第8章 第八章 提褲子翻臉無情
次日早起，楊嬤嬤幫柳薇挽著她的包袱，送她出門。路上瞅她愁眉不展，細心開導她：“小柳，你不要有的沒的琢磨了。能去國公爺身邊，是別人八輩子都求不來的福分。”楊嬤嬤捉著她衣袖，示意她往周圍看，“你瞧，多少人盯著你，她們全羨慕呢。”
柳薇環顧四周，果真，夾道兩側，盡是人，紛紛朝她投來注視，當中就有春菱。
春菱冷笑一聲，轉頭催促一起的丫鬟翡翠：“傻站著有你甚麼好處？還不快忙正事去！”
依春菱素日的脾氣，準上去刻薄柳薇一通，怎奈她攀上了蕭絕，一百個春菱也擔待不起的人，唯有嚥下滿腔不忿，光給和自己一般的人難堪。
春菱新近和大夫人來往密切，大夫人似乎有意把春菱配給六少爺蕭繪作通房丫頭，翡翠見此形勢，對春菱很是包容，說是巴結也不為過。
當下翡翠不言語，和春菱從柳薇眼前走開，走出去多遠了，才低聲說：“我就說，她昨晚不和大家一桌子吃，合著是另有打算。沒想到真叫她算計成了。”
春菱嗤之以鼻：“成了那一回，也不代表從此飛上枝頭變鳳凰了。憑她能耐，做個小妾，頂天了，再妄想正頭夫人？怕是叫人笑掉大牙了。”
國公府的夫人，平常官宦人家的女兒還不夠格，必定是要世家大族出身的小姐，便是宮裡的公主，也娶得起。她柳薇是個甚麼東西，一沒家世背景，二沒過人之處，哦，就那張臉比一般人強了點，料也掀不起風浪來。
春菱生得一副好皮囊，心氣高，不甘下賤，總想著往上爬當主子，翡翠是知道的，也看好她，於是情願捧著她：“是啊，這才第一天，早著呢。國公爺可不是好應付的，看她以後怎麼樣。”
春菱一揚頭走人，柳薇明白她是窩著氣，是針對自己的。柳薇不放在心上，和楊嬤嬤繼續往前走。
快到蕭絕院落的時候，迎面走來蕭瑤，懷裡抱著個盒子，她貼身丫鬟和奶孃緊緊跟隨。
“是你啊。”見是柳薇，蕭瑤走近了說，“昨晚你去哪了？我回頭四處找你，也沒找見，因此驚動了人。我母親得著信兒，硬把我拽了回去，害我捱了數落。”
柳薇屈膝向這位小主子行了個禮，牽強一笑：“是我沒看好姑娘，該是我領罰……”
“事情都過去了，別提了。”蕭瑤小小年紀，心胸寬廣，擺擺手，不計較了，“看你沒啥事，我心裡也踏實了。”
蕭瑤忽然注意到楊嬤嬤帶著個包袱，就問：“怎麼拿著包袱？你們要幹甚麼去？”
柳薇道：“回三姑娘，包袱是我的，國公爺撥我去院裡當差。”
蕭瑤反應很大，轉頭衝奶孃眉飛色舞道：“奇了奇了奇了，我五哥居然允許丫頭進他院子了！”
蕭瑤一驚一乍，嗓門很大，搞得柳薇特別難為情，賠笑請求：“不是甚麼事，三姑娘請別這樣，恐怕驚擾了國公爺……”
蕭瑤無所謂：“五哥他早就起了，正要出門往宮裡去呢，不存在擾不擾的。再說了，就是擾了，五哥一看是我，不能怨我的。”
蕭瑤口中的蕭絕，是慷慨疼愛小妹的好哥哥，和柳薇所見到的，判若兩人。
蕭絕徹頭徹尾是個羅剎，斷然接近不得。萬一招惹上了，必然萬劫不復。
柳薇苦笑道：“國公爺處處愛護三姑娘，三姑娘的命真好。”
“那是當然啦。”蕭瑤抽出一隻手，開啟懷中的盒子，展示裡面塞得滿滿的各色糕點，“宮裡御膳房的點心，我可愛吃了。前兒和五哥提了一嘴，昨兒五哥就託人捎出來了。可惜我昨晚又是找貓又是聽我母親訓的，沒趕上去取，不然我一個晚上就能掉吃一半。”
宮廷糕點，精緻，柳薇有一大半沒見過，不由多看了兩眼。並不是饞，是在想：阿孃偏愛吃點心，等把以後把阿孃接出來，她一定學著捏很多很多漂亮的點心，讓阿孃吃個痛快。
看她眼神直勾勾的，蕭瑤以為她嘴饞，於是從盒子裡揀出一塊芙蓉糕，舉手遞出去：“多的嘛，我捨不得，只能分你一塊。這是芙蓉糕，我最喜歡的，叫你嚐個鮮。”
柳薇曉得分寸，含笑誠懇道：“這是國公爺特意為姑娘帶的，姑娘自個兒吃吧。我不饞的，只是以前見得少，一時好奇，所以多留意了幾眼。”
言下，前方下人們垂首，讓出兩個人，一個是身著絳紫官袍、頭戴烏紗帽的蕭絕，一個是捏著馬鞭的東良。
柳薇心慌意亂，忙不疊拉著楊嬤嬤避至一邊，低頭見禮。
柳薇推著不接，蕭瑤懶得管她，直接送到自己嘴裡，一面啃嚼，一面回身，口齒不清地同蕭絕打招呼。
覷這小妹妹吃得滿嘴渣子，蕭絕無奈搖頭，指著乳母說：“給她擦擦。”
“不用。”蕭瑤吞下糕點，不拘小節地抬袖子一抹。
蕭絕喜潔，所在之處堪稱一塵不染，偏偏有個髒兮兮的小妹妹，算是一物降一物了。
蕭瑤想起一個事，剛剛忘了說：“對了，五哥哥，你待會去宮裡，碰上敬和公主，麻煩告訴公主一聲，貓我找著了，因為怕一個沒看住，再跑了，就暫時在我們屋子裡，用個籠子關著。它好凶的，昨晚我抓它，撓了我一爪子呢，我不敢收留它了，請公主快快派個人來抱走吧。”
說完舉高右手，令蕭絕看手背上紅紅的一條抓痕。
蕭絕目睹，令東良過會取憑金瘡藥交給蕭瑤乳孃。由金瘡藥，不覺聯想到一個人。眼風一掃，鎖定院牆之下，卑躬的柳薇，沉著開口：“過來。”
和昨夜如出一轍的口吻，柳薇頓時省得在喚她，不敢磨蹭，垂首上前：“奴婢請國公爺的安。”
楊嬤嬤一同過來，蕭絕不曾正視，目光降落在柳薇的頭頂，輕嗤一聲：“做奴才的，直盯著姑娘手裡的吃食。怎麼，府裡虧待你，不給你飯吃了？”
柳薇窘迫地為自己解釋：“回國公爺，是奴婢見識短淺，三姑娘的點心樣樣別緻，奴婢這才沒忍住痴看……”
蕭絕默了片時，側目交代東良：“一會去御膳房，多帶幾盒出來，給她一盒。免得傳揚出去，說堂堂國公府吝嗇，儘讓下人餓肚子，逼得他們不顧尊卑，青天白日瞪著眼瞅主子手裡的吃食。”
蕭瑤搶在東良前頭說：“那剩下的，可是全給我了？”
蕭絕道：“你愛吃，自然給你。”
蕭瑤喜得忙把點心盒子轉給丫鬟託著，伸手抱住蕭絕的手臂，來回搖憾：“五哥哥是天底下最最最好的哥哥，我最最最喜歡五哥哥啦！”
蕭絕眉宇間流露嫌棄之色。蕭瑤訕訕鬆開手，嘿嘿一笑：“我知道五哥哥嫌我才抓過糕點，手油。我記住了，我今後務必洗乾淨手，再挨你。”
急著去朝廷，蕭絕且忍耐一番，昂首闊步，從柳薇面前行過，帶起一陣微微的風，夾纏著一縷檀香，沁入她鼻腔。
昨夜，便是這氣息，環繞在側，揮之不去。
那段記憶過於駭人，柳薇做個深呼吸，儘量不去回憶。
楊嬤嬤靠著她站，察覺到她在發抖，小聲問：“怎的了，抖個不住？”
柳薇佯裝無事：“沒事，就是天冷，感覺背上有點涼。”
楊嬤嬤瞧她穿得單薄，連件像樣的冬衣也沒有，心下一酸，反過來安慰她：“打今兒起，你只需要合國公爺的心意，國公爺舒坦，便有你的好日子。”
東良送蕭絕出了大門，指派一個小廝，隨他騎馬上朝，後返回來安頓柳薇。
楊嬤嬤有自己的活兒要做，不能一直陪柳薇，柳薇便立在路旁，靜候東良。
東良大步而來，她亦步亦趨。
東良將她領至正院的西廂房，窗明几淨，視野開闊，恐怕不亞於上房，實是個絕佳安身之處。
“日後姑娘就住這裡，離著正房近，便宜聽從國公爺的差遣。”東良微微一笑，“日常所需，已經提前置辦了一次，姑娘且再檢查檢查，缺甚麼，好叫他們補上。”
柳薇受寵若驚，連連搖頭：“沒有缺的，已經周到了。多謝管家為我費心。”
東良道：“姑娘是國公爺看中的人，以後就不用對我客氣了，和國公爺一樣，叫我東良就是；另外日常生活上有何處不妥的，儘管通知我，我盡力安置。”
柳薇回笑道：“我不過是運氣好，要是作威作福的，那也太撒野了。您比我年長几歲，若是不介意，我就稱您一聲韓大哥吧。”
東良自點點頭，以讚賞的目光看向柳薇。這小姑娘是個良善的，不枉國公爺對她另眼相待。嘴上卻言：“甚麼韓大哥，忒折煞我了。”
人家平易近人，那是人家體面，柳薇更不能失了禮數，笑道：“韓大哥，屋子已看過了，我也不能當個閒人，就給我安排營生吧。”
柳薇清楚自己過來的用途，可不是享福的，是正經幹活的。
她執意喊，東良沒辦法，一時頷首，退出門外，引她去正屋，道：“院子裡有小廝們忙活，勞煩不上姑娘，只國公爺屋裡沒個細緻的人。姑娘便負責灑掃屋子，如果國公爺在，就全憑國公爺吩咐，端茶遞水之類的。”
環視屋內，床櫃桌椅，單這幾樣，一個花瓶也沒有，相當樸素。柳薇不覺流露詫異。
東良看出端倪，耐心解惑：“國公爺不常在屋裡，一般回家，多半在前院書房裡處理公務；並且國公爺也不喜歡花裡胡哨的，簡簡單單夠用就成。”
有用的留，無用的棄，直接粗暴，倒是符合蕭絕的個性。
柳薇唯敢在心裡嘀咕蕭絕，明面上，話能省則省，生恐多說多錯：“是，簡簡單單夠用就好了。”
晌午，跟著蕭絕進宮的小廝二毛回來一趟，專門把柳薇叫出來，塞給她一個盒子，說：“喏，給姑娘從御膳房帶的點心。”
那盒子與蕭瑤早晨抱著的是一個款式，柳薇一眼認出來，抱緊了它道：“麻煩你了。”
二毛說：“嗐，謝我做甚麼呀？這是國公爺的意思，該謝國公爺。”
不及柳薇答應，二毛一拍腦門，道：“哎呦，時辰不早了，我得快去宮裡候著國公爺。柳姑娘慢慢吃，我先走了。”
御膳房出來的點心，柳薇不捨得吃，於是回屋裡，想著天黑以後，和東良商量商量，能不能去一趟以前的住處，和楊嬤嬤見一面，把點心盡數饋贈給她，就算是對她老人家這麼久以來關照自己的一點報答。
天擦黑，柳薇剛把正屋裡各處點上了燈，門外就響起一陣腳步聲。往窗外一探，見是東良和蕭絕，柳薇慌了心神，匆匆到門口，低頭相迎。
天寒地凍，蕭絕外罩狐皮大氅，而屋子裡攏著炭盆，燒得正旺，穿得厚了熱得慌，因此蕭絕一進門就解下大氅，隨手一丟。
以前是東良接著，東良是個男人，力氣大，不覺得大氅沉；眼前換成柳薇，骨瘦嶙峋的，猛地一接，險些被那大氅裝了去，不由得踉蹌兩步。
此舉吸引了蕭絕。他駐足回頭，看清是她，長眉漸漸壓下來：“誰許你進來的？”
柳薇穩住重心，摟著沉墜墜的氅衣，垂頭如實道：“回國公爺，是韓大哥……韓大管家讓我進來……服侍您的。”
“韓大哥？”蕭絕嗤笑著，在屋裡巡睃，並不見韓東良，便自行去椅子上坐定，道：“你出去，把他叫進來。”
他的話音裡隱隱透著不悅，柳薇卻並不知怎麼得罪了他。膽戰心驚將氅衣掛在衣架上，她躡手躡腳退出門外，在廊下見到了東良。
原來東良以為屋裡有了柳薇，用不上他，就沒跟進去；但又不太放心，怕柳薇第一天來，忙手忙腳，不利索，便在廊下側耳聽著裡頭的聲響。
柳薇正欲開口，東良擺手道：“我聽見了，我這就進去，姑娘在外面等著。”
東良入內，見蕭絕正襟危坐，神色陰冷，不禁匪夷所思：一眨眼的工夫，這是怎麼了？他賠笑道：“小的給您泡杯茶？”
蕭絕一挑眉：“你幾時也學的外人那套，揣摩心意，溜鬚拍馬起來？”
東良道：“小的怎麼敢……”
“不敢？”蕭絕冷哼，“不敢最好。”
東良終於意識到他是看柳薇不順眼，便說：“小的以為您對柳薇……”
蕭絕道：“抬她妾位，我已仁至義盡。”
東良道：“那小的安排她去別處……？”
蕭絕預設。
東良速速出來，告訴柳薇：“國公爺喜歡清淨，明兒起，姑娘還是在院子裡幹活吧。”
他們的對話，柳薇聽了個七七八八，分毫不覺得遺憾，相反，如釋重負。
蕭絕提褲子翻臉無情是真，她從此少點戰戰兢兢也是真。
柳薇唯唯諾諾：“是。”
作者有話說：