一直窩在書院讀書埋頭苦讀的學子，多半有個通病，容易熱血上頭。尤其被人稍一煽動，便覺自己就是匡扶正義的化身，縱使上刀山、下油鍋，也渾然不懼。
當這些學子聽說偶像人還沒到，就先被人潑一身髒水，哪還按捺得住？當即就有性子烈的站出來領頭，一群人浩浩蕩蕩湧去縣衙，要找華縣知縣霍捷討個說法。
霍捷驟見這陣仗，頓時被打得措手不及。這些鬧事的學子裡，不少人身上揣著秀才、舉人的功名，打也不是，罵也不是，只能急得在堂內團團轉。
夏溫婁此番再來華縣，是擺足了巡撫儀仗，光明正大的來。聚在縣衙門口的眾學子望見那赫赫儀仗，連忙紛紛避讓，乖乖讓出了一條通路。
夏溫婁端坐於八抬大轎中，轎簾被侍從輕輕掀開時，他目光掃過出來迎接他的霍捷，又淡淡瞥了眼退到一旁、一個個面紅耳赤的學子們，才緩緩邁步下轎。
這些書生沒想到會在此處見到偶像本人，好奇與激動的情緒並存。有人悄悄踮起腳，想把夏溫婁的模樣看得更清些；有人攥著袖角的手不自覺收緊，連呼吸都放輕了幾分；還有人互相遞著眼色，眼底的雀躍藏都藏不住。
可以說，除了年紀，夏溫婁的形象和氣質很符合他們對墨韻齋主的想象。大家竊竊私語，小聲議論，霎那間都忘了自己來縣衙是幹嘛的了。
夏溫婁沒有理會看似恭謹，實則眼底壓著憤恨的霍捷，而是笑意盈盈的問一眾學子：“你們不在書院唸書，跑縣衙來做甚？”
人群中，先前領頭的一個書生站出來道：“回大人，學生們聽聞霍知縣假借您的名義肅清街道，實則大肆擾民，攪得百姓不安，故而特來向他討個說法！”
夏溫婁點點頭，卻不贊同他們的做法。他寫文章貼到書院的初衷是想透過他們的口把事實宣揚出去，而不是讓他們聚眾示威。
“霍知縣的事，本官自會徹查處置，不勞你們掛心。”
他聲音依舊溫和，卻多了幾分不容置喙的鄭重，“你們皆是書院學子，當以學業為重。若真心想為民請命，眼下最該做的是沉下心用功唸書，早日考取功名，將來入朝為官，治理一方，方能有真正為民發聲、執掌公道的能力，這才不算辜負你們日夜苦讀的努力。”
領頭的書生望著夏溫婁，眼底的欽佩幾乎要溢位來，拱手躬身道：“大人所言極是！是學生們一時昏了頭，不僅險些耽誤了學業，還擾了縣衙的正常秩序，實屬不該。我們這就動身回書院，絕不再在此處添亂。”
同樣的話，不同人說，分量與效果可謂天差地別。
對這些書院學子而言，夏溫婁本就是他們心中仰慕的“墨韻齋主”，早已自帶一層厚厚的濾鏡。
此刻別說只是勸他們回書院，即便夏溫婁再多提些要求，他們也會當作金科玉律般奉若圭臬，半點不會遲疑。
很快，原本圍得水洩不通的人群便緩緩散開，學子們三三兩兩結伴離去。
走時還不忘回頭，朝著夏溫婁的方向鄭重作揖，那副恭敬模樣，與方才堵在縣衙門口討要說法時的激昂陣仗相比，簡直判若兩人。先前的喧鬧與緊繃，竟消散得無影無蹤。
夏溫婁看著學子們離去的背影，嘴角噙著的淺淡笑意慢慢斂去，轉頭看向一旁始終垂著頭的霍捷時，眼神已冷得像結了層冰：“霍知縣，現在該說說你了——假借本官名義肅清街道，還敢大肆擾民，這膽子，是誰給你的？”
霍捷知道夏溫婁來者不善，但他並不畏懼，因為他的身後是薛家，一個空架子巡撫，在他眼裡翻不起甚麼浪。
“大人說笑了，下官不過是依律治理地方，肅清街道也是為了維護此地安寧，何來‘假借名義’一說？倒是這些書生，也不知被誰鼓動，竟敢跑來縣衙鬧事，實在是膽大包天。”
霍捷語氣強硬，說完，還不忘挑釁的看了眼夏溫婁。
“你的意思是本官眼瞎耳聾，汙衊你了？”
“下官不敢。”
夏溫婁冷哼一聲：“敢不敢的，你自己心裡清楚，本官懶得與你多費唇舌。”
說罷，一甩袖子，錦緞袖擺帶起一陣風，掠過霍捷身旁時，竟讓後者下意識縮了縮肩。夏溫婁沒再看霍捷一眼，抬腳便往縣衙裡走。
霍捷僵在原地，莫名有些心慌，他吩咐侍從：“你快去薛家找薛大爺，就說巡撫大人在縣衙。讓薛大爺快想辦法把人弄走。”
而此時，夏溫婁已闊步走進縣衙正堂，撩起衣袍坐在主位，指尖剛搭在案几邊緣，便抬眼看向堂下，聲音不高卻自帶威嚴：“縣丞何在？”
堂內落針可聞，兩側衙役大氣都不敢出，班頭硬著頭皮站出來回話：“回……回巡撫大人，任縣丞今日偶感風寒，一早便告假了。小人是縣衙班頭杜辛，若大人有急事，可先吩咐小人，小人定當盡力辦妥！”
夏溫婁眉梢微挑，目光落在杜辛緊繃的側臉上，“哦？這麼說，你這班頭還能幹縣丞的活兒？”
杜辛的頭垂得更低了，額角的冷汗順著臉頰往下淌，聲音都在發顫：“沒……沒有，小人不過是個小小的班頭，只管衙役排程、維持坊市，哪敢替縣丞大人當差？方才是小人失言，還望大人恕罪！”
他一邊說，一邊往後退了半步，膝蓋微微彎曲，一副隨時要跪下請罪的模樣。
夏溫婁看他這副驚慌失措的樣子，眼底掠過一絲不耐，抬手隨意擺了擺，語氣聽不出喜怒，“行了，本官沒怪你的意思。讓你們知縣大人進來，本官有話要問他。”
杜辛如蒙大赦，忙躬身應了聲“是”，腳步慌亂地退了出去。心中叫苦不迭：他就一班頭兒，對方可是巡撫，他可沒知縣大人的城府，知道甚麼話該說，甚麼話不該說。
夏溫婁擺弄著桌上的鎮紙，暗道霍捷太目中無人。自己進來有一會兒了，霍捷竟然還沒跟過來，肯定沒憋甚麼好屁。八成是想拖延時間，等著薛家那邊派人來給他撐場子、救他脫身。