劉笑揚之所以這麼在意羅萍的態度，倒不是怕羅萍發難，而是清楚羅萍和蘇靜姝的情分有多深。蘇靜姝在閨閣中時，跟羅萍是無話不說的好姐妹，到了適婚年齡，兩人先後出嫁。一個嫁到平湖劉家，一個嫁到京城孔家。
起初也沒斷了聯絡，羅萍每個月都會寫兩封信來，跟蘇靜姝說京城的趣事、孔家的家常，蘇靜姝收到信後，也會捧著信紙跟劉笑揚唸叨半天。
可慢慢的，羅萍的信就少了，從一月兩封，變成一月一封，再後來兩三個月才來一封。信裡的內容也越來越敷衍，翻來覆去都是“孔家近來安穩”“我一切都好，勿念”，字裡行間都是報喜不報憂的勉強。
蘇靜姝雖察覺出不對，卻也只能在回信裡反覆叮囑“照顧好自己”，隔著千里之遙，終究幫不上太多。
直到蘇靜姝生下他們家老二，還在月子裡時，偶然從一個京城來的官夫人嘴裡，聽到了讓她心揪的真相。羅萍在孔家過得並不好，不僅常被孔家公子家暴，還先後兩次小產，身子虧空得厲害，大夫斷言她往後難再有孕。
蘇靜姝得知訊息時，當場就紅了眼，不顧自己剛生產完的虛弱身子，掀了被子就要讓人備車去京城找羅萍。劉家人哪敢讓她去？百般勸阻才把她攔下。
劉家並沒有坐視不理，派了得力的管事親自去京城走一遭，一是想親眼看看羅萍的情況，二是想幫她尋條出路。
可管事到了京城，連羅萍的面都沒見到，孔家的下人只丟下一句“我家少夫人身子不適，不見外客”，就把人打發走了。
管事沒辦法，又去羅家找羅岱，想讓他這個做父親的出面幫幫女兒。沒成想羅岱不僅不領情，反而劈頭蓋臉一頓斥責，說“我羅家的家事，輪得到你們劉家來管？你們這麼做，是想毀了羅家跟孔家的關係嗎？”，管事的氣不過，吵了幾句嘴，只能先回去了。
再後來就是羅萍設計讓羅岱丟官流放，陰差陽錯被夏溫婁撞上，幫忙把她從火坑拉了出來。才有現在的自由日子。
“敲打”了劉笑揚後，羅萍把話題轉到拍賣會上，“小師叔，我看了外面的告示，這法子倒是新奇，比直接指派要妥當。”
夏溫婁眉眼帶笑，打趣道：“怎麼樣，咱們‘女諸葛’可有高見，指教一二。”
“小師叔少拿我開玩笑，我來可不是為拍賣會的事來的。再說了，您都安排得這麼周全，哪用得著我多嘴。”
“哦？那是為何事？對了，你甚麼時候回來的，梅萱怎麼沒跟你在一起？”
羅萍眼中閃過一抹促狹，“她呀，在桑沛那兒等信兒呢。”
夏溫婁不禁訝異：“等甚麼信兒？”
羅萍忍著笑，故意拖長了語調，“自然是想知道小師叔留了幾個美人啊。”
聞言，夏溫婁一臉黑線：“她就那麼信不過我。”
羅萍搖搖頭：“還真不是梅萱信不過你，她說你一定不會留人下來，但桑沛不放心，他原打算自己來府衙‘探探風’，是我正好聽說小師叔要搞拍賣會，索性自動請纓來走一趟了。”
夏溫婁冷哼一聲：“桑沛就是吃飽了撐的，閒著沒事兒幹。”
又瞅了眼看笑話的羅萍，故意板起臉，“你也是閒的。”
玩笑適可而止就好，過頭了就不是玩笑，而是冒犯了。
羅萍收斂笑容，語氣認真了幾分：“小師叔，我來是想跟您說件事。是有關拍賣會的商戶資質核查的事兒，桑沛那邊認識不少蘇州的老商戶，若是府衙人手不夠，可以讓他派幾個得力的人過來幫忙，省得有人渾水摸魚。”
夏溫婁還在猶豫，劉笑揚先道：“我看可行。”
見夏溫婁微微蹙眉，沒說話，不由問：“小師叔，可是有何不妥？”
“沒有，既然找人，那便多找些，讓許渡也派幾個人來。”
劉笑揚猶豫道：“這……會不會把許家抬舉得太高了。”
“我就是要抬舉許家，讓他們好好睜眼看看，順應者才能得信任、得機會，若是敢違逆朝廷定的規矩、跟我們作對，只會自討苦吃。這既是抬舉，也是敲打，一舉兩得。”
羅萍點頭表示贊同：“小師叔說的不錯，要讓他們明白得按咱們定的規矩來。”
經二人這麼一說，劉笑揚瞬間明白其中深意，“我讓人去許家傳話。桑沛那裡就有勞萍妹妹了。”
羅萍應道：“好。”
事情敲定，羅萍也不再多留，起身道：“小師叔，劉姐夫，我先走了。有事派人到桑沛那兒說一聲，我和梅萱打算在蘇州留一陣子。”
夏溫婁正要送她出去，劉笑揚卻叫住她：“萍妹妹，要麼你和未來小師嬸住府衙後院吧，我這兒的後院有地方住，正好你也見見楚嚴。”
羅萍不可置信的問：“你一個人帶楚嚴？”
“我哪兒有那麼多功夫帶他，有小廝和先生看著他呢。”
羅萍上下打量他一番，想了想，還是不放心，“你讓人收拾好客房，我和梅萱今晚就搬過來。”
劉笑揚很想說：其實也不必這麼著急。
但人是他開口請的，這時候只能按羅萍說的做。
夏溫婁把人送走後，回來就看到劉笑揚剛吩咐完下人收拾客房的事。
“我怎麼覺得你有點兒怵羅萍呢。”
劉笑揚當即否認：“沒，沒有的事兒，她不是跟靜姝關係好嘛，我不招待好她，萬一她跟靜姝告我狀怎麼辦？”
夏溫婁輕笑一聲，“你的意思是靜姝不講理了？”
劉笑揚急忙辯解：“不不不，我不是這意思。”
夏溫婁揮揮手：“你們兩口子的事自己解決，接著辦正事兒吧。”
劉笑揚暗暗鬆口氣：這麼看，小師叔還挺好說話的，也不知丁勉那草包究竟怎麼招惹小師叔了，竟能逼得小師叔直接在蘇家動手，那傢伙也是個“人才”了。
拍賣會開之前這段時間，想來府衙走門路的不在少數。送禮的人更是如潮水般。可惜，這些人的禮一個都沒送出去。包括下面的衙役都不敢收。