第16章 第 16 章 祈福
姚黛蟬翌日才想起庫房裡的嫁妝。
裡頭家居瓷器居多，也有兩箱布匹和皮子。
原本只是為了搪塞何氏一說，未想姚鏘居然真照做，倒出了把血。
姚黛蟬頗有些出了口惡氣之感。
山嵐指著木架上道：“夫人，這裡還有個小的箱盒。”
開啟一看，裡頭是些蘇州特有的代付春家的口脂香粉頭油，價貴，不算稀罕。
姚黛蟬正要關上，粉盒一滑動，露出底下一隻木娃娃來。
她眸子在上頭定住。
山嵐喚她，姚黛蟬如常微笑：“沒甚麼，這佛郎機木娃娃是我幼時的玩物。許久未見了。”
姚黛蟬面色無異地回了主臥，甫一關門，立時將袖中木娃娃取出來仔細端詳。
娃娃穿了身舊小衫，頸戴一圈五彩卵石做成的項鍊。正是當年母親為她輾轉購得，又被姚惜翎搶走的佛郎機娃娃。未想到居然還在。
姚鏘對她不聞不問，這一舉，是想喚起些舊情罷。姚黛蟬一如小時般摸了摸娃娃的臉，觸及頸上那串卵石後，面上的冷然一凝。
這才是她真正震驚之物。
五色，顆顆不同紋路，圓扁不一，是昭文溪邊的特有的樣式。
而手鍊的大小，比如今手腕細上三分之一。正是當年江遊做給她，卻被她倉促丟在昭文外祖家的那條。
是外祖送去姚家的？他已知她替嫁？
還是…江游回來了？？
她抓著東西，彷彿又看見當年江遊在溪邊挨個挑卵石的一幕。
他從來都慣著她，知她豔羨嫁出去的婇表姐有串紅珊瑚手鍊，便花費三日時間用卵石給她做了串。還信誓旦旦拍胸脯，道將來把海底的珊瑚樹都掏出來給她。
姚黛蟬眼中泛起熱意。
她早不復幼時的天真，可這時候，卻真心希望江遊如他的名字那般，大江上漂游歸來。
姚黛蟬解下卵石手串，想了想道：“山嵐，這京中最靈驗的寺廟道觀在何處？”
“……夫人，有何要事？”
“大爺身子不好，我想趁喜氣還在，為他祈一對平安福來。”
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薛府壽宴，薛大儒一切從簡。留了幾個門生在前頭招呼，便拽住外孫去了書房說話。
才進門，就將案上那織著壽字的紅綾包裹往地上一摜：“你老子的東西，他不親自來，叫你送甚麼？扔了！”
崔祿忙抱起東西出門。
崔雲柯寬慰：“外祖息怒，父親一片心意。”
薛大儒拍案，恨恨道：“枉我教導他五年，這臭忘八，既怕我，還敢趁我被檢舉強娶了你娘？有這等學生，真是我薛平林此生之恥！”
語畢還嫌不解氣，將永靖侯當年因紈絝驕橫，挨老侯爺打受他罰等事全都翻出來罵。
崔雲柯習慣了這些，自不會計較。
薛平林二十三年前捲入科舉舞弊案，被身邊人匿名檢舉，從人人敬仰的大儒一躍成為階下囚，一朝聲名盡失。此等關頭，他唯一的獨女薛若愚在京中獨自求生，幾番險些遭辱。是時為世子的崔朔及時現身，力排眾議強將薛若愚娶入門中，隔年就生下崔雲柯。
崔朔為薛平林多次走動，與舊日的同窗一道上書，崔雲柯一歲時，薛平林舞弊案平反。當年亦是美談一樁。
然其中內幕，便有些曲折了。
實則薛若愚當年，本是要與薛平林最喜愛的學生江寄定親的。可事發突然，江寄為恩師奔走，不惜遠下蘇州尋去舉子老家蒐集證據。再回京，心愛之人已作同窗妻。江寄寒門出身，鬧過幾次不成，一氣之下告師還鄉，了無音訊十八載。
每每想起他，薛平林總是遺憾不已。江寄人品貴重，又是奪魁的第一等料子，比起這個外孫也不差。誰料一夜之內不見人影。他甚是哀惜這個學生，便將火撒到了崔朔頭上。
崔朔受了他幾年冷眼，後被派去戍邊。一晃也十幾載了。薛大儒卻還記恨著他。有時還會牽累到崔雲柯。
“若叫我找出是哪個混賬汙衊我，我定宰了他！”
薛大儒罵累了，看著外孫俊美的面龐火氣霎時消下不少，“你做得好，半點不像他！”
他灌一壺茶，“你那便宜兄長真病了？”
“是。”
“哼，我早便說了，縱使你不爭，他也沒那個命！”薛大儒冷笑，“虎背熊腰，腦子也如豬一般。還怪你祖父不喜他，若我是你祖父，早將他丟出去！”
氣過這茬，薛大儒臉揪了揪，低了聲量：“你娘也不知為何，越發不問世事。這一年我去見她都不理。你做兒的，體諒體諒。”
崔雲柯不置可否，母親的薄淡全不亞於他。
“孫兒等會便去青雲觀拜會。”
薛大儒才滿意地捋了捋長鬍。
“張和廷那廝，早年在我手底下屁都不敢放一個。如今也支稜了。不過，外祖自信你能清理了他。”他語重心長，“但你年輕，官場艱難，雖春風得意，卻不能自滿。需謹記，君恩叵測。”
崔雲柯恭敬受下，薛大儒收了山參，頷首示意他先行。
崔祿抱著賀禮道：“爺，此物如何是好？”
永靖侯身邊的管家長亭天未亮就將賀禮送到玉磬院，帶回去定要受責備。崔祿是畏懼那長亭管家的，不敢擅自決斷。
“先放著，屆時轉交祖母。”
這敢情好。外頭一揚鞭，馬車駛向郊外縉雲山。
青雲觀，姚黛蟬在半山腰轉了圈。裝模作樣上了香，求了籤，便要請平安福。
領路道姑對這位衣著華美的貴人的要求有些為難。
“並非我等拿喬。施主要的萬福平安符在山頂處。山頂的師叔這些日子去旁的道觀講道了，下月才能歸來。”
她做事，次次都不巧。
姚黛蟬心嘆了聲，給江遊和自己請了個普通的。希望這傳說最靈驗的青雲觀，能有幾分真吧。
拿了符紙，道姑看她遺憾，便好心道：“娘子既是為親人祈福，不若去上頭的香鼎上三株香，再供盞燈。道祖知您心意，要全您願望的。”
不想被人注意，姚黛蟬外出是常配冪籬的。道姑拿不準她身份，聽她聲音年輕，概稱為娘子。
她這一提議，姚黛蟬欣然接受。
老夫人初聽她要出門，頗不喜。聞她是為了祈福，隔了兩日才勉強同意，卻要山嵐山雨跟緊了她。
四年多來第一趟能真正出門，姚黛蟬自然珍惜這個機會。
道姑點了路，又額外叮囑她避開西邊的一處院子。姚黛蟬爬上山頂時，禁不住解下冪籬擦汗。
山嵐山雨帶了扁壺，三人都尋了一塊大石坐著休息。姚黛蟬看看日頭，道：“是不是該用午膳了？”
山嵐估摸了下，“是。這山高，爬上來用了一個時辰。夫人餓了？”
姚黛蟬點頭，又一下肅穆了神色：“我們的籃子是不是落在半山腰了？”
兩人都一怔，周遭空空如也，竟然真忘了！
“這可怎麼好？”
“夫人莫急。”山雨鎮定，“我去下頭拿東西，山嵐，瞧瞧這附近有沒有野果，採些來。”
山嵐嗯聲：“夫人待在這裡耐心等上片刻，切莫亂走。縉雲山大，迷了路可不好。”
“我知曉了。”姚黛蟬朝她們彎起感激的笑。等人一走，立刻繞著山頭逛了圈，果然找到一方巨大的香鼎，不遠處還立一棵掛滿紅綢的青松。
她取了平安福和卵石手鍊，對著香鼎拜了三拜，默唸三聲平平安安，遂許願，望那崔雲柯連連倒黴，或被外放出去，離她越遠越好。雖說這兩日看著太平，但孰知他會搞甚麼小動作呢。還是要以防萬一。
而後踮腳，將其中一張符紙系在枝頭，又找了根燒成炭的木條，在上頭寫下歪扭的“江遊”二字。寫完還輕輕拂了拂字邊的木屑，生怕字跡被風吹散。
她做得太專注，山頂又不乏木葉窸窣聲，便不曾發現自己的舉動被人看了去。
崔雲柯和崔祿一路上來，果不其然吃了別院的閉門羹，得了個薛修士正在午憩的訊息。
這也是常事了。崔祿心裡抱怨幾句，便與崔雲柯一塊兒坐在樹下桌凳上等待。
好巧不巧，今日的茶具里居然一滴水也沒有。崔祿暗罵薛夫人心太冷。自家主子雖不表露的，但衣襟微開，當然是渴了。
便自覺地去找山上的果子。
他對山頂這片地還算熟悉，卻孰成想，沒走到半路就見姚黛蟬閉眼祈願掛符紙。
崔祿嘖聲。姚鏘送來東西里莫不是真有甚麼線索？他還命人等動靜呢，這就送上門了。
這是巧合，還是故意？
依姚小姐，不，大夫人的性子，恐怕後者遠居於上。
崔祿瞥了兩眼，毫不猶豫轉頭稟報去了。
然，“爺？”
石桌邊單一支撅t?了頭的箭，哪裡還有人？
崔祿一驚：“二爺！”
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“咻！”
羽箭破空，崔雲柯瞳孔微縮，側身堪堪避開，箭尖擦著頸側劃過，帶起一陣冷風。
他低頭一瞥，靛色錦衫的領子已被箭尖劃破一條寸長的口，布料翻卷，頸側肌膚若隱若現。
若再近一分，便要穿喉。
崔雲柯從無帶侍衛的習慣，京畿也鮮少會出現這等光明正大的刺殺。此時，他全然處於劣勢。
不過剿匪時遇到的情形比這兇險得多，崔雲柯只詫然一息便立刻往密林去。
草木阻礙視線，能拖延時機。
箭一支又一支。崔雲柯將將看見一片青翠，還未入內，眉頭陡地一擰。
“救命——！”
是她？
視野中突兀闖進一個少女，她桃粉裙裾破了好大一塊，露一截膩白小腿。繡鞋上灰漬濃重，一瞧便是倉促逃竄。
正是祈完福在山上閒逛的姚黛蟬。
她從未遇到過這樣直接的刺殺，再有小聰明也慌亂不已。看到崔雲柯居然在這裡，她愕然一瞬——難道是諸天神佛真聽到了她的祈願？
可倒黴的該是崔雲柯，為何要帶上她？
情況危急，姚黛蟬咬咬唇，毫不猶豫道：“二爺！”
“隨我來。”
崔雲柯沉聲，似乎不計前嫌願意救她。姚黛蟬鬆口氣，不敢看耳邊不斷飛射的箭，跟著他跑進林子。
然而甫一入內，一道寒光當頭劈來，姚黛蟬乍見，猛然想起船上那把夾在頸側的長刀，不由發出一聲尖叫。
“唔！”
寒光並未劈開她的頭顱，姚黛蟬反而聽見一聲悶哼。她緊緊閉著眼，本能伸手抓住眼前的東西。
下一刻，身上驀然一重。崔雲柯帶著血腥味的陌生氣息噴灑在頸側，他伸手攬住她的腰試圖穩住身形，卻終是不敵慣性，兩人皆被腳下碎石一絆，伴隨著肌膚被草木劃破的刺痛與天旋地轉的眩暈，雙雙滾下陡峭的後山。
作者有話說：