蕭昂卻沒走，這會兒學正肯定還沒抽查完呢，他可不想回去。於是沒話找話道：“夏祭酒，那……這事兒後面要怎麼辦？要是有用得著我的地方，儘管開口。”
他仗義的拍拍胸脯，“學生一定義不容辭，隨叫隨到。”
夏溫婁往身後的椅背上一靠，故意逗他：“這麼想出力？行啊。你帶著凌舒彥去直訴司擊鼓鳴冤，把譚舟乾的事兒擺到堂上去。”
蕭昂不可置信的眨眨眼——要玩這麼大嗎？
他偷覷著夏溫婁的表情，可夏溫婁面色如常，看不出異樣。他嚥了咽口水，試探著問：“您……說真的呀？”
夏溫婁挑眉反問：“你覺得我是在跟你開玩笑？”
蕭昂支支吾吾，舌頭都不會打彎了，“那倒……倒不是……就是吧，我祖父囑咐過，我們在外要低調行事。我和定垚去找譚舟，都是瞞著家裡的。要是鬧到直訴司去，被祖父知道，我可能小命都保不住了……”
一旁的衛雲崢嗤了一聲，滿臉鄙視：“瞅你那點出息！指望你能幹嘛？去去去，趕緊回去唸書去，別在這兒添亂了。”
蕭昂被他損得臉紅，可也無話反駁，豪言壯語是他自己放出去的，事到臨頭卻打退堂鼓，他自己都看不起自己。
本就是開個玩笑逗逗他，夏溫婁沒真想讓他做甚麼，便笑著擺了擺手，“你先回去吧。有用得著你的地方，我不會跟你客氣的。”
蕭昂晦暗的眼眸頓時一亮，他響亮地應了聲“是”，便歡歡喜喜地出去了。
衛雲崢看著門口的方向，語氣裡帶著幾分不屑，又有幾分感慨：“這小子，是子不類父啊。他爹那個人，有事兒就往後縮，沒事兒就站前面裝清高。仗著蕭侯爺偏愛，沒少得好處。可惜啊——中看不中用，始終是個扶不起的。”
這番話，明著是說蕭明和蕭昂父子倆，暗裡卻是在為蕭朗曾在永昌侯府受到的不公待遇抱不平。
永昌侯府當年那些事，可謂是鬧得滿城風雨。以衛家和蕭朗的關係，衛佑寧絕不可能說永昌侯府一句好話。
不過衛雲崢對這父子二人的評價，夏溫婁很是認同。
“的確是子不類父。”頓了頓，他嘴角微彎，“不過——也幸虧子不類父。”
衛雲崢沒聽明白後面這句的意思，“這話怎麼說？”
夏溫婁笑了笑，沒多做解釋，端起茶盞抿了一口，語氣淡淡的：“沒甚麼。再看看吧。”
衛雲崢見他還賣關子，輕哼一聲，轉身繼續忙自己的事去了。
凌舒彥是在回到書院後的第四日才登門。不是去國子監，而是直接尋到了夏溫婁家裡。
夏溫婁這日下值回來，剛進大門，門房便迎上來稟報：“少爺，有位叫凌舒彥的公子來了，小的見過他，以前去過隔壁參加文會，會做飯那個。”
“哦，是嗎？他人呢？”
“在偏廳候著呢，來了快半個時辰了。”
夏溫婁解下披風遞給下人，大步往偏廳走去。
還未進門，便聽見裡頭傳來低低的說話聲。
待他走近一看，夏然和盛銘煦也在。
兩人面前攤著書本，凌舒彥正彎著腰，手指點在書頁上，低聲跟兩人說著甚麼。一個講得認真，兩個聽得專注，倒像是正經在上課。
夏溫婁看得眼角一抽，他弟弟可真會使喚人，這些個來他家參加過文會的書生，都能被弟弟當家教使。
他輕咳一聲，三個人齊齊抬頭，三雙眼睛齊刷刷地看過來。
夏然見是他哥，立刻從椅子上蹦下來，興沖沖地跑過來，“哥，你回來啦！凌哥哥找你有事，我怕他一個人悶，和銘煦過來陪陪他。”
盛銘煦也跟著站起來，咧嘴附和，“是啊，我們來替小師叔待客。”
凌舒彥忙上前幾步，躬身行禮：“夏祭酒。”
夏溫婁衝他點了點頭，然後低頭看向弟弟，“行了，這兒用不著你倆陪客了，回書房去。”
夏然狡黠一笑，麻溜地收拾好桌上的書本，一手抱著自己的，一手把盛銘煦那本也夾上，兩人一前一後跑了。
跑到門口時，夏然還不忘回頭衝凌舒彥喊了句：“凌哥哥，你有事好好跟我哥說，我哥最講道理了。”
然後就被盛銘煦拽著胳膊拖走了。
下人重新上了茶，夏溫婁在主位坐下，目光落在凌舒彥身上。
凌舒彥坐在下首，腰背挺得筆直，臉上的氣色看起來不是很好，仍帶著幾分蒼白，眼下隱隱有青痕，顯然還沒完全緩過來。
“身子可好些了？”
凌舒彥微微欠身：“勞大人掛念，學生已經無礙了。”
夏溫婁點了點頭，沒有再說話。
偏廳裡安靜下來，只聽得見茶盞蓋子輕輕碰著杯沿的細響。
凌舒彥坐在那裡，雙手在膝頭反覆摩挲，指尖攥緊了又鬆開，掌心沁出薄汗，像是有話要說，又不知怎麼開口。
過來一會兒，終是他先按捺不住，如豁出去般，猛地站起身，從袖中取出一卷文章，雙手奉上，“大人，學生剛寫了一篇文章，請大人不吝指教。”
夏溫婁心中瞭然，這才是凌舒彥今日登門的真正來意。他並未多言，只是神色平和地抬手接過，垂目細看。
文章篇幅不長，卻字字發自肺腑，讀起來格外真切。
開篇便直言不諱，點明當下時弊。權貴子弟耽於享樂、不思進取，竟脅迫寒門書生代為捉刀，以此沽名釣譽，博取才名。
這些明知科舉取士終究要憑真才實學進場答卷，旁人替不得功名。卻強行奪走寒門書生最寶貴的兩樣東西——時間與精力。
凌舒彥在文中寫得很清楚，代筆之事，短則數日纏身，長則數月煎熬。書生被軟禁在深宅大院之中，日夜埋首案前，為他人磨墨構思那些華而不實的詩文辭賦。
自己的書讀不了，文章寫不了，功課荒廢大半。就算僥倖脫身，再拿起書本時，已落後同窗一大截。更有人因此錯過了鄉試的時機，一耽誤就是三年。