夏溫婁在說的過程中，目光一直沒離開過喬谷川的臉。他看著那張年輕的面孔從疑惑變成震驚，從震驚變成難以置信，額角的汗珠越來越多，嘴唇微微發顫，眼裡滿是駭然。
待他說完，喬谷川幾乎是脫口而出，聲音裡帶著不加掩飾的憤怒：“怎麼……怎麼有如此心狠歹毒的舅舅？”
他的反應不似作偽——那瞪大的眼睛、顫抖的嘴唇、不自覺地攥緊的拳頭，都在告訴夏溫婁，這個年輕人確實不知情。
夏溫婁收回目光，端起茶盞抿了一口，“你與其來找我，不如去找你大嫂。”
喬谷川一愣，抬頭看著他。
“羅娘子若能鬆口，你這裡興許還能轉圜一二。否則，就衝你喬家與鍾家的關係，將你們擱置，也沒人會說甚麼。”
夏溫婁說的是你們，而不是你，意味著，此事處理不好，會牽連整個喬家。
喬谷川終究年輕，沒遇上過這種大事，一時不知該如何決斷。他站在原地，袖中的手緊了又松，鬆了又緊，像是在攥著甚麼看不見的東西，
沉默在值房裡蔓延開來，安靜得能聽見窗外廊下麻雀撲稜翅膀的聲音。
過了好一會兒，夏溫婁忽然問：“你們家如今對你大嫂，如何看待？”
喬谷川身子微微一僵。他垂著眼，不敢看夏溫婁的臉色，嘴唇翕動了幾回，才謹慎地開口：“俗話說，嫁出去的女兒潑出去的水。我大嫂……已是喬家的人。鍾家的事，與她並無關係。”
他擦了擦額頭上的汗，繼續道：“何況大嫂為喬家育有兩子一女，操持家務、侍奉公婆，從未有過失禮之處。喬家……做不出那等違心之事。”
他的聲音越來越小，卻字字清晰：“我家待我大嫂，如舊。”
說完這話，他幾乎是將下巴抵在了胸口，連呼吸都放輕了，像是怕夏溫婁會突然拍案而起，斥他一句“是非不分”。
然而，預想中的訓斥並沒有到來。
夏溫婁竟然笑了。
不是冷笑，不是嗤笑，而是真心實意地笑了，沒有半點嘲諷的意思。
喬谷川聽見笑聲，終於忍不住抬起頭，小心翼翼地覷了夏溫婁一眼，見他是真的在笑，心裡懸著的那塊石頭反倒更沉了——他不明白夏溫婁在笑甚麼。
夏溫婁沒有解釋，只是看著他，目光裡多了幾分說不清道不明的東西。
“你們當她是喬家的人，希望她也當自己是喬家的人。”
喬谷川再次怔住。這句話在他腦子裡轉了一圈，又轉了一圈，他有些明白夏溫婁的意思，但不完全確定。
待他想問清楚時，夏溫婁已揮手讓他退下。
喬谷川不敢再多言，朝夏溫婁深深作了一揖，便退了出去。
從喬家人對鍾泫女兒的態度看，家風還是不錯的。起碼比汪家好多了，親家一出事，就覺得妻子多餘。
夏溫婁留了個心，轉頭便去找羅萍打聽。羅萍倒也沒有瞞他，一五一十地說了原委。
原來是羅萍跟陸尚書要了個人情，先將鍾泫的孫子鍾瑜接到玄影衛關著，對外只說過繼的事情已經辦妥。
可鍾泫不信，他讓羅萍把嫁入喬家的大女兒鍾雅如找來，說要當面問過才肯信。
羅萍去找過一次鍾雅如。鍾雅如當時沒同意，還大罵羅萍無情無義。羅萍沒跟她廢話，轉頭便去找了蘇玄卿，讓他先把喬谷川的撥歷文書扣下。
沒了文書，喬谷川就去不了衙門歷事，更別提授官了。這根繩子一勒，喬家自然就急了。
喬家其實已經找了人去吏部疏通關係，可惜沒用。喬家是書香門第，祖上幾代都是讀書人，可家中沒有做大官的。做得最高的，是喬谷川的伯父，在地方任從四品參議，手再長也伸不到京城的吏部來。
蘇玄卿要卡人，吏部上下誰敢幫這個忙？何況如今鍾家案子的風頭正勁，誰也不想惹一身騷。
喬谷川的父親病急亂投醫，聽說新任國子監司業杭清硯是個敢說話的人，在翰林院熬了十年冷板凳，愣是沒彎過腰。於是便動了心思，讓兒子去找杭清硯。
他想得簡單：認為杭清硯是皇上欽點放到國子監司業的位置上，定是看中他。新官上任三把火，他剛上任，正是需要立威的時候，喬谷川的事正好可以成為他立威的契機。
幸虧喬谷川沒聽他爹的。否則，不止辦不成事，還可能辦砸。
皇上選杭清硯來國子監，看中的恰恰是他沒有背景、沒有根基。這樣的人用起來順手，放出去也方便夏溫婁管控。
杭清硯在翰林院熬了十年，比誰都明白甚麼該做、甚麼不該做。只要他不是個糊塗的，喬谷川即便真找上門去，杭清硯也不會擅做主張替他出頭，而是會立刻將此事原原本本地稟明夏溫婁，由夏溫婁來定奪。
喬谷川親自來找夏溫婁，和夏溫婁從杭清硯口中得知此事，意義大不相同。
前者是學生有難處，希望座師相助。後者卻是國子監司業受了一個監生的申訴，如果司業上報，那這就是一樁需要權衡利弊、按章辦理的公務。
喬谷川這一步走對了，可他自己未必知道走對了。
這世道，沒有人會願意給自己樹立一個潛在的敵人，夏溫婁也不例外。
一旦喬谷川繞過夏溫婁辦這件事，哪怕最後他的撥歷文書能下來，日後授了官，其仕途也必然處處受阻。不止他，連他那位在地方任參議的伯父，升遷恐怕也要跟著難上幾分。
很快，鍾雅如那邊就有了動作。
她收起了所有的刺，放低姿態，主動來找羅萍。如果不是喬谷川回去說了鍾家的所作所為，鍾雅如根本不知道羅萍還曾被鍾家這麼坑害過。
平心而論，換作是她，她也不能原諒。只是鍾瑜畢竟是自己的親侄子，她思來想去，還是想為侄子爭一條出路。
兩人見了面，鍾雅如本想打打感情牌，敘一敘表姐妹的情分，話才開了個頭，就被羅萍一句話給堵了回去。
“算起來，你們才是正經親戚，親姑侄呢。那不如你把人領回去，過繼到喬家？”