劉笑揚一聽這話，眼睛瞬間亮了，臉上的愁緒散了不少，“真的？那可太好了！小師叔要是能幫忙，岳父岳母肯定高興！楚嚴那孩子也時常唸叨他外公外婆，就是一直沒機會去。”
夏溫婁看著他喜上眉梢的模樣，眼中也泛起笑意，隨即似是想起甚麼，提醒道：“不過楚嚴還小，身邊不能長時間沒有父母在側，你若想楚嚴長時間留在京城，就早點兒攢功勞升遷。”
劉笑揚輕輕點頭：“這個我明白。只是往京裡去恐怕沒那麼容易，這回若不是小師叔出任巡撫，這邊急需信得過的幫手，岳父恐怕也不會輕易動用他在京裡的關係為我周旋。”
夏溫婁打趣道：“這麼說，你能這麼快升官兒，還是沾了我的光了？”
“可不是嘛。我岳父去年年初來信還說，讓我在下面多歷練幾年，別急著求升遷，說‘根基扎得穩，往後路才走得遠’。若不是小師叔您這邊需要人，他老人家哪會主動為我的事奔走？”
夏溫婁無奈的嘆口氣：“沒辦法，我入仕時間太短，手上沒甚麼人，只能找大師兄這個吏部侍郎幫忙。蘇州又是商稅改革的關鍵地，事務繁雜，一般人未必肯接這燙手山芋，即便接了，估計也是陽奉陰違。我想做的事怕是一件也做不成。”
頓了頓，他將目光落在劉笑揚身上，“商稅改革的事雖然會得罪不少人，但若做得好，就能讓皇上記住你，以後有好機會才不會忘了你。”
富貴險中求，這個道理劉笑揚自然懂得，“多謝小師叔提點。”
兩人又把話題拉回拍賣會上，正說著，門外忽然有下人來報：“大人，桑家二位公子和許東家說要在仙鶴樓請客，想請大人賞臉過去坐坐。”
劉笑揚看向夏溫婁，等他定奪。
夏溫婁只是眉梢微動，便對門口的下人道：“跟他們說，讓他們自己去吃吧，我這兒忙得很，走不開。”
“是。小人這就去回話。”小廝恭敬應下，便小跑著傳話去了。
待小廝走後，劉笑揚收回目光，指尖輕輕摩挲著椅子扶手道：“看來他們兩家談的不錯。”
“嗯，雙贏的事，兩邊都不是自大的人，只要把分工和利益說清楚，合作自然沒甚麼問題。”
另一邊，對夏溫婁和劉笑揚沒有“賞臉”吃飯一事，桑家兄弟和許渡並不意外，府衙最近的忙碌他們是看在眼裡的，說要請吃飯，也是出於禮節和客套。
兩家的確如夏溫婁所料，合作談的很順利。
第二日，許渡將自己想接手的產業圈了出來，他並沒有選規模最大、收益最豐厚的織機坊和綢緞莊，反而圈了兩個作坊——一個染坊，一個紡線坊，規模雖然不算很大，卻勝在經營穩定，且與許家現有的綢緞生意能形成產業鏈互補。
對此，夏溫婁很滿意，此舉證明許渡不僅懂經營，更懂分寸，知道甚麼該要、甚麼不該要，沒有因眼前的利益變得貪得無厭，這份識趣，比單純的經營能力更難得。
夏溫婁毫不吝嗇的將要舉行拍賣會的事告知許渡，讓許渡可以回去好好準備。許渡走出府衙時，感覺自己的身子都是飄的，心中翻湧著難以言喻的喜悅。
他原以為這些抄家的產業大部分會歸朝廷經營，他不敢選王家的織機紡也是擔心夏溫婁難做，對上面不好交代。
沒想到這次抄家的產業竟然會由地方做主拿來拍賣，這可是能讓許家更上一層樓的千載難逢的機會。
剛走出府衙大門，許渡便一眼看到了等候在外的馬車，他幾乎是小跑著過去，不等下人上前攙扶，便自己掀開車簾鑽了進去。“快！趕緊回去！”
車伕不知東家因何事著急，他不敢怠慢，連忙應了聲“是”，迅速揚起馬鞭抽在馬背上，馬車便向前疾馳而去。
夏溫婁讓劉笑揚派人將拍賣會的細則謄抄幾份張貼出去，裡面寫了參與者需在三日內到府衙報名。且報名時需提交兩份材料，一份是自身經營資質證明，另一份是針對意向產業的經營規劃書，需明確標註後續僱工安排、商稅繳納承諾及產業發展方案。
也並非所有產業都學經營規劃書，這個條件主要是針對規模大且搶手的產業設定的。
競拍當天，參與者若競拍成功，需當場繳納三成定金，剩餘款項需在三日內結清，若逾期未繳，定金不退，產業重新拍賣。
張貼出去不到一個時辰，府衙外的揭示廳前就圍滿了人，許多人擠在前面，踮著腳看細則和產業清單，議論聲此起彼伏。
有人盯著綢緞莊，盤算著自家的生意能不能承接；有人看中了油坊，覺得民生生意穩賺不賠；還有人拿著紙筆，把上面的資訊一一記下來，打算回去報給東家和掌櫃的。
從午時到傍晚，府衙門口前來打探訊息的人絡繹不絕，負責接待的衙役嗓子都快喊啞了。
沒過兩日，夏溫婁和劉笑揚正坐在大堂裡談論拍賣會當天的會場佈置和人員安排的事，忽然被一陣通報打斷。
“大人，寧王殿下來了，說有禮物要送您。”
衙役的聲音帶著幾分遲疑，“人已經到前廳了，還帶了十個……穿長衫的隨從。”
夏溫婁眉頭一皺，感覺衙役的話怪怪的，隨從穿長衫的雖然也有，卻極少有一次性帶十個穿長衫的，不知這寧王又是鬧的哪一齣。
劉笑揚顯然也聽出其中的怪異，起身道：“小師叔，我們先出去看看怎麼回事吧。”
夏溫婁輕哼一聲，臉上沒甚麼好臉色。他不用猜也知道，寧王這是聞見拍賣會的“肉味兒”了。這回要處置的產業可不少，寧王駐守江南多年，素來愛插足地方事務撈好處，如今見地方能自主處置，定然是想來分一杯羹。
不滿歸不滿，寧王的身份擺在那裡，他不能避而不見，只能跟劉笑揚一起出門相迎。
兩人剛走到前廳門口，就見身著錦袍、體態微胖的寧王正揹著手站在廳中，身後齊刷刷立著十個穿青色長衫的“隨從”，個個身形纖細，低著頭看不清面容。