梨霜院裡靜悄悄的，院中梨花勝雪，房裡燭火通明。
齊今歲坐在梳妝檯前，望著鏡子裡雲苓繞著她走了一圈又一圈，終於忍無可忍開了口。
“你到底有沒有法子？！”
雲苓這才停下腳步，一臉難為情，撓了撓後腦勺，“暫時……還沒想出法子來……”眼看齊今歲的臉色越來越黑，他的聲音也越來越小，說到最後只能尷尬嘿嘿一笑，補救似的提議道。
“大人若不想讓人看見，往後出門時用帽子遮住便是。”說著，雲苓還不忘小心翼翼地覷著齊今歲的神色。
便聽後者彷彿沒招了似的，輕嘆道：“那我總不能回回出門都戴帷帽吧，更何況，若是在府裡呢？我總不能在府裡也戴著帷帽見外祖父和哥哥們，那樣也太奇怪了。”
沒找出解決之法，齊今歲神色懨懨地送走了雲苓，後者雖說回去後會努力找出解決的辦法，齊今歲聽在耳中，卻也沒當回事。
雲苓得知鴟久大人竟然同為妖族，在心中敬仰的基礎之上，又更添了幾分親近。離開將軍府後便馬不停蹄去找一些獸族妖怪的好友，打聽它們平日是如何將自己的耳朵尾巴藏起來的，立志要為鴟久大人排憂解難。
就連濟春堂都沒顧得上去開門，如此忙碌了整整一天一夜，總算是讓他問到了不少有用的法子。
雲苓抱著一大堆咒語典籍、偏方藥材來到將軍府的時候，齊今歲已經兩日未出房門了。
她試過很多方法，比如讓秋溪冬菱給她挽髮髻擋住耳朵，但統統未能奏效。聽聞雲苓來了，還有些納罕。
雲苓興致勃勃地將自己蒐羅到的東西獻寶似的送到她面前，介紹道：“我問了許多獸族的妖怪，他們都在用這同一種幻形之法，隱匿自己的獸族特徵。”
齊今歲伸手接過有些泛黃的紙張，不禁有些懷疑，“就這樣一句短短的咒語，便可將我的耳朵藏起來？”看著雲苓一臉期待，齊今歲便也抱著死馬當活馬醫的心態，試著念出了紙上那句咒語。
沒成想，唸完後，她便覺得耳朵一癢，隨即便發現，鏡中的自己，頭上那對毛茸茸的耳朵竟然真的消失了？！
齊今歲整個人彷彿一下子活了過來，“雲苓，你太厲害了！”
熱烈的誇讚頓時讓雲苓有些不好意思，害羞地謙虛道，“還好，還好……”
……
翌日一早，齊今歲便出門，去了緝妖司。
守衛記得她，也記得季朝晏吩咐過，若戴鴟舊面具的少女來此，放行便是。
於是齊今歲暢通無阻地進了緝妖司。她邊走邊用目光打量著四周，原來這專門捉妖的緝妖司，竟和普通的官衙也沒有甚麼區別。屋脊上同樣都坐著一排象徵著司法正義的獬豸。彷彿他們對妖也是與人一般一視同仁，並無偏見似的。
守衛直接將她帶到了正堂。遠遠地，齊今歲便見到了那懸於樑上的巨大牌匾，寫著“緝妖除魔”。
頓時，她彷彿覺得自己頭頂獸耳的位置莫名癢了一癢。季朝晏便坐在那牌匾之下，埋頭批閱案上的公文。少年身姿端正，令齊今歲腳步一頓，竟有些望而卻步之感，一時躊躇著不敢上前。
季朝晏似有所覺，抬起頭來，隔門望向她，眸色在陰影裡晦暗不明，“既來了，為何不進來？”
齊今歲立即聽出，他的語氣與平時有些不同，似乎太過平靜了些。
意識到這一點，她開口便顯得猶豫：“我……”
話沒說完，便被季朝晏平聲打斷：“你是來找那香爐妖的吧？”
齊今歲那天的神色，便是想藏也藏不住，於是點點頭：“你審完了嗎，可問出了些甚麼？”連她自己都沒注意到，這後一句問得有多心虛謹慎。
她並不知道香爐妖知曉多少，也不知道香爐妖會說些甚麼，但是它看上去，似乎知道她孃親的身份。齊今歲是妖，那她孃親，或許也是妖。
光是這一點，便能讓她一顆心高高懸在半空。
“審完了，它將一切都交代了。”季朝晏嗓音淡淡，“香爐妖引導人們進入幻境，然後再吸食人們的慾念，變得強大。而人們在幻境中不費吹灰之力便得到了虛幻的美好，再重回殘酷的現實後，便會心生戾氣，性情大變。”
齊今歲追問道：“還有別的嗎？”
季朝晏突然起身，走到她面前，“你還想知道甚麼？或者說，你還知道甚麼？”
齊今歲若無其事道，“自然是來看看他身上是否有妖息可收。”說著，她不著痕跡地後撤半步，問道：“季司主能否讓我單獨見他一面？”
季朝晏被她這疏遠的稱呼刺了一刺，試探的心思倏而洩了氣，摘下白玉腰牌，放到她手中，“你去吧，我會下令不讓任何人打擾。”
齊今歲鄭重謝過，“算我欠你一個人情，日後若有用得上鴟久的地方，儘管開口。”話落，便從善如流地接過腰牌，往關押妖怪的大獄走去。
季朝晏站在正堂的屋簷之下，遠遠望著那道青色的身影，只覺鴟久這人，不似嬌花，更似蓮葉。正巧，比起花來，他更喜葉。
只是，這片亭亭玉立的蓮葉之下，似乎藏了太多秘密，也不知道究竟是清水，還是淤泥？
踏入大獄，身後那道視線才終於被阻擋在外。哪怕前方是黑暗，齊今歲也忍不住嘆了口氣，太過灼熱，幾乎要將她後腦勺都洞穿。
香爐妖是重犯，被關押在了大獄的最深處，齊今歲強忍著不去在意耳邊各種妖獸的嚎叫聲，徑直走到了最裡間。
獄卒替她開了牢門，便按照吩咐轉身離開了。反正香爐妖被鎖妖鏈五花大綁，妖力被削減了七八成，他們也不怕它傷人逃跑。
察覺到身前有陰影投下，香爐妖緩緩掀開了眼皮，見是齊今歲，便突然笑了，“我就知道，你會來找我。”
齊今歲不欲同他多廢話，直截了當問道：“你認識我孃親？”
香爐妖誘哄道：“不若我們做個交易，你想法子救我出去，我便將一切都告訴你。”