王萬山聽說是竇年帶人來查賬，只覺頭皮發麻。
他從崔家那裡聽過竇年的名字，當年京城鹽商聯手做假賬，藏了近十萬兩稅銀，連戶部官員都沒查出問題，最後是竇年拿著賬本逐筆核對，從“鹽引數量與實際銷量不符”的小破綻入手，硬生生揪出了整個貪腐鏈條。
這樣的人來查王家的賬，別說假賬，就算真賬裡藏了點貓膩，恐怕也藏不住。
他沒有去鋪子裡坐鎮，而是簡單囑咐大掌櫃“小心應付，能拖便拖”後，坐上馬車，往城東去了。
一眾商戶聽聞王家被查，不禁心中惶惶。昨日留下吃宴的那些東家，在宴席散後立刻去了王家。王萬山並沒有怪他們臨陣倒戈，而是讓他們嘴上先應承著，等京城的訊息過來後再做定奪。
商人逐利，但更惜命。否則就是有命賺，沒命花。許渡暗自慶幸自己早做決斷，邱東家也慶幸自己有個高瞻遠矚的老爹，不然邱家沒準兒要斷在他這一代了。
其他東家選擇繼續觀望，王家和夏溫婁誰佔上風，他們就站哪一邊。不過私心裡，他們還是希望王家能勝。
查賬的事夏溫婁全權交給劉笑揚，他自己則親自去了趟寧王府。寧王是太上皇的親弟弟，他的藩地能在蘇州，可見當年必定是個受寵的皇子。按蕭朗的說法，先皇除了對太上皇不好，對其他兒子都不錯。
寧王府的硃紅大門看著氣派非凡，門上釘著銅釘，門楣上掛著“寧王府”的金匾，兩名護衛手持長槍站在門口，氣勢逼人。
夏溫婁下了馬車，遞上名帖，很快就有管家出來迎接，將他引進府內。府裡更是富麗堂皇，庭院兩側種著名貴的玉蘭，假山流水相映成趣，連引路的丫鬟都身著綾羅綢緞。
走到正廳門口，就見寧王正慵懶的坐在主位上喝茶，目光掃過夏溫婁時，帶著幾分不易察覺的輕視。
在京城時，二人見過面，但未說過話。那時候夏溫婁還是個小修撰，也不會被寧王放在眼裡。誰知這人搖身一變竟成巡撫了。
夏溫婁上前拱手行禮：“下官見過寧王殿下。”
寧王端著茶盞，漫不經心的問：“夏巡撫今日來找本王，不知有何貴幹？”
夏溫婁沒不在意他的態度，徑直走到客座坐下，開門見山道：“今日前來，是替皇上給王爺帶句話——朝廷推行江南商稅改革，意在肅清積弊，還請王爺莫要插手。”
寧王聞言，放下茶盞，輕笑一聲：“夏巡撫說笑了，本王久居府中，從不干涉地方政務，何來‘插手’一說？”
他心中卻不以為然：夏溫婁不過是個年輕巡撫，就算有皇上撐腰，在江南也得看他的臉色，竟還敢來教訓他，真是不知天高地厚。
夏溫婁看著他的模樣，嘴角勾起一抹淡笑：“陛下也說王爺是個守規矩的。不過皇上怕王爺寂寞，特意讓下官給王爺帶了份禮物。”
說罷，他從影絕手裡接過一個木盒，交給王府的下人。
寧王看著下人拿過來的木盒，好奇的打量一番，吩咐道：“開啟。”
下人開啟木盒，只見裡面放著一個黑黝黝的鐵疙瘩，約莫拳頭大小，頂端還露著一根引線，模樣古怪得很。
“這是何物？”
寧王皺起眉，伸手碰了碰，冰涼的觸感讓他不自覺縮回手。
夏溫婁不緊不慢的為他講解：“這叫手雷。是工部剛研製出的火器，威力不小。王爺若是好奇，可讓手下拿出去，找個沒人的地方試試。”
寧王一聽，來了興致，立刻讓侍衛拿著木盒去校場的空地上試驗。
他在京城見識過火炮和鳥銃後，心中既激動又遺憾。
激動的是：他們柴家有如此神器，江山必定穩固，他的逍遙日子便不必愁了。
遺憾的是：這東西他沒有，皇上也不可能給他。
來到校場，侍衛按照影絕的叮囑，將手雷放在空地上，點燃引線後快步跑開。
寧王遠遠看著，只聽“轟隆”一聲巨響，震得地面都微微顫抖。手雷炸響的瞬間，寧王一把抓住夏溫婁的胳膊，擋在自己前面，剛一張口想說甚麼，卻被濃煙嗆得連連咳嗽。
夏溫婁對寧王遇到危險把自己當擋箭牌的行為十分不滿，他一手掩著口鼻，一邊冷眼旁觀寧王咳的撕心裂肺。絲毫沒有幫他順氣的意思。
等濃煙漸漸散去，寧王才止住咳聲。王府的下人忙過來攙扶寧王，“王爺，您沒事兒吧？”
寧王依舊抓著夏溫婁的胳膊不鬆手，用帕子擦去咳出的眼淚，帶著鼻音問：“這甚麼玩意兒？”
“手雷啊，下官事先不是跟王爺說了嗎？”
寧王推著夏溫婁往前走，走近後，從夏溫婁身後探頭一看，只見空地上竟被炸出了一個半米左右的深坑，周圍的碎石散落一地，景象觸目驚心。
這要是拿來炸人……想到這兒，寧王打了個哆嗦。
怕歸怕，但這是好東西，寧王沒有不要的道理：“你還有沒？再多給本王幾個。”
“沒了，陛下說王爺離得遠，京城有甚麼稀罕物您也看不見，這才讓我帶來給您看看，怎麼樣，這禮物王爺可還滿意？”
一聽沒有了，寧王順手就推了夏溫婁一把，“你都把陛下的禮物給本王弄沒了，你賠本王！”
“怎麼是我弄沒的，剛才明明是王府的下人點的引線。王爺可別隨便誣賴人。”
寧王爭辯道：“那還不是你讓本王試試的。”
“非也，是王爺好奇才去試的。”
“本王不管，反正你得賠本王一個。你不賠，休想出王府的大門。”
就在這時，下面的管事小跑過來，悄聲在寧王耳邊低語幾句。寧王斜眼看看夏溫婁，輕哼一聲：“讓他等著。本王這兒有事，待會兒見他。”
夏溫婁拱手道：“陛下的話下官帶到了，禮物也送了。王爺好像有客要見，下官就不叨擾了，告辭。”
寧王語氣不屑：“一個商賈而已。也配稱客？本王說了，你不賠本王那甚麼雷，就別想走。”
“王爺，別說下官現在沒有，就是有，也不可能給您啊？”