第59章 故人歸金殿生波，辨真龍暗匣藏鋒
厚重的防風兜帽被那雙蒼老卻極其穩定的手緩緩撥開，滑落至肩頭。
殿外的秋雨似乎在這一刻停了，唯有簷角銅鈴被晨風吹得發出一聲低啞的嗚咽。
所有人的呼吸都在那一瞬間停滯。
那是一張飽經極寒風霜洗禮的臉，刀刻般的皺紋裡彷彿還藏著北地漫天呼嘯的飛雪。
他的鬚髮皆白，身形比十年前瘦削了許多，裹在那件寬大的粗布斗篷裡，顯得有些空蕩蕩的。
可他脊背挺直，站在那裡，就像是長白山巔最硬的一塊頑石，任憑狂風驟雨，巋然不動。
“謝……謝晏清……”
首輔林遠山癱軟在青石磚上，嘴唇不受控制地劇烈哆嗦著，那雙總是透著精明算計的老眼裡，此刻只剩下見鬼般的極度驚駭。
他試圖撐著地面站起來，可那雙腿卻像是被抽了骨頭，怎麼也使不上力氣。
謝晏清，前朝帝師，大淵天下讀書人奉若神明的文壇領袖。
十年前，廢太子捲入科場舞弊案，身為太子太傅的謝晏清力排眾議，在太和門外跪了整整三天三夜，試圖以死進諫，求皇上徹查。
最終的結果，卻是被林遠山等一干趨炎附勢的朝臣聯名彈劾，以“教導無方、結黨營私”的罪名，闔家流放極北之地的寧古塔。
三年前，寧古塔傳來急報，謝家老太傅染了苦寒之症，沒熬過那個冬天，病死在流放所裡，連屍骨都沒能運回江南老家。
這訊息當年是林遠山親自呈報給皇上的。
可現在，這個本該在地下爛成一堆白骨的人，竟然活生生地站在了保和殿裡！
蕭鐸握著繡春刀的手，在看清謝晏清面容的瞬間，也下意識地收緊了。
這滿朝文武，他蕭鐸誰也不懼，哪怕是林遠山這種老狐貍，在他眼裡也不過是多費幾刀的事。
但謝晏清不同。
這位老太傅不僅門生故吏遍佈天下，更有一副連刀斧都劈不彎的鐵骨。
他若是在這個時候發難，即便是手握玄甲衛的攝政王，也會覺得無比棘手。
“林大人，十年不見，您這見客的規矩，倒是越發大了。怎麼見了老夫，行起這等大禮來了？”
謝晏清的聲音有些沙啞，語速不快，每一個字都咬得清晰。
他沒有去看林遠山那張慘白的臉，深邃的目光越過眾人，徑直落在了那張被白布蒙著的龍榻上。
老人那雙古井無波的眼裡，終於閃過了一絲複雜的情緒。
有君臣十年的恩義，也有被流放十載的滄桑。
“太傅大人既然活著，為何三年無音訊？如今深夜潛入禁宮，到底是何居心！”戶部尚書強壓著心頭的恐懼，色厲內荏地大聲質問，試圖用聲音來掩飾內心的慌亂。
“放肆！”
太后手中的沉水香木柺杖重重地砸在金磚上，發出一聲沉悶的巨響。
老太太雖然才從迷藥中醒來，臉色還有些發白，但那股母儀天下的威嚴卻不減分毫。
她由兩個老嬤嬤攙扶著，目光如電般掃過那些瑟瑟發抖的大臣。
“謝太傅是哀家親自派人接入宮中的！也是大行皇帝臨終前，秘密留下的最後一道旨意！你們這群亂臣賊子，真以為皇上病重，這大淵的江山就由得你們一手遮天了不成！”
太后這番話一出，殿內徹底死寂。
沈南枝安安靜靜地站在蕭鐸身側。
她沒有半分驚詫，那雙清亮的眸子裡反而透出一種撥雲見日的瞭然。
她早該想到的。
老皇帝能在皇位上坐穩這麼多年，絕不是個只會被兒子和臣子矇蔽的昏君。
他深知自己一旦撒手人寰，朝堂必將陷入武將擁兵、文臣專權的亂局。
蕭鐸手握重兵，林遠山把持朝政，外敵虎視眈眈。
老皇帝早就預料到了這一天，所以他留下了謝晏清。
他用三年前的一場“假死”，將這位唯一能壓制住林遠山、且在天下讀書人心中有著無可替代地位的老太傅，暗中藏了起來。
這是帝王之術，是在自己死後，為了制衡各方勢力，強行砸下的一根定海神針。
謝晏清緩步走到大殿中央，目光自然地落在了桌案上那本深藍色的賬冊上。
他只是淡淡地掃了一眼，便移開了視線，看向跪在地上的林遠山。
“林大人，你在朝堂上攪弄了十年的風雨，用江南的銀子餵飽了六部，自以為能掌控大局。可惜啊，你算計得再精，也算不過天理昭彰。”
謝晏清從寬大的袖袍裡，緩緩取出一個古樸的紫檀木扁盒，雙手將其捧到了太后面前。
太后深吸了一口氣，當著滿朝文武的面，輕輕撥開了那個扁盒的黃銅鎖釦。
“咔噠。”
蓋子掀開，一枚方圓四寸、上交五龍紐的極品羊脂玉印，安安靜靜地躺在明黃色的蜀錦墊子上。
玉印的底部，那八個篆書大字，在燭火的映照下，散發著令人不敢逼視的威嚴。
“傳國玉璽！”
李玉發出一聲破音的驚呼，整個人激動又哭又笑，“原來真正的玉璽在這裡！皇上聖明！皇上聖明啊！”
這一刻，所有的謎團都解開了。
老皇帝早就察覺到了寧王的野心，甚至猜到了御案暗格裡的秘密可能已經洩露。
所以，他提前將真正的傳國玉璽交給了李公公，秘密送往慈寧宮，交由太后保管。
而留在暗格裡的那一枚，不過是內務府高明的工匠，仿造出來的一個魚目混珠的贗品！
寧王李雲深處心積慮偷走的，用它來蓋在假遺詔上的，從頭到尾就是個一文不值的假貨！
林遠山看著那枚真正的玉璽，知道自己大勢已去。
他像一攤爛泥一樣癱在地上，徹底閉上了眼睛。
文官集團的脊樑，在這一刻被徹底打斷。
有謝晏清在，有真玉璽在，他這首輔的位子，算是坐到頭了。
謝晏清轉過身，深邃的目光越過人群，最終落在了那個坐在太師椅上、手裡還端著半碗殘粥的少年身上。
大殿裡的氣氛再次變得有些微妙。
一個是歷經滄桑的當世大儒，一個是出身低賤、滿身粗野之氣的新君。
所有人都在看，這位眼睛裡揉不得沙子的老太傅，會如何對待這個甚至連書都沒讀過幾本的皇子。
少年李珏沒有躲避謝晏清的目光。
他放下手裡的瓷碗，隨意地在龍袍的下襬上擦了擦手，站起身來，迎著老人的視線，脊背依然挺得筆直。
“你就是謝太傅？”李珏的聲音粗糲，沒有用尊稱，只是用最尋常的語氣問道。
謝晏清微微頷首，打量著這個眉眼間酷似先帝的少年，眼中沒有輕視，只有審視。
“老臣謝晏清，叩見新君。”老太傅極其規矩地撩起衣袍，就要往下跪。
“免了。”
李珏迅速地向前邁了一步，一把托住了謝晏清的手臂。
那雙常年浸泡在冷水裡的手，力氣大得驚人，硬生生止住了老人的下跪之勢。
“我不懂你們朝堂上那些繁文縟節，我只知道，今晚要不是你們這些人，這皇宮早就被人一鍋端了。”李珏看著謝晏清，一字一句說得實在，“我沒讀過多少書，認識的字也就夠看個賬本的。他們都覺得我是個廢物，是個可以隨便糊弄的傀儡。但老頭，我看你是個明白人。”
李珏鬆開手，指了指地上癱軟的林遠山等人。
“這幫人心裡藏著甚麼腌臢事，我懶得去猜。這朝堂上的爛攤子，我收拾不來，得靠你。但我把醜話說在前面，你要是能真心實意地替大淵朝辦事，我這龍椅分你一半坐都行。但你要是也跟他們一樣，打著甚麼冠冕堂皇的旗號來算計我……”
少年新君的眼底，猛地迸發出一股猶如草原孤狼般的兇悍。
“我雖然沒讀過四書五經，但我殺過人。在這宮裡活下去的規矩，我比誰都懂。”
這番話，粗俗、直白，甚至帶著濃烈的草莽氣息，完全顛覆了歷朝歷代帝王與臣子奏對的體統。
幾個禮部的官員聽得直皺眉，卻礙於剛才的教訓，硬是一聲不敢吭。
謝晏清定定地看著這個滿身泥濘與血汙的少年。
良久，老人那張冷硬如鐵的臉上，竟然罕見地浮現出了一抹極淡的笑意。
這笑意裡，沒有鄙夷，反而透著一種如釋重負的欣慰。
“大淵朝，不需要一個只會引經據典的木偶，需要的是一個能在風雨飄搖中握得住刀的活人。”謝晏清鄭重地後退一步，深深地作了一個長揖，“老臣，謹遵陛下教誨。”
這一揖，便算是徹底定下了君臣的名分。
沈南枝靜靜地看著這一幕，嘴角微微上揚。
這小狼崽子，確實是塊難得的璞玉。
他用最粗糙的方式，完美地壓制住了文官集團可能生出的輕視之心，也給自己在這個波譎雲詭的朝堂上，立下了一個不可侵犯的底線。
“既然事情都已經查明，玉璽也安然無恙，那接下來的事，就勞煩謝太傅和諸位大人費心了。”
蕭鐸見大局已定，利落地將桌上的繡春刀收回鞘中，刀刃入鞘發出一聲清脆的鳴音。
他轉過頭，看向沈南枝：“折騰了一宿，回府吧。”
沈南枝點了點頭，朝著太后和新君微微屈膝行了一禮，便跟著蕭鐸朝殿外走去。
兩人並肩而行，一個玄衣如墨，一個素淨如蘭，在這滿是算計與鮮血的深宮裡，竟生出一種融洽的從容。
看著兩人離去的背影，謝晏清的目光微微閃動了一下。
他叫過身邊的一個內侍，壓低聲音吩咐了幾句。
內侍立刻領命，快步跟了出去。
……
回到鎮國公府時，天光已經大亮。
秋雨洗刷過的青石板路透著一股子清冷。
沈南枝剛回到沉香院，還沒來得及換下身上沾了泥水的衣裳，白芨便端著一盆熱水匆匆走了進來，臉色有些異樣。
“姑娘，剛才宮裡來人了。”白芨將水盆放下，遞過一塊熱毛巾，聲音壓得很低，“是謝太傅身邊的人，悄悄送來了一個物件，說是太傅大人讓親手交給您的。”
沈南枝擦手的動作微微一頓。
謝晏清？
這位剛回朝的老太傅，第一件事竟然是給她這個國公府的千金送東西？
“拿來看看。”
白芨從袖子裡掏出一個普通的素色荷包，遞到沈南枝手裡。
沈南枝開啟荷包，裡面沒有書信，只有一枚小巧、通體翠綠的玉蟬。
玉雕的工藝極其古樸，蟬翼上甚至還能看到一些細微的沁色，顯然是件上了年頭的老物件。
在看到這枚玉蟬的瞬間，沈南枝清透的眼底，驟然捲起了一陣隱秘的風暴。
她緩慢地將玉蟬捏在指尖，指腹輕輕摩挲著蟬腹上那道隱蔽的刻痕。
那是一道左手用刻刀留下的、微不可察的反向刀鋒。
這枚玉蟬，是她之前作為“鶴澤”遊歷江南時，在一次文人雅集上，親手雕刻並贈予當時還未被流放的謝太傅的信物！
謝晏清不僅沒死，他還認出了她！
或者說，他在今日大殿上的那一瞥，便已經看穿了她在那本假醫書、那道假遺詔背後，所留下的那細微的“鶴澤”的手筆！
沈南枝將玉蟬收回荷包，深深地吸了一口早晨微涼的空氣。
這個朝堂，遠比她想象的還要深不可測。
“姑娘，怎麼了？這玉蟬有甚麼不妥嗎？”白芨看著她凝重的神色，有些擔憂地問。
“沒甚麼。只是遇到了一位故人。”
沈南枝走到窗前，推開半掩的窗欞。
外頭的海棠樹被夜雨打落了一地的殘紅，空氣中透著一股草木衰敗的味道。
她揉了揉眉心，強壓下心頭的思緒，正準備去內室歇息。
就在這時，她的目光突然銳利地落在了自己剛才擦手的毛巾上。
毛巾上除了灰塵和泥水，還沾染了一點極其淡的暗紅色汙跡。
那是她在保和殿裡，用手指刮下那隻白玉藥碗邊緣的毒粉時留下的。
沈南枝迅速地走回銅盆前，將那塊毛巾拿起來，湊近鼻尖，仔細地聞了聞。
當時在保和殿內，滿屋子都是濃烈的血腥氣和藥苦味，掩蓋了許多細微的氣息。
此刻在空氣流通的沉香院裡，那股氣味終於毫無保留地暴露了出來。
牽機紅的毒粉，是用附子提取的毒液混合而成的，確實會有一股微弱的腐爛杏仁味。
但是。
除了那股杏仁味，這暗紅色的汙漬裡，竟然還夾雜著一絲熟悉、清幽的……冷梅香！
那絕不是附子或者牽機紅能散發出來的味道。
這種香氣，極其罕見，且製法複雜，尋常宮人根本接觸不到。
沈南枝的呼吸在這一刻徹底停滯了。
她緩慢地轉過頭，看向紫禁城的方向，只覺得後背竄起了一股比面對平南王的火炮時，還要令人毛骨悚然的寒意。
老皇帝的死，難道根本不是李雲深下的毒？
或者說，在那混亂的半個時辰裡，在太醫、內侍、甚至李雲深的人都自以為掌控了全域性的時候，還有第三隻手，神不知鬼不覺地，在那個白玉碗的邊緣，抹上了足以致命的劇毒？！
“螳螂捕蟬……”沈南枝緩慢地吐出四個字，那雙向來波瀾不驚的眸子裡，終於燃起了一股駭人的冷意。
“黃雀在後。”