蘇靜婉雙手捂著臉，嗚嗚咽咽的哭了起來，“我，我沒有，大姐，我真的沒有。”
親妹妹混成如今的模樣，蘇靜姝既心疼，又惱恨。更多的卻是無可奈何。在她眼裡，丁勉除了那張臉能看，沒有一樣能拿得出手的。
“你站在這兒自己好好想想。最好等爹回來前能想明白。”
蘇靜婉錯愕的抬頭：“爹竟真的不在家？”
蘇靜姝輕嗤：“原來丁夫人一直以為我在騙你啊！”
這聲“丁夫人”從親姐姐口中說出，顯得異常刺耳，刺的蘇靜婉心口頓疼。
“對不起，大姐，我以為是爹不願見我，才讓你出來敷衍我。”
“我們蘇家在你面前不曾有半分理虧，何至於無聊到拿這種事敷衍你！”
蘇靜姝被這個妹妹氣的胸口發堵，不欲同她再多說，轉身便朝前院走去。
繞過影壁，前院的景象便映入眼簾。此時正值仲夏，院中那口半人高的大水缸格外顯眼，而水缸邊的場景，卻讓蘇靜姝腳步頓住。
丁勉正被兩個精壯的僕役按在缸邊，雙手被反剪在身後，腦袋被人左右按著，一次次往水缸裡浸。
略顯渾濁的水順著他的頭髮往下淌，剛被撈上來時，他咳得撕心裂肺，連氣都喘不勻，堪堪緩過勁時，又被再次按著頭沉了下去，掙扎間濺起的水花灑了一地。
廊下的陰影裡，夏溫婁正坐在竹椅上，手裡把玩著一把府中下人拿給他的摺扇，神色淡然地觀賞水缸這邊的場景。
早在門口時，蘇靜姝便從蘇靜婉的叫喊中聽出，這位就是讓師公和父親引以為傲的小師叔夏溫婁。
她定了定神，沒有多作停留，目不斜視地從水缸邊走過，即便聽到丁勉痛苦的呻吟聲，也沒多看一眼。
徑直走到廊下，對著夏溫婁行了個“萬福禮”，聲音清脆卻不失溫婉：“小師叔安好，侄女蘇靜姝，常聽父親提及師叔才學，今日得見，實乃幸事。”
夏溫婁抬眼看向她，目光掠過她標準的行禮姿態——見她抬手時，袖口的纏枝蓮紋繡得規整精緻，躬身時裙襬未亂，連垂眸的弧度都透著世家女子的教養。心中不禁暗道：難怪這位嫁的最好，這相貌和氣質還真不是她兩個妹妹能比的。
他放下手中摺扇，抬手虛扶了一下，語氣溫和：“不必多禮，快坐吧。”
蘇靜姝謝過，雙手輕提裙襬，走到對面竹椅旁坐下。還沒等她坐穩，便聽夏溫婁先挑起一個讓她措手不及的話頭：“笑揚在蘇州挺好的，你且放心，他敢沒亂來。”
大家閨秀的蘇靜姝怎麼也沒想到兩人的開場白會是這個，羞得臉都紅到耳根了，“是，是嗎？那，那挺好。”
夏溫婁輕笑道：“我這人隨性，說話沒那麼多講究。你許久未見他了，想來沒少惦記他，便跟你提一嘴。”
蘇靜姝似是被夏溫婁眼中的笑感染，再開口，言語間便多了幾分鬆弛，“他沒給小師叔添麻煩吧？我爹說他歷練的不夠，當知府還差火候，若非沒有可信的人，萬不會讓他去蘇州。”
“他做的很好，比我想象中的還要好。要說差火候，我比他差的更多，都沒去過地方當過官兒，就被趕鴨子上架當巡撫去了。”
蘇靜姝被逗的笑出了聲：“小師叔可真謙虛，您這麼說的話，其他人還有活路嗎？師公和我爹都說，這應天巡撫，放眼整個朝堂，沒人能比你乾的更好。”
“你少抬舉我，我那全是仗著兩位師父和師兄們幫襯才搖搖晃晃幹下來的。”
正說著，一小廝小跑過來請示：“夏公子，人看著剩半口氣了。”
夏溫婁目光瞟向不遠處的水缸，丁勉此刻癱在地上，前襟已溼透，頭髮貼在臉上，臉色慘白慘白的，不知是被水泡的，還是被方才的折騰嚇破了膽。
他收回目光，淡淡吩咐：“把人帶過來。”
小廝應了聲“是”，轉身招呼兩個僕役，一人架著丁勉的胳膊，一人託著他的腰，半拖半扶地將人往廊下帶。丁勉全程沒怎麼掙扎，腦袋歪在肩頭，像沒了骨頭似的，任人擺弄。
到了廊下，僕役將他扶到一把空竹椅上便退到一旁。丁勉癱在椅中，眼皮耷拉著，胸口一起一伏，偶爾從喉嚨裡溢位一兩聲微弱的呻吟，一副隨時要嚥氣的模樣。
夏溫婁緩緩起身，手中摺扇輕輕敲著掌心，一步步朝丁勉走來。沒等他走到近前，丁勉立馬從竹椅上彈起來，竄到竹椅後面，眼神裡滿是驚恐。
夏溫婁停下腳步，抬手指著蹲在竹椅後、縮成一團的丁勉，看向旁邊的小廝和僕役，戲謔道：“你們看看，這像是隻剩半口氣的人嗎？”
小廝懊惱的躬身回話：“公子，是我們眼拙了，連這點兒戲碼都看不出。”
夏溫婁擺擺手：“無妨，下回注意點，別再被騙了。”
聽到“下回”二字，丁勉不自覺打了個哆嗦。他偷偷抬眼掃了圈廊下，沒看到蘇靜婉的身影，心裡頓時沒了底，連大氣都不敢喘。
其實就算蘇靜婉在，他也不敢在夏溫婁面前放肆。經過前幾次交鋒，他得出一個結論——寧得罪蘇瑾淵，也不能招惹夏溫婁。
蘇瑾淵自恃身份，根本不會搭理他。即便他鬧的再厲害，蘇瑾淵也只會讓蘇玄卿夫婦處理。而蘇靜婉恰恰是蘇玄卿夫婦的軟肋，大機率，他是能鬧出好處來的。
可夏溫婁不一樣。在丁勉眼中，夏溫婁壓根兒不像個讀書人，反而更像個武夫，話沒說兩句，就動手解決問題，實在粗魯至極。奈何蘇家上下全聽夏溫婁這個外人的，比對自己這個正經姑爺還尊重。
他這次之所以敢來蘇家鬧騰，是因為他已打聽清楚，夏溫婁在江南惹了大禍，這次回京是來領罪的，皇上指不定要怎麼發落他。沒準兒回來就被扔進大牢，或是流放去偏遠之地。原以為能趁夏溫婁自顧不暇時趁機討些便宜，沒成想這麼倒黴，竟直接撞在他手上。