趙念恩那年雖然才七歲，但已是記事的年紀。
他從夢中驚醒，看見孃親紅腫的雙眼，聽見那兩個字像釘子一樣釘進他的耳朵裡。他想伸手去抓，孃親卻已經鬆開了他，轉身走進了裡屋。
門關上了。
他再也沒有等到那扇門開啟。
從那以後，趙念恩心裡便埋下了一顆仇恨的種子。隨著年歲漸長，他讀的書越多，明白的事理越多，那顆種子就長得越大，根扎得越深，藤蔓纏滿了整顆心。
趙瑞得知張氏自縊的訊息時，據說沉默了很久。他沒有表現出一絲憤怒，甚至沒有掉一滴眼淚。他只是沉默地坐了一整夜，第二天一早，便將趙念恩送回了老家，請了名師來教他讀書。
他想，等趙念恩長大了，讀了聖賢書，懂了人情世故，自然會明白他這個做父親的苦衷。男人嘛，成大事者不拘小節，哪個官場上的人手上沒有幾分不乾淨？他對張氏，到底是有真心的。
可惜他沒等到趙念恩理解他的那一日，就要赴刑場了。而這個他最在乎、拼全力保下的兒子甚至都不願意來見他一面。
趙瑞張了張嘴，嗓子裡像卡了甚麼東西，氣焰瞬間就萎了下去。他慢慢滑坐回草堆上，垂下頭，不再吭聲。
解決了一個，夏溫婁又把視線移到夏松身上，臉色陡然一沉，聲音也冷了下來：“你見我做甚麼？”
夏松被他這突如其來的變臉弄得一愣，想好的說辭忽然被驚的全忘了。不過他很快反應過來——再怎麼說夏溫婁也是自己親兒子，當爹的怎麼能怕兒子呢？於是他將腰板重新挺直，下巴微微揚起，擺出一副長輩的派頭。
“溫婁，我可是你生父。”夏松加重了語氣，“你這麼跟我說話，合適嗎？”
夏溫婁眼底掠過一絲譏誚：“我認你了嗎？禮法認你是我爹了嗎？”
夏松被這話堵得臉紅脖子粗，好半晌才從牙縫裡擠出聲音：“不管怎麼說，我都是你生父！我出了事，你也好不了！”
夏溫婁唇角勾起一抹笑，那笑意涼得如冬日的寒霜：“你就是被抄家問斬，我照樣能升官發財。只要陛下還信我，你對我就造不成絲毫影響。”
夏松的臉色瞬間由紅轉白，又由白轉青，嘴唇哆嗦了半天，愣是一個字也吐不出來。他死死攥著木欄的指節漸漸泛白，胸腔憋悶的似乎要炸開一般。
趙瑞在一旁看著，發出一聲沙啞的冷笑，也不知是在笑夏松，還是在笑自己。
夏溫婁居高臨下地俯視著夏松，“我如今忙得很，沒工夫陪你耗，你若有事就快說。現在不說，怕是等你想說的時候，已經在鬼門關了。”
他側了側身，把身後的夏然露出來，“沒見我把然兒都帶來了嗎？就是為了來見你最後一面的。”
夏松眼中又是恨意又是恐懼，還有一絲連他自己都不願承認的哀求。
“……你當真要見死不救？”
“我為甚麼要救？”夏溫婁面露詫異，彷彿聽到甚麼可笑的話，“你身上有甚麼值得我救的？”
一旁傳來趙瑞低低的嗤笑：“你這兒子，心可比石頭還硬。”
夏松這回沒心情跟他吵，只是把臉深深埋進了掌心裡。雙手在微微發抖，也不知是氣的，還是怕的。
牢房裡靜默了片刻。
忽然，夏然走近了柵欄邊，蹲下身，隔著木欄，眼睛忽閃忽閃地看著夏松，小聲道：“大伯父……我想救你的。”
夏松猛地抬起頭，眼中瞬間迸發出亮光。
“可是……”夏然故作為難的咬了咬嘴唇，聲音壓得更低了，“蕭伯伯說，你是在崔家被抓的，現在誰沾上崔家都要按謀逆論處。除非你能證明你跟他們不是一夥的，我才好幫你求情。”
夏松凝視著夏然，只見他神情認真地蹲在那裡，眼神乾淨純粹，看不出任何說謊的痕跡。
良久，夏松思緒翻湧，呼吸漸沉，佝僂的脊背一點一點挺直，心中已有了決斷。
他的目光越過夏然，直視著夏溫婁的眼睛，一字一頓道：“我送你一個立大功的機會，你保我安然無恙。”
聽這口氣，夏松好像還真有保命的東西拿來交換。
夏溫婁面上沒甚麼波瀾，甚至連眉梢都未動一下，只淡淡掃了他一眼：“那就要看你的訊息，值不值得換你這條命了。”
夏松沒有糾結於夏溫婁冷漠的態度，沉聲道：“此事事關重大，我要單獨與你說。”
夏溫婁倒也乾脆，轉身叫來獄卒，吩咐他去與牢頭回稟一聲，把夏松帶到個能問話的地方。
不多時，牢頭親自過來，客客氣氣地將他們引至提牢廳後側。
穿過正廳，轉入一道窄小穿堂，盡頭便是一間單獨小室。室中陳設極簡，只一張長案、兩把椅，四壁封閉，門窗皆小，外頭人聲半點也傳不進來，私密性極好。
夏溫婁環顧四周，微微點頭，打發了牢頭和獄卒出去。示意夏松可以說了。
夏松見夏然依舊站在一旁，絲毫沒有迴避的意思。他不由得蹙起眉頭，嗔怪道：“然兒還小，你不該讓他聽些亂七八糟的事。”
“只要他想知道，我不會瞞他。”
夏松目光在夏溫婁和夏然之間來回轉了兩圈，嘴唇翕動了幾下，終究沒再說出反駁的話。
轉念一想，有夏然在也好，至少這孩子心裡總歸是念著他的。當然，這只是夏松自己的臆想。
他深吸一口氣，走到長案前，雙手撐在案沿上，沉默了半晌，才壓著極低的聲音開口：“我知道鍾家一個大秘密。”
這倒是出乎夏溫婁的意料之外，他原以為夏松會抖出汪家或崔家一些甚麼見不得人的勾當。如果是鍾家……也行吧。閩王能藏身鍾家，證明他們都是一丘之貉。
他拉開椅子坐下，淡淡道：“說吧。”
夏松舔了舔乾裂的嘴唇，緩緩開口：“鍾家當年，藏過一個人。”
說完，他刻意頓了頓，抬眼去覷夏溫婁的神色。