夏溫婁走到正廳門口，沒有立刻進去，他掀開門簾一角，往裡掃了一眼：只見薛開坐在主位旁的椅子上，臉色鐵青地拍著桌子，對著幾個地方官怒吼：“一群廢物，說好一起給夏溫婁施壓，現在倒好，一個個縮著脖子不敢說話，是怕了他不成！”
這次事件，華縣知縣霍捷臨行前突然摔傷腿，並未參與。此時，坐在薛開斜對面的是海縣知縣。
他漲紅著臉，急忙辯解：“薛閣老，話可不能這麼說！我們也是因為您才來的，誰知道會鬧成這樣……再說夏巡撫畢竟是皇上親信，我們這些官職低微的，哪敢真跟他對著幹？”
“就是就是。”
另一個通判也跟著附和，“我們就是來湊個熱鬧，哪想到會被留下。萬一夏巡撫遷怒於我們，別說升遷無望，就是頭上的烏紗帽都未必保得住！這位可是帶著尚方寶劍來的。”
他們你一言我一語，有的小聲抱怨薛開坑了他們，有的擔憂自己的前程，還有的暗自在心裡盤算著怎麼撇清關係，吵得不可開交。
薛開看著這群趨炎附勢的傢伙，氣得胸口劇烈起伏，剛要再發作，就聽見門口傳來一聲清咳。
眾人循聲望去，只見夏溫婁掀開門簾，緩步走了進來。他面容平靜，卻自帶一股威嚴，剛一進門，廳內的吵鬧聲瞬間消失得無影無蹤。
夏溫婁走到主位上坐下，目光緩緩掃過眾人，最後落在薛開身上，“薛閣老，諸位大人，這麼熱鬧，是在商議怎麼給我‘驚喜’嗎？”
薛開攥緊了拳頭，強壓下心頭怒火，冷聲道：“你抓了我兒子，如今連我孫子也被你害得不省人事，你還想怎麼樣？”
夏溫婁被他這無恥的話都氣笑了：“這話該我問你才對。您老說想讓孫子、孫女見他們父親最後一面，我可是二話沒說就應了你。閣老今天鬧這出又是為哪般？”
薛開絲毫沒有理虧的樣子，惡狠狠道：“若不是你要置我兩個兒子於死地，老夫會出此下策嗎？”
“你兩個兒子乾的那些事兒，不死，實在天理難容。何況，是你自己送他們上路的，怪得了誰？”
這些陪襯的地方官並不知道薛開和夏溫婁最初的約定，但不妨礙他們聽出這裡有貓膩。有反應快的已明白自己被薛開套路了。甚麼同仇敵愾、同氣連枝，無非是借他們的手跟夏溫婁談條件。
而且聽夏溫婁的口氣，貌似是薛開出爾反爾，夏溫婁才會要取薛家兄弟的性命。若真是這樣，他們今天來幫薛開撐場子豈不成了笑話。畢竟，該講的規矩還是要講的，哪怕你是大貪官，也要講信用。
薛開被夏溫婁懟的喘著粗氣，一時未想出反駁的話。夏溫婁轉頭看向那些地方官：“諸位大人剛才聊得很開心，不如接著聊？我也想聽聽，你們是怎麼‘湊熱鬧’的，又是怎麼計劃給我施壓的。”
那幾個地方官的臉色頓時由紅轉白，紛紛低下頭，不敢與夏溫婁對視。海縣知縣更是緊張得手心冒汗，支支吾吾道：“夏……夏大人，我們就是隨口聊聊，沒有別的意思……”
“隨口聊聊？”
夏溫婁的目光驟然變冷，“拿著朝廷的俸祿，卻不想著為百姓辦事，反而跟著薛閣老來行館門口聚眾鬧事，這就是你們口中的‘隨口聊聊’？今日能來的，想必跟薛家關係都不錯，沒準兒你們還是一起撈銀子的好搭檔。反正你們閒著也是閒著，咱們好好算算這筆賬，看看你們是該降職還是該革職。”
這話一出，廳內的氣氛陡然降到冰點。薛開的面色更加沉鬱，而那些地方官，則徹底洩了氣，癱坐在椅子上，滿心都是懊悔。早知道會這樣，當初說甚麼也不該來湊這個熱鬧。
有人還發現一個問題，這次來的，竟然連個五品以上的官都沒有，基本都是六七品的小官兒。俗話說，天塌了有個兒高的頂著，現在來的都是“矮個兒”，那誰來頂？
“夏大人。”
一個矮胖官員壯著膽子開口，“我們……我們也是一時糊塗，聽薛閣老說的可憐，才陪著走這一遭，並非真心要與大人作對。還請大人多多包涵！”
其他人紛紛附和，妄圖與薛家撇清關係，希望夏溫婁能高抬貴手。
薛開冷冷看著這些“牆頭草”，沒有怒罵，也沒有指責，沒人知道他此刻心中在想甚麼。
夏溫婁將眾人的反應盡收眼底，嘴角勾起一抹極淡的冷笑。他抬手拿起茶碗蓋，輕輕在茶碗邊緣敲了敲——“叮、叮”的清脆聲響在喧鬧的大廳裡傳開。
“都別吵，看來諸位都挺善言辭的，思路也清晰得很。既然如此，不如咱們換個話題，說說你們跟薛家到底都有何牽扯？是收過薛家的銀子，還是幫薛家瞞過甚麼事？都一一說清楚，也好讓我看看，你們到底該不該被‘包涵’。”
夏溫婁的問話，精準地戳中了他們的要害，剛才還嘰嘰喳喳的官員們，像被掐住了喉嚨，一個個低下頭，再也說不出半個字。私底下的勾當怎麼能擺到明面上說呢？說了不就等於招供認罪了嗎？
見他們又集體“啞巴”了，夏溫婁好脾氣的給他們換了個方式，“不想說的就拿筆寫。早寫完，早回家。寫不完的，今日可以留宿在行館，薛巖和薛立住的偏院還有空床，人多的話，將就著擠一擠，湊合一晚。”
夏溫婁說得輕描淡寫，在場官員卻心裡發緊。誰不知道那偏院是關押特殊犯人的地方，跟薛家那兩個死刑犯住在一起，別說睡覺，光是想想都覺得瘮得慌。
大家你看看我，我看看你，眼神裡只剩懊悔。海縣知縣盯著地面的青磚，心裡把霍捷罵了千百遍，那廝定是早知道夏溫婁不好惹，才故意裝腿瘸的。
矮胖官員則悄悄扯了扯旁邊通判的袖子，卻只換來對方一個無奈的搖頭，顯然誰都沒轍。
“京墨，備好筆墨紙硯給諸位大人。”