那漢子穿著囚服，頭髮散亂，臉上還帶著未癒合的傷疤，正是鳳頭山匪首牛大賴。他一進堂，目光便掃過眾人，嘴角還噙著一抹冷笑。
“跪下！”衙役用力按牛大賴的肩膀，將他按得屈膝跪地。
夏溫婁抬眼看向牛大賴，沉聲問：“牛大賴，本官問你，你可認識堂下的王萬山？”
牛大賴咧嘴一笑，露出泛黃的牙齒，聲音粗啞：“認識！怎麼不認識？三月二十九，就是他揣著五百兩銀子，跑到鳳頭山找我，說要僱我殺個人！”
“你胡說！”王萬山猛地嘶吼起來，“我根本沒見過你，你別血口噴人！”
“噴沒噴人，你心裡清楚！”
牛大賴嘲諷的看著王萬山，“你說要殺的是應天巡撫夏大人，還許我事成之後再給五百兩，湊夠一千兩！你當時還說，有大人物給我撐腰，就算出了事也能保我平安。”
眼前的牛大賴如此配合，那是因為這人被蕭卓珩收拾服帖了，夏溫婁要做的就是把話引出來。
“甚麼大人物給你撐腰？你倒是說說，是誰讓你有恃無恐，敢在江南地界當山大王，還敢接刺殺朝廷命官的活？”
牛大賴十分乾脆利落的交代：“是右布政使嶽紹！還有按察使唐宗奇！”
目光掠過鍾潤時，又加了一句：“還有鍾副使。”
這話一出，堂內瞬間掀起軒然大波，鍾潤最先沉不住氣，面色驟變，他下意識往嶽紹那邊看，只見嶽紹仿若未聞，依舊穩如泰山的坐著喝茶，彷彿被指認的人根本不是他一般。
牛大賴沒有理會眾人的反應，接著道：“這些年，我在鳳頭山開賭場、劫商隊，從沒人敢管，都是唐大人或鍾大人給我通風報信，讓我避開官府巡查，出了事也能大事化小，小事化了；嶽大人更是幫我把搶來的贓銀換成官銀，讓我能在江南地界隨意花用！他們還說，只要我聽話，日後有更大的好處等著我。”
鍾潤怒拍桌子，厲聲駁斥：“你血口噴人！我甚麼時候給你通風報信了？甚麼時候幫你壓事了？你這是誣陷！是想拉我墊背！”
嶽紹放下茶盞，緩緩抬眼，眼神裡滿是冰冷的嘲諷，卻不是對牛大賴，而是對鍾潤：“鍾大人，慌甚麼？一個匪首的胡言亂語，也值得你如此失態？”
說罷，他轉向夏溫婁，語氣平淡卻帶著一股威壓，“夏巡撫，牛大賴不過是個階下囚，為了脫罪編造謊言，汙衊朝廷命官，此等行徑應當嚴懲！”
夏溫婁分毫不讓：“是不是汙衊，查了不就知道了。牛大賴既然供出了線索，便沒有半途而廢、放著不查的道理。如此，有勞三位大人在蘇州府多留些日子了。”
嶽紹低低笑了一聲，那笑聲裡滿是不屑：“年輕人就是年輕人，幼稚！好戲——才剛剛開始，嶽某便在此陪你唱下去。你既唱罷，很快該我等登場了。”
夏溫婁眉頭微蹙，剛要追問，外面忽然傳來一陣急促的腳步聲，緊接著一個士兵匆匆跑進來，神色凝重道：“大人！不好了！都指揮使孫衝帶著上萬兵馬，圍了蘇州城！還說您私通匪類，意圖謀害寧王，要您立刻束手就擒，隨他去見寧王殿下！”
“城內如何了？”
“董指揮使今日正好巡視，及時關閉城門，劉知府已派人沿街安撫百姓，城內暫時安穩，只是百姓都不敢出門了。”
夏溫婁既沒有動怒，也沒有慌亂，而是淡定看向嶽紹：“這就是你的戲？”
嶽紹眉眼上揚，像閒話家常般問：“這戲如何？”
夏溫婁點點頭：“戲是不錯，就是演的不是時候。”
“哦？怎麼不是時候？還請夏巡撫指教。”
“想知道？”
“嗯，想。”
“不告訴你。”
堂內一干人等被兩位大人物如孩童般的對話弄得挺無語。
魯世南神色複雜的看著眼前的一幕，他對夏溫婁的反應著實出乎意料。
跟薛開、王萬山這些人，可以玩手段、鬥心計。孫衝手裡是真刀真槍的兵權，手下能調動幾萬兵馬，可不是動動嘴皮子就能讓他們繳械投降的。
他很想知道，夏溫婁哪兒來的底氣這麼淡定自若。
“夏巡撫，孫衝帶上萬兵馬圍城，絕非小事！董指揮使雖暫時穩住了城內，可城外兵馬一日不撤，城內百姓便一日不安，不知夏巡撫有何良策讓他退兵？”
夏溫婁打量了魯世南一番，沒有回答他的問題，而是反問：“今日之事，魯大人知道多少？”
魯世南被問的一怔，眼神下意識地閃爍了一下。
夏溫婁見狀，不禁嗤笑，“你身為左布政使，孫衝鬧出這麼大動靜你若毫不知情，那你這個左布政使也該退位讓賢了。”
這話說的可謂相當不客氣。魯世南垂眸，片刻後才道：“我…… 確實聽說一些，不過都是些捕風捉影的訊息，還未能證實。”
“陳寒遠為你這個好朋友爭取了這麼難得的一個立功機會，你卻還想著誰都不得罪，真是辜負了他的一番苦心啊。”
聞言，魯世南身子一僵，他知道陳寒遠是夏溫婁秘密帶到江南的，這時候為何夏溫婁會當眾點出陳寒遠，究竟甚麼意思？人對自己看不透的事總會心生不安，已是從二品大員的魯世南也不例外。
“魯某愚鈍，還請夏巡撫明言。”
夏溫婁只簡單回了八個字：“螳螂捕蟬，黃雀在後。”
話音剛落，他抬手一拍驚堂木，“啪” 的一聲脆響，震得堂內眾人精神一凜。
“來人，將王萬山、牛大賴押回大牢。”
原本被圍城的訊息驚的無措的衙役，此時在夏溫婁沉著自如的應對下，個個精神抖擻，他們立刻上前，架起早已沒了力氣的王萬山和彷彿在看笑話般的牛大賴，快步往外走去。
夏溫婁又笑意盈盈的對嶽紹幾人道：“我安排的戲比嶽大人可精彩多了，一起去看看吧。”
言罷，抬手連著三下擊掌後，他早已安排好的親衛立刻衝了出來，迅速將嶽紹、鍾潤以及他們帶來的隨從團團圍住。