夏溫婁的指尖微微一頓。
胡公公繼續道：“興許夏大人會覺得殘忍，可皇室便是如此。沒有能力的君王，只會被人牽著鼻子走，到最後，怕是連自己的小命和祖宗留下來的江山，都保不住。”
夏溫婁沉默的看著杯中浮沉的茶葉，不知在想甚麼。
胡公公不再開口，只靜靜等著。
風穿過院中的老槐樹，灑下一地細碎的光影。夏溫婁的目光移至那些晃動的光斑上，神色淡淡的，看不出甚麼情緒，可握著茶盞的指節，卻微微泛了白。
沉默持續了片刻，夏溫婁再度開口，喉嚨像是壓著甚麼東西，聲音顯得低沉而沙啞：“胡公公，我有一句不合身份的話想問。”
“夏大人請說。”
“倘若——四殿下沒有透過太上皇的試探，會怎樣？”
這話問得輕，卻字字沉甸甸的。
“陛下不缺兒子。”
短短五個字，不帶任何情緒，卻比任何狠話都要冷酷。
夏溫婁的左手驀地攥緊，指節攥得咯咯作響，指甲幾乎嵌進掌心裡。
他垂下眼，長睫遮住了眸中翻湧的神色，聲音裡多了一絲極力壓制的冷意：“太上皇就不怕傷了陛下的心嗎？四殿下再怎麼說，也是陛下的親骨肉。”
胡公公像是早就料到他會這麼說，微微嘆了口氣，“夏大人，帝王家的事，從來就不只是父子的事。太上皇能走到今天，陛下能坐穩那把椅子，靠的都不是心軟。這話聽著不近人情，可天家若講起人情來，反倒會害了更多的人。”
夏溫婁知道胡公公說的在理，他只是在感情上一時難以接受。
遠處的四皇子不知餵了多少魚食，正拍著手笑得前仰後合，曹守心在一旁小心翼翼地替他擦臉上的水漬。清脆的童聲穿過院子，落進夏溫婁耳中，像一根針，紮在心尖上最柔軟的地方。
他緩緩鬆開左手，掌心已是一道道深紅色的月牙印。
過了許久，他才開口，聲音恢復了一貫的清淡，“……我明白了。”
胡公公看著他這副模樣，心中暗暗點了頭，面上卻不動聲色，只重新端起茶盞，笑了笑：“夏大人能明白，那是最好不過。”
影一見兩人聊的差不多了，清了清嗓子道：“夏大人，世子讓我問問你，夏松該如何處置？”
夏溫婁還沒從方才的情緒中徹底緩過來，乍一聽到“夏松”這個陰魂不散的名字，心裡就煩。
“他又怎麼了？”
“也沒怎麼，我去崔家抄家的時候，把他抄出來了。是審是放，還是要問過夏大人的意思。”
“他的事跟我無關，你們看著辦吧。”
夏溫婁的語氣顯得很不耐煩。
影一也不在意，又道：“對了，夏松在牢裡天天嚷著要見你，要不要見？”
“不見。”夏溫婁想都沒想。
影一挑眉：“他說了，是極要緊的事，不見的話你會後悔。”
夏溫婁本想啐一句“後悔個鬼”，話到嘴邊卻頓了一下，改了口：“我跟我弟弟商量一下再說。”
見對面胡公公的杯子空了，夏溫婁拎起茶壺，正抬手為他添茶，院外忽然撞進來兩聲清脆的呼喊：
“小師叔，我們回來了！”
這一嗓子來得突兀，驚得夏溫婁手一抖，水濺了出來。他轉頭一看，是盛銘煒和盛銘澤兩兄弟興沖沖往這邊來。
夏溫婁斜睨他們一眼，打趣道：“我當是誰，原來是二位秀才公大駕光臨。”
盛銘煒眼尖，一進院子就瞧見盆邊蹲著倆小孩兒，便溜達過去，彎腰伸手戳了戳年紀更小的四皇子的臉：“你誰家孩子啊？”
四皇子被問懵了，眨巴著眼愣了片刻，轉身跑到夏溫婁身邊，“小師叔，我是誰家的啊？”
夏溫婁截住他要抓向自己衣袖的手，拿帕子給他擦乾水，聲音輕緩的教他：“下回有人再這麼問你，你就說——你是你爹家的。”
四皇子認真點了點頭，抽回手，又噔噔噔跑回盛銘煒跟前，挺起小胸脯，大聲道：“我是我爹家的！”
盛銘煒跟盛銘澤不一樣，很愛逗弄小孩兒。他見這小娃娃一本正經的模樣，愈發來了興致，一把將四皇子抱起來，在手裡顛了顛，指著夏溫婁對他道：“你怎麼跟我學？那是我小師叔，不是你的，你不能叫小師叔。你得叫夏叔叔。”
四皇子立刻大聲反駁：“不是！他是小師叔！我父皇讓我叫小師叔的！”
盛銘煒這下笑不出來了。
父皇？能把爹叫父皇的，只有皇子。
他看了看懷裡抱著的小人兒，腦子嗡的一聲——他手裡抱的竟然是皇帝的兒子？
想到這兒，他腿一軟，差點沒跪了。
影一見不得他這副沒出息的樣，呵斥道：“盛家二小子，你悠著點兒，四皇子要是磕了碰了，你爹能扒你一層皮。”
盛銘煒趕緊輕手輕腳地把四皇子放地上，又蹲下身，把小孩兒衣服上褶皺的地方仔仔細細撫平，別提多狗腿了。
夏溫婁在一旁看得忍俊不禁。
盛銘澤沒他二哥心大，他對皇子出現在夏溫婁家裡這事兒吃驚不小，湊到夏溫婁身邊，壓低聲音問：“小師叔，皇子怎麼來咱們家了？”
聲音雖壓得低，但影一和胡公公耳力極好，都聽了個清清楚楚。
兩人不約而同地看了盛銘澤一眼。
他們意外的不是那句話的內容，而是盛銘澤口中那理所當然的三個字——咱們家。
夏溫婁倒沒覺得甚麼，畢竟，盛銘澤平時也這麼說。
他見四皇子額頭上已有薄汗，顯然玩累了，一邊將小人兒抱到腿上，一邊為兄弟二人引見：“這位是影一統領，這位是胡公公。”
兄弟二人連忙收斂神色，鄭重上前見禮。
影一微微頷首，隨口問：“聽說你們倆回鄉考試去了，考得怎麼樣？”
被四皇子的身份驚了一下，盛銘煒這會兒也沒了貧嘴的心思，規規矩矩答道：“我兄弟二人均過了院試，得中秀才。”
影一有些意外的挑了挑眉，“哦，多少名？”