霍捷在大堂裡如坐針氈，他頻頻望向堂外，盼星星盼月亮，終於盼來了救星——薛開的長子薛巖。
一陣張揚的笑聲自大堂外傳來，伴隨著凌亂的腳步聲和隨從的吆喝，讓霍捷猶如聽到天籟之音。
“原來是巡撫大人駕臨，有失遠迎，有失遠迎啊！”
人還未至聲先到，那語氣，熱絡中帶著倨傲，不僅堂外候著的衙役都下意識地挺直腰板，就連霍捷也立刻起身，掛上諂媚的笑容就要去堂外迎接。
可還沒等他跨出兩步，薛巖已大步走了進來。只見他身穿寶藍色錦衣，配上腰間掛著成色極好的暖玉，不必自報家門，便知其身份不凡。
夏溫婁不認得他，只要薛家來的人不是薛開，他就沒必要給面子。別看薛開自己當年高中探花，他兩個兒子卻連個秀才都沒考上。憑著他的功勞，曾恩蔭了兩個虛職，不過在薛開致仕後，不知何故，全都辭了 。
孫輩更不必說，薛開這一脈，只有一個孫子，三個孫女。孫子還是個病秧子，能活到今日，全靠珍貴藥材吊著。桑敘白讓桑沛等薛開過世後再對付薛家，估計也是看中薛家後繼無人這點。
薛巖身後跟著幾個精壯的隨從，手裡提著禮盒，顯然是做足了架勢。
他腰桿兒挺得筆直，對著座上的夏溫婁拱手：“在下薛巖，見過夏大人。聽聞大人前來華縣查案，家父本想親自前來拜見，無奈近日偶感風寒，不便出門，特命在下前來，一來是向大人問好，二來也是想為大人分憂，若是有甚麼需要薛家幫忙的地方，大人儘管開口。”
這番話說得滴水不漏，既點明瞭自己的身份，又搬出了薛開，還暗含著想插手案子的意思，態度看似恭敬，實則處處透著掌控欲。
夏溫婁抬眸看向薛巖，語氣平靜無波：“薛大老爺客氣了。本官奉旨查案，職責所在，不敢勞煩薛閣老掛心。至於幫忙，倒不必了——官府查案，自有章法，不勞外人插手。”
薛巖臉上的笑容僵了一下，眼底閃過一絲不悅，但很快又掩飾過去，哈哈笑道：“大人說的是，是下官考慮不周了。不過大人初到華縣，怕是對這裡的情況不太熟悉，霍知縣在華縣任職多年，對本地事務瞭如指掌，大人若是有甚麼疑問，儘可以問霍知縣。”
夏溫婁眼中掠過譏諷之色：“霍知縣若是靠得住，本官也不會出現在這裡。”
一句話戳得霍捷臉色瞬間漲紅，又青一陣白一陣，站在原地手足無措，連頭都不敢抬。
夏溫婁卻沒看霍捷，目光直直鎖在薛巖身上，“不過薛大老爺既然來了，倒也不必急著走，不妨在此稍候，正好也能看看，這華縣糧案到底是怎麼回事。”
薛岩心下微沉，他來此本就是探虛實來的，夏溫婁說話不留餘地，很明顯是不打算給薛家面子，他留在這裡也是無用。還是儘早回去跟老爹商量對策才是要緊。
他心裡飛快盤算著，臉上卻依舊堆著笑，只是那笑容裡多了幾分勉強：“大人說笑了！您查案自然是公正無私的，只是下官家裡還有些急事——家父臥病在床，還等著在下回去回話呢，實在沒功夫在這兒叨擾。等您查完案子，下官再帶著薄禮登門拜訪。”
說著，也不等夏溫婁回應，對著公案後的夏溫婁草草拱了拱手，禮盒都忘記讓隨從放下，便迅速離開，腳步比來時更快了幾分。
薛巖這一趟來得張揚，去得卻倉促。夏溫婁嘲弄的看向霍捷：“霍知縣，你的靠山似乎不大靠得住啊。”
霍捷抬手擦了擦額頭上冒出的虛汗，強撐著辯解：“大人……大人別拿下官打趣了。下官就是個小小的知縣，平日裡謹小慎微辦事，哪裡會有甚麼靠山？薛大爺……薛大爺不過是出於鄰里情分過來看看，沒別的意思，他走得急，許是家裡真有急事。”
這話說出來，連霍捷自己都覺得心虛，眼神不自覺地飄向地面，不敢與夏溫婁對視。
夏溫婁眼底的譏諷更濃了幾分，語氣卻依舊平靜：“鄰里情分？薛閣老是前內閣首輔，薛家在華縣是數一數二的望族，霍知縣倒是好本事，能與這樣的人家論‘鄰里情分’。你倒與本官說說，你們這情分怎麼來的？”
霍捷張了張嘴，一個字也吐不出來。他沒想到薛巖會這麼不靠譜，一個年輕巡撫而已，用得著怕嗎？只要他們聯合幾個地方鄉紳給他施壓，拒不配合查案，這巡撫還不是灰溜溜的從哪兒來回哪兒去。
只能說小知縣的政治嗅覺跟薛開沒法比，薛巖來之前，薛開特意交代過，千萬別跟夏溫婁硬剛，更別摻和進去，探完虛實就趕緊回來，別把自己搭進去。從趙瑞被調離浦江府，薛開就有一種風雨欲來的感覺，這種感覺已經很多年沒有過了。
夏溫婁氣定神閒的坐在大堂上，對著站在一旁的秦京墨抬了抬下巴：“去，把堂外候著的幾個衙役叫進來，我跟他們聊聊。”
秦京墨躬身應下，快步走出大堂，沒一會兒就領著四個衙役走了進來。
這四個衙役都是平日裡在縣衙負責巡查的，此刻站在大堂上，一個個垂著手，頭埋得低低的，連眼皮都不敢抬。
夏溫婁笑著開口，語氣盡量放得溫和：“你們在縣衙當差也有些年頭了吧？平日裡去巡查，有沒有見過甚麼稀罕事？同本官說說。”
這些衙役們你看我、我看你，眼神慌亂，誰也不敢擅自回話。霍捷還站在一旁呢，他們都是靠著縣衙吃飯的，若是說了不該說的話，日後霍知縣報復起來，他們可承受不起。
幾人不約而同地偷偷抬眼，目光齊刷刷投向霍捷，眼神裡滿是求助，盼著知縣大人能站出來，替他們解圍。
霍捷被這幾道目光看得心裡窩火，心裡把幾人痛罵一番：一個個都是沒眼力見兒的，看著我乾瞪眼能解決問題嗎？蠢貨！