第38章 工具抑或花瓶
斑留了竹取的使者一命。但僅僅留了一命。
而這可憐的傢伙估計後半輩子都要活在他人的照料下了。這樣的生存方式，對一個忍者來說，究竟是仁慈，還是更大的殘忍？
冥子認為斑根本沒考慮過這個問題。他向來不在乎弱者該怎麼活，而如果弱者不巧死了……別死在他手上就好。
斑一隻手提起已經半身不遂的使者，背對著她，冥子看不清他的表情。但她能看到懸空的使者身上沾滿了血，正滴滴答答著向下淌，直到身下的木地板上都積起駭人的血泊。
木頭上的血跡格外難以清洗。所以這塊血跡恐怕幾十年之內，都會留在那裡，提醒後來者，此地曾發生過命案。
而命案會對這間房子帶來怎樣的價格波動，會在附近居民心中蒙上怎樣的陰霾，也向來是斑不會在乎的事。
他只在乎怎樣繼續當他的王。
“可以滾回去了……”
斑隨手將使者丟到地上，絲毫不顧使者在被他提起來以前，明明就好端端地臥在地上半死不活。
而使者連抱怨的力氣都沒有，嗓子眼只流出幾聲呻|吟。
“告訴你的族長，”斑繼續說，“你的家族可沒資格在宇智波和千手面前提結盟……你們只配卑微地跪在地上，求我們的庇護。而庇護，自然不是毫無代價的……回去好好想想吧，你們身上有多少值得稱為代價的東西……”
完蛋了……冥子抱著腦袋，心沉得越來越深。徹底完蛋了，斑一進入這個模式，就絕對聽不進去人說話了。
而打殘竹取使者這般弱小的角色肯定遠遠滿足不了他，他的心已被高高在上的怒火侵蝕，只想見到更多的血。
“下一個，冥子……”斑問道，依舊背對著她，茂密的髮絲像地獄裡的蓮花，“扉間那個卑鄙混蛋……還讓你對付誰？”
冥子看著地面上的血泊，完全說不出話。紅色液體反射出銀色月光，竟如刀劍般刺眼。
猿飛、志村……
斑在問她下一個目標。
山中、奈良、秋道……
難道斑打算挨個教訓一遍這些使者嗎？
冥子心中閃過一種疲憊，就好像她已經耗盡了一切。
斑要用這種方式，替她搞砸一切？
冥子脫力地倒在地上。
為甚麼……好不容易開啟新生活了，好不容易能有所作為了，昔日的夢魘卻又追上她呢？
為甚麼……她幾乎就能收穫任務結束後，扉間答謝到感激、感激到崇敬的眼神時，卻又被斑橫插一腳呢？
為甚麼她還是逃不掉呢？
“冥子，發生甚麼了……”身後傳來另一道聲音。這道聲音迴盪在房間裡，地面上的血泊顫了顫。
冥子回過頭。一個黑影佇立在門前，擋住熹微的光。
扉間就站在那裡，穿著與她相同的黑袍，但他一隻手摘下面具，握在手裡，另一隻手捏著兩片碎掉的面具——上面畫著醜得可笑的花枝鼠。
“扉間……斑他……”冥子像看到救星一般仰起頭，想狠狠控訴斑的惡行。
但扉間打斷了她。
“斑為甚麼會在這裡？”他的眼睛直勾勾盯著房間另一側——斑所在的位置，“是你叫他來的嗎？”
……啊？冥子愣了。
“不……”扉間餘光掃了她一眼，緊繃的眉頭放鬆了下來，“看你的表情，恐怕不是這樣……該不會是被他碰上了吧……”
“是……”
“果真是這樣……”扉間揉著眉心，小聲嘟囔道，“還好，不是你給我添麻煩……”
“呦，我還以為是誰呢……”斑聽到聲音，終於轉過身，衣領上帶著大片的血漬，上下打量一眼扉間，嘴角勾起瘮人的笑，“扉間啊，剛好，我有事找你。”
扉間向前邁出一步：“巧了，我也有事找你。”
“還是我先說吧……”斑抹了一把臉上的血漬，臉頰上的微笑愈發駭人，“起初，我同意這場婚姻，是你的兄長無數次向我保證——你一定會保護好這孩子……但結果呢？你在做甚麼……讓她替你做這般見不得人的髒活、累活麼？”
“……我沒讓她殺人……也沒讓她打斷別人的胳膊和腿……”扉間看著斑腳底下的竹取使者，他的眼神彷彿在問“你是不是腦子有病”，但善於忍耐的他止下話頭，默默走到冥子身邊，伸手扶起她，“你沒受傷吧？”
“我已經死了，不會再受傷的……”冥子小聲提醒他，“但竹取家的使者受傷了……看起來也不會安然無恙……”
扉間沉默了片刻，目光落到血泊中的那一團“肉|體”，隨後輕輕嘆了一口氣。他在意識到事已至此、木已成舟、人死後並不能復生後，往往會這樣嘆息一下。
“他還活著嗎？”
“活也活不了多久了……”
“那就還有挽回的餘地。別擔心。”扉間自然地拉住她的手，“你去帶他走。我來對付斑。”
“哦？你有能耐對付我？”斑注視著扉間的動作，眯起眼，突然一隻腳狠狠踩在使者身上，彷彿在踩一隻氣球，“先是讓我的女人捲入政治漩渦，現在好了，自己還敢在我面前放肆……”
扉間捏住她的手突然收緊，眼中隱隱閃著怒意。
“宇智波斑，容我直言。這段時間，你給我和兄長添了那麼多麻煩——不斷惹怒潛在的同盟，不斷激起更多的仇恨，將千手和宇智波置於孤立無援的處境……我的忍耐終究是有盡頭的。”
“你的忍耐……值得我操心嗎？而這種廢物……也配稱作同盟？”斑的腳緩緩在失血過多暈過去的竹取使者身上晃動著，“別多想了，我可沒打算幫你的忙……不過是看冥子不知道怎麼對付這傢伙，我才出手，順便教上她一課……”
扉間眼中的怒火越來越明顯：“這種事更輪不到你來教她。她有自己的想法，也知道該怎麼做……”
“哼……她真的知道麼？”斑嘲弄般笑了一聲，飽含殺氣的寫輪眼又在眼眸中閃爍，“如果她真的知道，就不會任由自己被你這般利用了……”
“我們知根知底，何談利用？”
“扉間，別以為我看不懂你的心思。”斑打斷道，“你威脅來使，是怕明日的談判場上他們獅子大開口。但你擺脫不了柱間弟弟的身份。所以，你只能拉宇智波下水。而冥子這個笨蛋……就是最容易被你拉下水的那個！”
“哈？”冥子目瞪口呆，腦袋像風車一樣呼悠悠地轉。
不，先別管她笨不笨了。她在腦中按下暫停鍵。光是斑說的這一通話就值得她好好分析分析——以斑的說法，扉間將這個任務交給她，是為了同時髒掉宇智波的手。這樣，哪怕行動暴露，扉間的所作所為也不會與千手掛鉤，而是會被當作宇智波、千手兩族的共同決定。
“一派胡言。”扉間厲聲反駁道，“完全是一派胡言。”
斑目不轉睛：“那你有膽子看著她的眼睛再說一遍嗎？”
扉間避開眼神，陷入沉默。
斑嘲諷道：“果然啊，還好我意識到了你卑鄙的小心思……背地裡搞陰謀詭計，是最招人怨恨的手段了……而你，千手扉間，被多少人盯上我都不在乎。但你若敢讓冥子遭受怨恨，我就只能出手了。”
斑腳下的動作越來越重，竹取使者那一點細微的呻吟聲也快要消散。
冥子突然覺得誰利用她都不重要了。因為比起她的感情有沒有被傷害……
那肯定還是救人更要緊吧！
“冥子……”扉間的聲音有些顫抖，“別聽他的話。我這麼做是出於更長遠的考慮，具體的緣由……一時半會解釋不清。”
“一時半會解釋不清？”斑慢悠悠道，“那就是一時半會找不到藉口……虛偽的傢伙，終於被看破真面目了吧……”
“……”扉間的手摸到刃具包上。
“……”斑渾身上下殺氣越來越重。
冥子看到，斑眼中三隻勾玉飛速轉動，直到在血月一般的紅色襯底上，繪出新的花紋——萬花筒寫輪眼。
那傢伙瘋了嗎……明明視力下降嚴重，也不管不顧地壓榨瞳力，就好像他今晚不弄死扉間，就要後悔一輩子了。
“冥子……”扉間在她身邊嚥了口唾沫，“我引開他後，你去叫我大哥……”
“冥子，”斑在她面前抬起了下巴，“呆在那裡別動，我很快就宰了這傢伙，帶你回家。”
“……”
冥子用力拍了拍腦門，徹底無語了。
“鬧夠了沒有你們兩個！”她當即甩開扉間的手，大踏步走到斑面前，果斷給了他一巴掌。
斑躲開了。他向後仰頭，冥子的指尖擦著他的鼻樑而過。
以斑的身手，當然能躲開，冥子氣得半死地想，畢竟斑可不是泉奈，他才不會乖乖停在原地被她打。
於是她又換了一隻手，給了斑新的一巴掌。
而斑再次躲開了，巴掌撥出的風撥起他的劉海。他不得不後退一步，看向冥子的眼神流露出不解，腳也從竹取倒黴蛋的身上移開。
終於滾開了……冥子鬆了一口氣，立即蹲下身，試探著這個可憐蟲的鼻息。還活著……
“當然還活著。”斑不屑的聲音從身體上方傳來，“我收了力。”
“？”
“別想多，冥子。”斑的語氣瀰漫上一股焦躁，“我沒有虐殺的癖好。不過是做得過頭一些，只有這樣，才能讓他們記住我。”
“記住你，為甚麼？”冥子這下徹底糊塗了。
斑也蹲下身，垂下眼，撥開竹取使者眼瞼上濃厚的血痂，扒開他的眼睛，強迫他注視自己。
他衝著使者的耳朵，輕聲說：“聽好了，傷你至此的人，名為宇智波斑。記住我的名字。如果要告狀，儘管告我的狀好了……如果要復仇，儘管來找我復仇好了……我宇智波斑能承受全天下的怨恨。”
斑突然抬起頭，又看向冥子。他的眼神就好像在做最後一搏。
“但這傢伙不行。”他伸手摸了摸冥子的臉，故意看了一眼扉間，目光又很快移回冥子，“這傢伙是女人，不該做這種髒活，不該讓自己的手沾上鮮血，她更不該承受任何怨恨。”
斑的臉上浮現起淡淡的微笑。儘管臉上遍佈血痕，但這個笑總算不再滲著地府的邪氣了。
甚至還有點溫柔……
“冥子，這就是我能給你的……來自宇智波斑的庇護。”斑認真地看著她，“而那傢伙能給你的，不過是來自敵人的怨恨、源自殺戮的罪責。如果你沒有打心底裡愛上他，還有時間反悔。”
“反悔？”
“回到我身邊吧。”斑的語氣有些蠱惑，“我不會待你如工具，更不會讓你背上任何責任……你只需要待在我身邊，我便會保護你。”
“保護？”冥子僵住了，艱難的選擇羅列在她面前。但這選擇難做可不是因為她捨不得，而是她哪一個都不想要。
就彷彿一邊是刀山，一邊是火海。一邊是被當成趁手的工具，一邊是被捧成光鮮的花瓶。
她就沒有一箇中間選項嗎？
“我不想當工具。”沉默了好久，久到竹取使者可能真要斷氣了，冥子終於開口。
“那就回到我身邊。”
“不。我拒絕。我絕對不會跟你回去。”冥子氣得大喊，“因為比起工具，我果然還是更不想當花瓶啊！你嘴上說著會理解我的需求，可你的行事方式還是那老一套——根本不在乎我的想法！
“我已經說過多少次我的想法了……我不需要你的保護，我更不需要你替我承受怨恨——我想要的，是替別人承受怨恨啊！”
“……”斑目不轉睛看著她，猩紅的眼瞳歸於墨色。其間的光芒暗淡下去，他沒說話。
“那你現在聽明白了嗎？”冥子覺得自己喘不過氣來，就彷彿這具沒有血液的身軀，此刻正在罹患高血壓的困擾，“哪怕就這一次，斑，試著理解我的想法吧……”
“……”斑眼中的光芒越來越暗，直到他的雙眼變成兩汪深不見底的墨潭。
冥子突然感受到手上的查克拉線傳來拉力。扉間在叫她。她有點想回頭，但剋制住了。
“這樣麼……”斑鬆開放在她臉上的手，移開了視線，“原來這才是你的想法麼……現在，我明白為甚麼火核會說——你在我身邊時，和在那個混蛋身邊時，狀態完全不一樣了……果然不一樣，即便你現在眼睛裡看著我，餘光也一直在往身後瞟啊……”
“我沒有。怎麼會？這不可能！”冥子嘴硬道。
“罷了。”斑站起身，搖搖頭，“我早都說過會放手，那繼續糾纏也不像話。”
但他又朝扉間投去挑釁般的目光：“不過呢，扉間，即便她願意接受你的庇護，也不代表有資格庇護她的僅有你一人……”斑緩緩說著謎語般的話，“所以啊，小心點，別做虧心事，我會一直盯著你……”
扉間回瞪以同樣憤怒的眼神，直到與斑擦肩而過。
斑大踏步著離開，絲毫不在乎渾身上下沾滿了鮮血，就這樣大搖大擺地走到街上。
算了……冥子看了一眼他的背影，擦了一把並不存在的汗。這裡的居民應該也快要習慣斑的行事作風了，遲早會見怪不怪的……
扉間來到她身邊，立刻為竹取家倒黴的傢伙止血。
冥子為他調整著傷者的軀幹位置。扉間始終低著頭不肯看她。
“喂……”冥子受不了這滿眼血色的場景和死氣沉沉的氛圍，“扉間，你不應該解釋一下，你那些長遠的考慮都是甚麼嗎？”
扉間隱約瞟了一眼她，滿臉都是心虛：“嗯……其實，我以為你不想聽我說話了。”
“我想聽。”
“呃……”扉間臉上的心虛更重，“其實，斑說得也不算完全錯誤……所以……我以為你要果斷跟他走了呢……”
“……”
甚麼？