“啊——！”趙念恩又是一聲慘叫，影絕的鞭子再次落下，此時傷口重疊的地方已滲出血珠，染紅了背後的衣衫。
趙瑞看著兒子痛苦扭曲的臉龐，心如刀絞，雙手哆嗦得更厲害了，卻不敢有半分遲疑，只能重新抓起筆，蘸滿墨汁，再次書寫。
夏溫婁看後，依舊是“刺啦”一聲撕得粉碎。紙屑落在趙瑞的手背上，像是在嘲諷他的自欺欺人。
“趙大人，”夏溫婁的聲音冷了幾分，帶著不容置疑的壓迫感，“你該知道我想要甚麼。避重就輕、敷衍了事，對你兒子沒有半分好處。你不寫，這鞭子就不會停。”
影絕的鞭子打得很慢，每一鞭都精準地落在趙念恩的背上、手臂上，避開要害，卻足夠帶來鑽心的疼痛，剛剛消化這一鞭的疼痛，下一鞭便接踵而至，如此往復。
按這個進度下去，趙念恩就算不死，也是一腳踏入鬼門關，後面會不會落下病根，還真不好說。
趙瑞看著兒子背上縱橫交錯的血痕，聽著他越來越微弱的慘叫聲，終於崩潰了。他猛地將筆一摔，淚水混合著汗水滾落，放聲咆哮：“我說！我甚麼都說！夏溫婁，你讓他停手！你想知道甚麼我都告訴你！”
夏溫婁如同一個冷麵判官，半分不讓，“我說了，你甚麼時候寫出我想要的供詞，鞭子甚麼時候停。”
他一手指向刑架上的趙念恩，“我耗得起，就是不知道你兒子耗不耗得起。”
趙瑞抹去臉上的淚水，重新從筆架上取過一支筆，咬牙寫下他想帶進棺材的東西。
這次夏溫婁看後沒有再撕，只是上面的內容看得他觸目驚心。
首行便是：“陳州府十年，斂財四十二萬兩，命案七樁，皆為兩府驅策”。
這裡的兩府指的就是崔、汪兩家。夏溫婁接著往下看去，“陳州府西平縣，良田兩千三百畝，誣為‘撂荒地’，轉贈伯爵府旁支”，“陳州河工，乾明四年，虛報工程款九萬七千兩，私吞三成，餘獻兩府”。
更讓人心驚的是後面幾行：“陳州府學訓導張秉德，揭發田畝舞弊，杖斃於府衙刑房”，“西平縣鄉紳李茂才，拒獻祖宅，夜焚其家，偽作失火”，“經手滅口七人，皆陳州地界”。
夏溫婁看得背後發涼，趙瑞還在繼續寫，筆鋒繼而轉向江南，那是趙瑞只待了兩年的浦江府，沒想到也沾滿了銅臭與血腥。
“浦江布商沈瑞南，產業估值十五萬兩，獻於國公府”。當初趙瑞為了逼沈瑞南交出布莊與碼頭貨棧，憑空羅織“囤積居奇、哄抬布價”的罪名，封了鋪面查抄家產。
沈瑞南闔家被判流放三千里，沈瑞南在被押解至錢塘江邊時“遇劫”身亡，實則是趙瑞派心腹偽裝成水匪下的手。
“江南漕運，火耗銀七萬三千兩”，趙瑞到任後，第一件事便是投效兩府，替伯爵府包攬了浦江府半數漕糧押運之權。藉著“淋尖踢斛”“風耗水損”的名目大肆加徵，虛報的損耗比幾任知府加起來還多。
最末一行，與開頭的陳州罪證遙相呼應：“江南兩載，斂財二十二萬兩，命案三樁，皆為鷹犬之責”。
趙瑞緩緩放下筆，長舒一口氣，赤紅著眼睛看向夏溫婁，聲音嘶啞道：“讓他停手。”
夏溫婁張了張口，發現自己發不出聲音，便衝影絕打了個手勢，他感覺自己的手都在抖。
影絕察覺出夏溫婁情緒不對，扔掉手中的鞭子，走到他身邊，“你沒事吧？”
趙瑞冷笑一聲，“他當然有事，這些東西交上去，如果崔、汪兩家不死，死的就是他夏溫婁。”
夏溫婁緊緊攥著手，指甲深深嵌進肉裡，刺骨的疼痛順著掌心蔓延至四肢百骸，反倒將他被那兩份供詞攪得一團亂麻的心思逐漸拉回清明。他嗓音乾澀得像是被砂紙磨過，對擔憂的影絕道：“我沒事。”
話落，他便轉頭看向趙瑞，眼神冷得如千年寒冰，“你重新寫一份，把汪知許和崔進摘出來。”
趙瑞聞言一愣，隨即仰頭哈哈大笑，笑聲淒厲又嘲諷，“夏溫婁，你也不過如此！”
夏溫婁懶得跟他辯駁，眼底的不耐煩愈發濃重，低喝一聲：“讓你做甚麼就做甚麼，哪來這麼多廢話？難道你還想讓你兒子再受皮肉之苦？”
這話精準的掐住趙瑞的七寸。他看了眼刑架上氣息奄奄的趙念恩，少年渾身是傷，衣衫被血浸透，頭歪在一旁，只剩微弱的呼吸證明還活著。
趙瑞的心瞬間揪緊，他剛見識過夏溫婁的狠厲，不敢再惹他。怒火與無力感在胸腔裡翻騰，他卻只能憤憤地咬碎銀牙，重新拿起筆，按夏溫婁的要求，一筆一劃地改寫供詞，將汪知許、崔進的名字盡數抹去，只將罪責推到兩家旁支和下頭的爪牙身上。
夏溫婁接過改寫後的供詞，仔細翻看一遍，確認沒有遺漏，才將趙瑞先後寫的兩份供詞分別裝入兩個黑漆木匣，蓋好後，他本想將匣口敷上封泥，思索一瞬，又放棄了。供詞不能直接交給陸正，他得先去宮裡一趟，跟皇上商量商量。
他沉聲吩咐一旁的兩名玄影衛：“帶趙瑞回刑部大牢。”
“夏大人！”趙瑞突然出聲阻攔，聲音裡帶著哀求，“可否讓我與念恩單獨說幾句話？”
夏溫婁斷然拒絕：“不行。”
他目光掃過刑架上毫無反應的趙念恩，語氣沒有絲毫波瀾，“何況他現在這半死不活的樣子，你說甚麼，他也聽不真切。”
頓了頓，他心念一轉，語氣陡然柔和些許，“你若還有籌碼，等他養好傷，我可以讓你們見一面。”
趙瑞心底恨不得撲上去咬死夏溫婁，可他不能。趙念恩能不能安全脫身全在夏溫婁一念之間。他現在能確信一點，夏溫婁交出去的肯定是後面寫的那份供詞。這樣的話，汪知許就不會懷疑自己被出賣。更不會因洩憤而置趙念恩於死地。
從這個角度來說，他應該謝謝夏溫婁。