真的能找出更好的方法，來取代它嗎？
他不知道。
泰宗離開了。
他離開之前，解開了對陽太的懲罰——那個可憐的，翻滾著的，痛苦到近乎昏迷的少年早已奄奄一息，寧次終於從泰宗的警告中回過神來，摸索著去扶起他的時候，只覺得他的身軀輕的不可思議，他的面上淚痕與斑駁的，因為痛苦而被自己的指甲劃出的，尚且滲著血絲的疤痕使得他早已全然變成了另外一個人。
簡直就像是一個瘋子。
寧次將他的手環在肩膀上，不忍再看。
旁側一直被忽視的雛田在此刻倒是很快反應過來，她極快從地上踉蹌著站起身來扶住陽太另一邊的胳膊，她的面色蒼白，面上是刻意掩飾的溼意，不發一言地陪同著一併將陽太送回了他的家中。